Кто этот демонический ребенок? Отпрыск Самира? Или какой-то родственник? Что этот кроха тут делает? Вокруг не было ни намека на детское присутствие.
— Все улажено, босс? — пробасило чадо сиплым прокуренным голосом.
На какое-то мгновение этот диссонанс ввел меня в ступор. Заметив это, Самир произнес:
— Карина, это Шмыг, бесенок посланник, и по совместительству мой старый приятель.
Старый…
— Шмыг- это Карина Пар, временно исполняющая обязанности княгини Категана.
— Так все улажено? — повторил вопрос Шмыг.
— Да, — поспешно ответила я.
— Э, нет, моя прелестная Карина, так это не работает, — усмехнулся мой спаситель, — Вопрос ото другого демона должен быть адресован именно тебе. А здесь, совершенно очевидно, мой приятель обращался ко мне. Ты не можешь подслушивать демонические разговоры, отвечая согласием любому попавшемуся демону, который даже ничего от тебя не хотел.
Я скрестила руки и немного насупилась. Что ж, попробовать стоило.
— В любом случае, ответ положительный, как видишь, раз уж я привел эту женщину сюда.
— В свое личное пространство? — изумился Шмыг, — нет, эта барышня, кончено, красотка, но не настолько, чтобы впускать её в личную обитель. Странный ты, приятель.
— С этим я разберусь уже сам, — прервал его Самир, словно боясь, что тот взболтнет лишнего, — думаю, тебе уже пора. Некоторые не любят слишком долго ждать ответов.
С этими словами странный грубый ребенок кивнул, развернулся и исчез где-то на втором этаже.
— Он… ушел в свою комнату? — спросила я, ничего не понимая.
Думаю, о том, что это за нетерпеливые «некоторые» расспрашивать бессмысленно. Демоническая иерархия, в любом случае, не моего ума дело.
— Нет, Шмыг здесь не живет, только я. Это мое личное место, другие демоны не могут тут находиться слишком долго. Однако, у каждого демона свои способы телепортации. Для того, чтобы переместиться, Шмыгу необходимо кое-что… что есть только наверху.
— Где мы, в любом случае? Что это за «Личное»? — я резко села на диване, а демон, нацепив на ноги мягкие тапочки двинулся на кухню.
— Это мое безопасное пространство. В которое я решил впустить тебя. И опережая твой вопрос, нет, мы не на Земле. Оно существует вне времени и пространства. Что-то вроде потайного кармана среди миров.
— И что, у каждого демона есть такой… карман? — нахмурившись спросила я.
— При определенном уровне мастерства- да, любой демон может создать его, если захочет.
— Но твой так похож на мой родной мир.
— Что поделать, мне нравятся земные технологии. Но здесь не только они. Например, эта картина- из мира, которым правят драконы. А вот этот перстень на кофейном столике способен состарить тебя на несколько десятков лет, пока ты его носишь. Ну а телевизор- доставлен из другого, более технологичного мира, чем тот, в котором ты родилась. Я люблю коллекционировать разные интересные… сувеинры, напоминающие мне о том, где я побывал. Но также я люблю, когда вместе все смотрится гармонично, — объяснял он, открывая один из шкафов.
— Поправь меня, если это не так, но правильно ли я поняла… что ты привел меня… к себе домой? — изумилась я.
— Можно сказать и так, — пробормотал Самир, поворачиваясь ко мне лицом и протягивая банные принадлежности, — Вот, прими душ и переоденься. У меня не часто бывают гости, но все лучше, чем ходить потной, грязной и перепачканной кровью. И пачкать мою мебель.
Я молча взяла вещи, проходя в ванную, находившуюся на этом же этаже. Но капли горячей воды постепенно смыли с меня это оцепенение. Ушел и страх, шок и испуг. Я переоделась в предоставленные мне великоватые шорты на завязках и длинную мужскую футболку.
Высушив волосы полотенцем, я бросила его и свою грязную одежду в стиральную машину. Подумать только, я провела в Категане всего три недели. А мне уже казалось, словно все что меня окружает сейчас- это нечто диковинное, из прошлой жизни. И теперь некогда привычная мне обстановка виделась мне странной. Да и вообще, ощущалост все так, словно я остановилась у старого знакомого, а не сбежала с демоном в другое измерение, едва избежав смерти.
Когда я вышла, Самир тут же встретил меня стаканом свежевыжатого апельсинового сока.
— Спасибо, — присмиревшим голосом сказала я, — но мне бы сейчас чего покрепче, чем сок.
— Я это предусмотрел. Он с водкой.
Я приняла бокал из его рук, отхлебнув маленький глоток.
— Если мы продолжим и дальше встречаться при таких обстоятельствах, то я в скором времени сопьюсь.
— Предлагаешь встречаться при других обстоятельствах? — ухмыльнулся демон.
— Предлагаю не встречаться вообще, — отрезала я и прошла на зону кухни, присаживаясь на высокий стул и опираясь руками на стойку, служившую здесь столом.
— Все это очень мило, но почему мы здесь? Почему ты ведешь себя со мной, как со званной гостьей? Разве мы не заключили сделку, и ты не должен раскидывать всех врагов Категана?
— За это не переживай, механизм уже запущен.
— Как? — спросила я.
— Тебе так уж и надо это знать? — вскинул брови Самир, — главное, что дело будет сделано. Через сутки я верну тебя на твое рабочее место, когда лично для тебя опасность окончательно минует. Вражеская армия будет разбита, а в замке наведен порядок.
— Но… они же потеряют меня!
— Да, понервничают чуток. Возможно решат, что ты забилась в какой-то потайной угол, потому обшарят весь замок. Уверен, справятся они с этим не раньше, чем я верну им княгиню Кару в целости и сохранности.
— И… что я буду делать тут весь день? — недоумевала я.
— Да что угодно. Но лично я бы предпочел, чтобы ты не поднималась на второй этаж.
— Почему? Там твоя демоническая пыточная? — насторожилась я.
— Там моя спальня и кабинет. Полагаю, тебе бы тоже не особо понравилось, если бы малознакомые люди шатались по таким личным местам.
— И что… никакой пыточной нет? — спросила я.
Самир устало вздохнул и облокотился на стойку локтями, попивая свой напиток через трубочку.
— Что тебе там в твоем Категане понарассказывали?
— Не только в Категане….Но разве не демоны устроили там многолетнюю тиранию и резню?
— В общем и целом, нашу расу постиг неминуемый итог всех больших земель, которые захватывают все больше и больше колоний. Рано или поздно что-то должно было пойти не так. Вспомни земных завоевателей. Александр Македонский, Чингисхан… разве все, кто жил на их землях или шел за ними были злодеями? Неужели каждый житель Римской империи был чудовищем? В любом случае, я не могу нести ответственность за каждого отдельного демона, как и ты за каждого отдельного человека.
— То есть ты что же, хочешь сказать, что все вы разные. И что есть и … добрые демоны? — я не сдержала усмешки.
Вот уж вышел бы парадокс.
— Ну, конкретно я сделал тебе выгодное рабочее предложение и спас в критический момент. Меня можно считать добрым?
Я молча посмотрела на него. Я совершенно справедливо считала его крайне опасным.
— К тому же, что такое добро? — Самир заговорил по-философски, — разве есть хоть один человек, не зараженный ни одним грехом? Разве даже самые положительные и дружелюбные из вас, хоть раз в жизни не предавались унынию, злости или зависти? Гневу, отчаянию, лени, похоти или обжорству? И что же, можно ли из-за этого их считать злом? И почему тогда нужно считать злом демонов, предающихся тем же грехам. Пускай, возможно, и в чуть более крупных масштабах.
В его словах определенно была логика. Но ощущение того, что меня пытаются заболтать и обдурить не покидало меня ни на секунду. Возможно, от того, что в моей голове все еще крепко засела мысль о том, что я общаюсь с демоном.
Но я попыталась отринуть её. И взглянуть на эту новую, незнакомую для меня расу, по новому. Без предубеждений.
— Я не понимаю, если вы, демоны, можете жить где угодно, то зачем вам это захолустное средневековье? Зачем вы так боретесь за то, чтобы там задержаться и обосноваться?
— Возможно, потому что это наш дом? Мы пришли из того мира. Согласись, даже если ты уже взрослый, время от времени приятно возвращаться туда, где ты родился и вырос. В дом твоего детства, так сказать.
— Будь у меня такая возможность, как у тебя, покорять разные миры, сомневаюсь, что мне хватило бы целой жизни, чтобы побывать везде, где я хочу.
— Да вы у нас авантюристка, Карина Пар! — наиграно воскликнул демон.
— Я думаю, это было очевидно с самого начала. Я ведь согласилась отправиться в другой мир.
— И как, не жалеешь? — внезапно с искренним интересом спросил Самир.
— Я понимаю, что могу многое там изменить. Возможно, это моя гордыня…
— Ещё один порок, — вставил демон.
— …Но я чувствую, что могу принести там пользу. В конце концов, каждый из нас подсознательно именно этого и хочет. Быть полезным.
— Я стараюсь не думать о таких вещах, — отозвался мой собеседник, глядя куда-то в сторону, — но получить благодарность и признание за твое спасение не помешало бы.
— Едва ли ты бы меня спас, не заключи я с тобой сделку.
— Но ты её заключила. А значит, этого мы уже никогда не узнаем.
Я улыбнулась. Беседа складывалась на удивление… нормальной. Как если бы напротив меня сидел обычный человеческий мужчина. И, то ли дело было в резко отхлынувший адреналине, или же алкоголь, расслабил меня, но я, сверкая глазами, вкрадчиво произнесла:
— Покажи себя.
— Прости, что? — кажется, этот вопрос смутил Самира.
— Ну, ты сейчас выглядишь, как человек. Но, это ведь не твой настоящий облик. Покажи себя. Едва ли, когда у тебя нет человеческих гостей, ты расхаживаешь по дому в таком виде.
Моя просьба произвела на него странный эффект. Я не смогла определить эмоции, возникшие на его лице, но уже через секунду, я вновь увидела острые растопыренные уши, загнутые черные когти, длинный тонкий хвост и неестественные красные глаза.