ми помещениями. Дергала каждую дверь. Кладовки, бельевые, душевая… Окон нет.
Наконец, повезло. В очередной комнатушке яркий всполох молнии из небольшого квадратного окна под самым потолком осветил стеллажи с картонными коробками. Мари карабкалась к этому окошку, обдирая руки. Оконная фрамуга легко откинулась вниз, словно челюсть удивленного человека. Спуск, а вернее, падение было почти удачным. Только отбитая пятка пронзила резкой стрелой боли до макушки. И саднили ладони.
Мари двигалась вдоль стены отеля по направлению к двухэтажному зданию служебного общежития. Ветер старался размазать ее по этой стене. Океан шумел так, что даже собственных мыслей не было слышно, не то что прыжок человека, следующего за ней.
Казалось, она шла целую вечность. Изредка поднимая голову при вспышках молний, Мари пыталась разглядеть хоть что-то.
И вдруг она увидела.
Странный танец двух темных силуэтов.
Мари закричала, захлебываясь беззвучным и бесполезным воплем. Рванулась туда. Вцепилась во что-то мягкое. Левое плечо словно ужалила медуза. Больно и горячо. Но отпустить нельзя! Надо терпеть.
Чьи-то сильные руки обхватили сзади. В падении потащили за собой. Мари не слышала, а лишь ощущала рядом какие-то стоны и вздохи. И запах…
«Какой чудесный сладкий аромат! Почему он не нравился мне раньше?»
Светало. Ветер стих. Обессиленные волны лениво накатывались на неопрятную полосу из водорослей, коряг и мусора, оставленную штормом.
К стоявшему у пирса катеру полицейский провел Леа в наручниках. За ней несли носилки с Этьеном. И большой черный пластиковый мешок.
Над океаном, сливающимся с небом в единое целое, золотым диском медленно поднималось солнце.
— Очень больно? — Поль кивнул на повязку Мари.
— Уже нет, — легко соврала она. Но тут же разревелась. Прижалась к нему. — Как называется твой замечательный одеколон?
— «Ванильный шторм».
Гульнара Василевская. Кошка ночью больше кошка
Я проснулась до будильника. За зарешеченным окном еще темно. Было промозгло, и шевелиться не хотелось до того момента, пока я внезапно не почувствовала, что в номере находится кто-то еще, кроме меня! Ощущение было настолько явственным, что я застыла и прислушалась — ничего. Надо включить свет! Я наклонилась к бра, но тут моя рука коснулась чего-то холодного и твердого.
В тусклом свете я разглядела лежащего рядом со мной обнаженного мужчину. Его руки были закинуты вверх и прикованы за запястья наручниками к кровати. Он мертв! Это было настолько ужасно, что я оцепенела. Мертвец имел великолепное, накачанное тело. Кто это? С большим трудом я заставила себя спрыгнуть на пол, подойти к трупу с другой стороны и включить свет. На меня смотрело мертвое лицо Алексея. Он учился в моей школе двумя классами старше. Рядом на полу валялся использованный презерватив.
Как это все могло произойти? Я не видела Алексея пятнадцать лет, с тех пор, как окончила школу и уехала из Иволги учиться в столицу. Все мои давно уже жили в Москве. Сама я приехала в родной город, получив заказ на дизайн интерьера — нужно было обговорить с клиенткой детали будущего проекта.
Схватила сумку: паспорт и мобильник на месте. Оделась и выскочила в коридор. Надо сообщить о том, что случилось! Стойка портье была пуста, а двери всех номеров открыты нараспашку. Я заглянула в одну из комнат и чуть не закричала. Там стояла какая-то женщина и смотрела прямо на меня! Секунду спустя я осознала, что вижу свое отражение в большом зеркале, висящем напротив двери. Я вошла в номер. Все стены были в кроваво-красных обоях. Рядом с кроватью стоял какой-то средневековый станок для пыток, в котором голова и обе руки несчастного вставлялись в выемки и зажимались между двумя досками. На стене висела кожаная плетка с распущенным концом.
В другой комнате, оформленной как каземат с решетками в острых пиках, устроили джакузи и «распятие» на стене с фиксаторами для рук и ног. Кровать была подвешена на металлических цепях к потолку. Конечно же, кровать-качели! Я побежала к выходу, но отель оказался заперт на ключ. В гостинице никого не было.
Вернулась в комнату, чтобы обдумать эту чудовищную ситуацию. Когда я получила приглашение от одноклассницы Лизы оформить ее квартиру-новостройку, оказалось, что в городе в эти выходные проходят массовые спортивные соревнования и все мало-мальски дешевые гостиницы разобраны. В Иволге жила дальняя родственница, но мне не хотелось ее беспокоить. И ничего не оставалось, как сунуться на Суточно. ру, где я забронировала, как думала, квартиру. Прибыв по адресу, я изумилась, что вместо квартиры меня ждал «Эдем любви» — «тематический отель 18+», как сообщила мне портье — миловидная блондинка, определившая меня в номер с кроватью-качелями. Открывая комнату, она добавила, что плетку и наручники она убрала — «вам одной они не понадобятся». Я в ответ рассмеялась: «Да уж, вряд ли я буду себя развлекать».
Попросила попить, упала на кровать и мгновенно уснула под легкое качание.
Так… А что я пила? Вода в бутылке казалась совершенно обычной. Я понюхала стакан на тумбочке Алексея. Там еще оставалась какая-то пахучая жидкость. Алексей! Все внутри у меня сжалось. Известный на всю школу красавец-сердцеед, по которому сохли все девчонки. Такой добрый и сильный! Однажды он отбил меня с Лизой от своры одноклассниц, которые уже почти растерзали нас.
Кто его отравил? Кому понадобилось так подставлять меня? Неужели эта белорозовая девушка на ресепшене? Я только-только зажила. Подалась в известную дизайнерскую фирму, где меня уже почти взяли на работу! А моя Маняша? А мама? Что с ними будет, если меня упекут? А если полиция не найдет настоящего убийцу? Буду сидеть в тюрьме?
Я перелила в пластиковую бутылку жидкость из стакана Алексея, сунула ее в сумку, положила в пластиковый пакет презерватив с содержимым, тщательно вытерла отпечатки своих пальцев с обоих стаканов. Осмотрела урну — пусто. Подойдя к окну, я на что-то наступила. Наконечник от одноразового шприца!
Послышался шум подъезжающих машин. В глазок увидела, что из них выходят полицейские!
Я заметалась. Черный вход! Он должен быть! Я пронеслась по коридору и заглянула в туалет. Ничего! В конце коридора за занавесками стояли корзины с грязным бельем и стеллаж с моющими средствами. Отчаянно отшвыриваю в стороны корзины. Подбираюсь к стеллажу, и он поддается под моими руками.
Я выскочила на улицу. Солнце ослепило меня. Пробежала квартал. Телефон. Черт! Мертвый! Номер заблокирован!
Так, подышать. Успокоиться! Оглядываясь время от времени, я прошла медленным шагом еще квартал и вышла на оживленную улицу. В офисе МТС купила сим-карту, вставила в телефон. «Мишка, ну бери же, бери, — молила я. — Ты мне так нужен!» Наконец в трубке раздался заспанный голос моего лучшего друга Михаила, работавшего журналистом. С его многочисленными знакомыми из оперативников и следственного комитета, он как никто мог мне сейчас помочь.
Я почувствовала себя гораздо лучше, когда коротко все ему рассказала, попросила узнать, кто является хозяином гостиницы, и отправила в Москву срочной курьерской доставкой все собранные улики на экспертизу.
Направилась обратно оценить обстановку уже холодным взглядом. В толпе любопытных за оградительной лентой около гостиницы стояла Маринка, моя бывшая одноклассница. Она росла в пьющей семье, и в ней все всегда вызывало жалость. Только что книжки читала. Одетая, как обычно, во что-то невнятное, она осталась все той же серой мышкой. Вспомнила, что Маринка много лет была влюблена в Алексея, но он так до нее и не снизошел. Когда вынесли на носилках покрытое простыней мертвое тело, Маринка пошла прочь. Может, она что-то знает?
Я шла за ней по улице в потоке людей, как вдруг словно сосулькой озноб по спине — поймала в отражении в витрине чей-то внимательный взгляд. Мгновенно обернулась: люди идут по своим делам.
Догнала Марину. Она свернула на боковую улицу и зашла в салон красоты. Я села напротив в уличное кафе. В окне среди шикарного интерьера, как кошка, тягуче-вальяжно, держа руки в карманах, двигалась роскошная женщина в леопардовом брючном костюме. Лица ее было не видно, его закрывали широкие поля шляпы. Она исчезла в глубине комнаты, но я успела заметить глубокий треугольник ее загорелого тела.
Вышла Маринка. Она прижимала к себе висящую на плече сумку. Тут же откуда-то сбоку вынырнул серый «Фольксваген», в который она села. Я запомнила номер и с ужасом поняла, что, возможно, все это время из машины за мной тоже наблюдали.
Расплатившись, я зашла в салон. Прошлась по процедурным комнатам. Женщины в леопарде нигде не оказалось.
Уже на выходе наткнулась на стенд с фотографиями довольных клиентов. На одной из них смеющийся красавец Алексей нес на руках счастливую невесту.
Влюбленной невестой с летящими на ветру фатой и волосами была Лиза.
Я едва шла. Мне хотелось прислониться к дереву, дому, к чему-нибудь. Как теперь появиться у Лизы? Как ей сказать, что Алексея нет в живых? Мне нужна передышка.
Бреду к тете Люде, родственнице. Я никогда не понимала, кому и кем она приходится, но мы всей семьей, да что семьей — всем двором любили ее за неубиваемый оптимизм и доброту.
Завыл мобильный. Обмерла. На улице удушающий зной, а меня бьет крупная дрожь. Мишка! Сообщил, что хозяйка гостиницы — какая-то тихая, безвредная особа, скорее всего, подставная. Прошу его узнать про владельца салона. «Еду к тебе», — слышу перед отбоем.
Тетя Люда сразу посадила меня за стол. Пирожки, чай с клубничным вареньем. Ем и чувствую себя почти в безопасности. Спрашиваю про Марину и Лизу. Бездетная тетя моя привечала всех детей района и про всех все знала.
«Маринка так чучундрой и осталась, где-то работает. Про Лизу твою давно не слышала. Знаю только, что Алексей собирался на ней жениться, да по своей привычке сбежал из-под венца. А вот Катька-то, Катька, та зажила!»