Сердце чуть не вырывалось из груди, подмышки мгновенно вспотели.
Седрик пришел рано.
— Минутку! — крикнула я, собираясь мыслями и делая глубокий вдох.
Возможно, он не слышал меня, потому что стук продолжался и становился все громче.
Когда я открыла дверь, волна отвратительного запах водки обрушились на меня, словно тонна кирпичей.
— Нейт? Что ты здесь делаешь?
Мы не виделись очень давно, и сейчас он даже отдаленно не напоминал мужчину, которого я когда-то знала. Глаза налиты кровью, отросшие волосы сальные и неряшливые. Похоже, что за месяцы, прошедшие после нашего разрыва, Нейт продолжал пить и катится по наклонной.
— Нам нужно поговорить, — невнятно произнес Нейт, прислонившись к дверному косяку.
— Извини. Не могу. Ты пьян.
Я начала закрывать дверь, но он остановил ее рукой.
— Эллисон, пожалуйста. Сейчас Рождество. Я так одинок. Я чертовски сильно по тебе скучаю.
— Нейт, прошу, уходи. Я не хочу видеть тебя таким. Ты пьян и пугаешь меня.
Я попыталась снова закрыть дверь, но Нейт ее распахнул и протолкнулся мимо меня в гостиную.
— Эллисон, ты не можешь так меня заткнуть. Я люблю тебя. Ты мне нужна.
Он зашел на кухню, схватил «Шардоне» со стола и начал пить прямо из горлышка, словно это была вода, а затем разбил пустую бутылку об пол.
Меня затрясло.
— Нейт, ты не можешь остаться. Пожалуйста, иди домой.
Я вспомнила день, когда мы в последний раз были вместе. Нейт ударил меня по лицу, обвинив в измене с Дэнни, и тогда он был даже наполовину не так пьян, как сейчас.
— Эллисон, нам так и не удалось поговорить о том, что произошло между нами, — сказал он, медленно идя ко мне.
Я попятилась в гостиную. Вытащив из сумочки сотовый телефон, я держала его в руке на случай, если понадобится набрать 911.
— Кому ты звонишь? — прижав меня к окну, спросил Нейт.
Меня затошнило от его зловонного дыхания.
— Никому. — Телефон в руке задрожал.
— Врешь.
Нейт выхватил телефон и швырнул на пол.
— Нейт, ты меня пугаешь. Пожалуйста, отойди, — прошептала я.
Горло перехватило от страха. Я не знала на что способен этот опустившийся Нейт, но хватало и того, что прежний применял силу, будучи пьяным.
— Эллисон, я так по тебе скучал. По твоему запаху, твоему вкусу, пожалуйста, позволь мне прикоснуться к тебе. — Нейт наклонился и начал целовать мою шею.
Мне замутило еще сильнее - он него несло не только водкой, но и немытым телом, - а потом я почувствовала, что у него стояк и испугалась.
«Как далеко он собирается зайти? Вдруг только поцелуев ему будет недостаточно?»
Я старалась сохранять спокойствие, но когда Нейт просунул руки мне под блузку, инстинктивно оттолкнула его.
— Эллисон, мы делали это миллион раз, пожалуйста, расслабься, — невнятно произнес Нейт, полузакрыв глаза.
— Нейт, стой! —- крикнула я, когда он начал расстегивать мои джинсы.
— Эллисон, разве ты забыла, сколько раз я заставлял тебя кончать? Повторим?
Я все пыталась оттолкнуть Нейта, но сил не хватало, а он тем временем уже расстегнул мои джинсы.
«Нет!»
— Отойди от меня! — Я толкнула так сильно, как только смогла.
Нейт отступил, но, восстановив равновесие, бросился вперед и сильно ударил меня по щеке: точно так же как в прошлый раз. Из глаз посыпались искры.
Нейт уже стягивал с меня джинсы…
«Уж лучше я умру, чем позволю овладеть собой. И я не сдамся без боя».
Я перестала сопротивляться и позволила Нейту продолжать целовать мою шею. Он просунул руку в джинсы, и тут я сделал свой ход: ударила его коленом и побежала к двери.
Нейт почти сразу же схватил меня за волосы и повалил на пол.
— На помощь! Помогите! — завопила я что есть сил.
Нейт зажал мне рот и подмял под себя.
Я всхлипнула и зажмурилась, не желая видеть то, что вот-вот со мной произойдет, а потом услышала, как распахнулась входная дверь.
— Слезь с нее, ублюдок!
Глава 16
Седрик
Я не верил своим глазам. Мне хотелось немедленно развернуться и уехать, потому что в окне второго этажа я видел, как Эллисон обнимается с кем-то.
«Это такая шутка? Она забыла, что я приеду, и нашла себе другую компанию на вечер?»
Тошнота подкатила к горлу, пока я смотрел из машины, как мужчина целует Эллисон в шею.
Сердце разрывалось на части и бешено колотилось от гнева и шока. Я ударил по рулю и уперся в него лбом.
«Твою мать!»
Как последний мазохист, я снова поглядел на окно, но теперь картина в нем изменилась. Эллисон я видел все еще только со спины, но теперь она отчаянно размахивала руками. Я выскочил из машины, чтобы услышать, что там происходит. До меня не донеслось ни звука, зато я увидел, как Эллисон рванулась от окна и пропала из виду.
Что-то было не так. Я захлопнул машину и поспешил к дому. Дверь на лестницу ко второму этажу была открыта. Я быстро поднялся по ступеням и услышал крик. На помощь звала Эллисон. Я кинулся бежать.
Адреналин зашкаливал, когда я ворвался в квартиру и увидел, как какой-то мужик взгромоздился на плачущую Эллисон. Не думая, я набросился на него с криком:
— Слезь с нее, ублюдок!
Мне удалось оттащить его от Эллисон, опрокинуть на спину и прижать к полу. Я поморщился: от мужика несло, как от пивной бочки.
Он замахнулся кулаком, но промахнулся.
— Седрик! Боже мой, Седрик! — закричала Эллисон.
— Звони в полицию! — крикнул я ей.
Она побежала на кухню.
Мужик плюнул мне в лицо.
— Кто ты, черт возьми?
Я плюнул на него в ответ и задал свой вопрос:
— Что ты собирался сделать до того, как я вошел? А!? ЧТО, БЛЯДЬ, ТЫ СОБИРАЛСЯ С НЕЙ СДЕЛАТЬ?
— Вернуть то, что было моим! – он попытался вырваться, но я крепче прижал его к полу.
В этот момент из кухни появилась Эллисон.
— Они уже в пути, — сквозь поток слез промолвила она.
В этот момент мужик вырвался из моей хватки, сумел встать на ноги, и опять замахнулся на меня. Уклонившись от ударов, я толкнул мудака на пол и падая он задел головой кофейный столик.
Как ни в чем не бывало, мужик снова вскочил и бросился на меня. Повалив на пол, он со всей дури стукнул меня в грудь. В ответ я ударил его по лицу. По руке потекла теплая кровь.
— Остановись, пожалуйста! — закричала Эллисон. — Уходи, Нейт, убирайся!
«Нейт? Она его знает?»
Мой удар, похоже, лишил мудака Нейта сил. Он лежал на полу без движения. Вероятно, был в нокауте, а может просто отключился из-за количества выпитого.
Я стоял и смотрел на него, а затем перевел взгляд на Эллисон.
Она дрожала, по щекам стекала тушь. Я разрывался между желанием подойти к ней и оставаться на месте, чтобы приглядывать за своим противником на случай, если он снова встанет.
Прошло еще несколько минут, а он до сих пор не двигался.
Послышался вой полицейских сирен, и спустя пару минут на лестнице загрохотали шаги.
В квартиру ворвались трое офицеров с оружием наготове.
— Он напал на меня, — Эллисон указала на распластанного на полу Найта. — Его зовут Нейт Хатчинсон. Он мой бывший парень, а еще он алкоголик.
«Вот это да. То есть, Эллисон действительно встречалась с этой сволочью?»
Пока два офицера поднимали Нейта с пола, третий подошел ко мне.
— Офицер Дерин, полиция Бостона. Мне нужно задать вам несколько вопросов.
— Конечно, спрашивайте. — Я сел на диван.
— Может, вам лучше сначала позаботится о ране, — предложил он и только после этого я понял, что по руке до сих пор течет кровь.
Я встал, схватил бумажные полотенца из кухни и наскоро начал оборачивать ими правую руку. Мельком я заметил, что один из офицеров уводит шатающегося Нейта в наручниках, а Эллисон на другом конце гостиной, все еще плача, отвечает на вопросы второго.
Вернувшись к офицеру Дерину, я рассказал ему все, что видел и в чем принимал участие. Он заверил, что мне не будет предъявлено никаких обвинений за травмы, нанесённые Нейту, поскольку я действовал в порядке самообороны.
Когда мой допрос был завершен, я оглянулся и увидел, что Эллисон кивает и благодарит полицейского.
— Возможно, нам потребуется вызвать вас для дополнительного допроса, в зависимости от ответов мистера Хатчинсона. Хотя, надеюсь, что в этом не будет необходимости, — сказал офицер Дерин.
— Большое спасибо, офицеры, за вашу помощь. — Эллисон проводила копов до двери.
Я по-прежнему сидел на диване и тупо таращился на свою забинтованную ладонь. Все случившееся до сих пор не укладывалось в голове.
Закрыв дверь на все замки, Эллисон кинулась ко мне.
— Седрик… —- Ее глаза снова наполнились слезами.
— Эллисон, что, черт побери, это было? — спросил я хриплым из-за шока голосом.
Не ответив, она бросилась в ванную и принесла аптечку.
— Седрик, ты поранил руку из-за меня. Мне очень, очень жаль. Я не знаю, как отблагодарить тебя за то, что помог мне. – Эллисон всхлипнула; ее щеки были мокрыми от потока слез.
Она взяла мою руку, убрала бумажные полотенца и стала поливать разбитые в кровь костяшки пальцев перекисью. Я молча наблюдал за тем, что она делает, а затем перевел взгляд на ее лицо. Теперь она плакала еще сильнее, и ее страдания причиняли мне нестерпимую боль.
— Пожалуйста, перестань плакать. Мне невыносимо видеть твои слезы, — попросил я.
Эллисон начала обматывать мою руку бинтом.
— Седрик, этот мужчина… Нейт… он был моим парнем. Мы расстались несколько месяцев назад. Раньше он был хорошим и добрым, преподавал музыку в Беркли, и я понятия не имела, что он алкоголик, почти до самого нашего разрыва. Он умело скрывал это от меня, но я все же начала догадываться. Однажды он пришел домой пьяный и ударил меня. После этого я поставила точку в наших отношениях. Мы не виделись полгода, и вот сегодня он пришел сюда. Я глазам не поверила, когда открыла дверь и увидела его. Я думала, что это ты пришел чуть пораньше.
Эллисон покачала головой и повторила, плача: