— Такие вещи за один день не строятся, — мрачно сказал Н, — Ее рождение займет много недель. А до тех пор, мне нужно как-то получать информацию.
— Именно. Осведомленность — очень важный товар, Н. Ты должен хорошо знать город, чтобы понимать какие силы в нем действуют. Одних новостей мало.
Н согласился с ней про себя. От новостей Н уже тошнило. Сведения приносила и публика его бара — по большей части это была различная нечисть, попадались и маги. Но это были крупицы никак не затрагивающие расположения основных сил города, о которых Н необходимо было знать достаточно.
Поэтому он принялся мечтать:
— В идеале нужен медиум… или нет, их слишком легко относит неизвестно куда, да и глючат они нещадно. Нужен один очень хороший медиум. А еще лучше сновидец. Они разумны, сразу схватывают суть, чувствуют что к чему, и у них свои отношения с городами. Но все кого я знаю — заносчивые шизики, или же слишком глубоко погружены в собственные исследования, чтобы оказывать еще помощь мне. Значит… значит, мне нужен новичок! Талантливый новичок, который захочет мне помогать. Да, такой мифический человечек стал бы решением всех моих проблем, если б существовал. Блеск.
Настроение снова испортилось. Не видать ему отдыха как своих ушей, сиди себе, вникай в тайный смысл происходящего в городе, пока глаза из черепа не выпадут. Всегда терпеть не мог анализ больших пластов информации, тонул в ней, захлебывался, через какое-то время в упор не замечал простейших связей. Никогда анализ не был его сильной стороной, а уж сейчас и подавно.
Кэтрин откинулась на стуле, сверля Н насмешливо-презрительным взглядом. Когда она смотрела так на кого-то в упор, в любом бы проснулись комплексы неполноценности. Н только почесал щеку.
— Ты сейчас ведь сам не понял что сказал, да? — спросила она.
— Если у тебя есть какое-то готовое решение, не тяни из меня жилы, дорогая, — ласково улыбнулся Н.
— Осознанно или нет, но ты сейчас говорил про неё.
Н очень быстро понял кого имеет ввиду Кэтрин. Та удивительная девочка, Женя. Одаренная, принципиальная…и чудо как хороша, даже в гневе.
— Она не согласится. Помнишь в прошлый раз она сказала, что я ей противен и дел она со мной иметь не хочет. — покачал головой Н. Воспоминание было, мягко говоря, неприятным.
— Ты должен извиниться. — пожала плечами Кэтрин.
Н захотелось показательно возмутиться и бить себя в грудь пяткой, все отрицая, как обычно. Но он не стал.
— Мог бы, — кивнул он.
— И тебе давно-давно следовало бы с ней поговорить.
— Да. — взгляд Н остекленел, когда он ушел в свои мысли. Идея отыскать Женю его обрадовала, и вовсе не только потому, что она и правда подходила идеально… если только согласится. Если проходят месяцы, а тебе настолько не плевать — это явный признак, что человек для тебя уже не один из многих, а представляет ценность. Конечно, представляет, где еще сразу столько талантов в одном человеке найти!
А вдруг откажется? Плюнет в лицо, развернется и уйдет?
Посмотрел на Кэтрин, ища поддержки.
— А она согласится?
— А ты постарайся, — лаконично ответила она, поднимаясь с места. — Воспитание сновидца тоже займет время. Но если у тебя будет и сеть и сновидец Н… то слабые стороны превратятся в самые сильные. А если нет, то во всем нашем предприятии Н, нет никакого смысла. Тем, кто не владеет информацией просто манипулировать и управлять, легко обойти и обставить. Нам нужно быть первыми, Н.
— Постараюсь. Иначе моей карьере конец. А после, всему конец! — усмехнулся Н криво и снова упал лицом в стол. Читать дальше новости не было никаких сил. К тому же совсем скоро, в баре начнет собираться обычная публика, у которой найдутся к нему дела.
Н стало интересно, чем занимается Женя сейчас, связала ли себя с магией? Наверняка связала. При таких талантах, оставаться обычным человеком… что за расточительство.
Глава 11: Проблемы бессмертных
— Так, я ничего не забыла? Телефон в кармане, шапка на мне…
— Пойдем уже, и без того поздно закончили. — подогнала Оксана, недовольно переминаясь с ноги на ногу и посматривая на часики.
— Да разве это поздно. Я всегда так ухожу, — вздохнула Женя, и подхватила сумку, стараясь не вспоминать во сколько завтра вставать. На дворе давным-давно стояла зимняя ночь.
— Жукин совсем озверел, — проворчала Оксана, когда они вышли на улицу и быстрым шагом, так как успело здорово похолодать, пошли к метро.
— Как-нибудь придется перетерпеть. — мрачно ответила Женя.
— А что здесь все время такой аврал?
— И не прекращался, — ответила Женя. Ей уже совсем не хотелось вдаваться в подробности. Вспоминать о рабочих проблемах — все равно что возвращаться туда откуда только ушли. Заместитель директора Дмитрий Николаевич Жукин поставил перед всей контрой яркие цели "выйти на новый уровень", "заполучить влиятельных клиентов", и всех сотрудников заставлял работать на пределе возможностей. Ему плевать было что, кроме Жени, работали только Оксана и Лена — одна вчерашняя студентка, вторая нигде до этого не задерживалась дольше месяца, да два стажера в придачу. После того как опытная коллега ушла в декрет, Женя одна осталась из тех, кто хоть что-то в процессе понимал. Рабочие будни становились все напряженнее, а Жукин все зверел. Нормой он считал, когда вся работа была выполнена идеально и за день раньше срока. За ошибки же наказывал не щадя и не слушая оправданий.
Намного тише он становился в присутствии директора. При Андрее Васильевиче атмосфера в конторе становилась повеселее и сверх нагрузок он не требовал, но дела будто сами собой совершались в лучшем виде. Директор был энергичный, добродушный и очень трудолюбивый человек, будь он все время на рабочем месте, работа в конторе оставалась трудной, но точно была бы куда приятней. К сожалению, он имел большую тягу к зеленому змию, и стихийные запои временами оставляли их без него. Тогда Жукин отрывался на всю катушку.
— Я-ясно, — протянула Оксана, — Тогда до завтра.
Женя помахала Оксане рукой на прощание и они сели на поезда в разные стороны. Женя расстегнула куртку, чтобы впустить немного воздуха.
Если хочешь быстро и эффективно выбить из человека тягу к чудесному, завали его трудной работой, не поскупись и на пресный быт. Жене просто некогда было вспоминать о магии, с работы она ехала домой, из дома на работу. Так и жило абсолютное большинство в этом мире и мысль эта ежевечерне вызывала в ней жгучую тоску.
А каким многообещающим было лето! Настоящее приключение, которое с каждым месяцем казалось все более далеким и невероятным. Миновала в ожидании продолжения осень, за ней зима. Вера в чудеса таяла и вместе с ней уходила и способность радоваться.
Женин взгляд тускнел, и она чувствовала что постепенно превращается в угрюмую, примитивную машину для выполнения работы — как все.
Самым интересным волшебным объектом в Жениной жизни оставался брат.
По возвращении домой, она бросила взгляд на вешалку и удивилась: Вас был дома. Ограниченный солнцем, он обычно использовал любую возможность выскользнуть на улицу с наступлением темноты.
— Привет, — позвала, заглянув в его комнату. Мрак тут стоял кромешный, ничего не разглядеть, но Женя почувствовала присутствие брата.
— Привет. — раздался его голос из дальнего угла комнаты. — Уже покорила адвокатский Олимп?
— До этого еще далеко. Не пошел сегодня гулять?
— Зачитался. — ответил он.
Женя не сомневалась, что глаза Васа хорошо приспособлены к темноте и все же фыркнула и зажгла приглушенный свет.
Брат и сидел с книжкой, забравшись с ногами на диван. Вид у него был какой-то усталый, не похоже что он весь день отдыхал дома.
— Ты не заболел, вампиреныш? — спросила Женя, делая шаг в комнату, не заметив, как брат поморщился и слегка отодвинулся, следя за ее приближением.
Вас отрицательно помотал головой.
— Я расстался со всеми болезнями вместе с человеческой сущностью.
— А если присосешься к шее больного свиным гриппом? И все, смерть.
— Во-первых, больных легко отличить по запаху. Во-вторых, я вообще никого не кусаю, это архаизм. В третьих грипп меня все равно не убьет, я не убиваемый. А усталый просто потому что не выспался! — как-то очень быстро и многословно сказал Вас. В другое время Женя заподозрила бы что-то, но она слишком вымоталась и устала.
— Вот на это больше похоже, — Женя зевнула, — Теперь я пойду спать. Захочешь уйти, не вздумай шуметь.
— Я всегда тих как тень, — ответил Вас. — Как ужас, летящий на крыльях ночи. Сладких снов, Жень.
— Пока, Вас. — сказала она и вышла.
***
Когда за Женей закрылась дверь, Вас встал и рывком открыл окно. Тогда и позволил себе снова дышать, пока ночной морозный воздух уносил запах сестры, теплый, живой, желанный до зубового скрежета.
Чтобы отвлечься, Вас вспоминал что ему говорил Владимир, его самоназначенный опекун, глава клана бессмертных в Москве:
"Жажда — это миф художественной литературы." — говорил он, — "Вампир испытывает чувство голода не чаще человека, и разума оно его не лишает. Вампир цивилизованное существо, а не безумный хищник из бульварных романов. Запомни это."
— Наверное, я недостаточно цивилизован, — усмехнулся Вас морозной улице.
Надышавшись, он достал из холодильника пакет со своим дневным пайком и стал медленно цедить сквозь зубы холодный раствор крови с привкусом коагулянта.
Еще один миф из фильмов: вампиру не может питаться обычной донорской кровью. Ценность имеет только кровь из живого тела, вампир питается не столько самим веществом, сколько энергией жизни. Раствор этой энергии проще всего получить, укусив человека. В донорской же крови жизни не больше чем в отрезанной руке.
Забрать энергию жизни можно, и не забирая кровь человека, но все эти способы — магические, что обычно не составляет проблемы для бессмертных, поскольку все вампиры — маги и весьма высокого уровня.
Вся штука в этой большой ст