го сентября, отметила я про себя.
— Извините… — пробормотал он. — Мне нужно было… съездить по делам…
Он морщил лоб и так явно пытался придумать более внятное оправдание своему опозданию, что мне стало смешно.
— Проходи и садись, пожалуйста, — сказала я со всей строгостью, на какую была способна.
Денис кивнул и шмыгнул к среднему ряду, за парту к Ане Финниковой. Теперь все было в порядке — семерка собралась. Александра предупреждала, что от них можно ожидать всяческих сюрпризов, и хотела бы я знать, что конкретно она имела в виду. Пока самыми опасными мне казались девчонка с огненными волосами, которая так и не убрала ногу из прохода, и блондин за первой партой, пожиравший меня глазами. Остальные выглядели достаточно безобидными. Хотя кто знает, что скрывали эти красивые глаза и милые улыбки.
Я стала проводить перекличку. Имена этих семерых (точнее оставшихся пятерых) я выучила сразу. Рыжеволосую звали Одинцовой Лерой, ее зеленоглазую соседку — Кирой Дымовой. Парень, похожий на богатыря, оказался Никитой Бурцевым, а сероглазый с тонким девичьим профилем и плечами культуриста — Антоном Шумихиным. Черноглазого блондина на первой парте звали Тимофеем Никольским. Когда я назвала его имя и фамилию, он ухмыльнулся и объявил на весь класс:
— Для вас просто Тим.
Кто-то хихикнул. Чутье меня не обмануло. Блондин Тимофей оказался задирой и провокатором. Но он не учел один момент. Недавно я сама училась в школе и была там совсем не пай-девочкой.
— Хорошо. Я учту на будущее, Тимоша.
Теперь засмеялось полкласса. Даже кое-кто из тех, кто сидел на среднем ряду — Денис, Аня, рыжеволосая Лера. Тимофей скривился, но промолчал.
Когда я закончила перекличку, стало ясно, что отсутствуют двое, Маргарита Величенко и Алина Бегунова. Никто не знал, почему их нет, и я вывела в журнале напротив их фамилий свою первую пометку — маленькое «н».
После классного часа, самого длинного в моей жизни, пришло время первого урока. Седьмой класс, за ним пятый, потом десятый. Первый урок я вела как в бреду, во время второго уже различала лица учеников, на третьем адекватно ответила на вопрос… Короче, дело пошло. На большой перемене я спустилась в учительскую если и не гордая собой, то, по крайней мере, без дрожи в ногах.
В учительской было шумно. Я просочилась к чайнику, стащила печенье и встала к окну. Совсем как информатик в тот раз. Место действительно было удобное: комната была передо мной как на ладони, а я сама удачно затерялась между тяжелой пыльной шторой и горшком с геранью. Мне было за чем понаблюдать.
У стола географичка Ольга жаловалась маленькой жилистой бабульке в спортивном костюме, что 9 «В» отбился от рук. Бабулька кивала, но по глазам ее было видно, что она ни капли ни сочувствует Ольге и на ее месте легко бы скрутила в бараний рог не только 9 «В», но и всю школу.
В левом углу, около дивана, Александра разговаривала с близняшками Светланой Николаевной и Еленой Николаевной. Говорила она так громко, что даже тот, кто не имел желания подслушивать, мог все прекрасно услышать.
Рядом информатик что-то искал в шкафу.
— Это моя троюродная сестра, — рассказывала Александра. — Мы с ней никогда особенно не дружили, но свадьба дело семейное, так что придется идти.
— А жених кто? — спросила одна из близняшек, та, что пришла сегодня в платье. Вторая была в брюках, но я под страхом смертной казни не могла бы сказать, кто из них Елена, а кто Светлана.
— Сын директора «Звездного», — сказала Александра со значением. — Знаете, торговый центр недавно построили у церкви.
— Важная шишка, — хмыкнула близняшка в брюках.
— Свадьба наверняка будет шикарная, — сказала близняшка в платье. — С кем пойдешь?
— С кем мне идти? — вздохнула Александра. — С мамой…
— Что ты, Саша. Это несерьезно, — ужаснулись обе. — Мама это одно, а мужчина совсем другое. Идти на свадьбу в одиночку просто неприлично.
— А что я сделаю?
— Пригласи кого-нибудь. Чисто по-дружески.
— Некого мне приглашать.
— Что значит некого? У такой девушки и нет ни одного знакомого мужчины?
— Такого, чтобы на свадьбу можно было пригласить, нет.
— Надо поискать.
Говорили они все громче и громче, пока мне не стало казаться, что все это — умело поставленный спектакль с целью загнать бедного информатика в угол. Он действительно находился в углу — все еще копался в шкафу — и при всем желании не смог бы миновать Александру и близняшек.
— Где его искать, Светлана Николавна? — фальшиво рассмеялась Александра. — На улице с фонарем?
— Зачем на улице? Можно хоть у нас в школе, — ответила близняшка в платье и наконец «заметила» информатика. — Вот Игорь Владимирович, чем не кавалер?
— Что вы такое говорите? — неестественно засмущалась Александра. — У Игоря Владимировича дел по горло, ему некогда по свадьбам ходить.
— Вот мы у него и спросим. — Светлана повысила голос. — Игорь Владимирович!
— Одну минуточку, — откликнулся он.
Светлана улыбнулась крокодильей улыбкой, и я от души пожалела бедного информатика. Против этой троицы у него не было ни малейшего шанса. Сейчас скрутят по рукам и ногам и поволокут на жертвенный костер…
— Я вас слушаю, Светлана Николаевна, — сказал информатик, закрывая шкаф и поворачиваясь к этим гиенам.
Над плечом Александры наши глаза встретились. Не знаю, что отразилось на моей физиономии, может быть, сострадание. Но он вдруг улыбнулся и еле заметно подмигнул мне.
— Игорь Владимирович, у нас тут небольшая проблема образовалась, — начала Светлана.
Информатик, как по волшебству, извлек из-за спины разноцветный картонный куб.
— Случайно наткнулся в шкафу. Это, кажется, ваше.
— Мое! — Светлана всплеснула руками и гневно повернулась к сестре. — Ты говорила, что он потерялся.
— Я была уверена, что потерялся… — забормотала Елена Николаевна.
— Не нужно хватать мои вещи без спроса! — уничижительно воскликнула Светлана, прижимая драгоценный куб к груди.
Извинившись, информатик протиснулся мимо спорящих дам и пошел к двери. Об Александре и ее свадьбе было благополучно забыто. Я не могла отделаться от ощущения, что он предвидел такое развитие событий и специально вытащил из шкафа куб. Если это было действительно так, то он молодец. Быстро соображает.
На Александру было жалко смотреть. Я не удержалась и улыбнулась. Еще бы. Мышка героически разломала мышеловку и отправилась по своим делам на глазах у изумленной кошки. К сожалению, Александра перехватила мою улыбку. Она нахмурилась, сжала губы и вышла из учительской, не сказав ни слова. Я тотчас пожалела, что потащилась за журналом. Мои отношения с Александрой, и без того не очень радужные, теперь были окончательно испорчены, а уж чего я точно не хотела заводить на новом месте, так это врагов.
На следующей перемене, когда я задержалась у себя, чтобы привести в порядок доску, Александра с выпученными глазами влетела в кабинет. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что случилось нечто из ряда вон выходящее и, скорее всего, неприятное.
— Даша, пойдемте со мной, — выдохнула она. — Тут такое…
Даже не знаю, что меня напрягло больше, ее тон, испуг или то, что она мирно назвала меня по имени без всяких гадких улыбочек.
— В чем дело? — спросила я.
— Идем быстрее. Я ее оставила в своем кабинете. Девочка совершенно не в себе.
Мы побежали на первый этаж. По дороге выяснилось, что Александра перехватила у входа в школу Риту Величенко из моего 11 «А». Я вспомнила это имя — девочка была одной из двух отсутствующих сегодня.
— Она сама на себя не похожа, я ее еле узнала, — рассказывала Александра, — вся красная, зареванная, глаза опухли. У меня чуть инфаркт не случился, когда она мне рассказала…
У Александры был реальный повод для инфаркта. Алина Бегунова, одноклассница и двоюродная сестра Риты покончила жизнь самоубийством.
— Прыгнула с крыши своего дома сегодня утром, а там двенадцать этажей… Как она туда забралась? Такая девочка была хорошая… Спокойная, совершенно непроблемная. Теперь у нас начнется…
Что именно начнется, я так и не узнала, потому что мы спустились на первый этаж. В коридоре, перед директорской приемной стояла парочка. Невысокая худенькая девочка с волосами мышиного цвета, собранными в хвост, и рядом с ней Тимофей Никольский, или просто Тим, на голову выше меня, стройный, черноглазый, со светлыми волосами, рассыпавшимися по плечам. Кошачья усмешка на этот раз покинула его лицо, и серьезность очень его красила. Тимофей что-то нашептывал девочке на ухо, и, по мере того, как он говорил, на ее заплаканном лице расцветала улыбка. Самодовольная, неприятная — не улыбка, а мороз по коже.
Александра встала как вкопанная.
— Этот что тут забыл? — пробормотала она себе под нос и ринулась вперед. — Рита, ты что делаешь в коридоре? Я тебе сказала ждать меня в кабинете.
— Не волнуйтесь, Александра Андреевна, — сказала девочка спокойно. — Я в порядке.
— В порядке, не в порядке, лучше тебе одной сейчас не оставаться, — засуетилась Александра.
— Она не одна, — вставил Тимофей, но Александра его проигнорировала.
— Вот Дарья Дмитриевна, твой классный руководитель. Она проводит тебя домой.
Это было неожиданно, как для меня, так и для Риты. У нее вытянулось лицо, в глазах заблестели слезы.
— Я могу проводить Риту, — сказал Тимофей. — У Дарьи Дмитриевны еще три урока.
Он был совершенно прав, и хотела бы я знать, с какой стати он взялся отслеживать мое расписание.
— Я не уверена… все-таки лучше, чтобы Дарья Дмитриевна… — Александра растерянно оглянулась на меня.
Но по лицу Риты я видела, что для нее это был совсем не лучший вариант.
— У меня действительно уроки, — признала я. — Думаю, не будет ничего страшного, если Риту проводит Тимофей.
Рита просияла.
— Спасибо, Дарья… Дмитриевна — сказал Тимофей, и пауза после моего имени прозвучала как издевка.
Он улыбнулся нахально, понимающе, как будто знал обо мне что-то, о чем я сама не догадывалась. Рита порхнула к нему, вцепилась в его руку, и они в обнимку пошли по коридору — красавец кот и незаметная серая мышка.