— Выпиваю, … сейчас просто пьян, а через двадцать минут был бы в хлам, тогда звонить могли бы до посинения.
— Значит повезло.
— Не совсем.
— Почему?
— Будете настаивать на встрече, узнаете о себе много интересного.
— Не понял, — по тону сказанного было ясно — англичанин растерялся.
— У нас говорят «что у трезвого на уме то у пьяного на языке».
— Ах, в этом смысле, стало быть, разговор будет откровенным, — рассмеялся собеседник, — это собственно то, что нужно. Спускайтесь к подъезду, работаем по прежней схеме.
Не спеша одевшись, Александр Иванович также не торопливо зашагал вниз. Не хватало еще, грохнутся с лестницы. В этот раз он сразу плюхнулся на пассажирское сиденье рядом с водителем. Припарковавшись в другом переулке в тихом месте, британец заговорил.
— По-прежнему будете утверждать, что присущее вам везение выдумки.
— О чем говорим? — еще не въехав в тему, поинтересовался Нестеренко.
— Для начала о недавней поездке и о том, благодаря чему удалось выжить.
— Просто так легла карта.
— А помните, как смеялись над тем, что серьезная служба собралась делать ставку на ваше везение, я еще тогда сказал, что скоро будет возможность проверить.
— От услышанного полковник не то чтобы протрезвел, но в голове существенно прояснилось.
— Так это вы устроили, — негодуя, поинтересовался Нестеренко.
— Бог с вами, — парировал собеседник, — просто обладали определенной информацией.
— Могли же предупредить.
— А как бы тогда выяснили что интересующий объект из разряда счастливчиков? Заметьте, неожиданный разговор с приятелем подарил жизнь не только вам, но и возглавляемой группе. Теперь есть уверенность, что это не случайность, в вашей жизни полно такого рода ситуаций правда более мелкого масштаба, на которые просто не обращали внимания.
В этот момент полковник вспомнил слова Сереги Воржева, о том насколько повезло что перевелся.
— Вот и сейчас идет служебное расследование по художествам на границе, коснись кого другого, даже при заступничестве начальника, получили бы срок или как минимум уволили бы при лучшем исходе. А вам ничего, более того пришло указание сверху признать действия правильными.
— Сверху это откуда? — Поинтересовался Нестеренко.
— Из администрации президента.
— Тогда понятно.
Британец еле заметно улыбнулся. Ему были известны причины столь высокого покровительства.
— Хотелось бы вернуться к делу. Надеюсь, помните суть прошлого разговора.
— Допустим, но до сих пор не понимаю, какой смысл мне ввязываться во всю эту бодягу.
— Александр Иванович, нельзя быть настолько меркантильным, если не станните помогать, говорили об этом, лишитесь бизнеса. А кроме того ваша нынешняя крыша скоро уйдет в небытие и без нашей помощи на прежних позициях не удержаться.
Полковник задумался, то о чем говорил англичанин, было возможно в случае смены руководителя президентской администрации или главы государства. По косвенным признакам в стране под покровительством западных спецслужб, хозяйничавших в их конторе как дома, что-то готовилось. Накачка националистов, в том числе и их нелегальных вооруженных формирований деньгами говорила о возможной подготовке очередного майдана, в котором проплачиваемые должны были стать основной движущей силой. Нестеренко понимал, в стране может измениться многое кроме внешнего управления, под которым пребывала Украина, в этой связи предложение британца становилось весьма заманчивым.
— Хорошо, … убедили, — наконец полковник прервал затянувшуюся паузу. — Наверное, вы и свое покровительство спишите на мою удачу, — все же съязвил он на последок.
— А почему нет, — рассмеялся собеседник, отдавая отчет, что говорит с не совсем трезвым человеком.
— Сколько времени понадобится, чтобы подобрать кандидатуру агента?
— Таких, которые соответствуют требованиям процентов на восемьдесят, наберется не более дюжины.
— Поковырялись в архивах?
— Да, — кивнул Александр Иванович и постучал пальцем по голове, указывая источник информации.
— Собственно не так много так что, уточнив детали, справитесь довольно быстро, только выбор должны сделать без нашего участия.
Нестеренко улыбнулся, и британец понял, у полковника есть туз в рукаве.
— А вот тот, кто подходит на все сто только один. Но ….
— Какие-то сложности.
— Обещал, что буду говорить открыто. Готовы?
Собеседник кивнул головой.
— Ваше с американцам присутствие ничем хорошим для страны не закончится.
— Приятно иметь дело с человеком, который реально смотрит на вещи, — англичанин ехидно улыбнулся.
— Мне это на руку, чем больше вокруг бардака, тем легче решать проблемы, да и заботится о себе, привык сам, не надеясь на государство. А вот с парнем, который нужен, в этом плане загвоздка.
— А что не так?
— Он в меньшей степени националист, больше патриот.
— Идеальный вариант, такой и требуется.
Нестеренко словно не услышал замечания британца.
— Исходя из этого качества, с высокой степенью вероятности, будет ненавидеть США и Британию за то, что делаете с Украиной. Первый майдан открыл глаза на многое именно поэтому отошел от прежних принципов и соратников. Раскрутил свое дело, довольно успешно. Пописывает статейки, полагая, что в такой способ ведет борьбу на информационном фронте. Почитав их можно многое прояснить о его новой концепции, но главное убежден, что стране необходим нейтральный статус по образцу Швейцарии. В силу чего в равной степени относится враждебно как к русским, приглашающим в Таможенный союз, так и к вам за то, что тяните в Европу.
— О, … да мальчик не глуп, это значимый бонус.
— Уверены? Как только смекнет, под чьим крылом работает, все усилия, потраченные на него, пойдут прахом.
— А вы для чего?
— Не уверен, что слишком долго смогу водить за нос, больно смышленый.
— Во-первых Александр Иванович, забыли о своем патологическом везении, а во-вторых продержаться потребуется ровно до того времени как опираясь на популярность агент начнет всплывать и сделает первые шаги входя в большую политику. Люди все одинаковы в этот момент мировоззрение и ценности начнут кардинально меняться.
— В самом деле, — нетрезвые глаза Нестеренко излучали искреннее недоумение.
— Когда-нибудь, слышали болгарскую притчу о лестнице?
— Нет, но готов восполнить пробел, тем более что сидя в этой машине только тем и занимаюсь, что слушаю сказки.
— Не уверен, что смогу поведать ее в том виде, что читал когда-то, но это не важно, значение имеет суть, — британец на мгновение задумался, а затем продолжил. — У подножия лестницы уводящей в небеса собрались люди — обездоленные, голодные, нищие, измученные тяжелой работой одним словом чернь. Вперед выступил парень, он был полон ненависти и гнева.
— Ты кто? — спросил дьявол охранявший вход на лестницу.
— Я плоть от плоти этих несчастных, все они мне братья. Жизнь на земле полна страданий и несправедливости. Пропусти наверх к тем, кто правит нами и по чьей вине все это происходит, я отомщу им за всех.
— Вы ненавидите тех, кто наверху? — Дьявол усмехнулся.
— Да, пусти! — Юноша рванулся к лестнице. Но сильные руки остановили его.
— Я страж тех, кто там и без подкупа их не предам.
— У меня нет денег, нет ничего. Я беден и не могу тебя подкупить, но готов пожертвовать своей жизнью.
— Это слишком много, — усмехнулся дьявол, — отдай только свой слух.
— Слух? Пожалуйста. Пусть я больше никогда ничего не услышу но ….
— Ты все будешь слышать, — сказал охранник и посторонился.
Парень побежал, переступив три ступени, но рука дьявола вновь остановила его.
— Постой, … послушай, как стонут твои братья внизу.
— Странно, почему они весело поют и беззаботно смеются?
Юноша собрался идти дальше, но дьявол не отпускал.
— За следующие три ступени ты должен отдать глаза.
— Как? Но тогда я не смогу видеть, ни братьев, ни тех, кому собираюсь мстить?
— Ты все будешь видеть, я дам тебе другие глаза лучше прежних.
Молодой человек пробежал следующие три ступени и оглянулся вниз.
— Постой. А когда они успели одеться в такие прекрасные одежды, на их лицах нет и тени страданий? — Поинтересовался он у стража.
Но юноша готов был добраться до цели и отомстить за своих братьев. От этого его отделяла одна ступень.
— Смотри, всего одна ступень, но за нее я взимаю двойную плату. Отдай свое сердце и память.
— Сердце? Это слишком жестоко. Ты отбираешь самое дорогое.
— Я не настолько жесток и дам взамен золотое сердце и иную память.
— Пусть будет так. Бери.
Сказав это, он сделал последний шаг, и тут же испытал не земное счастье. Юноша посмотрел на пирующих правителей, глянул вниз, где ревела и извергала проклятья оборванная толпа, но, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он видел внизу празднично одетых людей, их стоны казались ему веселыми песнями.
— Ты кто? — Спросил дьявол.
— Я принц по рождению, а сидящие здесь мне братья. О как же красива земля и как счастливы живущие на ней люди.
Выдержав небольшую паузу, пока нетрезвый мозг Нестеренко переваривал услышанное, британец продолжил.
— Мы проведем выбранного вами человека по этой лестнице и будьте уверены, дойдя до вершины, он измениться до неузнаваемости.
Полковник посмотрел на собеседника глазами полными ехидства.
— Вы то хоть понимаете с кем сейчас себя сравнили? У нас часто, поминая ваших, говорят — черти из ЦРУ, но я полагал это фигура речи, а оказывается, нет. — Александр Иванович от души рассмеялся. — Раньше думал, что за цокот копыт стоит в коридорах конторы? А оно вон, в чем дело. Вот только интересно, а рога куда прячете?
Британец выслушал тираду абсолютно спокойно, его лицо не выражало никаких эмоций.
— Не внимательно слушаете, — теперь уже ехидно улыбался он, — спишем это на ваше состояние. Говоря мы, я имел в виду и вас. Или вы записали себя в ангелы?