— Мы не будем, — ответила за Ивана прибалтийская крыса, — мы потом станем еще кататься, а шашлычная на улице, так что нам будет удобно.
— Ну как хотите, — пробормотал Степан.
Шашлычная — белая пластмассовая конструкция, окруженная красными стульями и шаткими столиками, о которые регулярно тушили окурки, — оказалась в двух шагах. Мест было сколько угодно, и не видно подростков с бутылками в зубах.
— Как я устал, — сразу же заныл Иван, повалившись на стул, — и еще я умру от голода. Пап, а здесь долго нужно ждать?
— Лучше бы покормили ребенка вовремя, — пробурчал Степан, не уточняя, однако, лучше, чем что.
— Пап, купи мне попить! И хлеба! Очень есть хочется… Пап, а можно мне два шашлыка?
— Хоть пять. А вам, Инга Арнольдовна?
— Мне пять не надо, — отказалась она, — мне тоже можно… два. И салат. И булку. И воду без газа.
— И мороженое! — завопил Иван, вспомнив. — Мы еще дома договаривались, что сегодня в парке едим мороженое!
Степану стало весело:
— Так, еще раз, только по порядку. Два шашлыка каждому, салат, воду без газа, булку и потом мороженое.
— И мне булку! И мне не воду без газа, а кока-колу со льдом! Ну ладно, без льда. А салат только если из картошки, а если из капусты или помидоров, то мне не надо! И если есть, кукурузу! А воду прямо сейчас, можно, пап?
Степан посмотрел на своего сына и его няньку, в изнеможении развалившихся за шатким красным столом с круглыми оплавленными оспинами от сигарет, и захохотал во все горло.
Ну точно, беда с этим настроением! Ну просто переходный возраст какой-то!..
— Вам помочь? — спросила Ингеборга. Ей понравилось, что он так неожиданно засмеялся. В этом была некоторая надежда.
— Ну помогите! — разрешил он.
На коньках она была очень высокой, странно высокой, непривычно высокой. Ему было неловко от того, что она такая высокая. Кроме того, он не мог оторвать глаз от ее ног, обутых в твердые ботинки со сложными замками.
Внезапно он как будто увидел ее и даже приостановился от неожиданности. Она была в длинной майке и твердом берете, повернутом козырьком назад, как кепка у Ивана. Штанишки из плотной черной ткани обтягивали ноги и аккуратный рельефный зад. Наколенники — кожаные, заслуженные, вполне спортивно потертые, не какой-то там пластмассовый мусор! — вид нисколько не портили, а даже, наоборот, придавали определенную стильность. Рукава свитера, наброшенного на плечи, связаны впереди огромным узлом, волосы торчат из-под берета в разные стороны, темные очки зацеплены за воротник майки, перчатки, тоже не слишком новые, удобно облегали узкие запястья и длинные пальцы. В круглых дырках была видна очень белая кожа.
Всемилостивый архангел Гавриил и все его помощники!..
— Только нам побыстрее, пожалуйста, — попросила Ингеборга, доверительно заглядывая в окошко, из которого по-уличному вкусно и остро пахло жареным мясом, луком, горчицей, горячим хлебом и кофе, — а то мы с голоду умрем!
Наклонившись, она толкнула задом Павла Степанова, но даже не заметила этого. Зато он заметил.
Решив, что снова призывать на помощь архангела Гавриила со товарищи совершенно бессмысленно, он с усилием отвел от нее взгляд и посмотрел вдоль аллеи.
Солнце шпарило, как летом, парочки прогуливались, взявшись за руки, мальчишки на роликах неслись наперегонки, и была еще только середина дня, и он неожиданно подумал, что жизнь прекрасна…
— Помогите мне, пожалуйста, — попросила Ингеборга, — я одна все это не унесу.
Он подхватил пластмассовые мисочки с салатом и хлебом, а она взяла воду и дефективные одноразовые вилки и ножи, и они двинулись к Ивану, который выражал такое нетерпение, что даже привскакивал и подпрыгивал.
«Как это я догадался поехать в этот дурацкий парк? — думал Степан. — На работе я бы точно к этому времени уже сдох. А я поехал в парк и сейчас буду есть шашлык на улице».
Иван уже поедал салат — тот самый, из картошки, — и жевал черный хлеб, и запивал его водой из бутылки, и перед ним стояла еще одна, не начатая, миска с кукурузой, и он посматривал на нее с удовольствием и предвкушением.
Выскочила официантка в неуместно чистом фартуке и выставила перед ними гору мяса. Выглядела гора внушительно.
— Куда нам столько? — спросил Степан, ни к кому конкретно не обращаясь. — Оставим половину!
— Пап, ничего мы не оставим, — уверил Иван вгрызаясь в мясо, — что ты!
— Мы очень есть хотим, — пояснила Ингеборга, — просто ужасно!
— Я вижу, — согласился Степан.
И они действительно все съели.
— Вы знаете, — сказал Степан после того, как его сын слопал последний кусок и вразвалку, как объевшийся щенок, пошел к окошку за следующей бутылкой воды, — я никогда не видел, чтобы он так ел. Что такое?
— Да ничего такого, — пожала плечами Ингеборга, — просто весна, авитаминоз, да еще целый день на улице, да еще на роликах! Он же растет. Его нужно хорошо кормить.
Степан посмотрел на нее подозрительно, но она говорила совершенно серьезно.
После обеда хорошо накормленный Иван стал неудержимо зевать, и стало ясно, что ни о каком продолжении роликового марафона не может быть и речи. Его нужно было везти домой, однако даже Степан понимал, какое горе постигнет его сына, если только он скажет о том, что этот сказочный день закончен и пора возвращаться.
— Вот что я думаю, — начал он осторожно, как будто пробуя слова на вкус, — может, нам лучше мороженого съесть в каком-нибудь кафе? Здесь наверняка мороженое не очень.
— Да, — подхватила догадливая Инга Арнольдовна, — это хорошая идея, а то я что-то устала. А ты, Иван?
— Я — нет, — уверил Иван бодро, изо всех сил тараща глаза. Он боялся, что они как-то незаметно и против его воли закроются и он не успеет ничего предпринять. — Я совсем не устал. Но я согласен.
И он нагнулся — на спине цепочкой выступили позвонки — и стал снимать ролики.
Ингеборга посмотрела на Степана, а Степан на Ингеборгу.
Такой скорой капитуляции ни он, ни она не ожидали.
— Куда поедем? — спросил Степан в машине. — Идеи есть?
Идей ни у кого не было — Иван уже пристроился на нагретом солнцем заднем сиденье, и было ясно, что он уснет в ту самую секунду, как машина тронется с места, и Ингеборга закрывала глаза, делая вид, что от солнца.
С ума от них можно сойти. Что он станет с ними делать, если они сейчас оба уснут? Иван еще туда-сюда, а эта?..
Как это он догадался поехать в парк, наплевав на все проблемы и несчастья? Пожалуй, это было его лучшее решение за последние несколько недель.
— Все ясно, — сказал он громко, и Ингеборга резко выпрямилась, пытаясь вырваться из дремы. Вид у нее был забавный. — Никаких идей ни у кого нет, значит, я буду действовать на свое усмотрение.
— Конечно, — пробормотала она, — пожалуйста.
Ишь какая вежливая! Культурная и хорошо воспитанная.
Черт бы ее побрал.
«Лендкрузер» ловко выбрался со стоянки и нырнул под мост.
Куда бы сейчас поехать, чтобы не нарваться на пробки? Павел Степанов понятия не имел о том, куда можно ехать в будний день в четыре часа — если только в мэрию или в префектуру, но на сегодня эти проверенные маршруты ему не годились.
— Дайте мне сигарету, — попросила рядом прибалтийская крыса, — мои в рюкзаке, а рюкзак в багажнике.
Степан протянул ей пачку и включил кондиционер.
— Ребенка простудим, — проговорила она невнятно от зажатой в зубах сигареты.
— Не простудим. В открытое окно больше дует.
— Куда вы решили ехать?
— Еще не знаю. Пока поедем прямо. — В зеркало заднего вида он посмотрел на Ивана, который спал, подложив под щеку сложенные ковшиком ладони. — Как вы его сегодня… уделали. Он еле до машины дошел.
Ингеборга не очень поняла, осуждает он ее или на этот раз хвалит.
— Вы можете завезти меня домой, если вам все рано куда ехать. Наверное, я вам сегодня больше не понадоблюсь.
«Я вам сегодня не понадоблюсь» — это была фраза из какого-то английского романа. Там героини, как правило, разговаривали именно так.
— Вы же совсем недавно мне объясняли, что в его жизни должно быть что-то постоянное, например, вы или обед или что-то в этом роде, иначе он совсем пропадет!
— Ну, мы почти выполнили свою программу, — сказала Ингеборга невозмутимо и посмотрела в окно. — Я думаю, ничего страшного не случится, если вы проведете вечер вдвоем с сыном.
— С вами тоже ничего страшного не случится, если вы проведете этот вечер с нами, — буркнул Степан, совершенно не понимая, зачем он ее удерживает.
Хочет домой, ну и катилась бы!..
Ингеборга снова посмотрела в окно.
— Тогда расскажите мне, что такое происходит у вас на работе, — внезапно попросила она. — Почему вам постоянно звонят, я вы бросаетесь неизвестно куда на ночь глядя, потом напиваетесь, потом приезжаете в середине дня в Парк Горького и так далее. Что у вас за работа такая необыкновенная и ужасная?
— Нормальная у меня работа, — ответил Степан мрачно. — Просто… стечение обстоятельств. Шестнадцатого числа у меня на стройке в Сафоново погиб человек. — Он коротко глянул на Ингеборгу, вытаращившую глаза. — Не надо так возбуждаться. Он просто упал головой на бетонную плиту, которая лежала посреди котлована. Милиция констатировала несчастный случай и уехала.
— А на самом деле, — подхватила Ингеборга, — это был никакой не несчастный случай, а кровавое убийство.
— А хрен его знает, что это было. Я до сих пор так и не понял окончательно. Только после этого… несчастного случая мы у покойника в вещах тетрадку нашли, из которой явно видно, что он был вымогатель и шантажист, и именно на ту ночь у него было назначено свидание с очередной жертвой, и никаких циферок, подтверждающих, что деньги он получил. То есть денег он не получил. Он отправился за деньгами, назначив встречу этой самой очередной жертве. Следовательно, человек, которого он шантажировал, был в ту ночь в котловане. Он мог и не убивать. Но он скорее всего видел, как все случилось…