— А почему? — искренне удивилась она, — мой Арин сейчас уже занимает большую должность, но у твоего она ещё выше и денег у него намного больше. Беата говорила, что тебе повезло. Почему он не дарит тебе украшения? Ты их не любишь?
Похоже, Номи была действительно озадачена и изо всех сил пыталась разобраться.
— Номи, тот, о ком ты говоришь, не мой будущий муж, — я попыталась объяснить ей это как могла, — я не выбирала Рема и не собираюсь его выбирать.
— Выбирала? — Номи снова удивилась, — А как это?
— А как же у тебя проявился Арин? — теперь уже удивилась я, во всём этом было что-то не так.
— Ну, он просто появился и всё. Стал приходить, разговаривать, играть со мной и приносить подарки.
Кажется, я начинала что-то понимать. Несмотря на древний закон, было похоже, что авены всё равно сами пару себе не выбирали. Наверное, их действительно, как и говорила Триана, просто распределяли между меранцами. К'н'и: гo'ч: eй'.нe'т Но это и не удивительно, вряд ли такая, как Номи отказалась бы подписать бумаги, если бы ей сказали это сделать. К тому же закон касался только тех авен, которым исполнилось девятнадцать лет, может быть, их выдавали замуж до этого возраста.
— Лина, — Номи заговорила тише, как будто хотела сказать какую-то тайну, — я хотела спросить тебя…
Она на несколько секунд замолчала.
— Конечно, Номи, спрашивай. Если я смогу, то конечно, отвечу, — подбодрила её я.
— Я слышала, как в столовой говорили о тебе. Там говорили, что ты уже была со своим будущим мужем. А можешь… — она вдруг тихонько захихикала, — можешь рассказать, как это?
Так, значит, меня уже обсуждали? Может быть, поэтому все вокруг уверены, что я всё равно буду с Ремом? А ещё такой вопрос… что я могла ответить?
— Приятно… и больно…
Номи нахмурилась:
— Больно? Мне не нравится, когда больно.
— Ну, у всех бывает по-разному, — попыталась я её успокоить и в этот момент дверь открылась и я увидела на пороге Беату с большим подносом в руках. Я обрадовалась ей. Говорить с Номи о таких личных вещах не очень хотелось.
— Девочки, вот вы где, — проворковала она, — Лина, а я так удивилась, когда зашла к тебе в комнату и не нашла тебя там.
А я сразу подумала, как, интересно, она так быстро нашла меня? Может быть, в комнатах были камеры? Хотя, возможно, она просто уже очень хорошо знала Номи и просто предположила, что она зайдёт ко мне.
— Я поделилась с Линой своими трипсами, — с гордостью сказала Номи.
— Какая ты молодец, — похвалила её Беата, — Лине сейчас нелегко, как хорошо, что вы сразу подружились.
Номи заулыбалась ещё сильнее.
— А можно мне тоже? — она показала на еду, которую принесла Беата.
— Хочешь сегодня покушать здесь?
Номи кивнула.
— Хорошо, девочки, сейчас принесу ещё один ужин, — сказала Беата и ушла.
Она вернулась минут через двадцать, мы поели, ещё немного поговорили. Номи в основном рассказывала про своего меранца, а потом снова и снова показывала украшения, которые он ей подарил.
Когда я пошла спать, было уже поздно. Так прошёл мой первый день в том странном доме.
На следующее утро за мной зашла Беата и проводила в классную комнату на первом этаже здания. Там за партами уже сидели несколько девушек, мне показалось, что не больше семи. Сразу бросилось в глаза и удивило то, что все они, как под копирку, были очень похожи на Номи. Хотя они немного и отличались друг от друга цветом волос и чертами лица, но все были примерно одного роста и строения.
Но это было не единственное, что меня удивило. Учитывая то, что говорила Триана, я ожидала, что первый урок будет довольно скучным. Думала, что там будут рассказывать о непонятных и, как я надеялась, ненужных мне традициях. Но оказалось всё совсем не так.
Пожилой учитель рассказывал интересные истории прошлого о неизвестных мне народах и войнах. Я зачарованно слушала. Даже в той школе, в которую я когда-то ходила на Гислере, уроки были совсем другими. В основном мы заучивали факты освоения нашей звёздной системы, а точнее, всё, что касалось развития корпорации. Все точно знали, кто сейчас стоял во главе неё и кто был до него, но всё, что касалось других миров изучалось очень поверхностно.
Но на этом уроке… никогда бы не подумала, что история может быть настолько увлекательной. Учитель, которого звали господин Гайин, рассказывал про народ, который жил на этой планете почти миллион лет назад. Сначала я даже поверить не могла, что так давно уже были люди и спросила об этом. Учитель сразу объяснил, что это были не совсем люди. Они назывались дивиши и полностью исчезли, истребив сами себя.
Я слушала внимательно и пыталась всё запомнить, даже попросила бумагу для того, чтобы можно было что-то записать. К сожалению, другие авены моего интереса не разделяли. Я заметила, что почти никто из них не слушал. Они разговаривали между собой, часто хихикали, а некоторые даже просто без спроса выходили из класса и возвращались совсем не скоро. Я думала, что учитель сделает им замечание, но он, не обращая на это никакого внимания, просто продолжал свой рассказ.
Я даже не заметила, как пролетело время. Подумала только, вот бы все занятия были бы такими же! А после окончания урока я подошла к учителю.
— Господин Гайин, — обратилась я к нему, — меня зовут Лина, я приехала сюда только вчера.
— Да, Лина, я уже слышал про тебя, — он искренне улыбнулся мне, — раньше ты уже ходила в школу?
— Да, в школу на Гислер-4, это довольно далеко отсюда, — ответила я.
— Хм… мне известна эта звёздная система, кажется, там сейчас ведётся добыча триалина?
Как же приятно было услышать, что учителю что-то известно о моём доме. Находясь практически на другом конце Галактике, он казался мне таким далёким, как будто уже и вовсе не существовал. Но, когда господин Гайин сказал о нём, на душе у меня почему-то стало теплее.
— Да, вы правы. Я сама занималась его обработкой. Господин Гайин, — помедлив, снова обратилась я к нему, — вы так интересно рассказывали!
— Спасибо, Лина, мне очень приятно это слышать, — продолжая улыбаться, сказал он, — жаль только, что другим авенам было не так интересно.
— Да, мне кажется, это очень странно, — призналась я, — а ещё я подумала… может быть у вас есть что-то почитать об этих дивишах? Может быть какие-то книги?
Учитель удивлённо посмотрел на меня.
— Признаюсь честно, за всё время, что я работаю здесь, ты первая, кто попросил меня об этом, — весело усмехнулся он, — да, у меня есть одна книга, только, к сожалению, она на древнемеранском языке. Большинство таких текстов пишется именно на нём.
Я вспомнила закон и тот документ, который дала мне Триана. Они ведь были написаны как раз на этом языке. И тут мне в голову пришла идея.
— Господин Гайин, а я могла бы научиться этому языку?
Кажется, он удивился ещё больше.
— Лина, это довольно сложный язык, и сейчас его уже никто не использует в общении. На нём только пишут и составляют официальные документы. Но, почему нет? — он пожал плечами, — попробуй, думаю, у тебя получится, а я помогу. У меня есть книга по начальному курсу этого языка. Начни с того, чтобы выучить алфавит, а потом посмотрим. Подожди немного здесь, я тебе её принесу.
— Спасибо, господин Гайин, — поблагодарила его я. Мне очень нравилось, что он разговаривал со мной почти на равных, совсем не так снисходительно, как Беата.
Когда он вернулся, то отдал мне небольшую и уже достаточно старую бумажную книгу. У нас в школе были такие, но очень мало, поэтому учились мы в основном на электронных вариантах. Сейчас же, даже держать в руках такую красоту было очень приятно. Я понюхала её, книга пахла восхитительно. Сразу же открыла. На первой странице, действительно был алфавит.
— Здесь символы древнемеранского языка с транскрипцией, — объяснил учитель, — постарайся, для начала просто запомнить их.
Я провела пальцем по страницам и тут вспомнила, что хотела ещё кое-что узнать.
— Господин Гайин, может быть, вы знаете, сегодня, когда я зашла в класс, то заметила кое-что странное… — я немножко замялась, не зная, как объяснить, ведь могло оказаться так, что это было все лишь совпадением, — все девушки похожи друг на друга, а я… совсем другая.
Учитель внимательно посмотрел на меня.
— Ты очень наблюдательная, Лина, — сказал он, — да, они действительно другие. Большинство авен рождаются здесь, на этой планете. Они… как бы сказать… они результат генетических разработок. Около ста лет назад открыли способ, как воспроизводить авен практически в лабораторных условиях.
— Но зачем это делать? — не поняла я, — ведь я слышала, что авен ещё совсем маленькими девочками находят на других планетах и забирают…
— Да, — согласился он, — скажу даже больше, иногда находят ещё до того, как они рождаются. Почему пропустили тебя, это загадка. Но тех авен, которые рождаются в Галактике, очень мало. Слишком мало.
Кажется, я начала понимать.
— Большинство авен именно такие, как вы рассказываете? Поэтому они так похожи друг на друга и не похожи на меня?
— Да, в твоём классе все именно такие. Есть несколько таких как ты в более младших группа, но гораздо меньше. Поэтому вас забирают себе только самые сильные меранцы.
После такого объяснения многое стало вставать на свои места. Даже то, о чём тогда говорил незнакомец.
— Господин Гайин, я знаю, что расе меранцев около четырёх тысяч лет, а вы сказали, что создавать авен в лаборатории научились всего сто лет назад и ведь именно тогда они и начали так активно завоёвывать другими миры. Это как-то связано?
— Лина, ты, действительно, очень умная, — господин Гайин снова начал улыбаться, — теперь я даже не сомневаюсь, что ты освоишь новый язык. А что касается твоего предположения, да, ты права. Меньше авен — меньше меранцев. Просто раньше их было слишком мало для масштабных завоеваний. Да и сейчас не так много, как им хотелось бы, но… обо всё этом лучше не говорить.