о находящегося в паре десятков метров врага также просто, как нормальным людям нос почесать, все еще ничего не предприняли, двигаясь навстречу друг другу едва ли не со скоростью черепах?
Санджит был облачен в неожиданно легкие доспехи зеленоватого цвета, едва ли не светящиеся от силы природы и сочетавшие гибкие кольчужные элементы с цельнометаллическими пластинами, и зловеще помахивал огромной черной шипастой булавой, весящей явно не меньше центнера. Его оппонент, чье имя чародей с первого раза не запомнил и запоминать в случае проигрыша не собирался, вооружился парой кинжалов с непропорционально широкими гардами, напоминающими скорее маленькие щиты и предпочел куда более тяжелую броню, выглядящую чем-то средним между рыцарскими латами и облачением самураев. Множество выпуклых и вроде бы деревянных пластин серого цвета, между которыми имелись промежутки в пару миллиметров, открывающие вид на коричневую кожаную основу, покрывали собою все от сапог на ногах до макушки, спрятанной под шлемом, сильно смахивающим на дырявое ведро родом из какой-нибудь глухой деревни. Только вот смеяться над нелепым с виду облачением не получалось — Олег ощущал в данном артефакте огромное количество энергии...Вернее, сразу семи типов разных энергий, каждому из которых по всей видимости отводилось свое хранилище..И свои атакующие или защитные чары, на которые эту силу можно потратить, не истощая резерва носителя доспеха.
Первым удар нанес князь, с размаху ударивший своей дубиной...О камень под ногами. Олег ожидал того, что грунт вот-вот попытается сбежать у него из-под ног... Но за пределы дуэльной площадки не вышло ни капли той силы, которая оказалась пущена в ход. Да и собственно удар видимо был не сильный, поскольку выбил лишь штук пять-шесть разлетевшихся в разные стороны узких и длинных щепок...Которые неожиданно стали словно бы делиться, отбрасывая сотни своих двойников. Тысячи мелких, но без сомнения очень острых трехгранных каменных шипов, здорово напоминающих штыки, взметнулись в воздух над дуэльной площадкой и закружились на безумной скорости в хороводе, сделавшим бы честь любой метели. Траектория их была абсолютно непредсказуемой, поскольку они ежесекундно сталкивались друг с другом и разлетались в стороны, но тем не менее не ломались, в кучу не сбивались и вниз не опадали, а напротив, только набирали разгон. Если бы Чатурведи сражался с более-менее обычным врагом, то на этом бы битва и кончилась, поскольку избегающие создателя снаряды за счет количества и темпов движения даже какую-нибудь бронетехнику сточили бы, словно ударившие сразу со всех сторон зубья промышленной мясорубки, но оппонент князю попался достойный. Он буквально размазался в пространстве, по кратчайшей траектории бросаясь в атаку быстрее пушечного ядра и с той же неостановимой неуклонностью. Пока он добрался до внука Сулеймана Блистательного, прошло от силы секунды полторы, а его броню в разных местах успели попробовать на прочность раз сто, если не двести, но сыплющиеся со всех сторон удары ничуть не помешали индусу нанести свои собственные. Метнувшиеся к паху и горлу кинжалы Чатурведи заблокировал дубиной, перехваченной двумя руками на манер боевого шеста, но опасаться ему стоило не только самих клинков, но и того, что пряталось в гардах. Круглый щиток, прикрывающий левую руку мятежного вассала взорвался изнутри, несколькими крупными и яростно пылающими всеми цветами радуги осколками ударив снизу вверх в живот князя, а якобы защищающий правую конечность артефакт буквально перетек на голову владыки этой земли, обволакивая ту непроницаемой пеленой жидкого металла и тут же стремительно начиная сжиматься.
— Дык, енто как?! — Изумился Святослав, когда над плечами Чатурведи остался лишь блестящий шарик, диаметром едва превышающий средних размеров яблоко. Из рваных лохмотьев шеи струйками брызгала кровь. Но князю это словно бы и совсем не мешало, поскольку он лягнул своего оппонента с достаточной силой, дабы тот отлетел в дальний конец дуэльной площадки, ломая спиною по-прежнему кружащие в воздухе каменные шытки. Удар в пузо в общем-то цели своей тоже достиг — кольчугу созданные направленным взрывом поражающие элементы, явно несущие в себе примесь энергии Хаоса, не пробили, но очень глубоко вмяли в тело Санджита. Только по сравнению с головой, ужатой раз в десять, если больше, подобные травмы внушительно не смотрелись от слова совсем. — Ему шо, башка вот прямо совсем-совсем, стал быть, не нужна?
— Ну как же не нужна? — Несколько нервно хмыкнул Олег, наблюдая за тем, как продолжает дуэль князь, фактически лишившийся головы и с замиранием сердца вспоминая единственного полноправного магистра, с которым ему довелось сойтись накоротке в смертельном бою. Тот, помнится, от пробития головы навылет исправно сдох, пусть и не совсем сразу...Но видимо им тогда со Стефаном повезло, сильно повезло... — А кушать? Нет, в принципе можно и без неё, прямо через пищевод...Но ведь без языка невкусно будет!
Хаотично кружившие в воздухе каменные штыки сменили вектор своего движения и попытались похоронить выступившего против князя индуса под сплошным потоком снарядов, разбивающихся на мельчайшие осколки о его странные деревянные латы. Их натиск был достаточно ужасен, чтобы на месте индуса за считанные секунды образовался целый холм из мелкого гравия...Который взорвался изнутри, выпуская мощный световой луч, безошибочно нашаривший почти безголовую фигуру. Интенсивности волшебного лазера хватило бы, чтобы проплавить крепостную стену, но серая невзрачная амуниция князя внезапно завибрировала, вся целиком, и в такт её подергиванием начало дрыгаться на пути магии само пространство, расплескивая поток излучения в разные стороны относительно безобидными цветными лучиками, от которых в камне оставались раскаленные проплешины, но не глубокие рытвины, полные свеженькой лавы.
— По крайней мере, со сплющенными до состояния бусинок глазами Чатурведи от этой светомузыки хотя бы не ослепнет, — мысленно отметил чародей и задумался о том, насколько же циничным и черным стал его юмор. Или это он был вполне серьезен? Ответа на данный вопрос Олег сам себе дать, пожалуй, не мог.
С грохотом курган из острых камней разлетелся в стороны, открывая вид на порядочно побитого, но все еще не сломленного индусского аристократа. Примерно половина пластин осыпалась пеплом с кожаного основания его брони, открывая сине-ало-золотые узоры незнакомых Олегу символов, вероятно относящихся к санскриту, и характерные утолщения энерговодов, паутиной прошивающих весь доспех и заодно служащих дополнительной защитой. С легким хрустом еще парочка сегментов на руках оппонента князя приказала долго жить, обратившись едва ли не в ничто, но взамен за спиной правителя княжества Лакхаш возникли из ничего две жуткие многорукие тени. Но они не стали бросаться на раненную добычу, а вместо этого просто упали там, где и появились, протянув свои многочисленные руки-щупальца к пятнам крови, которая до сих пор весьма бодро брызгала струйками из шеи магистра. Однако, несмотря на до сих пор облепляющий остатки его головы слой металла, Санджит заметил и их, и их действия! А после долбанул по площади настоящей волной яростного золотого пламени, прошитого всполохами сиреневого света, дабы одним махом выжечь напрочь и вылившуюся наружу алую жидкость, и крайне подозрительного вида тварей, и еще пяток элементов брони своего соперника, разрушившихся в очевидной попытке спасти носителя от разразившегося на дуэльной площадке буйства энергий. Впрочем, оценить то в полной мере окружившие место проведения боя многочисленные зрители все-таки не смогли. Прозрачный ранее воздух резко потемнел, загустел, уплотнился...Сигнальный барьер, окружающий площадку специально подготовленную для того, чтобы служить местом разборок высокопоставленных одаренных, самым наглядным образом сигнализировал о необходимости либо прекратить схватку, либо убраться подальше не способным себя защитить посторонним, либо подключить к данному заклинанию дополнительные источники энергии.
— Ну, Святослав, пора и нам принять участие в этом поединке, — пробормотал себе под нос Олег, наблюдая за тем, как окружающие площадку для дуэлей высокопоставленные индусы, являющиеся официальными свидетелями данного мордобоя, крайне важного для общественной и политической жизни региона и всей страны, один за другим начинают вливать энергию в едва заметный барьер, окруживший место проведения схватки. Стационарные чары, предназначенные как раз для комфортного решения вопросов путем насилия в отведенных для этого местах и с соблюдением всех необходимых по закону формальностей были хороши, раз продержались аж до этого момента. Но и у них имелись свои пределы...Которые оказались изрядно расширены благодаря хитроумию создателей материальной основы для дуэльной площадки, вложивших в свой артефакт площадью в десятки квадратных метров способность относительно легко усваивать силу сразу из множества источников. Коэффициент полезного действия был чудовищно низким, возможно не дотягивая даже до двадцати процентов...Но какое это имело значение, если зрителями, дополнительными аккумуляторами и заодно свидетелями проводящихся в данном месте дуэлей станут десятки аристократов, чье могущество встанет на пути пытающихся вырваться за пределы строго очерченного периметра атак и тем спасет зрителей или как минимум опрятный вид дворца и парка? — Только силу подавай аккуратно, экономно, чтобы чары случайно не нарушить...И чтобы не выдохнуться. А то мало ли, вдруг та сторона, чей кандидат проиграет, решит оспорить данное решение судьбы, вырезав нафиг сторонников победителя.
На всякий случай Олег обернулся на добрую половину своего отряда, которая маячила у самого входа в дворцовый парк. Дабы не возникло проволочек с назначением жалования, на борту «Тигрицы» чародей оставил лишь скелетную команду под руководством Стефана и во главе колонны подчиненных отправился проводить тестирование...Которое пришлось отменить по техническим причинам. Но как бы там ни было, свыше сотни человек, облаченных в элитные по любым меркам доспехи и готовых огрызнуться автоматическим огнем и бросками боевых гранат, сейчас стояли за спиной своего командира и одним фактом своего существования несколько успокаивали паранойю русского боевого мага, заодно нервируя индусов...Не то, чтобы явившиеся ко дворцу князя ради попытки смены власти аристократы были без свиты, но редко у кого она превышала пару десятков человек. И редко кто из них мог по качеству экипировку составить подчиненным чародея конкуренцию. В общей сложности возможных противников вокруг насчитывалось человек четыреста или пятьсот...Но примерно столько же имелось и союзников из придворных, гвардии правителя и проживающих близ центра города дворян, искренне желающих победы Санджиту. Возможно, именно примерно равным соотношением сил и объяснялось то, что обе стороны противостояния старались вести себя прилично, соблюдая определенные рамки. Никому из них не была нужна резня, после которой победителей не останется...А вот бархатным дворцовым переворотом, с минимумом жертв и разрушений, некоторые рискнуть видимо были готовы.