ния своего состояния решат отсидеться по всяким глухим уголкам государства, где иностранный доктор их в жизни не найдет... Но с подобными потерями капитан «Тигрицы» заранее смирился. Сейчас он работал на репутацию.
— Господин Коробейников, к достойному обозначению вашей деятельности мы пока не приступили. — Снова поклонился с извиняющейся улыбкой переводчик, который то ли очень робел перед капитаном эрзац-крейсера, то ли слишком глубоко впитал этикет, принятый при дворе князя Чатурведи. Скорее последнее. Этого человека не напугал воздушный бой, не дрогнул он и когда последовал вслед за Олегом в операционную, куда помощники целителя, вообще-то сами являющиеся полноценными магами-медиками, переправляли наиболее тяжелые случаи. А ведь многие известные боевому магу офицеры начали бы бледнеть, зеленеть и подрагивать в коленях после того, как раз за разом им стали бы во всех подробностях демонстрировать чей-то внутренний мир, острой сталью грубо вывернутый наружу. — Эти символы все еще ваша фамилия...
— Но тут уже тридцать с лишним букв, и они заняли восемь метров! — Изумился чародей, проводящий несколько операций одновременно с созданием вывески на куске паруса одного из сбитых летучих кораблей. Сочетание телекинеза и гидрокинеза позволяло вытворять такие фокусы, что любой обычный художник сгрыз бы свои кисти от зависти. Слишком много внимания пациентам целитель в данный момент не уделял, поскольку все их раны травмировали лишь плоть, но не энергетику, жертвы магистров либо до медиков не дотянули, либо имели своих целителей, а последствия ударов низшей боевой магии не слишком отличались от ран, оставленных свинцом или сталью. Усталости же распылявший свое внимание и силы на разные задачи одаренный не чувствовал частично в силу имеющегося опыта и высокой подготовки, частично благодаря относительно мягкому стимулятору, временно поставившему Олега на грань пятого ранга. Первоначально капитан «Тигрицы» подумывал использовать допинг в бою, причем хранил в специальном небьющемся фиале внутри доспеха куда более ядреный препарат, но травиться им по счастью не потребовалось...И потому он с легким сердцем принял другой, относительно не вредный элексир уже после завершения сражения, дабы спасти от смерти или инвалидности на пару-тройку сотен человек больше.
— Звучание вашего имени очень сложное! Вернее, сложно его написать, используя возвышенную древнюю речь наших предков.
— А если использовать смысловую нагрузку?
— Боюсь, нам тогда и трех строчек не хватит, ибо потребуется внести слишком много пояснений, без которых ваш благородный род могут спутать не то с плетельщиками корзин, не то с их носильщиками...
Олег решил не уточнять, что откуда-то оттуда фамилия Коробейниковых скорее всего и пошла, а его благородный род начинался в общем-то с него же, ибо отец биологического тела чародея наследное дворянство выслужить не успел, а женился так и вообще на крестьянке...Не то, чтобы для Чатурведи и его друзей это было бы секретом — раз уж они где-то нашли досье чародея, где указывались подозрения церковников его адрес, то мимо строчек о происхождении не прошли уж точно. Но лишний раз тыкать своим происхождением в лицо обычным индусам, не знающим, как живут в других странах и помешанным на своих кастовых замашках, он не собирался. Не поймут. Вернее, понять-то может и поймут, но никак не смогут принять, ибо это означало бы, что десятки поколений их предков маялись какой-то хренотенью, закономерном итогом которой стало скатывание страны без внятно выраженной промышленной, научной, технической и культурной элиты чуть ли не до уровня отсталых африканских племен, а единственным сомнительным преимуществом стало упрочнение положения правящей верхушки.
— Босс! — В операционную просунулась окровавленная голова одного из магов-медиков, относящихся к относительно недавнему пополнению вольного отряда. Судя по положению брызг крови на лице, кто-то из пациентов, так до Олега и не добравшихся ,едва ли не взорвался изнутри навстречу целителям...Хотя может и взорвался, причем прямо на операционном столе. То, что всякие пакостные проклятия в Индии особо не любили, считая недостойными доблестных кшатриев и просветленных брахманов, отнюдь не означало, что их никто не знал. — Тут к вам ломится какой-то странный наемник с не менее странным конем...Вроде бы там просто сотрясение, пара пулевых ранений и большая кровопотеря, приведшая к потере сознания, но требуют все равно самого главного, то есть вас.
— Ну, ты прямо как первый день работаешь, — устало вздохнул целитель, спихивая с кровати на руки санитаров пациента, у которого теперь снова было две ноги и начиная силой мысли размыкать контуры артефакта, который соединял двух очень бледных и истощенных, но определенно не собирающихся помирать индусов в единое целое на уровне энергетики организма. — Если ранг ниже третьего, гони в шею. Если четвертый, вежливо попроси подождать, пока освобожусь. Ну а если вдруг магистр пожаловал, так уж и быть, впускай, объясню ему лично, что тревоги излишни...
— Ага, — окровавленная голова скрылась обратно, но спустя секунд десять вернулась, причем вместе с остальным телом, которое катилось кувырком и чуть не сшибло санитаров, уже успевших вытащить здоровых людей и взамен занесших Олегу новую порцию тяжелораненых. — Ой, босс, а он лягается...
— Наемник?
— Конь!
— А у кого тогда пулевые ранения, кровопотеря, сотрясение и потеря сознания?
Раненные кшатрии потихоньку стали уступать место раненным солдатам, а травмы их постепенно становились все менее и менее серьезными. Ибо трупы до операционной не доходили, будучи отсортированными раньше. Чародей вообще-то учил своих медиков сортировать пациентов по тяжести их состояния, а не по происхождению, сдвигая в очереди какого-нибудь одаренного аристократа с простреленной рукой ради солдата, держащего в руках собственные кишки...Но простолюдины, таскающие тех, кому повезло в сражении выжить, но не остаться невредимым, просто не рисковали заступить дорогу представителям военной аристократии. А те подчиненные Олега, которые не исполняли работу медиков или санитаров и не охраняли летучий корабль, погоды не делали. Все-таки их было маловато, и перемещаться по полю боя они рисковали лишь крупными отрядами, опасаясь враждебных действий не столько со стороны вражеских недобитков, сколько от своих же союзников, которые будучи разгоряченными битвой могли и не слишком-то адекватно среагировать на богатых иностранцев, буквально увешанных дорогущим автоматическим оружием и мощными артефактами, в зоне шаговой доступности.
Солдаты из армий мятежников и командующие ими кшатрии удивительным образом напомнили Олегу отечественных стрельцов и казаков. Регулярная пехота северной Индии, причем похоже с обеих сторон конфликта, носила при себе внушительного калибра ружье, которое было снабжено фитильным или, в редких случаях, кремниевым замком, а также два-три экземпляра холодного оружия. Обычным вариантом являлись копье, сабля и кинжал, оставляющие довольно однотипные раны, но кого-то в операционную занесли прямо с застрявшей в спине алебардой из дешевого сыродутного железа, которое ни один аристократ использовать бы не стал, а кому-то из башки малость тронутый ржавчиной боевой молот доставать пришлось...Немало использовалось и луков, судя по количеству стрел, которые пришлось вырезать. Просто у кого-то жизнь почти оборвалась из-за простой коротенькой палки с острым наконечником, возможно даже костяным или каменным, а из кого-то вытащили едва ли не произведение искусства в человеческий рост, сильно смахивающее на содержимое колчанов сибирских татар. Или вообще точно такое же, Олег пару знакомых символов точно узнал — не иначе, как пользовались данной магической технологией тут еще со времен Чингисхана. Магическая аристократия же Индии хоть и несла поголовно определенный местный колорит, но если копнуть поглубже, обнажала ту еще пеструю солянку, каковой являлись и казаки. Под шлемами, обычно представляющими из себя конус с металлической личиной, могли скрываться нормальные люди, почти нормальные люди со следами магических мутаций и вряд ли вообще скрещивающиеся с людьми нелюди, про которых Олег даже и не знал, что такие вообще бывают. Пугающие головы местных божеств, редко отличающихся внешней привлекательностью, соседствовали с христианскими крестами, мусульманскими полумесяцами и даосскими символами инь-янь, нередко будучи нанизанными на одну цепочку. Широкий блестящий амулет в честь местных богов зачастую скрывал прицепленную с обратной стороны зачарованную пластинку, исписанную китайскими иероглифами, арабской вязью или вообще европейской латынью, ибо лишенные доступа к нормальным артефактам боевые маги выкручивались как могли, придавая трофеям или импорту вид, не умаляющий их чести. Кремниевые пистоли времен царя гороха могли соседствовать как с бронзовыми клинками, зачарованными не слабее каких-нибудь второразрядных сокровищ из арсеналов царства Кащеева, так и с компактными автоматическими пистолетами явно американского производства. Впрочем, последних насчитывалось мало — один на несколько десятков, и были они настолько потертыми, что сразу становилось ясно — служат далеко не первый год и, скорее всего, далеко не первое десятилетие.
— Солдаты более менее единообразны и должны формировать относительно однородную среду, которая будет схожим образом реагировать на одни и те же социальные раздражители. — Мысленно констатировал Олег, латая парочку каких-то человекообразных шерстистых носорогов, носящих на себе знаки Кали и вместе с тем оценивая грядущий фронт работ. Любые социальные изменения, даже самые незначительные, следовало начинать с точной оценки того общества, в которое планируется внести изменения, дабы учесть наиболее очевидные и наиболее вероятные последствия того или иного шага. Рисковать работать наобум чародей просто не мог себе позволить. Он-то, в случае проблем, просто вернется обратно в Россию, а вот тем на кого повлияют его слова и действия, тут еще жить и, если повезет, строить лучшее будущее. — А вот среди кшатриев наблюдается очень большой разброс в верованиях, расовом составе и уровне достатка. Похоже, они разбиты на множество отдельных сообществ или вернее семей и кланов, которые конкурируют, а то и очевидно противостоят друг другу. Честно говоря, не могу взять в толк, как вообще сложился союз тех, кого наш переводчик называет северянами, если тут мусульманин на индуисте сидит и китайской нагой-даосистом какую-нибудь христианскую нелюдь погоняет...Почему тут до сих пор не полыхнуло, с таким-то отсутствием внутреннего единства среди представителей наиболее воинственной касты?! Неужели на самом деле их так сильно сплотило наличие под боком осман и поборы со стороны самих англичан и прислуживающих им проанглийских фракций, что общие враги заставили всю эту сборную солянку закрыть глаза на любые недостатки своих вынужденных союзников...