Я измазала глиной торс Самира и перебинтовала. Это все, что я могла сделать сейчас. Действеннее мог быть только подорожник.
— Нежнее, женщина, смерти моей хочешь? — зашипел бес, когда я прикоснулась к его ребрам.
Я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Кто бы мог подумать, что могучий глава клана Сеймхейнов, один из высших демонов, будет таким капризным во время болезни?
— О, вижу, ты у нас очень вредный пациент? — произнесла я.
— Не то, чтобы я привык лечиться таким образом, — проворчал Самир.
И в самом деле, куда больше глины, ему помогал сон. К закату демон вытянулся на дне лодки и уснул часа на три.
В какой-то момент мне стало тревожно. Мне всюду мерещились преследователи. Словно, за каждым деревом на берегах прятался очередной звероподобный прихвостень Йоста. Я чувствовала, как неприятный ком сжимается где-то в районе желудка. Но я поборола желание немедленно разбудить Самира, чтобы разрушить эту давящую тишину. Ему нужно набраться сил, чтобы быть более эффективным.
А позже, я и вовсе поймала себя на том, что невольно засмотрелась на его безмятежное спящее лицо, мирное дыхание, подрагивающие ресницы. По привычке даже укрыла его платьем. И лишь потом сообразила, что Самиру не может быть холодно.
Подперев подбородок одной рукой, я крепко озадачилась. Что же, в конце концов происходит между мной и этим прекрасным ужасным созданием? Мы никогда ничего не обсуждали. Казалось, в этом не было необходимости. Все происходило всегда внезапно, спонтанно и случайно. Случайная встреча в баре отеля, случайная прогулка по Японии, случайное спасение, случайная близость… Не слишком ли много случайностей?
Брови Самира дернулись, и он распахнул свои красные глаза, вырывая меня из моих мыслей.
— Витаешь в облаках? Или проклинаешь всех известных человечеству идолов за то, что повстречалась со мной? — с ухмылкой спросил он.
В ту же секунду моя тяга к откровенным разговорам в миг улетучилась.
— Слишком много эгоцентризма, не находишь? — фыркнула я.
— Порой, мне кажется, что ты забываешь, кто я. Мне положено, я ведь демон.
— Ты- мужчина. Пускай даже и демонический. И, как и любой другой мужчина, иногда ведешь себя, как напыщенный индюк.
— О, а вот это интересно, — произнес он, поднимаясь со дна лодки и опираясь на руки.
Теперь его лицо было на одном уровне с моим. Совсем близко.
— Что интересного? — с невозмутимым видом спросила я.
— В последний раз ты была такой колючей у меня дома. Когда отчаянно пыталась устоять перед моим дьявольским обаянием.
Я никак не стала это комментировать. Так и мы и сидели в тишине, глядя друг на друга. Он- внимательно и изучающе. Я- нервно и смущенно. И лишь холодная бесстрастная луна смотрела на нас свысока.
Внезапно Самир вытянул ко мне руку. Я напряглась, не зная, хочу ли я, чтобы он снова меня касался. Однако, демон опустил свою широкую ладонь мне на макушку и ласково погладил по волосам.
— Не переживай, не стал бы тебя соблазнять, пока мы в бегах.
Значит, в другое время стал бы?
— Я вовсе не об этом подумала, — хмыкнула я.
— О, какое очаровательное отпирательство, — насмешливо произнес Самир, пересаживаясь и хватаясь за весла, — теперь и ты можешь поспать.
— Но…
— В отличии от меня, ты не видишь в темноте. Так что, сейчас от тебя никакого толку. Лучше набирайся сил.
Глава 29. Отсидимся
На рассвете Самир разбудил меня.
— Просыпайся, Саросс уже близко, — произнес он, трогая меня за плечо.
— А мы быстро доплыли, — зевнув, сказала я.
— Да, я греб всю ночь. Натерпелось убраться побыстрее из Орсинского княжества.
На горизонте уже показались остроконечные башни Саросского замка, высокие мачты кораблей, а вдалеке темнели очертания скалистого острова.
Я кинула взгляд на дьявольскую резиденцию, а затем на своего спутника.
— Каково это, жить на острове? — спросила я.
— Я не любил там бывать. Есть и те, кто весьма патриотично относиться к подземному обитанию на скалистом сотрове, но полно и тех, кто пытается отсиживаться в своих межпространственных карманах, появляясь в наших владениях только по необходимости. Хотя я знаю, что в твоем представлении наша раса должна любить все мрачное и неприятное.
— Да… всякие черепа, кровь, жертвоприношения девственниц…
— Но это же не имеет никакого смысла! Если демоны- воплощение распущенности, то вполне логично предположить, что с девственницами мы делаем совершенно другие вещи. Куда больше таким испорченным самовлюбленным и бесчестным смутьянам подошла бы атмосфера вульгарной роскоши и неприличного богатства, не находишь?
— Возможно, — хихикнула я.
— С другой стороны, чтобы держать таких как мы в узде, нужна твердая рука и жесткие меры. Пожалуй, люди, особенно такие как ты, назвали подобные условия бесчеловечными.
— Такие как я? — недовольно переспросила я.
— Не знавшие тягот.
Я поджала губы и косо посмотрела на него.
— Это не значит что-то плохое. Хотя, ты выглядишь так, словно хочешь со мной поспорить. Но я имею ввиду не что-то вроде твоего развода и борьбы со стеклянным потолком. А мучительно умирающих от простых болезней людей, живущих в антисанитарии, столкнувшиеся с насилием и жестокостью. Даже странно, почему ты считаешь сытую и спокойную жизнь каким-то недостатком.
То ли дело в моих барских замашках, то ли и в самом деле несколько месяцев проживания в средневековом замке заставили почувствовать меня умудренной опытом страдалицей.
— Ты уверен, что как только мы окажемся в Категане, то будем в безопасности? — сменила тему я, перегибаясь через край лодки и умывая лицо.
— Процентов на семьдесят, — пожал плечами демон, стирая остатки засохших кусочков глины со своего лица.
Сегодня его физиономия выглядела вполне обычной, такой же, как и прежде. Чего не скажешь о торсе.
— Что ж, выглядит не так жутко, как накануне, но тебе нужны лекарства, — серьёзно сообщила я, снимая повязки. Тонкими пальцами, мягко касаясь его тела, я стирала остатки глины с его ребер и пресса.
— Речная глина — вещь хорошая, но не волшебная. А демоническая регенерация, конечно, получше, чем у людей, но не всесильна. Впрочем, меня сейчас занимает другой вопрос: ты, я надеюсь, готова искупаться? — спросил он, игриво прищурившись.
— Искупаться?
— Ну, ты же не надеялась официально пришвартовать это корыто и заполнить все соответствующие документы. Саросс- большой международный порт. Там все строго.
Съев по яйцу и разделив последнюю маковую лепешку, мы подобрались к берегу так близко, как смогли. Но все ещё держась на приличном расстоянии от пристани, по которой туда-сюда шныряли моряки и стражники.
Мы спрыгнули в соленую морскую воду и вплавь добирались до берега, оставив лодку качаться на воде.
— Боже, ну и холод, — я буквально стучала зубами, — пойдем скорее в замок!
— В замок? — удивился Самир.
— Конечно, куда же ещё! Там находятся члены княжеской семьи. Марна, вероятно, все ещё в Категане, но её муж, Кардам, должен быть здесь. Он и его люди точно помогут нам добраться обратно. Тут в карете всего несколько часов езды до столицы. Рукой подать!
— И с чего же ты решила, что нас пустят? — изогнул бровь Самир, натягивая на руки перчатки и накидывая на свою голову промокший капюшон плаща, тем самым скрывая свои уши, — с чего бы простым стражам вообще знать, как выглядит Великая княгиня?
— Не узнаем, пока не попробуем.
Озябшая и продрогшая я решительным шагом направилась в город, к замку. Благо, идти было недалеко, он находился совсем рядом с портом. Уверена, окна из спальни Марны выходят прямо на море. Во всяком случае, я мечтала о такой роскоши и точно воспользовалась бы случаем.
Но, как и предсказывал Самир, охрана меня не пустила. А мои громкие крики и возмущения собрали толпу зевак, которые откровенно надо мной потешались.
— Шагайте-ка отсюда лучше, дамочка, — скривился один из стражей.
— Да, пока вас и вовсе за городские ворота не выставили или не кинули в темницу.
Нет, таким образом, до Кардама не добраться.
Недовольно скрепя зубами, я пошла прочь, а демон, поджидавший меня в сторонке, лишь похлопал меня по плечу.
— Не переживай, ты старалась как могла. И дело тут совершенно не в твоей актерской игре.
— Я и не думала, что дело в этом, — я поджала губы, — но я пыталась сделать хотя бы что-то. Мне ужас как не хочется идти пешком до самого Категана и снова ночевать в лесу. Кроме того, по пути мы можем наткнуться на шпионов Йоста. Он ведь предполагает, что мы вернемся именно туда.
— Не переживай. Ты и так сделала все, что от тебя требовалось, — подмигнул Самир.
— И что же?
— Отвлекла внимание, — с этими словами он достал из-под подола плаща несколько увесистых кошельков.
— Ты…. у кого ты их украл? — зашипела я.
— У тех зевак, что столпились у ворот и глумились над тобой. Думаю, за это ты заслужила от них компенсацию, а они заслужили потерпеть финансовые неудобства. К тому же, прежде чем ты начнешь меня осуждать, подумай над тем, что люди с такими плотно набитыми кошельками едва ли так бедны, что не смогут пережить эту потерю.
— Ладно, в любом случае, деваться — то нам некуда, — пожала плечами я.
— Выше нос, теперь мы сможем отогреться, хорошо поесть и переодеться в подходящую одежду.
Конечно, воровство я не одобряла. Но если речь идет о моем выживании, то я могу согласиться на многое. Однако, грабить собственных подданных, это как-то… не по- княжески. Или наоборот, очень даже по- княжески?
Первым делом, продрогшие до нитки, мы отправились в лавку, являвшуюся чем-то на подобие местного секонд-хенда. Маленькая каморка, куда люди за копейки относили свои обноски, шерсть и ткани, а скупали её другие люди, не имевшие возможности, (или, как в нашем случае, времени) обратиться в ателье и сшить одежду на заказ. А масс-маркетов тут, к сожалению, еще не придумали.