Поднятая в воздух усилиями чародея пыль стала конденсироваться на лицах и ноздрях раковинах индусов, уже полным составом ввалившихся в рукотворную аномалию, образовывая плотные грязевые затычки. Пострадали не все: трое перевели свои барьеры в редкостно параноидальные режим работы, не пропуская внутрь щитов даже воздушные примеси, один покрыл свое лицо слоем огня, выжегшим все лишнее, на последнего у Олега банально не хватило контроля, поскольку он и без того воздействовал на восемь целей одновременно. Но четверо ослепших и задыхающихся, а потому изрядно замешкавшихся врагов были тоже очень хорошим результатом, ведь второго шанса боевой маг им давать не собирался. Двигаясь с максимально возможной скоростью, которая наверняка бы обернулась истинной агонией в разрываемых мышцах, если бы не заблокированное чувство боли, он набросился на ближайшего из них и повторил свой недавний маневр с броском, пусть и менее успешно. Накрыть попаданием снаряда, который всячески брыкался, сопротивлялся и вообще имел довольно плохую аэродинамику, удалось всего одного человека. Но зато лобовой удар прикрытой островерхим шлемом головой защищенный лишь кольчугой живот вроде бы оглушил его и тем вывел из строя, «мишень» со сдавленным стоном упала на спину, а в руках чародея остался большой скимитар, отобранный у прежнего владельца. И оным скиматором пришлось немедленно парировать выпад его брата-близнеца, сжатого в руках злобно пыхтящего на Олега мечника, в то время как какой-то боевой багор попытался проткнуть живот чародея и едва того не опрокинул.
-Аааа! — Один из индусов-здоровяков, в чьей спине засели топоры-вампиры, к настоящему моменту уже встал на колени и, судя по всему, готовился в ближайшие секунды вообще прилечь и отдохнуть. Похоже, древний артефакт не просто вонзился в его броню, а смог как минимум кончиком своим дотянуться до человеческой плоти, из которой немедленно начал высасывать имеющуюся энергию. Однако кричал не он, а его коллега, который видимо понял, что с ним что-то неладное и попытался вырвать из себя оружие Олега. Успешно попытался. Вот только изделие, вышедшие из мастерских царства Кащеева, признавало лишь одного хозяина и перед тем как шлепнуться на землю сумело больно ужалить чужую руку даже сквозь латную перчатку, то ли вообще не зачарованную, то ли сделанную каким-то криворуким новичком. Повисшая плетью рука и дикая боль в ней, напрочь сбившая индусу всю концентрацию, служили лучшим доказательством невысокого качества данного изделия.
Чародей создал настоящую волну огня, расширяющимся конусом ударившую в направлении наибольшего сосредоточения противников, но те оказались достаточно хорошо защищены от пламени и, в лучшем случае, лишь немного замешкались. Крюк боевого багра смог поймать собой правую руку русского боевого мага и потянул её в сторону, мешая орудовать трофейным скимитаром. На голову и плечи потерявшего в боеспособности Олега обрушился град могучих ударов, каждый из которых мог бы могучее дерево повалить несмотря на то, что наносили его не громадным топором лесоруба, а казалось бы тонкой и чуть изогнутой полоской стали. Боевой маг, стоически терпя нападки на себя, выпустил восточную саблю из пальцев, но не дал ей долететь до земли и вместо этого телекинезом переместил клинок вперед и вверх, метя в лицо владельца необычного древкового оружия. А поскольку двигал он его достаточно медленно, то магические щиты не остановили остро отточенное лезвие, сумевшее дотянуться до глаза врага и вывести его из строя. Схватившись покрепче за крюк багра, вообще-то наточенный до бритвенной остроты и вроде бы вдобавок еще и раскаленный, чародей мотнул его в сторону вместе с владельцем, заставляя того врезаться боком в еще одного индуса и призвал к себе в руку топоры...Которые туда не долетели, поскольку еще один из противников накрыл их броском вытащенной непонятно откуда сети и всей массой тела прижал к земле, словно пойманных птиц.
Копейное навершие метнулось Олегу в лицо, но двигалось оно достаточно медленно, чтобы чародей просто перехватил блестящее на солнце металлическое жало рукой в бронированной перчатке и с силой рванул в сторону, вырывая из хватки владельца. В следующее мгновение наконечник словно вспыхнул изнутри и брызнул во все стороны жгучим ярким светом, способным не просто ослепить чьи-то глаза, а выжечь их напрочь вместе с изрядной частью лица и костями черепа...Однако двигалась эта атака как и положено более-менее нормальному лучу: прямолинейно и равномерно, пусть даже с крайне высокой скоростью. Скоростью, которая была уже полностью бесполезной, ведь там, куда в данный момент оказался направлен гибрид холодного оружия с магическим посохом, русского боевого мага уже не имелось. Только заходящий ему в левый фланг индус с увесистой палицей, уже занесенной для образцово-показательного вминания древнего и почти непрошибаемого доспеха, сделанного из множества мелких сегментов, глубоко в плоть его владельца. Он обладал вполне сносным защитным амулетом, ослабившим удар в разы, а потому остался относительно невредим и только лишь с воплем выронил рукоять из частично изжарившихся пальцев.
— Окружили все-таки...- Несколько отстраненно подумал Олег, когда на его шлем справа в очередной раз обрушился удар скимитара, начавшего источать частично даже пробивающиеся сквозь древнюю броню вибрации, а в основание шеи сзади тюкнулся боевой молот, несмотря на вполне сносные габариты ударивший с весом громадной цельнометаллической чушки и заставивший потерять равновесие. Впрочем, на землю он все-таки не упал, поскольку благодаря левитации завис в воздухе едва ли не горизонтально и проскользил вперед в считанных сантиметрах над грунтом метров десять, словно какая-то змея, прежде чем снова встать ногами на грунт. — Нехорошо, хоть и ожидаемо...
На Олега в таранной самоубийственной атаке бросился двухметрового диаметра гибрид перекати-поля с комком лиан, катящийся со скоростью хорошего такого пушечного ядра — находящийся дальше всего индус владел не только гидромантией, но и друидизмом. Причем на весьма достойной уровне, раз смог вырастить подобное растение фактически из ничего за время схватки...Правда он явно не знал, что русский боевой маг тоже в данной школе волшебства далеко не новичок, а потому не смог удержать какой-то протестующий вопль, в котором изумление смешивалось с неверием, когда его творение, почти уже сумевшее подмять под себя иноземца, вдруг резко развернулось и набросилось на индуса с боевым молотом, собиравшегося вторично повторить свой успех. Да еще и пару его товарищей зацепило, не выведя полностью из строя, но сильно ограничив их подвижность на достаточное время, дабы Олег их просто парализовал. Чары из арсенала целителей редко обладали серьезной дальнобойностью, требовали высокой концентрации и времени, но зато стандартные защитные барьеры ими практически игнорировались. Когда противников было слишком много, русский боевой маг использовал простые, но быстрые заклинания, поскольку выведение из строя одной-двух целей позволило бы остальным атаковать в комфортных для себя условиях, но теперь он уже мог позволить себе значительную свободу действий.
Расправа над остатками врагов заняла едва ли секунд тридцать — похоже, столь быстрая и суровая расправа над их товарищами и уполовинование противников изрядно подорвало боевой дух индусов, а потому они больше пытались защищаться, чем в действительности пытались достать Олега. Вдобавок подранки не могли биться в полную силу, удерживающий топоры в сети индус не рисковал отвлечься, пока его не вырубили, а друид-гидромант банально растратил все свои силы парочкой впечатляющих, но оказавшихся совершенно неэффективными заклинаний на грани третьего и четвертого рангов. Он даже пробовать в рукопашной свои силы не стал — просто шагнул назад, поднимая руки и виновато косясь на князя, что с каменным лицом наблюдал за тем, как избивают отряд его дружины. Проверка боеспособности экипажа «Тигрицы» и соответствия его запрашиваемым суммам оплаты из-за политического форс-мажора оказалась немного перенесена...Но как оказалось, отказываться от неё никто не собирался. И пусть начали испытания с простых матросов, но дошла очередь и до их капитана, которому предложили сразиться с целой группой бойцов, второго, третьего, а в одном случае так даже и четвертого ранга. Возможно таким образом индусы надеялись немного спесь сбить с русского боевого мага...Но добились лишь того, что Олег едва ли не подмел своими противниками тщательно утоптанную землю плаца, расположенного за окраиной города, единолично раскатав целый десяток бойцов из личной дружины князя.
— Позорище! — Арун Калидас своих эмоций не скрывал, в гневе потрясая песочными часами, из верхнего отделения которых успело просыпаться всего ничего. Жрец сказал много чего еще, заставив находящихся в сознании индусов заметно побледнеть, но чародей пока местного языка не знал, а переводчика сегодня с ними не было — приставленный к Олегу слуга являлся не просто знатным лингвистом, но еще и каким-то придворным, которого правитель княжества оказался вынужден загрузить работой. Победа на дуэли позволила ему удержать свои земли от бунта, но почти случившийся переворот добавил головной боли...И изрядно убавил число тех, на кого Санджит теперь мог в серьезных делах полагаться без задней мысли. Но для капитана «Тигрицы» это было только в плюс, ведь его-то в местных интригах заподозрить не могли при всем желании. Да и в важность вольного отряда для выживания одного отдельно взятого княжества на севере Индии лишь еще больше возросла. — Иноземец, а если бы этот бой не имитировал условия, которые возникают при десанте во вражескую крепость или абордаже летучего корабля, и ты мог использовать свои боевые артефакты и магию, для создания которой требуется время, то насколько быстрее ты бы их победил?!
— Они могли бы вообще не успеть вступить в рукопашную, — признал чародей, склоняясь над недавним противником, лишившимся глаза. Выскочивший на дуэльную площадку десяток монахов-целителей в ранге учеников и подмастерий уже успели обезболить страшную рану, но капитан «Тигрицы» рассчитывал, что при применении экстренного лечения полноценное зрение вернется к индусу всего через несколько часов, ну максимум на следующий день. Пусть оружие было зачарованным, но клинок не нас на себе магии, губительной для энергетических структур. — Такова уж природа воздушных боев, что воинская доблесть и мастерство могут оказаться абсолютно ничего не значащими, если неудачно попасть под вражеское ядро или удар высокораногового заклинания. Случи, когда вообще вся команда мгновенно гибнет вместе с судном редки...Но не неслыханны. И даже я, несмотря на свою молодость, навидался их предостаточно.