— А что докажешь-то? — спросил я. — По-честному если, то мы их просто на дороге остановили. И ничего предосудительного при них не нашли, так?
— Не так. — Василь тоже хорошо приложился к кружке, потом вытер ладонью усы с бородой. — Взяли при них расписку от турок, подписанную бывшим капитаном твоей яхты. Так что этого уже достаточно было. А когда тому молодому, что они при побеге убили, расписку показали и сказали, что этого уже достаточно для того, чтобы его бить начать, а потом и под клеймо подвести, он с перепугу рассказывать начал. — Василь еще хорошо хлебнул пива с видимым удовольствием. — Плохо то, что в городе он никого не знал, Фома его ни с кем не знакомил. А вот на Фому показал много, мы его уже как живого на каторге воображали. С турками дело имел, контрабандой занимался, помогал тем торговать с племенами, и еще ходил куда-то дальше по берегу, с другими племенами общался.
Вот как. С другими племенами. Не с теми ли, что на краю джунглей и степи живут, у которых лошадей можно взять? Думаю, что и там без Фомы не обошлось.
— Василь, а вот яхта та самая, на которой они ушли…
— «Белая птица»?
— Ага, она самая. Она раньше сюда заходила? И с каким грузом обычно?
— Заходила постоянно, с сахаром и ценным деревом, но так экипаж замечен ни в чем не был. Ходили на Кривую пить, в бордели, пару раз дрались… до штрафов. — Он уставил глаза в потолок, вроде как силясь что-то припомнить, но не припомнил. — Нет, ничего такого не было.
— А с чем яхта ходила?
Василь задумался, хмыкнул, потом сказал:
— А не помню я, не занимался их делом. Это надо бы завтра уточнить. Можем вместе сходить, если хочешь.
— Давай сходим, только не с самого утра, у меня дела еще есть. В час, например? — предложил я.
— Я тогда в час в форт приду, там тебя дождусь.
— Лады.
Пьянка по ходу дела начала разворачиваться во всю ширь, стало еще шумней, пустые кружки со стола едва успевали оттаскивать. Я еще подумал о том, что хорошо, что крепкие напитки здесь только в дешевых рюмочных принято подавать, для тех, кто вроде как сам себя опускает на самую нижнюю ступень лестницы. А вот в кабаках получше кроме пива, сидра да сухого вина и нет ничего. Есть еще что-то вроде коньяку, да подавать в кабаках его не принято, только в бутылках продают, в лавках, и стоит немало. Не то чтобы пивом надраться нельзя, но все же это куда труднее, чем водкой, например. Пиво по большому счету для питья с удовольствием создано, а вот та же водка — исключительно чтобы нажраться.
Чуть позже пришел Платон, сел рядом и тоже чиниться не стал, пил наравне со всеми. Вообще наш Паганель чем дальше, тем больше убеждал в том, что мужик он серьезный, какого любая ватага и любой экипаж с радостью бы заманил.
— Как пациент? — спросил я его первым делом.
— Вроде бы вовремя довезли, оставят ему ногу. Гарантий не дам, но на это похоже, — добавил он, попутно забирая высокий стакан с сидром из рук подошедшего буфетчика.
— Это хорошо, — обрадовался я. — Это ты молодец, спас мужика.
— Погоди хвалить, пусть его сперва на ноги поставят, — отмахнулся он. — Когда уходим?
— Через пять дней планируем. А что?
Платон пожал плечами, хмыкнул, потом сказал:
— У нас же план, надо работу делать, что поручена.
— Так мы и делаем, что поручено, — развел я руками. — Сперва поручили одно, потом поручили другое. Никакой личной инициативы. Если сейчас ничего не поручат — пойдем по твоему плану, наверное.
Хоть мне в это не очень и верится. Так, на уровне ощущений.
Дождь за дверью еще усилился, превратившись в настоящий ливень.
Не спалось ночью. Вроде и вернулись поздно, и выпивши был, но не заснул почему-то. Мысли крутились в голове, как мотыльки у фонаря, не давали уснуть. Не выдержал, зажег лампу, взялся за газету, купленную днем.
Это поначалу мне казалось, что народ здесь живет оседло на своих островах и мало куда выбирается, за исключением разве что моряков, но потом, освоившись, узнал, что люди здесь переезжают много и часто. За работой все больше. Из тех, кого по Большому Скату знаю, родившихся на острове хорошо если половина. Так что мест под сдачу хватало везде, а уж в таких «проезжих» городах, как Новая Фактория, его точно должно хватать. Да и с продажей жилья тоже все было неплохо.
Но на покупку пока не тяну, аренда если только. И что искать? Мне сюда Аглаю перевозить, а она ветеринар, что сразу как бы прямо намекает на то, что надо искать дом. Усадьбу, если точнее. Ранчо, если хотите. Хотя… коней на Большом Скате она разводит сама, а «пациентов» у нее немного живет, она все больше по вызовам катается. Так что можно искать просто дом с достаточно небольшим участком.
По объявлениям же выходило, что сдавали все, от комнаты до дома. За дома у моря, правда, просили в месяц столько, что я решил о нем подумать лишь тогда, когда очень разбогатею. Чем дальше от воды и порта, тем ниже цена. Противоположная от берега сторона Новой Фактории вовсе ценами не поражала, хотя по описаниям там дома предлагались хорошие, но я помнил, что там и духота погуще, ветер с воды не дотягивается, и комаров побольше. Так что надо искать золотую середину, то есть по восточной или западной окраине. К западной подходят основные дороги, так что там больше всяких складов да лабазов, а вот восточная считается тихой, для жизни удобной. Но цены повыше, чем на западной.
Аренда, продажа, аренда, продажа… Кстати, тут банки кредиты дают, и ссудный процент ничем грешным не считается. Но я бы лучше в аренду, это на новом месте всегда лучше — поживешь и поймешь, что тебе на самом деле требуется. А то как наши и не наши соотечественники покупают себе виллы в странах у моря, а потом выясняют, что ту же тещу одну не оставишь, потому что она машину не водит, а до ближайшего супермаркета несколько километров, и так далее.
Так, вот вроде что-то подходящее. «Дом на вершине холма, с гостиной и столовой, еще три спальни. Во дворе есть конюшня на три стойла и большой сарай, хороший сад и под огород место». Огород? Это хорошо, наверное, не пробовал огородничать и пока пробовать не собираюсь. А если вершина холма, то точно ветерок должен быть, соответственно и комаров меньше.
Отчеркнул объявление карандашом. Куда обращаться? Ага, вот адрес. Телефонов тут нет, так что придется так, в дверку постучать. Это на Кедровой улице, не знаю, где такая.
К утру дождь затих. За бортом тихо волна в борт плещется, в открытый иллюминатор тянет ветерком, несущим запах моря. Утро уже скоро. Кстати, похмелье легкое наблюдается, надо бы чайку, что ли… с лимоном, ага. Булочки свежие во сколько привезут? Обычно со склянками, то есть не скоро. Это плохо. Или вновь уснуть попытаться? Нет, не усну.
Отложив газету, взялся за книгу. Ничего умного, просто роман приключенческий. И неплохой, к слову. Так за ним пару часов и провел, пока темнота за иллюминатором не сменилась сумерками. Тогда уже поднялся, натянул штаны, потянулся — и пошел на палубу, умываться. Вышел из рубки, вздохнул — с моря тянуло прохладой, ветерок свежий, пахнущий солью. Хорошо.
За вахтенного был сейчас Михаил — среднего роста молодой матрос с волосами цветом как солома и такими же жесткими. Увидев меня, поднявшегося на палубу, он сказал:
— Старший, что-то ты рано поднялся.
— Не спится почему-то, — пожаловался я, располагаясь у умывальника.
Можно было и внизу умыться, но на палубе оно куда приятней. Правда, для бритья пока света маловато, солнце только начало вставать, расцветив край неба ярко-розовым. В городе тоже тихо, спят все, разве что явственно тянет выпечкой и ванилью, тут совсем рядом с портом пекарня, и в ней трудятся вовсю — свежий хлеб к завтраку хорош, и тот пекарь, что по утрам спать любит, недолго в бизнесе продержится.
— Старший, тут у нас слухи ходят, что ты вообще с яхтой сюда переехать собираешься? — явно решившись, спросил он.
— Миш, может, и так, — кивнул я, сплюнув за борт зубным порошком, — по всему и выходит. С этим проблема?
— Нет, не знаю, просто не думал раньше, — немного растерялся он. — Вообще суда редко порты приписки меняют, а мы вроде как с Большого Ската все, даже семейные есть.
— Мы для чего ходим? Для заработка? — Я нагнулся к крану, набрал полный рот воды и, прополоскав, выплюнул ее тоже за борт.
— Понятно, что для заработка, — сразу согласился он. — Если просто за удовольствием, то можно и безопасней работу найти.
— Вот именно. А заработок для нас тут выше получится. — Я ткнул зубной щеткой в сторону темной глыбы форта. — Работодатель у нас здесь, платит он, да и вообще… есть еще планы, и тоже все про Новую Факторию. Ты сам-то семейный? — спросил уже я.
— Нет, я один, для меня проблем нет, — усмехнулся он. — Только мешок собрать. Ну, два мешка или три. И все, я уже здесь. У меня пока ни дома своего, ни чего другого, с родителями живу.
— Ну а остальные пусть сами решают. Но по-другому не получится у нас.
Пощупал щетину вокруг своей маленькой бороды и решил бриться на ощупь. Да и свет все же какой-никакой есть, морду в зеркале вроде как можно разглядеть. Хорошо, что здесь безопасные бритвы делать умеют, такие, пластинками с прорезью, которые вставляются в развинчивающийся «станок». Опасной бриться при таком свете я все же не рискнул бы.
— Значит, придется переезжать, — решил Мишка. — Ну да и ладно, тут город большой, жизнь в нем веселее. И с женским полом тут тоже куда лучше, выбор больше. Может, и к лучшему.
— Все, что ни делается, — все к лучшему, — ответил я банальностью, взбивая пену из мыльного порошка в крышке от мыльницы. — А даже если не так, то перемены в жизни все равно полезны.
— Может, и так, старший.
Пока брился да переодевался, проснулся кок. Ему по должности положено раньше вставать, так что мне повезло. И пока я сидел с большой кружкой свежего кофе на своем любимом месте на носу, рассвело уже окончательно. Засуетились над головой чайки, послышался первый шум из порта. А потом и утренние склянки бить начали — сначала порт, а потом уже и суда. Михаил тоже подошел к рынде и отзвонил положенное, придерживая колокол рукой после каждого удара, чтобы звук получался резким, но недолгим.