Я не успела. Мимо меня черной молнией промчалась Аня.
— Анька! — Денис перегнулся через перила и встретился со мной глазами.
До сих пор у меня оставались надежды на то, что «Дашенька» и я совершенно разные люди. Но сейчас было достаточно только взглянуть на растерянную, виноватую физиономию Дениса, чтобы понять, что эти надежды не оправдались.
— Привет… — пробормотала я, но покрасневший как рак Денис не ответил.
Он скрылся из виду, и через секунду я услышала, как захлопнулась дверь его квартиры. Я стала медленно подниматься по лестнице, осознавая услышанное. Если Денис и правда испытывает ко мне… гм… чувства (и когда он только успел?), то недавняя враждебность Ани по отношению ко мне вполне понятна. Она ревнует — и кто бы не ревновал на ее месте?
У квартиры Дениса я на секунду остановилась. Зайти? Я вспомнила его лицо и решила, что для знакомства с родителями сейчас не самое подходящее время. Лучшее, что я могла сделать, это оставить Дениса в покое. У меня есть чем заняться дома. Пирожки ждут, в конце концов.
Но когда я открыла дверь своей квартиры, то поняла, что пирожкам придется подождать. Натяжной потолок в коридоре провис на полметра под тяжестью воды с верхних этажей и грозил прорваться в любую секунду.
Меня залили.
Глава 6
Не теряя ни минуты, я кинулась по соседям. Потоп нужно было сначала остановить, а уж потом ликвидировать последствия.
На шестом этаже из-за двери вынырнул заспанный мужичок в трусах и майке.
— Ничего у меня не льется, — просипел он и закрыл дверь.
На седьмом этаже немолодая интеллигентная пара провела меня по квартире, чтобы доказать, что у них точно краны не текут.
На восьмом этаже крепенькая бабушка — кажется, одна из тех, что сплетничали у подъезда — всплеснула руками и с убеждением проговорила.
— Это он, подлец, наверняка. Лешка с шестого. Сколько он Кирилловну заливал, я со счета сбилась.
— Но он сказал, что у него все в порядке, — пробормотала я.
— Ты его больше слушай! Ты знаешь что? Ты Сашке позвони, которая квартирой занимается. Сашка знает, как с ним разговаривать.
Совет мне совершенно не понравился. Конфликт с соседом — банальная бытовая проблема. Я могу разобраться с ней без помощи мерзкой Александры.
Я побежала вниз и остановилась у двери «подлеца Лешки», намереваясь разорвать его на мелкие клочки. Я позвонила. Еще раз позвонила. Постучала. Пнула дверь ногой. Сосед и не думал открывать.
Через пять минут я сдалась. Я поднялась к себе, проверила потолок — он обвис сильнее, но пока держался — и позвонила Александре.
Она примчалась через десять минут, прямо из супермаркета, с тремя пакетами продуктов. Без лишних слов оценила масштабы бедствия (по стенам уже текли тоненькие ручейки), мотнула головой, призывая меня следовать за собой, и рванула по лестнице. Игнорируя звонок, она замолотила в дверь соседа кулаками.
— Открывай, скотина, а то ментов вызову!
Для сотрудника «лучшего образовательного учреждения в городе» это была не самая подходящая речь, но на соседа она подействовала магически.
— Чего орешь, Александра Андревна? — прохрипел он, высовываясь из-за двери. — Я после смены отдыхаю. Какие менты?
Не тратя слов понапрасну, Александра сунула колено в открытую дверь, дернула ее на себя, оттолкнула соседа и нырнула в квартиру.
— Ты куда? — ахнул он вслед.
Я не смела повторить ее подвиг и осталась ждать на лестничной клетке. Решив, что из нас двоих Александра более опасна, сосед потрусил за ней, оставив дверь открытой. Сквозь небольшую щель я видела кусок ободранной стены и слышала занятный разговор между ними. Если опустить ругательства как с его, так и с ее стороны, суть сводилась к тому, что сосед приехал с работы, выпил рюмочку и включил воду, чтобы набрать ванну. Но потом принял еще пару рюмочек, забыл про ванну и завалился спать. Когда я пришла и разбудила его, он и не вспомнил про воду. Лишь когда Александра ткнула его носом в перелившуюся ванну, он нехотя признал, что, возможно, был немного неправ…
Гордые победой, мы с Александрой вернулись в квартиру. Потолок перестал пухнуть, ручейки мы промокнули тряпками. Александра позвонила в фирму, устанавливавшую потолки, и попросила прислать людей, чтобы откачать воду. Она была так деловита, напориста и хозяйственна, что я даже позавидовала.
После того, как все вопросы были улажены, мы как-то спонтанно решили попить чайку. Мои пирожки пришлись как нельзя кстати, как и бутылка вина, купленная Александрой в супермаркете. От души ругая подлеца Лешку, мы незаметно перешли на «ты» и более личные темы.
— Думаешь, легко работать с Инной? — жаловалась Александра. — Сашенька, сделай то, Сашенька, сделай это. Я тащу на себе всю работу, а она только совещания проводит и грамоты получает.
После войны с соседом и бутылки вина я искренне сочувствовала Александре. Она, по всей видимости, тоже прониклась ко мне самыми дружескими чувствами, потому что после того, как тема директрисы была полностью исчерпана, Александра забралась с ногами на диван и вкрадчивым шепотом спросила:
— Хочешь, открою одну тайну?
Я закивала — конечно, какой разговор.
— Я влюблена… — Александра сделала паузу. — В нашего информатика!
— Правда? — ненатурально удивилась я. — Не может быть.
— Он такой классный, — мечтательно вздохнула Александра. — Холостой, импозантный, глаза такие голубые… Обожаю голубые глаза.
Я заставила себя улыбнуться.
— Вот увидишь, никуда он от меня не денется, — продолжала Александра. — Он, конечно, делает вид, что не понимает, что между нами происходит. Но я знаю, его тоже ко мне тянет.
Видимо, что-то в моем лице выдало мое сомнение, потому что Александра быстро добавила:
— Он просто очень стеснительный. Ему нужно время, чтобы вылезти из раковины, понимаешь? Некоторые мужики как моллюски. Спрятались в домик и никак их оттуда не вытащить. Тут главное терпение. Надо рядом залечь и ждать. Рано или поздно все равно высунет нос. Тут его и хватай. — Александра сжала кулаки, как будто и правда поймала кого-то маленького и неосторожного. — Как ты думаешь?
— Отличный план, — одобрила я от души. — По-моему, как раз то, что нужно.
Александра просияла.
— Ты хороший человек, Дашка. Если хочешь знать… — Она понизила голос. — Когда ты только к нам пришла, я как-то к тебе была не очень…
Да неужели? — съехидничала я про себя.
— Думала, очередная соперница, — бесхитростно продолжала Александра. — Молодая, красивая, да еще англичанка.
— Это здесь причем? — поразилась я, на этот раз вполне искренне.
Александра замялась.
— Потому что у него с прошлой англичанкой что-то было. Кажется. По крайней мере, он часто торчал у нее в кабинете. И она все время о нем говорила. Игорь то, Игорь се. Брр. Слушать было противно…
— На мой счет можешь не беспокоиться, — засмеялась я. — Он совершенно не в моем вкусе. Если вдруг тебе понадобится моя помощь, чтобы завоевать его сердце, я всегда готова.
Александра тоже засмеялась, и остаток вечера мы провели очень приятно, перемывая косточки коллегам и прикидывая шансы Александры наладить отношения с Игорем уже в этой четверти.
В эту ночь впервые с тех пор, как я сюда приехала, я засыпала в радостном настроении. В основном, конечно, из-за выпитого вина, но также потому что у меня неожиданно появился друг.
Дружить с Александрой оказалось труднее, чем враждовать. На следующий день она прибежала ко мне после первого урока, взволнованная и красная, как раз под цвет своей кофты с маками.
— Дашка, ты не поверишь! — воскликнула она, не обращая внимния на учеников. — Я это сделала!
Я перехватила несколько заинтригованных взглядов и сделала страшные глаза. Александра опомнилась, дождалась, пока последний ученик выйдет из класса, и только потом выпалила:
— Я пригласила Игоря на свидание, и он согласился! Все после нашего вчерашнего разговора. Если бы не ты, я бы никогда не решилась.
— Куда пойдете? — поинтересовалась я.
Александра подняла глаза к потолку и неожиданно спросила:
— Помнишь, ты обещала мне помочь?
Я помнила. А также то, что обещала я просто так, не рассчитывая, что однажды (и так скоро!) меня притянут к ответу за неосторожные слова.
— Ты поможешь? — насторожилась Александра.
— Конечно, — кивнула я, вспоминая старинную поговорку насчет груздя и кузова. — В чем дело?
Как оказалось, в сообщение Александры «я пригласила — он согласился» вкралась небольшая ошибка. Правильнее было бы сказать «я пригласила его пойти со мной на свадьбу родственницы, а он отказался, потому что занят».
— Он сказал, что хотел бы пойти со мной, — с жаром рассказывала Александра, — что свадьба — это просто здорово, и ему жутко хочется составить мне компанию. Но он не может, потому что должен идти на эту дурацкую выставку как представитель от школы.
— И что я могу сделать?
— Если бы кто-нибудь пошел на выставку вместо Игоря, он бы мог пойти со мной на свадьбу.
Александра замахала ресничками и заулыбалась, как будто остальное было понятно без слов.
— Ты хочешь, чтобы я пошла на выставку? — предположила я неуверенно.
— Да, — кивнула она радостно. — Инну я беру на себя. Ей все равно, кто пойдет. А ты хорошо проведешь время. С новыми людьми познакомишься. Знаешь, сколько там мужиков будет?
— Ладно, — нехотя сказала я. — Схожу. Но мужики тут совсем не причем.
— Дашка, ты прелесть! — Александра выглядела так, как будто вот-вот бросится мне на шею, и я отступила на безопасное расстояние — Тогда скажи ему об этом, хорошо?
— В смысле?
— Скажи Игорю. Перехвати его как-нибудь на перемене и между делом сообщи, что пойдешь на выставку, — затараторила Александра. — Он сам сообразит, что ему тогда нет необходимости идти. И пойдет со мной на свадьбу.
Я нахмурилась.
— Пожалуйста! — взмолилась Александра. — Не могу же я ему в лоб сказать, что нашла ему замену. Он еще подумает, что я к нему пристаю. А если ты ему скажешь, это будет выглядеть как случайность.