Мы заполнили печь необожженными изделиями и разожгли костер в ее нижней части.
Остальная часть печи функционировала как дымоход и кирпичи, расположенные дальше, прогревались и сушили, как и те, которые были расположены внизу у огня. Затем, мы зажгли
еще один костер выше по печи. Воздух, поднимающийся вверх по печи, был разогрет
от горячих кирпичей в ее низу, и требовалось меньше топлива, чтобы обжечь кирпичи, расположенные выше. По мере того, как время шло, мы разжигали новые костры все выше
и выше, позволяя старым гаснуть.
Потребовалась неделя, чтобы обжечь все кирпичи в печи, после чего, мы взяли все
обожженные кирпичи и положили новые на их место. Система имела много общего
с современной системой обратной продувки.
Скоро, мы добавили вторую печь рядом с первой и с этого момента могли работать
непрерывно.
54
Один из рабочих коксовой печи поругался со своей женой из-за зловония, которое
в течение всего дня создавала его работа. Он предложил мне построить дымоходы так, чтобы
отвести дым коксовых печей в "горны дракона" и, таким образом, убрать его из долины.
Он принес с собой комплект чертежей, показывающих, как это может быть сделано. Сделав
небольшие изменения, мы попробовали это сделать и это сработало. Вонь уменьшилась
и долина стала гораздо более пригодным местом для жизни. Кроме того, дым содержал
изрядное количество несгоревших газов, которые дожигались в "горнах дракона"
и, в результате, уменьшился расход топлива.
С течением времени, мы делали "горны дракона" все длиннее и длиннее, пока они
не достигли вершин самых высоких гор. Тогда мы построили вверху дымовую трубу и все
вредные выбросы вылетали в нее.
Я сделал мужчину почетным гостем на следующих вечерних субботних танцах, публично дал ему триста пенсов в качестве награды и как можно скорее после этого дал ему
повышение. В результате я получил целую коллекцию самых странных предложений, каких
себе только можно себе представить. Я хотел поощрить рабочих думать, но не ожидал такого
обилия тупых идей.
В конечном счете, я вынужден был разработать систему фильтрации высказываемых
предложений, а также платить дополнительные бонусы бригадирам за их оценку.
Но система работала. Мало того, что это привело к большому количеству полезных
устройств, но также выделило работников, которым было бы выгодно дать дополнительную
инженерную подготовку. С течением времени я должен был делать все меньше и меньше работ
по проектированию собственными руками. Это было хорошо, поскольку работа по управлению
занимала все больше и больше моего времени.
В конце концов, нас уведомили, что герцог прибудет следующим утром, так что
я приказал оркестру быть готовыми. Они собрали или сделали семь медных инструментов –
в основном, трубы, а я научил их нескольким фанфарам.
То есть я насвистел мелодии, а они придумали, как сыграть их на трубе. Их жены
изобразили импровизацию на несколько безвкусные концертные костюмы и они представляли
собой весьма впечатляющее зрелище, вместе с барабанщиками, наигрывающими тему Звездных
Войн с балкона в то время, как герцог въезжал в город.
Герцог Хенрик приехал со своим сыном, оружейником и двадцатью мужчинами.
Поскольку я обещал им два комплекта пластинчатых доспехов, я приказал девушкам сделать
каждому из них костюм пергаментной брони, точно такой же, как и для меня.
За несколько месяцев до этого, на моем Испытании боем, мой шлем развернули ударом
и он застрял под правым углом относительно того места, где он должен был быть, так, что я мог
смотреть только через свое правое плечо. Это чуть не стоило мне жизни. Естественно, я переработал шлем. Вместо связанных друг с другом половинок, которые разделялись
посередине и требовали помощи, чтобы их надеть, новая версия выглядела как шлем "Дарта
Вейдера", нижний край которого был вписан в кольцо вокруг воротника.
Отдельная часть, называемая "бородой", устанавливалась в передней половине
и прикрывала нижнюю часть моего лица. Две легкоудаляемые булавки соединяли "бороду"
с остальной частью шлема, а козырек мог быть легко опущен на глаза, но за счет
существенного ограничения видимости. Большим преимуществом было то, что ты мог одеть
и снять его самостоятельно, даже если он был согнут.
Естественно, его светлость и принц получили новые модели шлемов.
Также, я приказал кузнецам сделать большую часть подготовительной работы, заранее
изготовив каждую из частей, но не задав конкретных размеров, так что их нужно было только
обрезать снизу, закончить и собрать. Но даже в этом случае, все мастера должны были работать
десять дней, так что я отпустил их только в субботу, опасаясь, чтобы наши высокие гости
не заскучали.
55
Как оказалось, мне не стоило беспокоиться о том, что герцогу пришлось задержаться
на два дня дольше, чем сначала планировалось. Он был сильно впечатлен сантехникой в наших
ванных. Он потребовал, чтобы я повторил такую же систему в замке Пястов во Вроцлаве
и Вавельском замке в Кракове. Я сказал ему, что это будет дорого, но, казалось, это
не волновало его. Если он что-то хотел, он это получал. Он даже не торгуясь оплатил счет.
Я показал ему планы того, что начал называть Медногорском и, казалось, он остался
доволен.
- Просто заставь это работать, мой мальчик!
Нам повезло в том, что Илья только что закончил работать над первой паровой
лесопилкой или же, я не думаю, что я смог бы получить его для работы над броней для герцога
и принца. Балансирная лесопилка все еще использовалась, так что я показал ее моим гостям
в первую очередь. Они в течение получаса смотрели на то, как шестьдесят женщин ходят взад
и вперед и огромные бревна распиливаются на доски.
Они были изрядно впечатлены. Затем мы продемонстрировали новую паровую
лесопилку, которая работала более чем вдвое быстрее, чем балансирная лесопилка и требовала
только одного оператора. Они были поражены.
- Чертов парень! Эта штука имеет силу двухсот женщин!
Название единицы привязалось само собой. Одно время я думал о том, чтобы
использовать "свиную силу" также, как американцы используют "лошадиную силу", так как большая часть наших ранних машин приводилась в действие свиньями в клетках
для хомяков.
Но после заявления герцога мощность всех наших паровые двигателей была выражена
в "женских силах", а операторы стали говорить о том, сколько женщин они заменяют.
Я попытался это остановить, но не смог. Лучшее, что я мог сделать, так это переопределить ее
так, чтобы она могла соответствовать нашей системе мер и весов.
У меня было несколько девушек, обученных подавать еду, в случае, если герцог этого
потребует. К счастью он подумал, что принимать пищу в столовой является интересным
нововведением. Это было хорошо, поскольку после этого, если кто-либо из знатных господ
во время посещения комментировал наш странный способ еды, то достаточно было сказать, что герцогу он понравился и это решало вопрос. Я не видел смысла платить слугам.
На самом деле, герцог проводил большую часть своих трапез в гостинице.
Я показал им разливку доменной печи ночью, когда брызги раскаленного добела железа
производят наибольшее впечатление.
Герцог заказал двадцать часов, а также две из наших больших кухонных печи, но большую часть времени он проводил в таверне Розовый Дракон. После первой ночи
он потребовал и, конечно же, получил исключительное обслуживание от пани Францин.
Трактирщик был не дурак и кто бы не высказывал претензия относительно исчезновения самой
красивой официантки в Польше у него всегда хватало ума, чтобы держать язык за зубами.
56
Лучшее время дня, чтобы принять душ было сразу после завтрака, когда большая часть
мужчина была на работе, а вода была горячая после приготовления завтрака. Место было почти
пусто за исключением некоторых женщин из второй смены, а они были, как правило, моложе
чем те, что работали с утра. Я как раз раздумывал над тем, не пригласить ли мне одну
из блондинок присоединится к моему хозяйству, когда вошел принц Хенрик.
- Доброе утро, мой господин, - я поклонился.
Это был первый раз, когда я видел принца обнаженным, и я не мог не заметить, что было
что-то не то с его левой ногой. Потребовалось время, чтобы я понял, что на его ноге было шесть
пальцев.
- Странно выглядит, не так ли, пан Конрад, - пошевелил он своей левой ногой, -
Так случается в моей семье. У моего деда было то же самое. Вам не нужно выглядеть таким
смущенным. Я живу с этим всю мою жизнь.
- Да, мой господин. Простите за мой взгляд, - я взял жидкое мыло местного производства
и нанес его на мочалку из тыквы.
- Ничего страшного. Этот твой горячий душ чудесная вещь, но что они могут сделать, чтобы победить татар, которые, как ты говоришь, собираются к нам вторгнуться?
- Мой господин, непосредственно - почти что ничего. Косвенно - совсем немного.
Эти души, канализация, лучшая еда и одежда являются частью программы, чтобы сохранить