Лодка неслась, протока впереди поворачивала, а Блинков-младший поворачивать не умел. Но, похоже, неудачи его сегодня кончились, и пошла сплошная полоса удач. Ничего похожего на руль в лодке не было, только рычаг, и Блинков-младший осторожно потянул этот рычаг влево. Лодка пошла влево и аккуратно вписалась в поворот. Оау смотрел на шори Блина с восторгом.
Выше по течению протока мелела. Стали попадаться полузатопленные сучковатые коряги. Один удар на полном ходу – и коряга могла запросто пробить днище. Надо было плыть помедленнее, но Блинков-младший не знал, как сбросить газ, и времени подумать у него не было. Он мчался, огибая коряги, как слаломист с горы. Впереди был залом: упавшее дерево загородило протоку, и течением на него нанесло кучу веток.
– Держись! – крикнул Блинков-младший, забыв, что Оау не понимает по-русски. Но что такое опасность, маленький индеец понимал очень хорошо. Он схватил в обнимку мешки с добычей и скатился на дно лодки. А Блинкову-младшему надо было рулить, и он только покрепче вцепился в рычаг.
Лодка с барабанным звуком врезалась в ствол, подскочила… и, перелетев над заломом, помчалась еще быстрее!
Хорошо, что предусмотрительный старший Блинков купил лодку с водометом. Обычный гребной винт обязательно сломался бы от удара, или еще раньше на него намоталась бы всякая подводная растительность. А в лодке с водометом винт спрятан, он засасывает воду из-под днища и выбрасывает ее назад сильной струей.
После удара мотор стал сильнее трещать и чадить синим дымом. Но до шабона оставалось уже немного. Блинков-младший даже пожалел, что они с Оау домчались так быстро. Под конец он научился сбрасывать скорость: рычаг вниз – и лодка идет медленнее, а вверх – само собой, быстрее.
Он был так счастлив, что почти забыл про самого высокого воина.
Глава XII
Вторая половина дела
Каждому индейскому воину разрешается иметь столько жен, сколько он сможет прокормить. Причем кормить надо не только жену, но и ее родителей. Поэтому жены без родителей ценятся выше.
Именно такой ценной, на взгляд индейцев, женой была Ирка.
Самый высокий воин присмотрел ее буквально в первую минуту.
Я, конечно, не знаю, о чем он думал, но догадываюсь о многом. Во-первых, мог рассуждать самый высокий воин, Иркиных родителей поблизости нет. Это ее главный плюс. Во-вторых, Ирка высокая и сильная, и на нее можно нагрузить много бананов. В-третьих, все индейцы черноволосые, а у Ирки волосы русые. Ни у кого в племени нет такой жены, а у самого высокого воина будет. Это, конечно, еще выше поднимет его репутацию.
Самый высокий воин очень беспокоился о своей репутации, хотя, конечно, не знал этого слова. Он мечтал иметь четырех жен, как тушуауа, но пока что имел всего-навсего двух. Сами посудите, как ему недоставало Ирки.
На наш-то взгляд, эти рассуждения самого высокого воина – совершеннейшая глупость. В тринадцать лет замуж не выходят – это раз. Ирке сначала нужно хотя бы окончить школу – это два. Наконец, неплохо бы спросить саму Ирку, понравится ли ей голый жених с лицом в полосочку.
Но самый высокий воин не знал ни что такое школа, ни что такое тринадцать лет. Индейцы яномами не ведут счета годам. Они вообще считают только до двух, а все, что больше двух, для них «много». Первую жену самый высокий воин взял, как раз когда ему исполнилось тринадцать лет, только он об этом не подозревал. Его женитьба была связана с другим событием: он подстрелил такую большую обезьяну, что ее хватило на свадебное угощение. Девушка, которую он выбрал в жены, пошла за него с большим удовольствием. Ей не пришло в голову отказать охотнику, который подстрелил большую обезьяну.
Короче говоря, самый высокий воин думал и вел себя так, как это принято у индейцев сельвы. А раз Ирка и была не в Москве с папой, а в сельве у индейцев, то никто не мог помешать самому высокому воину.
Никто, кроме Блинкова-младшего.
Самый высокий воин был и самым сильным в племени. Поэтому он просто не принимал Блинкова-младшего всерьез. Хотя, говоря по-нашему, он собирался соблюсти формальности. То есть победить Блинкова-младшего в поединке и уж потом по всем законам индейцев отобрать у него Ирку.
До темноты оставалось совсем немного, поэтому Оау сразу же начал готовить Блинкова-младшего к схватке. Рыбу они отдали женщинам, и началась предпраздничная суета, в которую воинам лучше не соваться. Ирка, между прочим, вместе со всеми ловко потрошила рыбу расщепленной тростинкой. В волосах у нее торчали пышные белые перья.
Первым делом Оау заставил Блинкова-младшего раздеться. Он долго не мог понять, почему шори Блин отказывается снять трусы, но в конце концов смирился с этими трусами – мало ли у кого какие причуды. Зато Блинков-младший очень быстро понял, зачем индейцы ходят голые. У него плечи под футболкой оказались осыпаны клещами! Оау долго и больно выжигал их головешкой из костра. Тонкость была в том, чтобы не испечь клеща до смерти, а так, маленечко его поджарить, и тогда клещ попробует удрать и отцепится сам. А если, допустим, просто тянуть клеща, он разорвется пополам, и его острые крючковатые челюсти останутся в ранке.
Разделавшись с клещами, Оау подозвал какую-то странную девчонку с надутыми щеками и совершенно черными губами. Он очень ласково погладил ее по плечам и Блинкову-младшему дал погладить. Девчонка смотрела на Оау с обожанием. Блинков-младший понял, что она невеста маленького индейца. Невеста вынула из-за надутых щек два черных урука – плода – и стала разрисовывать Оау и Блинко-ва-младшего. Она старалась, как настоящий художник. Проведет Оау полоску на щеке или на лбу, потом такой же полоской украсит Блинкова-младшего, отойдет и полюбуется. Зеркала не было, но Блинков-младший видел Оау и хорошо представлял себе, как выглядит его собственное лицо. Ирке, между прочим, понравилось. Она сказала, что Блинков-младший теперь почти похож на мужчину. Невеста Оау провела ей несколько волнистых полосок ото лба до подбородка.
Женщины между тем разбросали костер, закопали рыбу в горячую землю и снова нагребли на это место головешек. А воины потихоньку, для начала, стали постукивать копьями по своим духовым трубкам. Стук был беспорядочный, и воины безо всякого порядка кто сидел у костра, кто валялся в своем гамаке. Но потом сразу три копья ударили одновременно, а в следующий раз – уже пять. Через минуту все воины расселись у костра широким кругом и в такт колотили по своим трубкам, как целый оркестр барабанщиков. В круг вошли индейские девчонки и стали прыгать под эту музыку: прыг-скок вперед, руки вверх, прыг-скок назад, руки вниз. Ирку тоже затащили танцевать, а одну малышку не пустили, хотя она просилась. Блинков-младший решил, что это, наверное, танец невест.
Копья стучали по трубкам все чаще и чаще, как будто поезд на сумасшедших квадратных колесах набирал ход. Невесты прыгали, прыгали, прыгали, теряя белые перышки из волос. Пот ручьями бежал по их разрисованным лицам. Одна сбилась с ритма, и взрослые женщины криками прогнали ее из круга. Это был не просто себе танец, а испытание невест!
Блинков-младший перевел дух. Весь вечер он только и думал, что добыть инье – всего-навсего полдела, а ведь надо еще бороться и обязательно победить самого высокого воина. Если честно, надежды на это не было никакой. Ведь мама так и не показала ему ни одного секретного приема контрразведчиков. Кое-какие несекретные приемы он знал, но что толку, если они не особенно помогали даже против младшего князя Голенищева-Пупырко?! А теперь-то все будет просто. Теперь Ирка нарочно собьется с ритма, и ее прогонят. Скажут, не годишься ты пока что в невесты, нос не дорос.
Еще одна девчонка не успела вовремя прыгнуть, на нее налетела другая, и обе упали. Трубки трещали, как пулеметы. В кругу осталась невеста Оау, две незнакомые Блинкову-младшему девчонки и дурища Ирка. Лица у них были сосредоточенные и пустые. Блинков-младший попытался поймать Иркин взгляд, но Ирка смотрела сквозь него как слепая. Костер отражался на дне ее зрачков маленькими военными пуговками. Прыг-скок вперед, руки вверх, прыг-скок назад, руки вниз. Она как будто не понимала, что ей грозит, и старалась изо всех сил.
Блинков-младший поймал себя на том, что барабанит пальцами по древку своего копья. Да и все остальные, даже малыши, стучали и прихлопывали по чему попало – кто по земле подобранной у костра палкой, кто ладонями по пузу. Напротив Блинкова-младшего, вытянув к костру, босые ноги с растопыренными пальцами, сидел самый высокий воин. С азартом колотя копьем по трубке, он подтолкнул своего соседа и кивнул на Ирку.
– Ирка, падай! – заорал Блинков-младший, но упала не Ирка, а чужая девчонка, которой вовсе не нужно было падать.
И все разом перестали бить, стучать и хлопать.
Испытание кончилось.
– Идиотка! – простонал Блинков-младший.
Ирка смотрела на него чужими непонимающими глазами. Другие невесты отошли и сели в сторонку, к женщинам, а на нее напал столбняк.
– Ой, Митя, – сказала Ирка. – Митя, что же я наделала-то, а?!
В наступившей тишине громко засмеялся самый высокий воин.
К костру вышел тушуауа и стал не то произносить речь, не то молиться. Он говорил долго, с выкриками и причитаниями, как не очень хороший театральный актер. Блинкову-младшему почему-то казалось, что тушуауа по-индейски читает рассказ «Каштанка».
Вечер угас, звезды в небе были совсем чужие. В глубине шабона счастливо смеялась невеста Оау, Там собрался кружок женщин, они делали что-то непонятное. Иногда Блинков-младший видел в толкотне бледное Иркино лицо.
Он сходил к своему гамаку проверить фальшфейеры и ракеты. Прихваченный из лодки мешочек был приятно тяжелым, ракеты сидели в нем плотно, как патроны в барабане револьвера. Блинков-младший свинтил с них предохранительные колпачки. Первую ракету – самому высокому воину, прямо в живот. Пускай Блинкова-младшего потом застрелят отравленной стрелой, но сегодня индейцам уж точно будет не до Ирки. А завтра ее, может быть, найдут свои.