большой домосед. Мы небогаты, но если приданное будет достойным, то мы легко сможем
обеспечивать наших дам.
Это меня немного обескуражило.
- Так вы думаете, что я должен не только выдать за вас этих трех милых дам, трех моих
лучших менеджеров, но также должен вам за это заплатить? За женщин, которые даже
не являются моими собственными дочерями? Не слишком ли много?
- Ну… невеста, как правило, приходит с приданным, - сказал пан Войцех, прежде чем его
успел остановить пан Грегор.
- Пан Конрад, мы обсудили все эти вопросы с нашими дамами, и суть в том, что хотя
они стремятся выйти за нас замуж, но они не хотят уходить с их должностей в Трех Стенах.
Ваша приемная дочь Анастасия осталась здесь после ее женитьбы с паном Владимиром.
Он не получает никакой оплаты, кроме его обслуживания и приданного, которого вы им дали.
Почему бы нам не сделать то же самое? Наличие трех хороших бойцов будет полезно для Вас
со всеми этими караванами, которые приходят и уходят отсюда. Разве им не нужна охрана?
- Во-первых, мне тяжело представить, что я могу удочерить этих девушек также, как я
удочерил Анастасию. Откровенно говоря, я часто спал со всеми ними и если я их удочерю, то это будет похоже на инцест! А "приданное", которое я дал пану Владимиру, на самом деле
было половиной трофеев, которые мы захватили вместе в схватке с крестоносцами в прошлом
году. Герцог наградил меня всем этим и, представить эту часть как приданное, просто был
способ отдать пану Владимиру его долю не оскорбив герцога. Граф Ламберт никогда не платит
больше, чем пятьсот пенсов, чтобы выдать замуж одну из его "дам в ожидании" да и то, только
тогда, когда они становятся беременными и, как правило, от него.
- Но этих девушек вряд ли уже можно считать крестьянками и мы не будем требовать
такую же сумму, которую Вы дали нашему двоюродному брату, пану Владимиру. Три тысячи
пенсов за каждую было бы достаточно. В свою очередь, мы присягнем на верность и будем
служить Вам ежедневно в течение четырех лет, прося только обеспечить наше содержание.
110
Я быстро сделал в уме несколько вычислений. Восемь пенсов в день и содержание было
довольно стандартной платой за рыцаря и его лошадь. В итоге получалась сумма, равная
чуть менее чем три тысячи пенсов в год. Братья предлагали мне довольно выгодную сделку, давая примерно семидесяти пяти процентную скидку. Должно быть, они очень сильно хотели
получить моих дам. В любом случае, я не спал с ними с того момента, как я встретил Киликию
и было бы досадно, если бы они оставались одинокими.
- Ну… хорошо, думаю мы договоримся, при условии, что девушки по-прежнему
останутся моими управляющими, а вы получите разрешение их родителей и будет совершен
надлежащий обряд в церкви и тому подобное. Если вы поклянетесь мне, то вам придется
сделать это через брата графа Ламберта, графа Германа, так? Думаю, нам понадобится
разрешение обоих братьев, прежде чем я смогу принять вашу клятву. Все это, возможно, займет
три-четыре месяца, так что я думаю, что нам придется устроить свадьбы где-то во время Пасхи.
Братья были в восторге и ушли, чтобы поговорить со своими будущими невестами, которые ждали их в коридоре, прижав уши к двери, если только я хоть что-то знал об этой
команде.
Потом, мы завершили забой и изгнали самок оленей, лосей и зубров из долины, вместе
шестой частью молодых самцов, и тщательно все поделили в соответствие с планом, а затем
провели последний праздник и танцы. А на следующее утро, наши гости разъехались по домам, счастливые и тяжело нагруженные.
Ледник, кладовые и коптильни в Трех Стенах были заполнены и у нас было достаточно
оленины для обеспечения людей свежим мясом в течение всей зимы, а также огромные кучи
соленой оленины и волчьих шкур. В это время мы организовали кожевенный завод.
Я не мог правильно объявить обязательства для всех присутствовавших охотников, поскольку родители до сих пор не дали свое разрешение, но на следующий день, после того
как толпы уехали, мы в любом случае устроили празднество, но только маленькое для моей
семьи (Примечание: Не понял смысл предложения).
Анна оставалась в конюшне все время, пока у нас гостил пан Стефан, поскольку я
не хотел ему давать никаких поводов для пересудов. Но как только он уехал, она пришла
и присоединилась к празднику. Конечно, братья Банки слышали о ней много историй, но я не думаю, что они действительно им верили, пока она не пришла в гостиную и не села.
Я их представил и объяснил им о ее трудностях с речью, и они были более всего удивлены
возможностью общаться с существом, которое выглядело как лошадь!
Я был немного удивлен, когда на вечеринку, которая была организована только для моей
семьи, пришел Петр, но пан Владимир объяснил, что как мой оруженосец, Петр, безусловно, является членом моей семьи. Наверное, я просто должным образом об этом не подумал.
Мне ничего не оставалось, как пригласить его переехать из квартала холостяков и выделить ему
одну из пустующих комнат в моей квартире.
Петр был в восторге от своего повышения, но Кристина расстроилась, услышав об этом.
На самом деле она много хмурилась в последнее время, и я начал думать, что хорошо было бы
с ней поговорить. Ненависть причиняет боль.
Я думал о ней, в то время как вечер продолжался и некоторые из ее проблем были
для меня очевидны. Пока я не встретил Киликию, у меня было много других женщин. Кристина
всегда была готова поделиться мною с другими, но теперь она должна была отдать меня всего
целиком. Тогда же, почти два года назад, она оставила Окойтц в компании четырех других
девушек. Сейчас одна из них была жената на пане Владимире, а три другие были заняты, ну или как-то так, братьями Банки. Она всегда была лидером этой группы, а теперь она
оказалась позади. Только Наташа оставалась одна кроме нее, но Наташа была относительно
новенькой.
111
Я смотрел на Кристину в то время, пока думал и заметил небольшую выпуклость
ее животика. Я не был уверен, но думаю, что я выяснил, в чем заключалась ее самая большая
проблема.
Сразу же, как только смог, я отозвал в сторону Наташу и спросил ее об этом.
- Конечно, мой господин. А Вы не знали? Кристина беременна вашим ребенком.
- Моим ребенком. Ты в этом уверена?
- Она не была ни с одним другим мужчиной, кроме Вас с того момента, как покинула
Окойтц, мой господин. Кто еще это может быть?
Это был самый большой удар, который мог получить мужчина! Я отпустил Наташу
и сел на стул, чтобы все это обдумать. Я собирался стать отцом! А симпатичная маленькая
попрыгунья Кристина собиралась стать матерью! И, спросив себя, собираются ли пожениться
отец и мать ребенка, я тут же почувствовал холодные мурашки.
Во-первых, я не из тех, кто женится. Возможно это потому, что брак моих родителей
не был счастливым или потому, что так заложено в моих генах, но я именно такой, какой есть.
Во-вторых, между мной и Кристиной не было ничего общего, кроме определенного
сексуального влечения, которое испытывает всякий нормальный мужчина к здоровой
четырнадцатилетней девушке, но даже это уже почти начало исчезать, по крайней мере, с моей стороны.
И, в-третьих, меня до смерти пугает сама идея брака!
Я откладывал разговор в течение нескольких дней, надеясь, что смогу придумать
какое-то решение. Единственным наиболее очевидным решением представлялся брак
между Петром и Кристиной, но он был невозможен из-за ее очевидной ненависти к мальчику.
Он же готов был принять ее в любом виде или состоянии.
Наконец, я решил, что мое промедление является обыкновенной трусостью и позвал
Кристину в свой офис. Я просто напрямую все это ей сказал. Я сказал, что я люблю ее
как сестру, но не собираюсь на ней жениться. Если она решит остаться одна, то я не вижу
в этом никаких проблем.
Я всегда буду следить, чтобы о ней и ее ребенке хорошо заботились и надеялся, что чтобы не случилось, она согласиться остаться в качестве управляющей на кухне, поскольку
у нее хорошо получалось выполнять там работу. Но я настоятельно рекомендую ей выйти
замуж, если не за Петра, который ее любит, то за кого-то еще. Я буду рад обеспечить ей
соответствующее приданное.
Она ничего не ответила.
Она просто заплакала и ушла.
Бывают дни, когда вы просто не можете победить.
112
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Герцог был впечатлен историями, которые он слышал о Великой Охоте графа Ламберта
и решил, что мы должны сделать то же самое на всех его землях, которые составляли, ни много
ни мало, около половины территории современной Польши.
Меня назначили Главным Егерем, а я перепоручил всю работу пану Мешко. Он был
этому рад, так как охота только лишь на землях графа Ламберта сделала его обеспеченным
человеком. Он провел почти шесть месяцев в дороге, чтобы организовать все как следует
и меня почти не отвлекали. Мне все это очень нравилось, так как я хотел работать над газовыми
лампами.
Получение газового освещения было еще одной задачей для нашей зарождающейся