[7] не позволили отправить в Англию умирающую дочь, которую там могли вылечить, в КГБ сказали: «Вы вдовец, в СССР никаких родственников не имеете, кроме того, вы неблагонадежны, пишете клеветнические романы, изображаете в них советских людей в невыгодном свете. Улетите в Лондон и останетесь там». По слухам, Павлюков встретился с Брежневым. Леонид Ильич частенько инкогнито приезжал в Переделкино к одному барду, тот ему свои песни пел. Павлюкову удалось попасть на это строго закрытое мероприятие, он упал перед генсеком на колени. Брежнев был добрым человеком, он велел завтра же отправить отца с девочкой в Лондон. Счастливый Павлюков помчался на электричку, но в поезд так и не сел: его на переезде сбил грузовик. Машину и шофера не нашли. Больная за границу не улетела и умерла. КГБ не побоялся расправиться с известным писателем, которому дал согласие на лечение в Лондоне сам Леонид Ильич. В «сером доме» решили, что писатель не вернется на родину, станет рассказывать всей западной прессе правду о жизни в СССР. Загорский в юности был не богат, не имел веса в обществе. Все выдумано неудачно. Склеп на погосте в Панове! Село это хоть существует?
– Есть на карте, – кивнул Борис, глядя в ноутбук, – на границе с Тверской областью. Если верить поисковику, там находится музей князей Загорских, усадьба, церковь, кладбище, где похоронены несколько поколений этой семьи.
– Надо же! – изумился я. – Полагал, что это «утка». Но хватит и онкологии с полетом в США.
– Вернемся к тому, с чего начали, – продолжал Борис, – к фото Елизаветы, которое помещено на сайте. Вот оно чуть крупнее.
– Молодая очаровательная девушка, настоящая красавица, – повторил я еще раз. – А снимок прямо иллюстрация к стихам Есенина. Березовая роща, зеленая трава, солнечный день. Елизавета стоит, обняв ствол.
– Это определенно фотошоп, – усмехнулся секретарь. – Взяли снимок девушки и поместили на природу. На тени посмотрите.
– Что с ними не так? – заинтересовался я.
Борис смахнул с клавиатуры невидимую соринку.
– Загорскому нужно нанять других специалистов. Те, что у него сейчас занимаются сайтом, заслуживают звания «мастер – кривые руки». В тексте они дурака сваляли, и в иллюстрации к нему тоже. Куда смотрят тени от берез?
– Налево, – сказал я и рассмеялся: – А тень от фигуры Елизаветы падает направо. Непорядок.
Борис нажал на одну кнопку.
– Глупость, которую в наш век планшетов-ноутбуков-компьютеров-сенсорных телефонов даже первоклассник не совершит. Но то, что привлекло мое внимание, обработчик не тронул, а зря. У левого уха девушки на щеке есть темное пятно, сейчас его увеличу.
Я прищурился:
– Родинка размером с пятикопеечную монету, которые когда-то для входа в метро использовали.
– Теперь открываю снимок библиотекаря санатория «Рябиновый лес», – протянул Борис. – Зовут даму Маргарита Валерьевна Филина. Кого она вам напоминает?
– А должна? – насторожился я. – Полная крашеная блондинка. Возраст определить не могу. Не очень удачная прическа и слишком яркий макияж прибавляют ей лет. Выглядит на шестьдесят с хвостиком, но, возможно, она моложе.
Раздалось тихое попискивание.
– Готово, – обрадовался Боря, – смотрите. Родимое пятно на том же месте. Красавица в березовой роще и обрюзгшая библиотекарша – один и тот же человек.
– Время безжалостно, – только и смог произнести я. – Однако вероятно, что мы имеем дело с дамой, у которой просто похожая родинка.
Секретарь чуть наклонил голову.
– Снимок Елизаветы на сайте старый, думаю, над ним поработали, чтобы улучшить изображение. Родимое пятно могли слегка подкорректировать. А у Филиной его не полностью видно, прядь волос прикрывает изъян. Я не могу сравнить у этих женщин родинки, чтобы доказать их идентичность или различие. Но! То, что родинка есть и у той, и у другой, является фактом. Месторасположение одинаковое. Наташа беседовала с кем-то по телефону, называла человека на том конце провода мамой. Еще один нюанс. Всем сотрудникам санатория, даже уборщицам, от тридцати до сорока лет. В коллективе есть только одна дама, которая по возрасту годится в матери Наташе. Библиотекарь Филина. У нее есть родинка. Думаю, надо потолковать с Маргаритой Валерьевной. Не исключаю, что мы ошибаемся. Но, возможно, Елизавета…
– …жива, – договорил я. – И зачем весь этот спектакль?
Борис закрыл ноутбук.
– Лучше задать госпоже Филиной вопрос: не вы ли в анамнезе Загорская, а еще ранее Коркина? Иван Павлович, катить в сторону Тверской области лучше вам. Вас дамы обожают и сразу выкладывают все свои большие и маленькие секреты.
– Делать нечего, – вздохнул я. – Завтра отправлюсь в путь. Придется рано вставать… Кто-то в дверь звонит.
Глава 19
– Сова какая-то некрасивая, не элегантная, – недовольно сказала маменька, рассматривая клетку. – Почему она не моргает, не шевелится, молчит?
Следовало объяснить Николетте, что раздобыть в Москве живую ночную хищницу почти невозможно. Они находятся под охраной закона, легально в зоомагазине не продаются. Наташа честно пыталась отыскать живую птицу, но потерпела фиаско. И что нам потом делать с совой, которую купили ради кратковременной прихоти Николетты? Ее увлечение гаданием, целительством и всем прочим быстро пройдет, а совушки – долгожители. В какой лес везти птичку, чтобы она не погибла? У Наты родилась идея взять напрокат филина или кого-то из его родственников, но выяснилось, что во временное пользование можно получить только голубей, их берут для свадеб. Ну, еще канарейку, маленького волнистого попугайчика, и все. И что сделала наша практикантка? Она поехала на киностудию и там у своего приятеля реквизитора взяла муляж, который снимали в каком-то фильме. На все про все ей понадобилось чуть больше часа. Ната оказалась предприимчивой и активной. Я впечатлился:
– Отличная работа.
– Спасибо, – потупилась дочь Загорского.
А вот маменька, осмотрев клетку, осталась недовольна.
– Она молчит!
– Сова? – уточнил я.
– Кто же еще? – взвилась Николетта.
Я попытался воззвать к ее разуму:
– Птицы не могут поддерживать беседу.
– У Коки в гадючной комнате разноцветный сине-красно-желтый филин, он болтает быстрее меня, – парировала госпожа Адилье.
Я поежился. Держать дома пернатое, которое тараторит активнее женщины? Господи, спаси членов семьи Коки и избави их от морской болезни, которая стопроцентно возникает у них к вечеру.
– Так это, наверное, попугай, – предположил Борис.
Маменька прищурилась:
– Нет! Просто у Коки заботливый зять. Она потребовала знающую русский язык совушку, и он вмиг раздобыл такую. А я? Несчастная, бедная, голодная! У меня шуба старая, в прошлом году куплена, из леопарда сшитая. В нынешнем сезоне носят снежного барса. Я оборванка. Но смирилась и с мужем жадиной, и с сыном неудачником!
Я кашлянул:
– Николетта, Владимир тебя обожает, готов потратить на жену все свои миллиарды. Просто скажи ему, какую доху хочешь, и получишь ее вмиг.
Маменька приложила ладонь к глазам:
– Он мне отказал!
Я не поверил своим ушам:
– Неужели?
– Да! – топнула ногой Николетта. – Я пришла к мужу вся в слезах, спросила: «Дорогой, ты меня любишь?» Жадина начал клясться в самых искренних чувствах. И… все. Тишина.
– Может, ты просто не заметила в своих гардеробных обновку? – предположил я.
Маменька закатила глаза:
– Вава! По-твоему, я дура? Не способна увидеть манто? У меня не двухэтажный дом отведен под наряды, как у Коки! Вот у кого заботливый зять, прекрасная дочь. А у меня! Всего-то триста квадратных метров, крохотная комнатушка со старым прошлогодним шмотьем! Жмот не сделал мне подарка!
– Может, муж тебя не понял? – пробормотал я.
– О боги! – закатила глаза наша гадалка. – Я четко спросила: «Любишь меня?»
– Про манто сказала? – уточнил я. – Объяснила, какое тебе надо?
– Вава, – простонала маменька. – Ох, зря я всю свою молодость бросила на алтарь воспитания сына. С него манеры как с гуся вода стекают. Ни одна истинная аристократка не опустится до того, чтобы клянчить: «Купи мне шубу», это требуют только базарные бабы. Графиня Адилье не скажет подобного.
– И как ваш супруг догадается, что вам надо? – удивилась Наташа.
Маменька брезгливо, как на таракана, посмотрела на девушку:
– Учитывая ваш внешний вид, отсутствие воспитания и истинной родовитости, объясняю. Я спросила: «Ты меня любишь?» Щедрый, благородный супруг сразу поймет, что нужно сию же секунду доказать свое горячее чувство, и поспешит купить манто из снежного барса. А жадный простолюдин наговорит кучу слов, и… все! Князь накинет на плечи своей спутнице жизни мех, лапотный колхозник сотрясет воздух. У меня нет ничего ценного. Сову, и ту принесли немую. У нее даже имени нет! Безымянная птица! Вот она, моя злая судьба.
Из клетки послышалось шипение, совушка растопырила крылья, затем раздался голос:
– Добрый день! Я княгиня Николетта Жабье.
От неожиданности я на секунду потерял пресловутое, постоянно поминаемое маменькой воспитание и способность владеть собой. Княгиня Николетта Жабье! Нет, такого просто не бывает. Механизм, который Ната отрыла в недрах реквизиторской киностудии, зовут почти так же, как маменьку, и совушка таки оказалась весьма болтливой! Я расхохотался во весь голос, опомнился, постарался замаскировать неприличный гогот кашлем, но не особенно преуспел.
– Как ее зовут? – вытаращила глаза маменька.
– Княгиня Николетта Жабье, – услужливо подсказал Борис.
И в эту секунду раздался звонок в дверь.
Глава 20
Секретарь вышел в холл, и вскоре оттуда послышался чужой голос:
– Здрассти. Андрей. Приехал вот!
Я попросил Наташу пройти в столовую и, когда мы с ней, пробежав по коридору, оказались где надо, тихо спросил:
– Как работает птичка?
Девушка протянула мне небольшой пульт: