Шумели одни бабки с плакатиками.
Грузовик с панелями фырчал в отдалении Его водитель, высунувшийся из окна почти до пояса, смотрел на происходящее с искренним интересом.
Не чувствуя ничего, кроме раздражения и досады, Степан протопал прямо к ящику из-под молочных бутылок и решительно взял Леонида Гаврилина за тощее запястье, держащее алюминиевый рупор.
Леонид Гаврилин дернулся и скосил на Степана испуганные, налитые кровью глаза.
— Погоди, браток, — попросил Степан душевно, — дай я скажу. А ты потом продолжишь.
Леонид Гаврилин что-то протестующе пискнул, как будто икнул, но рупор опустил и руку попытался выдернуть, однако Степан держал крепко.
— Вот что, дорогие граждане и старушки, — начал он решительно. От этих неизвестно откуда взявшихся «граждан и старушек» ему неожиданно стало весело, как студенту, который проваливается на экзамене и уже знает, что непременно провалится, а потому терять ему все равно нечего. — Вы можете стоять тут хоть до послезавтра, если вас милиция не разгонит, а она вас как пить дать разгонит, потому что митинг у вас несанкционированный и отвечать за него никому неохота. Я начальник этой стройки, и я вам решительно заявляю, что мы тут строили, строим и будем строить, пока все не выстроим.
Старухи заголосили что-то о святотатстве, мужики поднялись с корточек, а подростки приблизились, радуясь неожиданному развлечению. Может, еще и подраться удастся, а они на такую удачу никак не рассчитывали. Однако Степану было наплевать, на что именно они рассчитывали.
Ему нужно было работать. Они мешали ему работать. Только это имело значение.
— Мой грузовик сейчас заедет в ворота, и вы его пропустите. И все остальные грузовики вы пропустите тоже. Орать тут можете сколько хотите, только нам не мешайте! Если еще хоть одна машина встанет на въезде, я вызываю ОМОН. А до ОМОНа и мои ребята вполне справятся. И никаких кулачных боев не будет, — прикрикнул он на оживившихся подростков, — будут дубинки и слезоточивый газ! — Этот газ он придумал для пущей значительности. — Ваши действия незаконны, ваш активист об этом знает, поэтому с этой секунды за вашу жизнь и здоровье отвечает он. Лично. — Степан повернулся к Леониду Гаврилину и спросил душевно: — Это понятно?
— Больно прыткий! — закричали из толпы. — Образованный больно! Ты скажи лучше, зачем на святом месте базар сооружаешь?! Бога не боишься?! Все денег мало?! Еще не все захапали, сволочи! Самое последнее отнимают, землю святую, только чтобы денег урвать и народ ограбить!
— Святая земля в Иерусалиме, — сказал Степан мрачно, — а чтоб зарабатывать, работать надо, а не по митингам брехаться! Короче, так, орать — орите, а будете мешать, ребята моментально всем обеспечат досуг в райбольнице. — Он снова повернулся к Леониду Гаврилину и снова спросил нежно: — Это понятно?
Леонид Гаврилин дергал руку. Под замызганным свитером она ходила ходуном, как у эпилептика. Запрокидывал голову, тряс бороденкой, и Степан его отпустил — мало ли, может, и впрямь припадочный. Потом отошел от ящика и махнул рукой водителю «КамАЗа»:
— Проезжай!
Водитель торопливо швырнул в песок окурок и медленно, как бы примериваясь, тронул с места машину.
«Так, — подумал Степан стремительно, — или он сейчас проедет и станет ясно, что я победил, или начнутся широкомасштабные военные действия».
Ему стало страшно, но почему-то только на секунду. На ту самую секунду, что грузовик нехотя тронулся и поехал прямо на жиденькую группу людей, стоящих у него на пути.
«Ну! Расходитесь! Сейчас же! Сию минуту! Ну!! Вам же нет никакого дела до этой стройки! Девяносто процентов из вас не верят ни в какого Бога! Да и не делаем мы ничего, что могло бы его прогневать! Последние триста лет здесь был пустырь, а храм снесли еще при царе-косаре! Да разойдитесь же!..»
Грузовик мягко катил по сырому песку, все ближе и ближе.
Озираясь, как волки, мужики, составлявшие ядро людской кучки, стали расходиться по разные стороны изрытой шинами песчаной дороги. Грузовик катил к распахнутым воротам.
Степан шумно вздохнул, неожиданно осознав, что не дышал довольно долго, так что воздух теперь резал съежившиеся легкие. Ни на кого не глядя, он вытер холодный влажный лоб и пошел следом за грузовиком на свою территорию. Все мышцы ныли, как будто он все утро грузил уголь.
— Паш, что за митинг ты там устроил? — спросил Чернов растерянно. — Кому это надо? Что за чудеса человеческого общения? А если б они там все пьяные были, что бы ты делал? Сам в райбольнице отдыхал?
— Пошел в жопу, — сказал Степан устало и обернулся к охранникам, которые прятали от него глаза. — Ребят, вы от ворот ни на шаг не отходите и, если что, сразу зовите милицейских. Мне кажется, что проблем с транспортом у нас на сегодня уже не будет.
— Это точно, — пробормотал один из охранников.
— Черный, ты в администрацию дозвонился?
— Дозвонился, едут уже. Петрович ребят контролирует, все работают, все идет по плану.
Они посмотрели друг на друга и разом усмехнулись.
Жизнь была бы такой простой, если бы хоть что-нибудь в ней когда-нибудь шло по плану!..
— Ты не знаешь, Петрович нашел свой клофелин или он тоже собирается в райбольнице отдыхать?
— Я даже не знаю, что он его терял, — ответил Чернов удивленно, — а что такое клофелин?
— Да какая-то фигня от давления. Он же сердечник. Не хватает нам только, чтобы он где-нибудь с сердечным приступом свалился!
Чернов знал о Степановом отношении к сердечным болезням, поэтому в подробности вдаваться не стал.
— Ладно, Степ, я еще на ту сторону сбегаю и вернусь в контору. Ты когда уедешь?
— Если войну не объявят, то сразу после того, как деятелей из администрации дождусь. Мне бы часам к двум на Профсоюзную, а на шесть Белов «Линию график» назначил. Он должен сначала сюда подъехать, а потом на Дмитровку. Я думал, дождусь его, но не буду. На Профсоюзной опять какие-то осложнения…. — Ты молоток, Пашка, — неожиданно искренне сказал Чернов и что было силы хлопнул Степана по плечу, так что его сильно качнуло вперед. Чернов поддержал его под руку. — Настоящий полковник.
Так они разговаривали раньше, пока еще между ними ничего не стояло и не было необходимости ничего скрывать, а жизнь — смешно сказать! — казалась такой сложной, хотя на самом деле была простой и приятной. Только они тогда об этом не знали.
Через несколько минут после того, как Чернов и Степанов разбежались в разные стороны, с тихим скрипом открылась дверь в пустой вагончик. Никого не было ни внутри, ни поблизости от вагончика, только канцелярским звоном трещал желтый телефон на заваленном чертежами столе и вдалеке, на той стороне котлована, тяжело бухала чугунная «баба», забивающая сваи.
Чистая синяя куртка с оттопыренными от долгой носки карманами болталась на спинке стула. Одно движение — и крошечный пузырек с белыми таблетками легко проскользнул в карман.
Дверь тихо проскрипела и закрылась.
Телефон на столе продолжал заливаться, и чугун продолжал тяжело бухать в сырой песок.
Саша Волошина всегда старалась жить так, чтобы окружающим было совершенно ясно, что в ее жизни все не просто хорошо, а прямо-таки превосходно.
Поначалу это была игра с самой собой. Она придумала эту игру, когда стало совсем худо и неизвестно было, где взять силы, чтобы жить дальше. Игра позволяла делать вид, что силы есть, и они и вправду появлялись.
В последнее время делать вид удавалось все хуже и хуже.
Чернов совершенно точно знал что-то определенное. И Степан знал. А ей, как затравленной собаками лисице, оставалось только ждать, когда безжалостный и проворный охотник вытащит ее из норы за хвост.
Идиотская кража бумаг из сейфа только все обострила.
Саша убедилась, что кто-то из них знает все и таким сложным способом пытается ее прикрыть. Только вот кто?
Вадим или Степан?
Степан или Вадим?
О существовании тетрадки Саша не знала, однако подозревала, что рано или поздно непременно всплывет что-нибудь в этом духе, тогда ей не отвертеться.
Она и не отвертелась. Приведение приговора в исполнение откладывалось на неопределенный срок, только и всего.
Лучше бы не откладывалось. Лучше бы привели — и дело с концом.
Ей так хорошо жилось все последнее время, что она почти поверила, что это навсегда, что прошлое наконец-то отпустило ее и больше не будет мучительных и тревожных снов-воспоминаний, отчаянных и безуспешных попыток начать все сначала.
Тикали часы, отсчитывая по секунде Сашину жизнь. Из кухни несло какой-то дрянью, то ли вареной рыбой, то ли тухлой капустой — не разобрать. Соседи готовили ужин, перекликались по квартире как в лесу. Хотелось горячего чая, но для этого нужно было встать и выйти на кухню, где в данный момент находился соседский сын, горячий Сашин поклонник, а встреча с ним никак не входила в Сашины планы.
Она редко приезжала домой так рано, как сегодня, обычно засиживалась в офисе дольше самых рьяных уборщиц и почти наравне с программистами, поэтому пылкая любовь соседского сына не слишком ее беспокоила. Кроме того, в ее жизни был Степан. И Вадим.
По крайней мере до последнего времени.
По телевизору шла очередная серия суперфильма «Менты» или что-то в этом духе. Запомнить название не было никакой возможности, потому что герои суперфильма скакали с канала на канал, как блохи, и на каждом канале назывались по-разному.
Размножение клонированием. Вполне во вкусе сегодняшнего дня.
Саша бесцельно переключала программы, потому что клонированные менты были совсем уж невыносимы, хотя в недавней — хорошей — жизни Саша относилась к ним с симпатией.
По второй программе показывали Анатолия Чубайса, который как раз объяснял россиянам, почему в самое ближайшее время в их домах отключат свет. Оказывается, потому, что большинство предприятий задолжало Чубайсу какие-то бешеные деньги. При чем здесь дома россиян, было неясно, хотя Чубайс старательно пытался объяснить или делал вид, что пытался.