была более пышной, но оно и понятно. В средние века ценились упитанные женщины, а не худышки. Особенно это касалось знати. Если я кому здесь расскажу, что наши женщины специально морят себя голодом- засмеют, как пить дать.
Однако, без пристального разглядывания, было сложно сказать, что эта женщина мертва. Тем более несколько дней. Смерть лишь слегка коснулась её. А трупов между тем я уже давно перестала бояться. Хотя бы потому, что во время работы над одной из ролей в детективе, я приличное количество времени провела в морге.
— Поразительное сходство, — снова услышала я.
Подняв голову, я уставилась на квартет, таращащийся на меня во все глаза. Двое мужчин и две женщины.
Самым выделявшимся из них был высокий мужчина крепкого телосложения. Да что уж там, он был просто скалой. Его внушительная фигура была обтянута тёмно-синим сюртуком, выполненным на военный манер, а высокие темные сапоги доставали до колен.
Мускулистый, с мужественным лицом и волевым подбородком, покрытым щетиной. А темно-каштановые волосы доставали ему до плеч. На вид чуть старше меня.
Незнакомец опирался своими огромными ладонями на стол и рассматривал меня пронзительными синими глазами, задумчиво хмурясь.
— Это господин Райнар Лорс. Военный советник и правая рука княгини Категанской, — учтиво пояснил демон, стоявший за моей спиной.
Я как-то не очень уверенно кивнула в знак приветствия, а мужчина в ответ лишь хмуро сверлил меня взглядом.
— На него вы можете полностью положиться, ведь господин Райнар — драконий рыцарь.
Ага, что бы это не значило…
— А это придворный архимаг, Кайро Авани.
Второй рукой мой спутник указал на смугловатого эльфа с тонкими чертами лица. Высокий, стройный, но в то же время подтянутый, представитель загадочной расы обладал широким скуластым лицом и холодными глазами.
Его черные волнистые волосы были выбриты по бокам и собраны в высокий хвост, а с левой стороны на черепе виднелась причудливая татуировка в форме какого-то алхимического знака, выведенного чернилами.
Эльф все же поприветствовал меня, в отличии от драконьего рыцаря, и дружелюбно помахал рукой.
Да уж, не Леголас от слова совсем. Скорее его прямая противоположность. Уж больше похож на какого-то некроманта или чернокнижника.
Выглядел придворный маг довольно молодо, но в его взгляде чувствовалась тяжесть прожитых лет. И это вносило жуткий диссонанс в его образ. Хотя, я тоже не выглядела на свой возраст, так что, не мне судить.
— А вот наши дамы! Госпожа Руана Пеласия, выражаясь вашим языком, известная светская львица. Она введет вас в курс дела.
Я посмотрела на молоденькую стройную девушку с позолоченным ободом вокруг светлых прямых волос. Она выглядела довольно просто, но в то же время весьма изящно. Вот что значит натуральная природная красота.
Но, как выражалась Коко Шанель: «В двадцать лет у вас то лицо, которое вам дала природа, тридцать- у вас лицо, которое вам вылепила жизнь, в пятьдесят у вас то лицо, которое вы заслуживаете». Потому, я предпочитала не торопиться с выводами о столь юных особах, лица и взгляд которых не могли рассказать о них практически ничего.
А пока что, она казалась мне самой дружелюбной из всех. Игриво стрельнув серыми глазками, Руана присела в подобии книксена и улыбнулась.
— Ну и, конечно же, неподражаемая госпожа Фоломина.
Неподражаемая госпожа Фоломина поджала узкие губы и недовольно цокнула. Это была сухопарая женщина в закрытом темно-синем платье из добротной ткани. Её русые волосы были стрижены по плечи, а голова покрыта красивым перламутровым платком, завязанным под волосами. Из чего напрашивался вывод, что остриглась и покрылась она во имя кого-то или чего-то. Какого-нибудь местного божества или обряда. С этим мне ещё только предстоит разобраться.
Госпожа Фоломина могла бы быть красивой женщиной. С ровным цветом лица и глубокими голубыми глазами… Да, могла бы… если бы убрала эту постную мину со своего лица. От неё за версту разило консерватизмом и чопорностью. А значит я, как нечто новое, наверняка ей неприятна, противна и непонятна.
— Госпожа Фоломина является викарием, и помогает епископу церкви Светлого, — пояснил демон, любезно щелкая зубами.
Что ж, как я и думала.
— Замолчи, тёмное отродье. Я с самого начала была против твоего вмешательства. И все это… не правильно. Если бы не способность вашей гадкой породы проникать в чужие миры…
— Да-да-да, и все в таком духе, — Самир обратился ко мне, намеренно игнорируя Фоломину, и картинно поболтав в воздухе рукой, — ну ты поняла…
Когда это мы перешли на «ты»?
— А вы… чужеземка… знайте, я глаз с вас не спущу, — устремила на меня свой взор служительница.
— Поосторожней с такими фразами, викарий, а то она того и глядит подумает, что просто вам понравилась, — усмехнулся Самир.
Фоломина покраснела и снова метнула в него словесный колкий нож.
Надо же, считай, монашка припирается с демоном. Странно тут все устроено, однако. Хотя, если предположить, что бесы здесь не воплощение людских (или чьих бы то ни было ещё) пороков, а отдельный сумасбродный и опасный народ, то все встает на свои места.
Это, как если бы славянам в свою очередь пришлось искать помощи у татаро-монгольского ига. Саксы обратились бы к викингам, или же коренные американцы просили об одолжении захватчиков. Хотя, уверена, в нашем мире и такое бывало.
— Ладно, уговор выполнен. Я думаю, мне уже пора.
— Не ты тут отдаешь приказы, — хмуро сказал Райнар.
— Ты прав, это делаю я, — отозвался эльф-колдун, кинув ледяной взгляд на драконьего рыцаря.
Да уж, да у них тут дружная семейка, ничего не скажешь.
Кайро достал какую-то увесистую книгу с замусоленным страницами и простынь, с нарисованной на ней сложной пентаграммой. Когда Самир встал в этот круг, эльф зажег пару пучков пахучей травы и принялся едва различимо бормотать слова из книги.
Внутри круга пентаграммы начал сгущаться дым, заволакивая собой Самира.
— Что ж, адьос, лободырые! Если что случиться- больше не зовите, — дым скрыл демона практически полностью, остались видна лишь его хищная белоснежная улыбка и горящие красные глаза, которые устремились на меня, — это касается всех, кроме тебя, Карина. Ты, подруга, можешь обращаться ко мне в любое вре…
Он не успел договорить, так как его полностью поглотила дымовая завеса, в которой он растворился. А уже через секунду архимаг громко захлопнул книгу, и дым тут же развеялся, словно ни его, ни демона Самира тут и в помине никогда не было.
После этого мне стало жутко неуютно. На меня смотрели четыре пары совершенно незнакомых глаз. Но, в отличии от демона, они не пытались даже играть со мной в прелюдии. И выглядели они так, словно я незваная гостья. Будто это не они вызвали меня сюда, аж из другого мира.
— Что ж, — первым подал голос эльф Кайро, — я спрячу тело нашей княгини и сохраню его в точно таком же виде, каким вы видите его сейчас, чтобы спустя время мы смогли провести достойные похороны и проститься с ней всем народом.
— На такое святотатство идем, на такое святотатство. Не дай Светлый епископ узнает, он не простит мне этой тайны и греха обращения к темной породе, — завыла Фоломина.
— Будет вам, викарка. Вы сами навязали нам свою помощь, — недовольно отозвался драконий рыцарь.
По всей видимости он скверно переносил женские причитания.
— Все лучше под моим присмотром, чем оставлять вас с этим существом наедине. И тем, кто способен его вызвать, — Фоломина недовольно зыркнула на эльфа.
— Это была моя идея, — бодро отозвалась молоденькая Руана.
Кажется, ей нравилось выводить служительницу на эмоции. Викарка фыркнула и отвела от светской львицы взгляд. И перевла его на меня.
— Он… он назвал вас подругой…
— Кто? — не поняла я.
— Этот выродок из нижнего народа, этот супостат, это чудовище…
— Вы имели ввиду Самира? — безразличным тоном спросила я.
— Вот! Она даже по имени его называет! Не к добру это, ох, не к добру, — с этими словами Фоломина выставила вперед два пальца и очертила в воздухе круг. Похоже, это что-то вроде того, как земные христиане перекрещиваются…
Кажется, мы с ней не подружимся.
Да и вообще, складывается впечатление, что двор Категана не дружен и вовсе. У рыцаря явно есть какой-то зуб на архимага. Служительнице он тоже не нравится, как и молодая Руана. Как и я. Черт, да ей никто не нравится.
— Так, теперь ты! — командным голос сказал Райнар, да так, что я чуть не подпрыгнула, — леди Руана займется тобой, объяснит, что тут и как.
— Нельзя ли поуважительней со своей новой княгиней? — возмутилась я.
Ну и нахал!
— Кара Категанская была великой женщиной, а ты… кто ты вообще? Хотя, не отвечай. Нам знать твое имя ни к чему. Мы все равно будем звать тебя Карой, но ни на секунду не забудем, что ты- это не она.
— Пожалуй, тогда вам и не стоит забывать, что на следующие три года вы разговариваете с новой княгиней, — я с вызовом задрала подбородок и посмотрела в синие глаза воина, — и обращаться ко мне стоит с уважением. Потренируйтесь на досуге.
Райнар только хмыкнул и развернувшись, пошел прочь, напоследок кинув через плечо:
— Просто не вмешивайся ни во что. Это твоя единственная задача… моя княгиня, — после чего он вышел, скрипнув деревянной дверью. А служительница последовала за ним, даже не попрощавшись.
За кого они меня принимают? За назойливую пятилетку? Это ведь им от меня было что-то нужно, так какого…
— Не обращайте на него внимание, — устало произнес Кайро, потерев глаза, — каждый переносит горе по-разному. А наша княгиня умерла совсем недавно. Пускай призвать вас сюда и было коллективное решение, принятое как необходимость, но им сложно смириться. А вы- живое напоминание того, что нашей Кары больше с нами нет. Да и вообще, Райнар неплохой человек. И отличный воин. Он вам понадобиться, если хотите тут выжить.