Она так умоляюще смотрела на меня, что мое сердце дрогнуло.
— Договорились, — буркнула я. — Но я скажу только про выставку. Насчет свадьбы сама с ним договаривайся.
— Это не понадобится, — победно улыбнулась Александра. — Он так хотел пойти, что тут же прибежит ко мне.
На следующей перемене я убедилась, что Александра задала мне непосильную задачу. Рассчитывать на случайную встречу в коридоре не приходилось. Информатик безвылазно сидел в своем кабинете. Я ходила взад-вперед как часовой то за журналом, то в туалет с грязной тряпкой для доски. И все время ломала голову, как бы «нечаянно» заговорить о выставке, к которой я в принципе не могла иметь никакого отношения.
Через урок информатик наконец вышел в коридор, но так как меня задержал в кабинете любознательный восьмиклассник, то я увидела только его спину. Я побежала за ним. То есть не побежала, а пошла настолько быстро, насколько позволяли приличия. Но, спускаясь по лестнице, я увидела на четвертом этаже сцену, которая заставила меня напрочь позабыть о поручении Александры.
Рита Величенко в компании двух незнакомых девчонок наступала на Милу. Мила держалась храбро, но в ее круглых черных глазах плескался страх.
— Чтобы не смела к нему соваться, усекла? — выкрикнула Рита и толкнула Милу в плечо. Мила пошатнулась и упала спиной на подоконник.
Я рванула вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Сейчас мне было не до учительского достоинства.
— Величенко! Что здесь происходит? — выпалила я, подбегая к девчонкам.
Рита повернулась ко мне. Ее узкое личико полыхало злобой.
— Не ваше дело! Мы сами разберемся!
Ее подружки с тревогой переглянулись и отошли в сторону. Я глубоко вздохнула, досчитала до трех и спокойно сказала:
— Я не знаю, что вы не поделили с Милой, но все можно решить мирным путем.
— Дарья Дмитриевна, я ничего не сделала, — затараторила Мила. — Я вам…
— Заткнись, Терешина! — рявкнула Рита и сжала кулаки. — Еще вякнешь, я тебе всю морду расквашу!
— Рита, хватит! — воскликнула я.
Она дернула плечом.
— Отвяжитесь от меня!
Мила испуганно втянула голову в плечи, и неизвестно, что ее напугало больше — Ритины угрозы или хамство.
У меня закружилась голова от волнения. Сейчас решалось все. Смогу ли я утвердить свой авторитет как учитель или позорно отступлю перед хулиганкой.
— Мила, иди в класс, — жестко сказала я. — Рита, останься.
Мила быстро пошла к лестнице. Я мельком огляделась по сторонам. В коридоре не было никого из учителей. Только школьники, свидетели моей беспомощности, выглядывали из-за колонн. Что я могла сделать? Рита ждала, что я буду ее ругать, и была готова защищаться. Значит, я должна была обмануть ее ожидания.
— Будете лекцию читать? — фыркнула Рита с вызовом.
— Не буду, — сказала я весело и присела на подоконник. — Ты взрослый человек и сама знаешь, что поступила неправильно.
— Неправильно? — набычилась Рита. — А что мне было делать, если эта дрянь пристает к моему парню? Молча сидеть и смотреть?
— Мила приставала к Тимофею? — удивилась я. — Не может быть.
— Ничего себе не может, — хмыкнула Рита. — Я сама видела. Она второй день за ним ходит. У его дома дежурит. На перемене у его рюкзака терлась. Наверняка ему туда что-то подсунула. Какую-нибудь любовную записку!
— Проще было бы послать смс, тебе не кажется? — спросила я.
— Смску любой дурак может послать! — взорвалась Рита. — Тим сам говорил, что записки гораздо романтичнее. Милка наверняка услышала и решила…
Она покраснела, а мне вдруг стало очень жаль ее. Любовь так захватила девочку, что она больше не принадлежала самой себе. Ей нужно было помочь, а не осуждать.
— Я уверена, что Мила не пытается отбить у тебя Тимофея, — сказала я.
— Много вы знаете, — буркнула Рита себе под нос, но без былой враждебности.
— В любом случае кулаками мужчину не удерживают.
— А если бы кто-нибудь стал приставать к вашему парню? — неожиданно спросила Рита. — Что бы вы сделали?
Я вспомнила улыбку Майка, спокойный взгляд голубых глаз. Майк и другая женщина? Не может быть.
— Если бы он захотел от меня уйти, я бы его отпустила, — сказала я.
Рита недоверчиво на меня покосилась.
— Значит, это не любовь!
Я закусила губу. Горячие, необдуманные слова рвались наружу, но я сдержалась.
— Мы говорим о тебе, а не обо мне. Рита, я рассчитываю, что такое больше не повторится.
— Это вы Терешиной скажите!
— С ней я тоже поговорю, — пообещала я. — Но я прошу тебя держать себя в руках. Я понимаю, у тебя сейчас трудное время. Ты недавно потеряла сестру. Злость и агрессия — это тоже способ выражать горе, я знаю. Но нет ничего страшного в том, чтобы просто поплакать. Это всего лишь означает, что ты человек и тебе больно…
Глаза Риты полыхнули гневом.
— Думаете, вы самая умная? Что вы все видите и понимаете? Ничего вы не понимаете, ничего! И отстаньте от меня, ясно? Вы мне не подружка. Вы никто!
Она побежала по коридору, а я сползла с подоконника и ошалело смотрела ей вслед. Где я допустила ошибку? Только что Рита смягчилась и слушала меня, но вдруг все изменилось и она снова превратилась в злобную колючку. Кто сказал, что у меня есть подход к этим детям? Я была готова плюнуть ему в лицо.
Происшествие с Ритой настолько выбило меня из колеи, что я совсем забыла о просьбе Александры. И вспомнила о ней, только когда информатик заглянул ко мне в кабинет, чтобы передать журнал 6 «В». Я сказала «спасибо», он сказал «не за что» и вышел, а я осталась стоять с открытым ртом. Как я должна была «невзначай» заговорить о выставке? Школьные перемены с их суматохой и шумом меньше всего располагали к светским беседам.
К тому же у меня хватало своих забот. Предпоследний урок у меня был в 11 «А», и я заранее настраивалась на встречу с Ритой. Она уселась на прежнее место рядом с Тимофеем и подчеркнуто не смотрела в мою сторону. Однако в остальном вела себя прилично, и у меня немного отлегло от сердца.
Урок начался. Я все время поглядывала на Риту, ожидая подвоха с ее стороны, но она вела себя примерно и даже делала вид, что слушает мои объяснения.
Но если насчет Риты я могла на этом уроке не волноваться, этого нельзя было сказать об Ане Финниковой. Она в упор меня игнорировала. Вместо учебника и тетради на парте перед ней лежал смартфон, в котором она что-то увлеченно писала.
После разговора, который я вчера подслушала на лестнице, я больше не удивлялась такому поведению. Но как вести себя с Аней, я не знала. Я не хотела верить, что Денис влюблен в меня, но, с другой стороны, Аня его подруга и могла легко заметить то, что ускользнуло от меня…
Я встретилась с Денисом глазами. Он тут же отвернулся, но этого мгновения хватило, чтобы меня бросило в жар. На учителей так не смотрят. Мне захотелось завыть от тоски. Я не проработала и месяца, а уже успела вляпаться в любовный треугольник. Если честно, начало своей педагогической карьеры я представляла себе иначе.
Смартфон Ани пискнул, отвлекая меня от бесплодных размышлений. Ревнует она меня или нет, но вести себя на уроке она должна прилично. Я прошла мимо и невзначай глянула на экран. Текст я рассмотреть не смогла, но зато небесный дизайн blogsalive.net был мне более чем знаком.
— Своим блогом можно заняться после урока, — сказала я негромко.
Аня вздрогнула всем телом и с ненавистью посмотрела на меня.
— Убери телефон, пожалуйста, — продолжила я.
Но Аня не пошевелилась, только прикрыла рукой экран.
— Ann, put your phone away, please. The lesson has begun.
Она пожала точеными плечиками и бросила небрежно:
— I don't care.
Воцарилась гробовая тишина. Все ждали, что я скажу, что сделаю. На лицах многих была жадная заинтересованность. Чем громче будет скандал, тем веселее зрителям.
— Если тебе не интересно на моем уроке, я тебя здесь не держу.
Аня демонстративно встала. Но Денис схватил ее за руку и дернул вниз.
— Отстань, — прошипела она, но села на место.
Я занервничала. Когда я разбиралась с Ритой, свидетелей не было, и мой провал остался только моим провалом. Но сейчас вся группа следила за нашим противостоянием затаив дыхание.
— Подойдешь ко мне после уроков, — сказала я со всем достоинством, на какое была способна.
Аня открыла было рот, но Денис толкнул ее локтем, и она опустила голову. Меня захлестнула волна благодарности. Хороший он парень все-таки. Как приятно знать, что я могу хоть на кого-то рассчитывать в этом классе.
После уроков я сидела в своем кабинете и ждала Аню. Я никак не могла придумать, с чего начать разговор. Стоит ли говорить о чувствах Дениса или лучше сделать вид, что я ничего не поняла? В любом случае Аня должна бы сообразить, что я ни в чем не виновата. Пусть злится на Дениса и выясняет отношения с ним, а меня оставит в покое.
Я злилась, а это было плохим признаком. Руки сами собой потянулись в сумку за планшетом. Мне нужно как-то отвлечься, успокоиться, обрести равновесие…
Наш первый совместный отпуск мы решили провести с друзьями в походе. Что толкнуло нас на этот необдуманный шаг, неизвестно. Походниками не были ни Майк, ни я. Мы могли поехать куда угодно — на солнечный пляж Таиланда, к историческим развалинам Греции, в дом отдыха наконец. Но мои друзья позвали нас в поход по Крыму, и Майк сказал, почему бы и нет.
В первый же день я стерла себе ноги до крови, а Майка покусали муравьи. Еще он простудился и два дня не мог разговаривать, а потом утопил свои кроссовки в озере. Я сожгла котелок, в котором пыталась приготовить ужин, и потерялась в лесу, из-за чего мы отстали от графика на полдня.
Если бы не Майк, я бы возненавидела природу до конца своих дней. Даже покусанный муравьями и в чужих кроссовках он не терял присутствия духа и чувства юмора. Только благодаря ему я не сбежала с середины пути. Он помог мне продержаться и поверить в себя.
Рядом с ним я становилась другим человеком.