До бабулиного сарая добрались без новых приключений и капризов. Блинков-младший посветил Ирке фонариком, пока она взбиралась на доски под крышей и стелила себе постель. Потом он сходил проведать кролика, а когда вернулся, Ирка уже спала.
Глава XVIII
Тайна майора Снежко
Благородный Монах брел по сырым подвалам Замка Привидений, одинокий и безоружный. Про компьютерных героев никогда не скажешь, где они хранят свои вещи. Их рисуют без котомок, рюкзаков и тем более чемоданов, но вещи где-то хранятся. У Монаха был фонарик, папин диктофон и кролик. Фонарик облегчал жизнь, а так для настоящего дела пока что ничего не пригодилось. Сегодня Благородный Монах голыми руками сражался с оборотнями. Они по-разному учились в школе, помогали матерям, копать картошку и ходили в магазин за хлебом. А потом сбивались в стаю и превращались в волков. Благородный Монах был сильнее каждого в отдельности, но победить всю стаю не сумел. Ему пришлось бы совсем плохо, не появись Самолюбивый Рыцарь.
Лучше бы он совсем не появлялся. Ехал бы себе мимо.
Потому что Благородный Монах до сих пор не понял, друг он или враг.
Иметь такого врага не хотелось. Но если бы Самолюбивый Рыцарь в конце концов оказался врагом, это было бы спокойнее для совести и лучше для секретной миссии Благородного Монаха.
Потому что одно дело – втереться в доверие к врагу и проникнуть в его логово, чтобы раскрыть преступление. Это благородное и древнее искусство разведки.
И совсем другое дело – гостить у друга, все вынюхивать и обо всем докладывать. Это подлое предательство.
Блинков-младший опять поднялся раньше Ирки. Хотя был «сова» и мог сколько хочешь не спать ночью, а утром любил поваляться. Выходит, Ирка еще большая сова, целый филин. Или это из-за того, что бабуля поделилась с ней матрасом, а Блинков-младший спал на старом ватнике. Ну ничего, к вечеру, наверное, высохнет свеже-скошенное сено.
Кстати, о сене. Вчера, вынося из сарая то, что не доела пять лет назад коза Лизавета, Блинков-младший раскопал тьму всяких полезных вещей: молоток, ящик с гвоздями, две пилы и кучу досок. Надо сделать на сеновале перегородку, а то невозможно повернуться с боку на бок, чтобы Ирка не закричала «подглядываешь!». Сделать лестницу тоже не мешало бы. Они же не тараканы – лазать на сеновал по стене. Так, а что еще? Хлеба на сегодня хватит, но все равно придется идти в магазин за стиральным порошком. Принести бабуле воды из колодца, накосить клевера для кролика – само собой.
Блинков-младший прикинул, сколько времени займут эти обычные житейские дела, и вышло, что на дела необычные, секретные, не останется ни минуты. Интересно, а как в таких случаях поступают настоящие разведчики? В кино и в книжках они с утра до вечера фотографируют секретные документы, ходят на явки, избавляются от слежки, спасают своих товарищей из вражеских застенков и раз в десять лет для разнообразия заходят в кафе посмотреть на жену, которую специально привезли на полчасика через нейтральные страны.
Только на самом деле жизнь разведчика гораздо скучнее. Если он по легенде прикрытия штандартенфюрер, то должен работать штандартенфюрером и для вида дружить с такими же штандартенфюрерами. Если хозяин бензоколонки, то должен торчать на бензоколонке. Свою тайную миссию он выполняет так незаметно, что кинозрители со скуки померли бы! Поедет на рыбалку, весь день просидит с удочкой – и все лишь для того, чтобы по дороге кинуть из окна машины смятую пачку от сигарет с зашифрованным сообщением для радиста.
Вот так. Разведчик должен жить, как самый обычный человек, и даже еще неинтереснее. Если приехал помогать бабуле – помогай. Если тебе неудобно лазать на сеновал – делай лестницу.
Честно говоря, Блинкову-младшему совсем не хотелось делать эту лестницу. Ирка все равно не оценит. А хотелось ему как-нибудь промылиться в особняк под медной крышей и поподробнее разузнать о загадочном Палыче. И еще неплохо было бы поболтать с Сержем и так между прочим выведать, зачем Америкэн бой продавал детали от компьютера, если у него и так долларов куры не клюют. Пачка в «бардачке» розового автомобиля тянула на полтысячи. Неужели подкуп грязюкин-ского Петьки обошелся дороже?!
Но после того, как девчонки поссорились с Дэнни, соваться в особняк было бы глупо.
Вчера Америкэн бой даже не вышел попрощаться. Значит, он зол не только на Ирку с Энни, но и на Блинкова-младшего, и на Сержа, хотя они-то с ним не ссорились. Ну, ничего, позлится и остынет. Главное – не торопить события. Дэнни скучно одному, и он сам придет мириться. Или найдет себе другую компанию. Такая опасность существовала, поэтому ближе к вечеру надо было придумать какой-нибудь неотразимый повод, чтобы зайти к Дэнни. Например, сказать, что у бабули температура, и попросить аспирина.
А до вечера нужно просто жить. Как будто и нет никакого задания полковника Кузина.
Блинков-младший слез с сеновала с твердым намерением заняться хозяйством. Ему и в голову не приходило, что через несколько минут дела житейские перемешаются с тайными в такую невообразимую кашу, что без милиции не расхлебаешь.
Кролик исчез.
Вчера к вечеру он успел вырыть себе солидную нору, но это была именно широкая нора, а не узкий
подкоп для побега. Блинков-младший ходил проведать его перед сном, светил фонариком. Белый кроличий бок был уже так далеко от входа в нору, что рукой не достать. Он и сегодня взял фонарик, чтобы посмотреть, как там кролик устраивается под землей. Влез в загончик, лег на землю у норы, посветил… Пусто!
Большая, почти круглая нора наполовину была забросана землей. За рыхлой кучей со следами кроличьих лап Блинков-младший разглядел совсем узкий лаз. Не верилось, что кролик мог протиснуться туда. Лаз вел куда-то за сетку загончи-ка. Точно угадать направление было трудно, потому что кролик, само собой, рыл не по линейке и все время забирал в сторону. Может быть, он сидел в конце этого лаза – свет фонарика туда не доставал.
Тут Блинков-младший запоздало вспомнил, что почти все дикие звери в своих норах устраивают запасной выход. Смысл кроличьих трудов стал ясен. Мысленно продолжив лаз, Блинков-младший уперся в заросли крапивы у бабулиного дома. Там и нужно было искать, если только кролик не повернул под землей еще раз.
Первый поиск ничего не дал, кроме волдырей на руках. Блинков-младший сбегал в сарай за косой и смахнул целое поле крапивы, но никакой подозрительной дыры в земле не нашел. Дальше косить не имело смысла. Не мог же кролик прорыть за ночь больше десяти человеческих шагов. Он все-таки кролик, а не крот. А может, его засыпало
в этом лазе?!
Блинков-младший хотел уже бежать за лопатой, но тут из-под дома выскочила кошка. Вид у нее был самый шкодливый. Из-под дома! А вдруг там и кончается лаз? Одичавшая кошка запросто могла потрепать кролика, а то и загрызть до смерти! Блинков-младший нагнулся к отдушине в фундаменте и посветил фонариком. Песок, старый валенок, стершийся веник, еще валенок, только маленький, детский… Нет, снаружи ничего не разглядишь как следует, придется лезть.
Взяв фонарик в зубы, Блинков-младший протиснулся в отдушину и очутился под бабулиной комнатой. Он это сообразил, когда над головой послышались шаги и в луче фонарика заплясала посыпавшаяся сверху пыль. Бабуля почти бегом прошлась по комнате, чем-то скрипнула, что-то задвинула и вышла из дома. Было хорошо слышно, как она топчется на крыльце, громыхает засовом и продевает в ушки навесной замок.
Все, ушла. Куда, интересно знать? Вчера бабуля не отходила от дома дальше, чем в огород, и не запирала дверь.
Блинков-младший поискал кроличью нору, не нашел и стал разворачиваться головой к отдушине, чтобы вылезти. Оказалось, это не так-то просто. Дом был старый, доски пола в середине комнаты прогнулись почти до земли. Начинаешь поворачиваться и застреваешь то плечом, то пятой точкой.
И вдруг над головой опять послышались шаги. В запертом снаружи доме! Блинков-младший великолепно слышал, как бабуля закрывала замок и спускалась по крыльцу, но не слышал, как она поднималась и открывала.
Хотите верьте, хотите нет, но бабуля влезла в окно!
Зачем такие маневры, в общем, понятно: у нее замок не врезной, как в городских квартирах, а навесной. Изнутри его не запрешь. Бабуля повесила замок, чтобы всем было видно: дома ее нет, а сама вернулась через окно. Это пахло тайной.
Не успел Блинков-младший переварить свое открытие, как луч фонарика наткнулся на сдвинутый кирпич в фундаменте, на краю отдушины. Кирпич держался в своей нише одним углом. Похоже, Блинков-младший сам его и сдвинул, когда влезал под дом. А за кирпичом лежало что-то интересное. Ведь никто не станет прятать в таких местах какую-нибудь шкатулку с нитками.
С замершим сердцем Блинков-младший вытащил кирпич и взял в руки эту на самом деле шкатулку. Она показалась чересчур тяжелой для своих размеров. Понятно, что там не нитки.
Шкатулка была из твердой и хрупкой, как стекло, черной пластмассы. Раньше из такой пластмассы делали телефоны: раз уронишь – и вдребезги. Это Блинков-младший знал по собственному опыту. Бабушка тогда сказала, что телефон был папиным ровесником. Судя по всему, и шкатулка давно уже отметила тридцатилетие. На крышке был выдавлен рисунок: табачный лист и папироса. Кто сейчас курит папиросы?!
По зажатому в зубах фонарику бежали слюни. Блинков-младший не мог заставить себя открыть шкатулку. Он боялся разочароваться.
Тут бабуля, о которой он совсем забыл, улеглась на кровать. От неожиданного визга пружин Блинков-младший вздрогнул, и шкатулка выскользнула из потных рук.
Она упала набок и раскрылась.
Сердце у Блинкова-младшего ухнуло под ложечку. Из шкатулки вывалился на песок масляно поблескивающий пистолет!
На первый взгляд он смотрелся несолидно. Игрушечные в киоске у метро и то страшнее, не говоря уже о мамином двадцатизарядном пистолете Стечкина. А этот был маленький и очень плоский, как будто по нему проехал асфальтовый каток. В общем, любимый пугач пятиклассника.