Основной темой чтения были, конечно, меранцы. Если раньше я редко интересовалась ими, а, потому почти ничего о них и не знала, то теперь, напротив, мне хотелось понять как можно больше. Я буквально проглатывала все статьи, в которых они хотя бы вскользь упоминались.
В основном, конечно, это была информация о завоеваниях, о новых планетах, перешедших под их юрисдикцию. Сведений о внутреннем устройстве их империи было крайне мало.
И также я читала про Рема. И каждый раз, когда видела его фотографию в новостных сообщениях, сердце больно сжималось. Хотелось понять, почему всё-таки он так поступил со мной? Почему сразу не сказал правду, не объяснил? Но память услужливо вновь и вновь воспроизводила ответ: я для него всего лишь инкубатор и это единственное, что ему нужно.
На третий день пути я уже привычно сидела на своей кровати и листала новостные ленты. Но вдруг тишину нарушил сигнал видеосвязи. Слишком громко. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего этот звонок не предвещает.
Три минуты приёмник звонил не переставая. В тот момент мне показалось, что это самый ужасный звук во вселенной!
Села на пол, наклонилась и зажала уши руками. Пусть уже он прекратит. Как будто услышав, звук сигнала действительно замолчал. Я подняла глаза и опустила руки. И тут экран приёмника, который находился на панели управления, включился сам.
Там был Рем. Знакомые черты… но я не узнала его вначале. На нем была меранская военная форма, хотя дело даже не в этом. Его взгляд: холодный, колючий, совсем другой.
— Подойди, — не просьба, а приказ. Сейчас мне стало очевидно, что приказывать этот человек привык. И я сама не решилась ослушаться.
На негнущихся ногах подошла к экрану, села. Он надменно усмехнулся:
— Малышка, куда же ты собралась?
Я не верила глазам. Это и, правда, он. Этот злой надменный меранец мой Рем. Да, я уже видела его в форме на многочисленных фотографиях, хрониках военных действий, но так, в реальности…
— Тебе задали вопрос. Ответь.
Я глубоко вздохнула. Руки дрожали.
— Зачем задавать вопрос, ответ на который ты итак знаешь?
Несколько секунд он молчал, просто смотрел на меня. А я никак не могла привыкнуть к этому новому Рему. Даже тогда, когда он пытался проникнуть в мой мозг, он не пугал меня настолько, как в тот момент. Такой холодный и далекий.
— Маленькая глупая девочка. Даже не понимаешь, что делаешь. Летишь на Инсар? Кто бы ни внушил тебе эту идею, он никак не хотел, чтобы ты действительно туда попала. В этом корабле энергии только на то, чтобы добраться меньше чем до половины пути. Ты хоть представляешь, какой опасности себя подвергла? — в его глазах вспыхнула ярость, — И зачем?
— Может быть затем, чтобы самой быть хозяйкой своей жизни?
Рем опять усмехнулся:
— Какие слова… но реальность, малышка, в том, что ты не можешь быть хозяйкой своей жизни. Ведь у неё уже есть хозяин. Это я, — теперь в его глазах было торжество и что-то похожее на… предвкушение?
Мне стало трудно дышать, слишком это всё больно.
— Рем, я всё знаю, знаю, кто ты. И я скорее и вправду погибну в космосе, чем вернусь к тебе. Ты притворялся другим человеком для того, чтобы я тебе поверила, для того, чтобы…
Мой голос дрожал. А Рем, казалось, был совершенно спокоен.
— Я уже говорил тебе, как мне нравится твоя наивность. Это прекрасное качество для авены. Включи монитор.
О чем он? Включила. Прибор показал совсем близко от меня чужой корабль. Наверное, на лице отразилась паника. Рем по-прежнему спокойно сидел и теперь уже расслабленно улыбался.
— Скоро мы будем вместе, милая, просто ничего не делай, — через секунду экран погас.
Волна паники накрыла меня с головой. Нужно было что-то делать. Причём срочно. Может быть как-то заблокировать дверь или попытаться набрать скорость? Как это сделать, я не знала.
Тогда может быть… вспомнила последние слова незнакомца. Он сказал, что если Рем меня всё-таки найдёт, нужно ввести код и мне помогут.
Судорожно начала искать ключ, ведь код должен был быть на нём. Вытряхнула всю сумку, его не было. Уже почти поверила, что всё безнадёжно, когда вспомнила, что положила его в потайной карман. Да, именно там он и был.
Ввела цифры в видеофон. Наверное, полминуты ничего не происходило. Наконец, он включился. На экране я увидела мужчину. По виду примерное того же возраста, что и Рем и в похожей форме. Тоже меранец — поняла я. Почувствовала новую волну отчаяния. Я ожидала, что это координаты для связи с Инсаром. А увидела…
— Велорум Тенас, — представился он, — назовите себя и объясните, откуда у вас данные координаты?
Я замерла. Сказать всё как есть? Ведь так советовал тот человек, из-за которого я бежала. И тут до меня дошло: так он ведь тоже был меранцем. И почему я вдруг решила, что он хочет спасти меня? Я оказалась в ловушке.
Тем временем мужчина на экране повторил вопрос:
— Назовите себя и объясните, откуда у вас данные координаты?
Я очнулась:
— Меня зовут Лина Миан, я рабочая карьера добычи триалина на Гислер-4, - проговорила я, стараясь выговаривать слова, но это было сложно, мысли путались, — а ещё я… а ещё я авета… нет. Авена.
Мужчина на экране, кажется, изменился в лице, но через мгновение оно снова стало спокойным.
В этот момент я почувствовала легкий толчок корабля. Это была стыковка. И новая волна паники. Попытавшись хоть как-то с ней справиться, я продолжила:
— Эти координаты мне просто дали. Не знаю кто, — я перевела дыхание, — этот человек… этот меранец сказал, что я могу ими воспользоваться, если окажусь в опасности.
Мужчина на экране продолжал беспристрастно смотреть на меня.
— Лина, тебе угрожает опасность?
— Да! — почти крикнула я, — Рем Ригеаз преследует меня. Он велиар… велиарин.
— Успокойся, Лина. Мне известно, кто такой Рем Ригеаз. Он не причинит тебе вреда.
— Он уже здесь. Его корабль уже стыкуется с моим.
Вдруг, как будто услышав мои слова, открылась дверь в каюту и вошёл Рем. Увидев его я отбежала к противоположной стене от двери, к иллюминатору.
Рем с легкой улыбкой шагнул ко мне. Я не отрываясь смотрела на него и одновременно вжималась в стену так, словно хотела пройти сквозь неё.
И тут послышался голос из видеофона:
— Велиарин Ригиаз.
Он удивленно повернулся.
— Риган? Неожиданно.
— Лина Миан, гражданка Гислер-4 утверждает, что ты преследуешь её и ограничиваете её свободу без достаточных оснований. Это правда?
Пока мужчина на экране произносил эти слова, Рем, кажется, взял себя в руки. Удивление на лице исчезло, оно снова стало непроницаемым. Он даже усмехнулся.
— У тебя не правильная информация, Риган, это моя авена и я забираю её домой.
Я понимала, что сейчас решаются важные вопросы, которые напрямую касаются моего будущего, моей свободы, но сказать ничего не могла.
— Чем ты можешь подтвердить это? — спросил мужчина на экране.
Рем также невозмутимо посмотрел на меня и почти ласково улыбнулся:
— Она сама подтвердит. Лина, — обратился он ко мне, — ты ведь была со мной и была добровольно.
Поняла, о чем именно он говорил.
— Нет, — еле слышно прошептала я, а Рем продолжал смотреть на меня, — то есть да… да, была. Но ты обманул меня. Я не знала, кто ты.
Несколько секунд была тишина. Настолько тяжелая и давящая, что мне захотелось быть в тот момент где угодно, не важно, пусть даже в центре чёрной дыры, только не там.
Наконец, меранец в видеофоне снова обратился к Рему:
— Велиарин Ригеаз, вы должны покинуть этот корабль и находиться в зоне досягаемости от него в случае, если понадобиться защита, до тех пор, пока ближайший корабль Империи не возьмёт Лину Меан себе на борт. Далее авена будет доставлена на центральную планету.
Рем невозмутимо слушал, на его лице я даже увидела кривую улыбку. Он повернулся ко мне:
— Даже не думай, что это всё. Ты принадлежишь мне и это уже не изменить, — развернулся и спокойно вышел.
Я просто стояла и смотрела на противоположную стену, пока опять не услышала голос из видеофона:
— Авена, — я подошла ближе, — не пытайся убежать, ты не сможешь это сделать. Через несколько часов прибудет корабль, тебя возьмут на борт и отвезут на центральную планету Империи. Твоя дальнейшая судьба будет решена там.
Экран отключился. Что это было? Спасение или ещё более страшная западня?
Глава 9. Капитан
Время текло бесконечно медленно. Иногда я смотрела на монитор, проверяла. Тот меранец сказал, что меня заберут, но прошло уже три часа, а никого не было. Экран показывал только корабль Рема, который за всё это время ни разу не изменил свои координаты.
Наверное, следил, чтобы я не сбежала. Хотя убегать у меня даже в планах не было. Слишком хорошо понимала, насколько бессмысленной была бы такая попытка.
А ещё я всё время думала, правильным ли было решение ввести тот код? Хотя, наверное, то, что я сделала и решением назвать сложно. Просто в тот момент я была настолько напугана, что сделала бы что угодно, лишь бы защититься от Рема. Но потом, когда первые эмоции прошли, их место заняла жуткая неуверенность. Что ожидало меня дальше?
Несмотря на то, что я несколько дней читала про меранцев любую информацию, какую только могла найти, я, по-прежнему, почти ничего о них не знала. Особенно о том, что касалось их отношений с авенами.
Об этом информации было мало, если не сказать, что просто крупицы и в основном только то, что я итак знала. Что гены, дающие сверх способности, не позволяют рождаться девочкам и что авеной называют женщину, которая может зачать от меранца ребёнка.
И всё. А мне нужно было знать гораздо больше. Где и как живут авены, что они могут делать, а что нет? Я всё-таки надеялась, что это не совсем бесправные создания. Ведь говорил же незнакомец в столовой о том, что есть какой-то закон, по которому авена может сама выбирать себе пару. А это было бы уже неплохо. Вот бы только на этот закон посмотреть. Мне нужно было знать как можно больше, чтобы защитить себя.