шахты холодные, влажные и сырые, так?
- Именно так, мой господин.
- Да, мне кажется это решит проблему. Но что мы будем делать со всем этим углем?
- Для начала - топить дома! А чуть позже, я покажу вам много способов как его можно
использовать.
- Это не сработает, пан Конрад. Я знаю человека, который пытался сжечь уголь в своем
очаге. Вонь была такая сильная, что он и его семья должны были выбежать зимой на улицу!
После чего, в доме воняло в течение нескольких лет!
- Вы правы, мой господин, но это если огонь открытый. Нужно делать
специальные печи. Я надеюсь мы наделаем пузатых печей невысокого качества по цене, доступной для крестьян.
- Отлично! Мы избавимся от длительных прогулок за дровами и крестьяне смогут
использовать уголь. Сможете показать моим людям, как его добывать?
Одну за другой, он взял мою ладью и коня. Все, что я смог взять в ответ был слон.
- Конечно, мой господин.
- Тогда решено. Работа на мукомольной мельнице будет ускорена. Она будет построена
к весне, так что ваши планы должны быть готовы после весеннего сева.
- Еще одна вещь, которую я хотел бы обсудить с тобой. Мне нравится тот кузнец, что ты
послал мне. Я не думаю, что он также хорош, как Илья, но он не злит меня настолько, чтобы я
хотел его убить дважды в день. Что ты скажешь, если я отдам тебе Илью за нового кузнеца?
Я потерял ферзя.
Отлично, мой господин, если только они сами не против.
- Так и есть. Они сами сообщили мне об этом. Они также сказали, что оба хотели бы, чтобы жена Ильи осталась здесь, но я не вижу, как мы можем решить данный вопрос - Церковь
будет недовольна и это будет не слишком хорошо для меня.
- Церковь недовольна, потому что вы живете отдельно от жены, мой господин.
Почему вы не можете предоставить такую же привилегию Илье?
- Почему?! Потому что я дворянин, а он - простолюдин. Простолюдинам не хватает
мозгов, чтобы управлять своей жизнью должным образом. Вот почему они служат нам, а мы -
управляем. Я, возможно, не образец супружеской верности, но до сих пор, моя жена не вышла
замуж за другого и я не взял другую жену. То, что предлагают эти кузнецы никак не меньше, как если бы один залез в постель другому! Это напрямую противоречит законам Церкви.
Без влияния Церкви и христианской морали мы придем к хаосу! Церковь должна быть
сохранена, а ее законы должны соблюдаться!
- Думаю что вы правы, мой господин. Еще несколько голодных ртов?
Я потерял моего последнего коня и моя позиция стала безнадежной, после чего
я опрокинул моего короля. Я проиграл две партии из двух. Черт! Когда мы только начинали
играть год назад, я бы выиграл первые две дюжины игр.
- Хорошо. Тогда может быть появимся на празднике?
12
Как раз начали дарить подарки, когда мы вернулись. Ставка, которую я выиграл, выжив
на моем Испытании боем, содержала изрядное количество ювелирных изделий, что сделало
выбор подарков довольно простым делом. Я начал с дворян, которые были наименее важны
для меня: сестер пана Владимира и их мужей, которые приехали из Гнезно. Я никогда
не встречался с ними до этого и, скорее всего, не увижу их снова, так что небольшой подарок
был весьма кстати. Я достал мешочек моих наименее ценных ювелирных изделий
и, вывалив его на поднос, предложил каждому выбрать то, что он или она хочет. Они были
в восторге.
В то время как я перемещался по своему списку гостей, я периодически отмечал
для себя, когда кучка становилась маленькой и добавлял еще один мешочек драгоценностей, лучших, чем прежние, но никто кроме меня не знал об этом. Мои дамы были ближе к концу
списка и, после того как Анастасия сделала свой выбор, я добавил к нему кошелек серебра, в котором отказал ей несколько дней тому назад.
- Я слышал ты ведешь себя правильно, дочь!
Толпа поддержала сказанное мною.
Ходили слухи, что она больше не крестьянка и что она прогнала пана Владимира
из постели, как только я удочерил ее.
Священника графа Ламберта, отца Иоанна и его великолепную французскую жену
я приберег на конец. Леди Францин была самой красивой женщиной, которую я видел в этом
столетии. Она выбрала тяжелый золотой кулон на цепочке с какими-то зеленым камнем в нем.
Возможно это был изумруд, но кто знает? Он выглядел как стекло и был гладкий, так как
гранение еще не было изобретено.
- Отец Иоанн, в прошлом году я не знал местных обычаев и не понимал, что я должен
подарить тебе подарок, так что я мало что мог сделать для тебя в то время. В этом году
я обратил внимание, что мебель вашего алтаря можно было бы слегка улучшить. Это подойдет?
Я преподнес в подарок одну из самых странных вещей, которую нашел в вещах убитого
мною крестоносца: большой и богато инкрустированный стеклянный бокал.
Реакция толпы удивила меня.
Золотые и серебряные ювелирные изделия воспринимались людьми спокойно, а кусок
стекла вызвал целый хор "охов" и "ахов".
Отец Иоанн встал.
- В прошлом году я подарил вам несколько моих резных изделий. В это Рождество
я не ожидал увидеть вас живым! По правде говоря, мне нечего подарить вам взамен!
Толпа засмеялась.
- Ну, так легко ты не отделаешься, - сказал я, - Мы только что построили большую
церковь в Трех Стенах в которой нет резьбы. Я возьму тебя в долю!
Толпу обрадовало мое предложение.
Другие дворяне раздали свои подарки.
Я собрал довольно большую коллекцию красиво расшитой одежды, а пан Владимир
и его братья купили мне вскладчину великолепный позолоченный кинжал, инкрустированный
различными видами камней.
Графа Ламберта публично назначил меня своим егермейстером, дав мне работу, которую я не хотел. Я любезно принял подарок.
13
После того, как поздравления закончились, я снова встал.
- Я возвращаюсь в Три Стены после свадьбы. Меня не будет здесь в сочельник, когда
дарят подарки простолюдинам, поэтому я должен сделать подарок жителям Окойтца прямо
сейчас. Принесите его!
Четверо мужчин прикатили две тяжелые бочки.
(Примечание: Двенадцатая ночь после рождества Христова и канун Крещениея)
- В прошлом году Илья пообещал сделать каждому из вас набор дверных петель.
Он работал над моими проектами целый год и теперь я краду его у вас!
Илья удивился. Он впервые услышал от меня о своем переезде на постоянное
жительство в Три стены.
- В этих бочках находятся бронзовые петли и защелки на дверь каждого простолюдина
в Окойтце. Вам больше не нужно закрывать двери ставя их на место!
Это взорвало праздник!
Когда шум немного прекратился, я сказал: "Более того, я собираюсь быть достаточно
грубым, чтобы намекнуть, что я тоже хочу свой подарок! Помните те семена, которые я дал вам
в прошлое Рождество? Так вот, я хочу их обратно! "
- Если вы не можете отдать их мне все, то дайте хотя бы четверть! И мне очень хочется, чтобы вы вернули их мне в пакетах, в которых получили, чтобы я знал, где что есть!
Они смеялись и приветствовали, так что я рассчитывал вырастить арбуз
в следующем году.
Праздник пошел на спад, и я уже засобирался в дорогу, когда граф Ламберт
полушутя сказал: "Вы подарили священнику великолепный бокал, а я получил только
эту золотую цепочку?"
Я был ошарашен. Цепь весила, по меньшей мере, полкило и стоила восемь тысяч
американских долларов!
- Я не понял, что вы хотели бокал, мой господин. Но я дам вам обещание. Через четыре
года я преподнесу Вам в подарок сотню стеклянных бокалов и достаточно стекла, чтобы
каждый ваш подданный, простолюдин и любой, кто угодно, мог поднять бокал в Вашу честь!
Теперь была его очередь выглядеть растерянным.
14
ГЛАВА ВТОРАЯ
На следующий день у нас была прекрасная свадьба. Все прошло замечательно, церковь
была переполнена и я подвел невесту к сияющему пану Владимиру.
Как отец невесты я заплатил за свадебный пир, который проходил на суконной фабрике
за неимением другого достаточно большого места. Ламберт сделал мне хорошую скидку на еду
и питье, так как если бы не было свадьбы, он все равно бы должен был устроить пир в этот
день, по случаю Рождества.
Свадебное путешествие было не в местных обычаях, поэтому следующим утром
мы выехали в Три Стены, вместе с паном Владимиром и его новой женой.
Мы прибыли к пану Мешко, который уже ждал нас.
После того как рабочие разместились в сенях самого большого амбара пана Мешко, мы отправились обедать в усадьбу. Так как, после того, как мы все расселись, остались
незанятыми еще семь мест, то с разрешения пана Мешко, я пригласил моего управляющего, двух мастеров с женами и моего счетовода - Петра.
Люди были поражены оказанной им честью, и не произнесли ни слова пока ужин
не начался, хотя Петр не отрывал взгляда от Кристины, которая сидела напротив. Бедный
мальчик был поражен.
Я рассказал пану Мешко о планах графа Ламберта насчет Великой охоты. Я также
сказал ему, что в действительности не хотел участвовать в этом, но граф Ламбер все равно
настоял.
- То, что мне предстоит организовать является достаточным основанием просить Вас