Я пытался предугадать твое решение. С этого момента я буду просто спрашивать.
ДА
91
Я извинился перед Котчей, но она продолжала на меня злиться так, как это может делать
только ребенок. Потребовалось несколько месяцев, прежде чем мы снова стали друзьями.
На самом деле, я был очень сам себе противен. Я действовал эмоционально и чуть
не совершил ужасную ошибку, поскольку не остановился, чтобы подумать. В течение
многих лет, я знал, что Анна относилась к виду, отличному от обычных лошадей. Я решил, что маленькие особи ее вида должны выглядеть также, как и большие, только на том
основании, что она выглядит как лошадь. И с каких это пор ты решил проявлять жалость, убивая людей? Я не сомневаюсь в том, что Анна отчасти человек и было плохо, что я позволил
себе об этом забыть.
Я приказал седельнику сделать своего рода второе седло, которое крепилось к задней
части постоянного седла. Это позволило пассажиру скакать боком позади меня и иметь место, куда можно вытянуть ноги. Я взял с собой Киликию, чтобы показать ей другие части страны, а также дать ей возможность показать некоторые из ее западных нарядов ну и конечно
для секса. Не было никакого смысла возиться с окружающими меня странными дамами, когда
дома меня ждало совершенство.
Дорога до Медногорска заняла у нас два дня. Летом, Анна могла бы туда добраться
в течение одного дня, но зима была близко и дни становились короче. Отсутствие нормального
искусственного освещения сокращало возможное время в пути также, как это происходило
в производстве.
Мои эксперименты по выгонке топлива для лампы из каменноугольной смолы
закончились почти что ничем. Вещество содержало так много серы и аммиака, что комната
мгновенно очистилась от людей, когда я заправил им лампу. К тому же оно ужасно коптило.
Я рассматривал идею, чтобы попытаться добывать нефть и тогда бы мы смогли иметь
керосиновые лампы, но ближайшие нефтяные месторождения были в Пшемысле, городе, который изначально был польским и будет им снова, но сейчас уже в течение пятидесяти лет
находился в руках Украинского герцогства Галицкой Руси. Получение разрешения на создание
там установки по добыче нефти, вероятно, потребует значительных дипломатических усилий.
Я был поставлен в тупик.
Когда я добрался до Медногорска, герцог только что туда прибыл.
С ним была пани Францин и два десятка вооруженных людей.
- Черт, парень! Ты всегда так носишься на лошади? Ты ее убьешь!
- Не Анну, Ваша светлость. Она любит хорошую скачку.
- Люди говорят, что каждый раз, когда они видят тебя на дороге, ты всегда несешься
смертельным галопом и никогда не останавливаешься, чтобы поговорить.
- Это так потому, что я разрываюсь между проектами вашей светлости, графа Ламберта
и своими собственными и у меня остается не так много времени. Надеюсь, я не был груб.
- Нет, но это заставляет о тебе говорить.
- Сейчас я весь сосредоточен на получении известкового света, Ваша светлость, -
сказал я, спрыгивая из седла и помогая спуститься вниз Киликии. (Примечание: Здесь опять
встречается слово limelight, буквально "известковый свет". Не знаю как его перевести, чтобы оно подходило ко всем контекстам в которых оно используется в книге. Оставлю пока
так – в дальнейшем будет проще найти по тексту). Она была маленькая и худенькая, но на удивление тяжелой для ее телосложения. Тело танцора было гладким, покрытое
мускулами и плотным
Она поклонилась герцогу, который кивнул в ответ, но она оставалась в стороне
от разговора, пока ее не пригласили, и вела себя так, как должна вести хорошая женщина.
В двадцатом веке дамы монополизировали бы разговор на часы, разговаривая ни о чем.
Тринадцатый век был менее испорченным.
- Что, черт возьми, такое этот "известковый свет"?
92
- Это…, - чертовы огоньки на болоте, - Это то, о чем я пытаюсь думать в течение
последних двух лет, Ваша светлость. Это очень яркий искусственный свет, возникающий
в процессе сжигания газа под известью, а также это то, что позволит нам удвоить производство
на наших заводах.
- Удвоить производство? Я тебя не понимаю, мой мальчик.
- Возможно, это даже помогло бы его утроить. То, как дела обстоят сейчас, позволяет
нам работать только в дневное время, Ваша светлость, а зимой - только в хорошую погоду.
Наши дорогие машины простаивают почти две трети времени. С хорошим искусственным
светом мы могли бы закрыть окна и работать день и ночь!
- Как ты собираешься крестьян заставить столько работать? Три дня такой работы
и они упадут замертво!
- Ну, Ваша светлость, мы же не будем заставлять работать одних и тех же людей
постоянно. Они будут у нас работать в две смены - одни будут работать днем, а другие - ночью.
Мы уже так делаем с металлургическим заводом и доменными печами, поскольку на этих
производствах мы не можем прекращать работать по ночам, но животный жир, который мы
там используем в лампах, дорог и дает мало света. Количество происшествий ночью в три раза
больше, чем днем и большинство из них происходит из-за недостаточной освещенности.
Но свет известковых ламп такой же яркий, как и дневной!
- Но ты должен будешь удвоить количество домов, а также большинство зданий, которые их окружают, если только, конечно, ты также не собираешься использовать
в две смены их кровати.
- Это бы вызвало больше проблем, чем оно того стоит, Ваша светлость. Каждой семье
нужна своя собственная квартира. Но спальные комнаты недороги. Дорого стоят ванные
и кухни, но я не вижу причин, почему бы обеим сменам не использовать одни и те же
сооружения.
- Звучит здорово, мой мальчик. Если ты заставишь это работать, то я хочу получить
несколько таких ламп в замок Пястов.
- Я не уверен, что стоит ставить их внутри жилища, Ваша светлость. Газ, который я хочу
использовать, содержит окись углерода (Примечание: Угарный газ), который является ядом, пока его не зажгли. Но его можно достаточно безопасно использовать на фабрике, где вокруг
постоянно есть кто-то, кто может убедиться, что лампа не гаснет.
- Как скажешь, мой мальчик. Остановишься со мной в гостинице? Когда я приезжаю
сюда, я всегда арендую верхний этаж.
- Если хотите, Ваша светлость, хотя у меня есть кровать в моем офисе.
- Нет, ты пойдешь со мной. Там достаточно места. Я снимаю целый этаж и не хочу
иметь вокруг каких-либо незнакомцев. У меня есть враги и всегда есть шанс стать целью
для наемного убийцы. Ты и твоя дама присоединитесь ко мне с пани Францин за ужином, после того, как ты помоешься.
Никто бы не решился спорить с герцогом.
- Спасибо, Ваша светлость. Для меня это большая честь.
93
Киликия и я пришли в столовую раньше герцога и пани Францин. Я был в красивой
одежде с вышивкой, которую мне подарили на прошлое Рождество, а Киликия была одета
в прекрасный шерстяной халат.
Через несколько минут пришли герцог и пани Францин. Она была одета в некое подобие
мини-юбки, сетчатые чулки и туфли на высоких каблуках и… это было все. Она была топлесс, как и официантки и на ней было надето лишь слегка больше, чем на них, но это было необычно
и неожиданно, чтобы клиенты конкурировали с прислугой.
Все были друг другу представлены и герцог заметил, стараясь на меня не смотреть.
- Мне нравиться такой стиль, - сказал он.
- Очень привлекательно, Ваша светлость. Граф Ламберт как-то заметил, что когда вассал
находится на землях своего сюзерена, то он должен в точности соблюдать обычаи своего
господина. А поскольку Вы господин моего господина, то мне кажется, что это накладывает
на меня двойные обязательства. Киликия, не могла бы ты снять свою одежду, чтобы
соответствовать стилю пани Францин?
Киликия на мгновение уставилась на меня. Полагаю, дня нее это было немного грубо, поскольку она выросла среди людей, имевших табу на наготу и, хотя она считала нормальным
танцевать голой, но для нее было непривычно ходить в таком же виде. Но было бы неловко, если бы за столом с обнаженной грудью сидела только одна из дам, особенно для пани
Францин. В любом случае, Киликии нужно было учиться нашим обычаям.
- Да, хозяин, - сказала она и встала, расшнуровывая обе стороны ее одежды.
- Хозяин? - спросил герцог, - После боя, который ты дал в прошлом году, чтобы
очистить Польшу от рабства ты имеешь своего раба?
- Нет, Ваша светлость. Она говорит так потому, что родом из земель на востоке
от Каспийского моря, где рабство является нормальным. Ее отец "подарил" ее мне в основном
для того, чтобы обеспечить ее безопасность. Она продолжает называть меня "хозяин"
и я ничего не могу поделать, чтобы это прекратить. Киликия, ты не моя рабыня. Пожалуйста, прекрати называть меня "хозяин".
- Да, хозяин, - она сняла платье через голову, сложила его и положила на стул.
- Черт побери! Хватит меня так называть!
- Вы сказали я свободна, так?
- Да!
- Тогда я могу делать то, что я захочу, так?
- Да, это то, что я говорил, черт возьми!
- Тогда я хочу называть вас "хозяин".
Обидно! Как, черт возьми, ответить на такой вопрос?