— Нет! — остановила её я, — скажите, что я сейчас спущусь.
— Но, Лина… — снова замялась она.
— Спасибо, Беата, я сейчас оденусь и спущусь.
И снова этот неодобрительный взгляд. Сказать по правде, в последнее время я уже привыкла к нему. Беата вышла, а я, быстро позавтракав, оделась и спустилась вниз. Прошла мимо столовой и оказалась во внутреннем дворике, туда, где обычно встречаются авены со своими меранцами.
В это время дня там ещё никого не было, поэтому Терина я заметила сразу. Он сидел на одной из скамеек, но, увидев меня, сразу встал и подошёл ближе. А я замерла в нерешительности.
— Я рад, что ты всё-таки спустила, — сказал он, глядя мне в глаза, а я невольно обратила внимание на то, что ошиблась вчера, когда подумала, что глаза у Терина такого же цвета, как и у Рема. Всё-таки они были немного светлее, — эта женщина… Беата, кажется. Она почти сорок минут пыталась убедить меня в том, что ты не захочешь меня видеть.
— Да, меня она тоже пыталась в этом убедить, — усмехнулась я. После вчерашних переживаний, у меня просто не было сил ходить вокруг и поэтому я прямо спросила, — Терин, почему ты приехал?
Было похоже, что мой вопрос его удивил.
— Как почему? — он слегка пожал плечами, — я же сказал это тебе ещё вчера. Ты мне понравилась.
Я непонимающе посмотрела на него. Всё-таки это было странно. То, что он говорил и то, как просто он это говорил не укладывалось в моё представление о меранцах.
— Да, — согласилась я, вспоминая, — только это было до того, как ты узнал, что я авена.
— Что правда, то правда, — теперь уже согласился он и замолчал. Мне стало снова неловко.
— А ты знаешь, почему Рем вчера сказал, что я его авена? — наконец, спросила я.
— Знаю, — просто ответил он, при этом Терин продолжал внимательно смотреть на меня, а мне стало ещё более неуютно рядом с ним. Если он всё знал, то зачем решил приехать сюда? Я хорошо помнила о том, что говорила Триана. По традиции, если авена была с одним меранцем, то она уже не может быть с другим.
— Терин, тогда я совсем ничего не понимаю, — только и смогла сказать я ему в ответ.
— Ты очень красивая, — он улыбнулся, — и умная. Я никогда не встречал таких авен. Да и не только авен. Что же касается ваших отношений с велиарином… он сказал не правду. Несмотря на то, что между вами было, ты не принадлежишь ему.
Как же приятно это было слышать. Вот если бы все так думали…
— Спасибо, Терин. Если бы ты знал, как для меня важно то, что ты сказал, — поблагодарила его я, — правда, я не настолько глупа, чтобы не заметить, что, кроме Рема, никто больше не делал мне предложений. Остальные меранцы и не только они, думают не так, как ты.
— Поверь, тебе не поступают предложения вовсе не потому, что никто не хочет быть с тобой. Даже учитывая уже случившиеся изменения в твоём генотипе.
— А почему же тогда? — не поверила я тому, что он сказал.
— Просто потому что никто не решается идти против велиарина, — объяснил Терин, — он очень влиятельный человек в Империи, его бояться.
Такое объяснение было вполне логичным Разве что по-прежнему оставалось непонятным, почему Терин всё-таки пришёл ко мне.
— А ты сам… не боишься? — слегка насмешливым тоном поинтересовалась я.
— Боюсь, — честно признался он и немного наклонил голову, — его статус гораздо выше моего. Это правда. Но… ты стоишь того, чтобы рискнуть.
Услышав про риск, которым подвергает себя Терин, я поняла, что он нравится мне, правда, при этом я вынуждена была признать самой себе, что, к сожалению, меня не тянуло к нему даже в половину также сильно, как к Рему. Но по крайней мере осознание того, что у меня есть выбор, было приятно.
— Вчера мы так и не смогли продолжить нашу прогулку. Поэтому я пришёл предложить тебе её прогуляться ещё раз. Ты не против моей компании?
— Не против — просто ответила я, — а куду мы пойдём?
Терин лукаво улыбнулся.
— Это сюрприз. Но тебе лучше надеть что-то более удобное. Придётся много двигаться.
Сказать по правде, он меня заинтриговал. Вернулась в свою комнату и с трудом нашла в груде своих вещей единственные брюки. Быстро натянула их и выбрала из шкафа одну из водолазок. Куда бы мы не шли, но дополнительное внимание как к авене мне было не нужно.
Как вскоре выяснилось, сюрпризом оказались бекары. Это такие довольно крупные и на удивление быстрые животные. Однажды я смотрела по видеофону, как люди соревновались в езде на них. Я точно знала, что это достаточно дорогие животные, поэтому на Гислере их не было. Так что в тот раз в живую я увидела их впервые.
Мы приехали на специальную ферму, где их разводят. Там же, как объяснил Терин, учили кататься на них.
— Хочешь попробовать? — спокойно спросил он меня.
— А можно? — не поверила я.
Терин улыбнулся, попросил меня подождать, а сам ненадолго отошёл. Вернулся он вместе с каким-то человеком, который вёл за скобой одного из беканов.
— Это инструктор, который научит тебя основам.
Мы катались почти два часа и я была в полном восторге. Даже представить себе не могла, что можно настолько интересно проводить время! Когда же уже окончательно устали, то мы с Тереном пошли в кафе, которое находилось прямо на территории фермы. Этот день оказался совсем не таким ужасным, как я думала утром.
Домой я вернулась только ближе к вечеру. Терин сам отвёз меня туда.
— Позволь, я приду завтра? — попросил он пока я ещё не вышла из кара.
— Завтра я не могу, у меня занятия по истории. Я не могу их пропускать, — это было правдой, но я видела, что Терин, услышав это, всё равно расстроился.
— А может быть, увидимся послезавтра, — предложила я.
Он улыбнулся.
— Тогда до послезавтра.
Так у меня появился новый друг. Назвать Терина по-другому я не могла. Мои чувства к нему, по-прежнему оставались только такими. Мы виделись с ним не часто, но каждый раз это были очень интересные встречи. Терин всегда придумывал что-то новое, чтобы удивить меня.
Несколько раз к нам присоединялась Рейна. Такие встречи мне нравились больше, ведь тогда я чувствовала меньше неловкости в обществе Терина. Хотя он сам не делал ничего, чтобы мне было как-то некомфортно с ним. Напротив, он был крайне вежлив. Никогда ни на чём не наставал и, если я не хотела встретится в какой-то день, то я могла просто сказать ему об этом.
Мне нравилось, что он совсем не давил на меня. Я невольно вспоминала наше знакомство с Ремом. Разница была слишком очевидна. Мне было странно, когда я поняла, что за всё время, которое мы провели вместе с Терином, он ни разу даже не дотронулся до меня. Я же сама всё больше убеждалась, что не чувствовала к нему ничего, кроме симпатии. Понимал ли он это? Я спросила как-то Рейну, что она думает об это? В ответ она только засмеялась.
— А ты уверена, что ему это вообще важно? — спросила она меня.
Я не сразу поняла, что именно Рейна имеет в виду. Я чувствовала, что нравлюсь Терину, иначе он бы не стал рисковать своей карьерой, идя простив Рема. Тогда для него, конечно, должно было быть важно, как я к нему отношусь
— Что ты имеешь в виду? — решила я уточнить у неё.
— Да то, что ты ни разу не разговаривала с ним о будущем. Если он отправит тебе предложение и вы будете вместе, не собирается ли он, также как этот твой тиран, тоже промыть тебе мозги. Может быть, ему всё равно только потому, что он знает, что, убедив тебя быть с ним, ты в любом случае будешь его обожать.
С этой стороны я не думала. Мне почему-то сразу показалось, что Терин хороший человек и он, в отличие от Рема, никогда не стал бы так поступать со мной. Но что я о нём знала? Всё-таки, он тоже был меранцем. А потом я просто отогнала от себя эти мысли. В конце концов мы ведь просто проводили время вместе. О том, что будет дальше, я тоже старалась не думать.
Что же касается Рема… сначала я почти всё время ждала, что встречу его. Особенно тогда, когда мы гуляли вместе с Терином. Но с того самого вечера, как он догнал меня в парке, я больше ни разу его не видела. Правда в скором времени я узнала, что он стал велорумом. Об этом мне сообщила Беата. Она долго поздравляла меня и радовалась, что я так хорошо устроилась. А я только надеялась, что это никак не отразиться на мне и что ещё большая власть, которую получил Рем, он не использует для того, чтобы получить меня.
Конечно, я ошибалась.
Глава 20. Стена
Мне нравилось, что Терин, кроме того первого случае, никогда не приходил без предупреждения. Он всегда заранее звонил мне по видеофону и договаривался об этом. Но в то утро он пришёл не предупреждая.
Я, пропуская очередное скучное занятие, сидела во внутреннем дворике. Как всегда, выполняла задания, которые мне дал господин Гайин, поэтому сначала даже не заметила того, как Терин подошёл ко мне.
— Лина, — позвал он.
Я подняла голову.
— Терин, — удивилась я, — что ты тут делаешь? Мы же договорились встретится только завтра.
Он выглядел взволнованным и мне это не понравилось. Я чувствовала, что что-то произошло и вряд ли стоило надеяться, что что-то хорошее.
— Что-то случилась? — не выдержала я и поднялась со скамейки, встала рядом с ним.
— Да, случилось, — выдохнул он, — Лина, мне так жаль…
Он опустил голову, как будто был виноват в чём-то передо мной.
— Ну что же, Терин, говори, — я боялась услышать, то, что он скажет, но, в то же время, неизвестность была ещё тяжелее.
— Велорум Ригеаз внёс в Совет представление о передачи тебя ему.
Я так и знала, что дело было в Реме, но всё равно, поскольку ещё не так хорошо знала правила Империи, не до конца поняла, о чём именно говорил Терин. Я нахмурилась и он объяснил более подробно.
— Ты ведь знаешь, что такое Совет? — я кивнула, — это высший орган управления Империи. Его решения имеют приоритет перед любыми другими.
— Да, это мне тоже известно, — ещё больше нахмурилась я.
— А как ты думаешь, что решит Совет по поводу тебя, учитывая, что велорум Ригеаз один из них?