– Зачем вам это решать? Давайте этим вопросом займусь я, не взваливайте на себя такое количество дел.
Чем чаще возникали подобные разговоры, тем острее Президент ощущал: вместе с обязанностями он отдает и власть. Она потихонечку перетекает в другие руки.
Шеф не раз предлагал Виктору Степановичу стать преемником. Но тот от подобных предложений предусмотрительно категорически отказывался.
Вслед за Черномырдиным возникла фигура Лужкова. До этого свою власть Юрию Михайловичу добровольно отдал первый мэр Москвы Гавриил Попов. Он взял Лужкова к себе в заместители по настоятельной рекомендации Президента. По моему глубокому убеждению, карьеру Лужкову в значительной степени помог сделать Борис Николаевич. Они начали сотрудничать еще в ту пору, когда Ельцин работал первым секретарем Московского горкома партии.
Что же помешало Ельцину остановить выбор на Лужкове как на преемнике? Причин было две. Во-первых, тесные отношения Лужкова и его подчиненных с Гусинским настораживали шефа. Другая причина была банальнее. Ельцина пугало влияние Лены Батуриной на супруга и его окружение. Еще никто не забыл кипучей деятельности Раисы Максимовны в Кремле, и никто не желал повторения печального опыта. Тема «властных жен» в отечественной политике могла бы стать основой серьезного исследования. Может, я когда-нибудь этим займусь. Но пока не устаю задавать вопросы. Почему жена Брежнева Виктория Петровна не была тайным руководителем? Почему супругу Андропова Татьяну Филипповну никто в роли повелительницы не видел? И почему же у тех, кто сегодня у власти, либо жены, либо дочки заправляют всем? Видимо, это происходит оттого, что не все женщины способны реализовать себя самостоятельно. Им обязательно нужен трамплин в виде должностного положения мужа или отца. А уж с высоты его карьеры гораздо проще прыгнуть вверх. И прыгают, не понимая, что все вокруг, даже внешне доброжелательные люди, знают истинную цену таких «взлетов». Выбирают ведь президентов и мэров, а не дочерей и жен. Впрочем, в отдельных странах Азии и Латинской Америки женщины-родственницы впрямую наследовали верховную власть.
Но Лужков тоже не принял предложения стать преемником. Зная коварно-притворный характер шефа, и премьер, и мэр Москвы допускали, что Борис Николаевич, как Иван Грозный, просто испытывал их на преданность. Потому отказывались резко, энергично, правда, только на словах.
Третьим кандидатом в преемники стал Олег Сосковец. Он прекрасно зарекомендовал себя в работе, в личном общении. К тому же у Олега Николаевича была тогда приятная, умная, скромная жена. Она не претендовала на роль столбовой дворянки, а уж тем более царицы морской, и подарила ему дочку и сына. Но возникли непредвиденные обстоятельства – кандидат в преемники № 1 на дух не выносил кандидата № 3. Виктор Степанович неоднократно, иногда в ультимативной форме, просил Президента снять первого вице-премьера. Это была примитивная, первобытная ревность, которая со временем приобрела чудовищные масштабы.
Окружение премьера собирало компромат на первого зама. Прокуратура организовывала проверки. Разумеется, ничего существенного не находила, но кровь друг другу преемники попортили.
Несмотря на конфронтацию, симпатии Бориса Николаевича к Олегу Николаевичу росли, и как-то шеф мне посетовал:
– Пришел Черномырдин и опять просил, чтобы я снял Сосковца. Я ему ответил: «Делайте что хотите, а Сосковца я вам не отдам».
Это было за год до выборов-96. Олег Николаевич прочно укрепился в самом ближайшем окружении Президента, стал одним из тех, кого шеф принимал и в неформальной обстановке, иногда один на один. Я никогда не ревновал. Олег потом рассказывал мне об этих встречах в благоговейном по отношению к Президенту тоне.
А Виктор Степанович искал союзников в другом лагере. Он заходил к Илюшину и докладывал о беседах с Ельциным. Потом все стало наоборот. Когда Борис Николаевич лежал продолжительное время в больнице, Илюшин, навестив шефа, тут же мчался на доклад к премьеру, и они подолгу беседовали.
За «дружбу» Илюшин после выборов получил пост вице-премьера и кураторство социальной сферы. Правда, такая должность в правительстве равнозначна чугунному хомуту. Под его тяжестью Илюшин пал при первой же реорганизации кабинета и с тех пор «прозябает» на должности члена правления Газпрома.
Помимо трех основных кандидатов в преемники, возникла кандидатура еще одного, запасного, я бы сказал, внештатного. Идея передать полномочия Борису Немцову родилась после первой поездки в Нижний Новгород. Шефу понравился молодой нижегородский губернатор.
Ко мне он тоже частенько заходил в Кремле и поначалу производил впечатление, доброжелательного, открытого, настырного, энергичного человека. Мы как-то сразу перешли с Немцовым на «ты», и, когда у меня спрашивали его отчество, я не сразу вспоминал, что он – Ефимович.
Но поразительно быстро Немцов изменился – стал снобом, мог публично позволить себе «пинать» больного Ельцина, а уж в неформальной обстановке отзывался о нем просто оскорбительно. Шутки губернатора не отличались эстетизмом, и все чаще мне жаловались на сальности, ставшие нормой в высказываниях Бориса Ефимовича о Борисе Николаевиче.
Растущее пренебрежение к Президенту сопровождалось у Немцова собственным возвеличиванием. Тогда в Нижегородской области начались реформы «по Явлинскому». Пресса много об этом писала, и Борис Ефимович Немцов, тогдашний предводитель правых демократов, бывший сочинский картежник, угадавший политический прикуп, быстро запамятовал, кому именно он обязан своей известностью и славой.
…Но в ту, первую поездку в Нижний Новгород и я потрафил шефу:
– Смотрите на него: молодой, умный, английский язык наизусть выучил, энергии у него много. Вы еще на Олимпе пробудете лет десять, но если начнете Немцова воспитывать, то за этот срок сумеете вырастить нового, еще одного умного Президента.
В 90-м, кстати, Бурбулис предлагал создать клуб политиков-юниоров – воспитывать их потихоньку, лелеять, с каждым проводить работу и потом выбрать одного, самого подходящего. Увы, но, похоже, все фантазии Геннадия Эдуардовича нежизнеспособны.
Кандидатура Немцова быстро отпала после истории с подписями против чеченской войны. Борис Ефимович провел популистскую акцию: «Кто против войны в Чечне?» (интересно, а кто «за»?) – и собрал миллион подписей нижегородцев, недовольных военными действиями на Кавказе. Он не поленился притащить все эти папки к Президенту, и тогда я его спросил:
– Боря, так кто же у нас за войну?! Назови хоть одного человека! Все 150 миллионов тебе подпишут эти листочки. И что ты этим доказал?
Шеф его принял и пообещал:
– Я обязательно поеду в Чечню.
Немцов попросил:
– Возьмите меня с собой.
Знали об этом только они вдвоем. И шеф не забыл про уговор. Когда время визита в Чечню было определено, он сам позвонил нижегородскому губернатору. Так Немцов оказался в Чечне.
Дата поездки держалась строго под секретом. Это мероприятие было поручено полностью провести Службе безопасности Президента, и когда – мы решали сами. Не хочу бить себя по голенищам, но успех поездки в том, что наша служба никого в это не посвятила. Мне рассказывали, как рвал и метал первый помощник Президента Виктор Васильевич Илюшин, узнав о том, что Президент находится с визитом в Чечне, из средств массовой информации. На первом этапе разработкой программы занимались Коржаков, Барсуков, Захаров. Несколько раз побывали там в командировках. Нужно было найти наиболее удобный повод и безопасную форму поездки. Важно было и определить верную последовательность общения с местными лидерами накануне выборов главы республики. На втором этапе, в работу включились структуры и Министерства обороны, и МВД, и ФСБ. В это время на прием к Ельцину в Москву прибыла делегация из Чечни, возглавляемая вице-президентом, то есть уже и. о. Президента Ичкерии, Яндарбиевым. Гостей расположили в одном из особняков ФСО под надежной охраной. Начались переговоры, в Кремле. Президент России пытался вести их в жесткой манере, но результата это не принесло. Обе стороны остались недовольны итогами переговоров и приняли решение продолжить встречу завтра.
Гостям предложили хорошо и, главное, спокойно отдохнуть под надежной, гарантированной охраной. Они с удовольствием приняли это предложение – хоть отмыться и попариться нормально. Вот в этот момент мы и предложили устроить Президенту визит в Чечню. Все помнят этот сильный предвыборный ход Ельцина: подписание на танке указа о выводе войск из Чечни, встречи с местными жителями, военнослужащими… Я, вообще, считал и считаю, что если бы в 1994 году был принят на высшем уровне законный президент Чечни генерал-майор Советской армии Джохар Дудаев, войны могло и не быть…
Риск при перемещениях был минимизирован. Летали не на президентских, а на боевых вертолетах, на малой высоте группой около пятнадцати машин. Я думаю, что это была одна из лучших операций, координировавшихся Службой безопасности Президента.
Пресса впервые взахлеб писала об отличной работе СБП. Чего только стоила статья нашего всегдашнего критика (правы или не правы – все равно мы – плохие) обозревателя ИТАР-ТАСС – Тамары Замятиной.
После проведения запланированных мероприятий Лобов – представитель Президента в Чечне – устроил в Ханкале потрясающий обед. Столько яств на приеме в Кремле не отведаешь.
Начали произносить тосты за здоровье Президента. Участники пира честно все стопки выпивали до дна, и лишь Немцов тихонечко пригублял спиртное и ставил рюмку на стол. Он сидел в президиуме, а я – сбоку. Как всегда, старался расположиться так, чтобы видеть и шефа, и его окружение.
Во время обеда я намекнул Грачеву:
– Наш юный друг даже за здоровье Президента ничего не пьет. Ну-ка, Паша, заведи его.
Паша кивнул:
– Понял.
Встал и очередной тост опять стал произносить за Верховного. Исчерпав все превосходные степени, «лучший министр обороны» неожиданно изрек:
– Среди нас собрались некоторые товарищи, которые громче всех горлопанили, шипели, как гаденыши, изображали из себя миротворцев, а успехами своими обязаны только Президенту. Борис Ефимович, почему же вы за Президента не можете выпить до дна? Вы что, больной?