В конце концов библиотекарь подошла к сути вопроса. Маргарите в жизни не очень везло. Жилья у нее не было, приходилось снимать комнату, замуж она никак не могла выйти, жила с разными партнерами. У Елизаветы судьба складывалась веселее. Она переехала к профессору, потом познакомилась с Загорским. После ряда приключений Елизавета вышла замуж за Максима Петровича, тот признал Наташу своей дочерью. Казалось бы, можно радоваться, воспитывать ребенка. Но Лизу тянуло на приключения. Супруг работал в разных местах одновременно, добывал деньги для семьи, а жена по-тихому ходила налево. Господь наградил Лизавету редкой красотой, недостатка в кавалерах у нее не было.
– Макс мало денег приносит, – жаловалась подруга Маргарите, – хочу найти богатого, надоело копейки считать.
Среди любовников Лизы были обеспеченные люди, но вот удивление: восхищаясь красотой любовницы, они не спешили бросать своих толстых неуклюжих жен и вести в загс очаровательную блондинку. Елизавета жила с Максимом в ожидании лучшего варианта для брака, а он ну никак не появлялся. О том, что у Лизы СПИД, выяснилось случайно. У госпожи Загорской вдруг начались разные болячки: то насморк, то кашель, то с желудком чехарда, а потом ее свалило воспаление легких. Да такое серьезное, что Елизавета попала в больницу. Там взяли анализы крови, и открылась правда.
В людском сознании ВИЧ – стыдная болезнь, по мнению многих, ее зарабатывают только те, кто ведет развратный образ жизни. То, что подцепить вирус можно во время укола, который сделает недобросовестная медсестра, используя зараженную иглу, или вступив в отношения с человеком, намеренно не сообщающим о том, что он инфицирован, мало кому приходит в голову. Народ твердо уверен, раз диагноз СПИД, значит, больной гей или проститутка. И если от онкобольных большинство здоровых людей теперь шарахаться перестали, то от ВИЧ-инфицированных народ бежит как от чумы. Объяснять, что при простом рукопожатии вы не заразитесь, бесполезно. Поэтому подавляющее большинство заболевших ничего не говорит коллегам по работе, друзьям, а иногда не знают о болезни даже родители и взрослые дети.
Но Загорский-то узнал истину и выдал стандартную реакцию. Сначала он обозвал жену шлюхой, потом кинулся с Наташей к доктору. Максим узнал, что он и ребенок здоровы, и устроил супруге допрос. Та, рыдая, призналась в изменах. Оцените выдержку Максима Петровича. Девять мужчин из десяти, вспомнив, сколько жена им лгала ранее, надавали бы бабе пощечин и разорвали брак. Загорский не распустил рук, он не хотел, чтобы кто-либо узнал про диагноз Лизы, боялся позора, пересудов, косых взглядов в свой и Наташин адрес, поэтому оплатил пребывание супруги в клинике, где ее лечили анонимно. Развод Загорский не оформил по той же причине, он просто объявил супругу умершей.
Рита про СПИД подруги не слышала, она часто звонила Максиму с вопросом: «Как там Лизонька? Вылечила пневмонию? Скажи, где она лежит, я хочу ее навестить». Загорский отделывался ответом: «Жена не желает никого видеть, потому что плохо выглядит». Потом он вдруг сказал: «Лиза выписалась. Все ок». Рита захотела пообщаться с Лизаветой, но ей это не удалось. В тот день трубку снимал только Макс, он говорил: «Жена в ванной», «Она устала, спать легла». На следующий день Загорский сообщил ужасную новость: «Елизавета трагически погибла в ДТП. О дате и месте похорон извещу завтра».
Маргарита не сомневалась в том, что Лизы более нет. Да и как не поверить, стоя у могилы, куда опускали закрытый гроб? Присутствующим объяснили: покойная сильно изуродована, привести ее в нормальный вид не удалось. Лицо погибшей шокирует, лучше запомните ее красивой.
Прошло время.
Однажды в полночь Маргарите позвонили.
– Алло, – пробормотала Филина, – кто и какого черта ночью не спит?
– Это я, Маргошик, – прошептал знакомый голос.
Рита похолодела. На свете был лишь один человек, который так ее называл.
– Кто это? – в ужасе осведомилась Филина.
– Лиза, – ответили из трубки.
Безбожница Маргарита взвизгнула, отшвырнула от себя телефон и начала креститься, горько сожалея, что не знает ни одной молитвы. Снова раздался звонок, а поскольку Филина не отвечала, включился автоответчик, и Рита услышала:
– Понимаю, ты в шоке. Я жива, но скоро умру. Меня запрятали в больницу, которая похожа на тюрьму. Это на самом деле я, Лиза. В это трудно поверить, да? Полагаешь, что общаешься с шутником-идиотом? Маргошик, помнишь, как мы влезли на дачу к Серовым, украли там пару колечек тети Нины, сдали их в скупку и купили тебе туфли? Об этом никто, кроме нас, не знает.
Рита дрожащей рукой схватила аппарат:
– Лизок! Боже! Ты где?
– Записывай адрес, – деловито велела подруга, – приезжай во вторник после полуночи. На дежурство заступит Маркова, она нам встречу устроит. Возьми денег, Зинке заплатить надо.
Филина прибыла в указанный день и час в небольшой подмосковный городок. Хмурая медсестра отвела ее в кладовку, через пять минут там появилась Елизавета.
Филина хотела обнять воскресшую подругу, но та резко отстранилась.
– Лучше не надо. У меня СПИД. Сядь и выслушай.
Вот так Рита узнала о болезни Елизаветы, а заодно и по какой причине Максим не развелся с женой, а объявил ее покойницей.
Загорский любил непутевую Лизу, несмотря на то что она скрыла свое замужество, прикидывалась свободной. А еще он хотел детей. Когда Максим удостоверился, что Наташа его родная дочь, он простил Лизе все, женился на ней, переоформил девочку на себя. Думаете, жена была благодарна Максиму? Как бы не так! Вскоре после свадьбы новобрачная завела любовника. Тут уж даже Рита, всегда одобрявшая безумные затеи подруги, сделала ей замечание:
– Если Максим что-то заподозрит, тебе не сладко придется. У Загорского не бесконечное терпение, не натягивай веревку, лопнет! Уймись. Загорский тебя обожает, шубу купил. Чего тебе еще надо?
– Мужика настоящего, – честно ответила Лиза. – Я хочу секса утром, вечером и днем. Каждый день. А Макс еле-еле два раза в неделю удосужится. Ширь-пырь, три минуты. Мало мне этого. И денег он нормальных не зарабатывает. Манто из кролика припер, а я о норке мечтаю. Да и как он узнает про моих парней? Я не дура, домой их не вожу!
– Хорошо хоть на это ума хватает, – вздохнула Филина. – Не профукай свое счастье. Остановись!
– Ты же меня всегда прикроешь, – хихикнула подружка.
Глава 22
Несколько лет Елизавета веселилась по-тихому на стороне, а Рита ее прикрывала. Потом очередной любовник Игорь Гакин заразил Лизу СПИДом.
Дальнейшее известно. Однако была история, которую Борис никак не мог найти в Интернете, но ее знала Маргарита и сообщила сейчас мне.
Услышав о состоянии своего здоровья, Елизавета поняла, что получила заразу от Игоря, позвонила ему, заорала:
– Сволочь! Гад! Чтоб ты сдох! Вот почему ты вечно таблы жрал, врал: «У меня аллергия!» Мразь! Презерватив не надевал! Я тебя засужу! В тюрьму посажу.
Гакин, не прерывая, выслушал ее вопли и пробормотал:
– Прости.
Это короткое слово вызвало новую волну гнева у жены Максима. Когда цунами улеглось, Гакин сказал:
– Осознаю всю меру своей вины. Хочу хоть немного исправить то, что натворил. К тебе приедет мой адвокат с документами.
– С какими? – спросила Елизавета и услышала, что Игорь дарит ей свой огромный загородный дом со всем содержимым, участок и коллекцию холодного оружия, которую начал собирать еще дед Гакина.
– Можешь на меня заявление в милицию накатать, да только это бесполезно. Я скоро умру, – печально говорил Игорь, – ни жены, ни детей я не завел. Имущество государство заберет, пусть лучше тебе в качестве компенсации за ВИЧ достанется.
– А куда твои гостиницы денутся? – спросила Лиза. – С отельным бизнесом что произойдет?
– Все тебе подарю прямо завтра, – пообещал Игорь. – Мне считаные недели остались.
– Ну а я еще поживу, – прошипела Лиза.
Удивительно, но Гакин ее не обманул, вскоре Елизавета стала владелицей всего, что обещал ей Игорь. Лиза не собиралась рассказывать законному супругу о подарках любовника. Но адвокат с нотариусом приходили к ней в больницу. И прикормленная Загорским врачиха вмиг разболтала Максиму Петровичу о визите. Муж потребовал у Лизы ответа: зачем к ней в палату наведывались юристы? Лиза понесла чушь, дескать, ей предложили стать донором почки для одного иностранца.
– Донор почки? – повторил Загорский и расхохотался. – В жизни все надо умело делать, и врать в том числе. Донор почки? ВИЧ-инфицированная баба – донор спидоносной почки?
Продолжая смеяться, Максим перерыл всю палату и нашел документы. В эту секунду судьба Елизаветы была решена.
– Ты никогда не выздоровеешь, – сурово заявил ей супруг, – речь идет только о продлении твоей жизни. Год, два… ну, может, три. И это лишь в случае оплаты бешено дорогих лекарств, которые я тебе покупаю. Без них ты сдохнешь через несколько месяцев в мучениях. Домой не возьму тебя ни при каких обстоятельствах. Не хватало еще заразиться. У меня есть дочь, о которой мать, бегая за больным любовником, начисто забыла. Сначала я хотел оформить развод и лишить тебя материнских прав. Причина – СПИД, заработанный прелюбодеянием. Но я подумал о Наташе. Девочка подрастет, каково ей будет узнать правду о матери? А в случае нашего развода истина точно наружу вылезет, и непременно найдется доброхот, который когда-нибудь ребенку правду сообщит: мамаша у тебя шлюха, умерла от болезни, которую ей хахаль подарил. Не хочу для юной девочки таких ужасных переживаний. А теперь подумай не о Наташе, тебе на нее плевать, помысли о себе. Я могу не разводиться с тобой, заплачу психиатрам, тебя объявят сумасшедшей. Все твое добро перейдет под мою опеку. Я ни копейки за нормальное содержание распутницы не заплачу. Сгниешь в палате на двадцать человек в окружении вокзальных проституток. Но есть и другой вариант. Ты немедленно оформляешь на меня завещание и после этого умираешь не по-настоящему. Я объявлю тебя покойной, сообщу всем: Елизавета скончалась в результате ДТП. Ни малейшего упоминания про СПИД. Народ глаза на твоей могиле выплачет. А я помещу тебя в частную больницу, в отдельную палату-квартиру из нескольких комнат, кухни, у тебя будут личная сиделка, вкусная еда, наилучшие лекарства. Сколько ты протянешь, столько и проживешь. Умрешь без мучений и боли. Это я тебе гарантирую. Наташа никогда не узнает правды. Она будет считать мать прекрасной женщиной. Выбор за тобой. Имей в виду, в государственном учреждении ты сдохнешь быстро, и независимо от того, есть завещание жены или его нет, мне все твое добро достанется. Спектакль с похоронами я устрою ради спокойствия девочки. Решай.