С давних пор Монмартр — живописный, зеленый, покрытый лесами холм, с которого стекало более двенадцати ручьев, служил местом культа галльских жрецов-друидов. Во время римского завоевания здесь были построены храмы, посвященные Марсу и Меркурию, благодаря чему холм и получил свое название. Согласно другой версии, Монмартр — Гора Мучеников, Mont Martirium. С ней связана жизнь и мученическая смерть Сен-Дени, одного из самых чтимых во Франции святых.
Согласно древним преданиям, Сен-Дени, епископ Афинский был обращен в христианскую веру самим апостолом Павлом. По велению папы Климента, он отправился проповедовать свою веру в Галлию, где был арестован и приговорен к смертной казни. После жестоких пыток святому отрубили топором голову перед истуканом бога Меркурия. Но обезглавленный святой взял свою отрубленную голову и пошел по направлению к тому месту, которое сегодня носит название Сен-Дени.
Как рассказывает житие святого, там, куда упала его отрубленная голова, забил источник. Спустя столетия на этом месте разбили сквер со скульптурой святого, как его принято изображать — обезглавленного, держащего голову в руках.
Монмартрский холм был прибежищем для первых христиан. Катакомбами служили карьеры и шахты, так как гора была богата гипсовыми залежами.
До революции 1789 года, жизнь холма была тесно связана с жизнью женского аббатства, основанного здесь в 1133 году по велению короля Людовика VI, выполнившего желание своей жены, королевы Аделаиды. Впоследствии королева Аделаида удалилась в монастырь и приняла постриг. Она похоронена в монастырской церкви Святого Петра — одной из самых древних церквей Парижа. Долго эта церковь была не только монастырской, но и приходской, так как население холма в то время было малочисленным. Он стал заселяться по мере того, как аббатство постепенно распродавало свои земли.
Церковь Святого Петра перестраивалась в течение веков. Готический центральный фасад ее заменен, колокольня построена в начале прошлого века. Современные витражи выполнены в 1953 году. Внутри церкви сохранились древние могильные плиты, в том числе — королевы Аделаиды (плита эта находится в стене слева от алтаря). Четыре колонны — две при входе и две в алтарной части — остались от часовни, построенной в VII веке на этом месте, куда они, в свою очередь, попали из римского храма.
В 1794 году на церкви Святого Петра был установлен первый воздушный телеграф, изобретенный инженером и физиком аббатом Клодом Шаппом. Телеграф был уничтожен пожаром в 1844 году.
В 1809 году для того, чтобы познакомиться с этим изобретением, на Монмартрский холм поднялся Наполеон Бонапарт. К телеграфу вела одна- единственная узенькая и извилистая дорога, которая так и называлась «Старая дорога». Она была такая старая и узкая, что Наполеон вынужден был остановиться на полпути, спешиться и идти дальше пешком. По его приказу проложили новую, широкую по тем временам улицу, которая сначала называлась Императорской, а с 1864 года была переименована в улицу Лепик, в честь одного из защитников Монмартра, генерала Лепика.
«Старая дорога», по которой когда-то поднимался Наполеон, пересекала площадь Эмиля Гудо. Рассказывают, что именно на этой площади, бывшей части монастырского сада, император спешился и привязал своего коня к дереву. Здесь росла знаменитая на весь Париж груша. Она была таких гигантских размеров, что ее так и называли — «груша, равной которой нет в мире», как и ресторанчик, расположенный на ее ветвях, куда парижане не входили, а взбирались. Ресторанчик просуществовал почти до середины XIX века.
На этой же площади, № 13, находится особняк Бато-Лавуар, в начале века ставший «виллой Медичи современного искусства». Это было своеобразное общежитие художников и поэтов, давшее приют Пабло Пикассо, Амедео Модильяни, Максу Жакобу. Его называли «кораблем», вероятно, по расположению комнатушек, напоминающих каюты корабля, и «умывальником», — несомненно, иронически, так как он был единственным на весь особняк.
...Еще в начале века Монмартр сохранял вид большой деревни с фермами, курятниками, полями и виноградниками.
По воскресеньям, следуя обычаю, парижане «выезжали за город», на Монмартр. Они карабкались по узеньким тропинкам холма вверх, чтобы полюбоваться расстилающейся панорамой Парижа и еще попробовать местного вина «кларета» с виноградников, которыми была покрыта большая часть Монмартра.
Культура винограда, одна из самых древних в Галлии, появившаяся еще в IV веке до Рождества Христова, к X веку была уже достаточно распространена и возделывалась здесь, на Монмартре.
Монмартрское вино было превосходным мочегонным средством. Недаром в XVII веке существовала поговорка, что монмартрского вина «вольешь пинту, а выльешь кварту» (пинта — около 1 литра, кварта — 2 пинты).
На Монмартре до сих пор возделывается виноградник (на углу улиц де Соль и Сен-Венсана) и производится небольшое количество вина каждый год. Бутылки с монмартрским вином продают с аукциона для любителей и коллекционеров редкостей.
Виноградники на Монмартре почти целиком принадлежали когда-то женскому аббатству, от которого, за исключением церкви Святого Петра, не сохранилось даже руин. Настоятельница аббатства погибла на гильотине, обвиненная в подготовке антиправительственного заговора. Семидесятилетняя Мари де Монморанси-Лаваль была немощна, слепа и глуха. Арестованная и представшая перед судом революционного трибунала, она не могла ни видеть тех, кто ее судит, ни слышать того, в чем ее обвиняют.
Во время Революции имущество монастыря было конфисковано, земли разбиты на участки и распроданы.
Знаменательным считается день 15 августа 1534 года, когда на Монмартрский холм поднялся Игнатий Лойола в сопровождении своих преданных сподвижников. В этот день в крипте Часовни мучеников ими был принесен обет служения Иисусу. Так было положено основание Ордену иезуитов, утвержденному в 1540 году.
Базилика Сакре-Кёр (Святое сердце), венчающая Монмартрский холм, — один из самых известных символов Парижа. Он был построен на деньги благочестивых французских католиков после целого ряда печальных для Франции событий.
В 1871 году католический мир пережил серию печальных событий: поражение Франции в войне с Пруссией, многомесячная осада Парижа, «кровавая неделя» Парижской коммуны, пленение французского императора пруссаками и пленение папы римского Пия IX в результате аннексии Ватикана...
По призыву церкви в стране была объявлен сбор средств для строительства гигантской базилики «во искупление грехов». Местом для строительства был выбран Монмартр, где как раз и началась братоубийственная война между коммунарами и версальцами.
На конкурсе победил проект архитектора Поля Абади, предложившего построить базилику, в которой бы сочетались элементы византийской, романской, готической и ренессансной архитектуры, что должно было символизировать взаимную терпимость и согласие.
При закладке первого камня (16 июня 1875 года) в грунт холма был положен бронзовый медальон «Франция преподносит Христу монмартрскую базилику», ящичек с французскими медалями, а также пергамент с протоколом церемонии основания базилики Сакре-Кёр.
Сторонники Республики возражали против сооружения в столице храма в псевдовизантийском стиле, чуждого и традиционному облику Парижа, и идеалам Великой французской революции. В парламенте резко критиковал проект Жорж Клемансо, а знаменитый писатель Эмиль Золя громогласно возмущался этой «всеподавляющей каменной массой, доминирующей над городом, где началась наша Революция». Долгое время базилика считалась символом «ярого клерикализма», а парижане дали ей ехидное название — «национальный торт». Впрочем, жаркие споры вокруг архитектурных и идейных особенностей Сакре-Кёр давно прекратились: силуэт базилики вписался в парижский пейзаж и стал наиболее частым сюжетом, воспроизводимым на почтовых открытках и в рекламных проспектах (за ней идут Эйфелева башня и Триумфальная арка).
Публичный культ Сакре-Кёр был введен во Франции Екатериной Медичи во второй половине XVII века. Согласно католической версии, Сакре-Кёр — сердце Иисуса Христа, пробитое копьем после распятия и вечно кровоточащее за человечество.
Любой инженер-строитель по достоинству оценит смелый замысел архитектора — соорудить на Монмартском холме высотой 62 м храм высотой 94 м. Чтобы избежать оползней в сыпучем грунте холма, пришлось укрепить фундамент сваями, забитыми на глубину до десятка метров. Для строительства храма был выбран необычный материал — белый камень, доставленный из карьеров Шато-Ландона. Камень этот необычен — он прочен, как гранит, а под действием дождевой воды... белеет. Всего на сооружение базилики ушло 106 миллионов кубометров камня.
Главный фасад, обращенный в сторону города, украшен пятью барельефами на евангельские сюжеты, статуей Иисуса Христа в центре и конными статуями Людовика IX и Жанны Д’Арк над главным порталом. Интерьеры собора украшает монументальная мозаика на тему «Благоговение Франции перед Сердцем Господним». С подножия купола, куда ведут 237 ступенек лестницы (в левой части собора), открывается изумительная панорама Парижа.
Позади церкви — квадратная колокольня, 84 м высотой, со знаменитым «Савоярдом», одним из самых больших колоколов в мире — весом в 19 тонн. Великолепная лестница ведет к фасаду церкви с портиком из трех арок. Интерьер церкви из-за обилия мрамора, статуй, золота и мозаики, достигающих здесь чрезмерной пышности, как бы теряет свою архитектурную целостность.
Из церкви можно спуститься в большую подземную крипту или подняться на вершину купола, откуда можно восхищаться обширной панорамой города и его окрестностей на много километров вокруг.
...Монмартр по большей части — бывшие тропинки, проложенные среди виноградников, вдоль полей или связывающие маленькие деревушки, когда-то разбросанные по всему холму. Одна из них была вымощена в 1646 году и превратилась, таким образом, в первую мощеную улицу Монмартра.