Но войска группы армий «Центр» сами ушли с ржевско-вяземского плацдарма, а не были уничтожены, мощная немецкая группировка в центре советско-германского фронта продолжала активные военные действия до лета 1944-го. И, несмотря на огромные человеческие потери, так и не удалось достичь цели, которая ставилась в течение более 14 месяцев. И это – явная неудача тех, кто определял стратегию и тактику нашей армии на этом направлении. До сегодняшнего дня не названа цифра потерь в битвах за Ржев. По данным разных историков, безвозвратные потери советской армии, включая пленных, в ходе Ржевской битвы составили от 392 554 до 605 984 человек. Немецкая сторона свои потери не раскрывает, но по прикидкам, учитывая, что немецкие войска являлись обороняющейся стороной, цифра их потерь может составлять 200–400 тысяч. То есть, вероятно, на ржевской земле погибли около миллиона воинов. Это – самая кровопролитная битва за всю историю человечества.
В марте закончился период активных наступательных боев на советско-германском фронте; фронт стабилизировался (примерно на уровне начала февраля 1943 года). Войска в основном перешли к обороне. Наступило некоторое затишье, связанное и с распутицей, и с тем, что германское командование начало копить силы для решающего, летнего наступления.
С 29 июня 1941 года по 1 апреля 1943 года из Ленинграда вывезено 1,743 млн человек, из них 1448 собственно ленинградцев (включая 414 тыс. детей). Одновременно началась постепенная реэвакуация.
Два дня назад прекратилось движение по Ледовой трассе. А ныне – на полтора месяца раньше прошлогоднего – корабли Ладожской военной флотилии начали навигацию.
Весна сказалась и на боевых действиях: распутица значительно осложнила начавшееся 19 марта наступление наших войск в направлении Ульяновки. Тем более, что враг сосредоточил на этом направлении дополнительные силы.
В Ленинградском небе – ожесточенные бои. К 25 фашистским самолетам, сбитым накануне нашими летчиками и зенитчиками, в этот день прибавилось еще 17.
Пасмурная погода не дала возможности фашистам атаковать Ленинград с воздуха. Зато они почти 11 часов держали город под артиллерийским огнем, сделав 363 выстрела. Погибло более 20 человек, ранено – 55.
45-летие встретил участник Гражданской, советско-финляндской и Отечественной войн Гавриил Савельевич Зашихин (1898–1950), командующий Ленинградской армией ПВО. Активный участник Ленинградской битвы в 1941–1943 годах. В апреле 1942 года руководил отражением массированных налетов авиации на Ленинград с целью уничтожения кораблей Балтийского флота на Неве, в результате был сорван план немецкой операции «Айсштосс». Кроме борьбы за город, части Ленинградской армии ПВО защищали с воздуха «Дорогу жизни» через Ладожское озеро.
На общегородском совещании представители заготовительных организаций, Ботанического института АН СССР, сельскохозяйственной секции Дома ученых, Госсанинспекции, Ленглавресторана обсуждали вопрос использования в пищу дикорастущих трав. Намечено заготовить их в этом году около 4000 тонн.
Летчики гражданской авиации завершили переброску за линию фронта Волховской партизанской бригады. На небольших самолетах У-2 и Р-5 во вражеский тыл перевезено 427 человек.
Начался третий тур олимпиады детского творчества. В нем участвуют ребята, победившие на районных соревнованиях, в том числе 119 чтецов, 78 танцоров, 48 певцов. Призеры городской олимпиады, которая закончится 18 апреля, выступят с концертами перед ленинградцами и воинами, примут участие в специальном радиоконцерте.
Погода не позволяет пользоваться полевыми аэродромами, но в Гатчине полоса бетонированная. Поэтому сюда и слетелись вражеские истребители, чтобы прикрывать с воздуха свои войска. Узнав об этом, наше командование решило нанести превентивный удар. Две эскадрильи «прошлись» по вражескому аэродрому, уничтожив 13 немецких самолетов. Но и сами потеряли две машины.
Авиация Краснознаменного Балтийского флота в этот день наносила удары по противолодочной обороне, созданной противником в восточной части Финского залива. Это была подготовка к выходу наших подводных лодок в Балтийское море.
Фантастическими легендами подчас выглядят описания подвигов ленинградцев. Группа советских разведчиков отправилась в немецкий тыл. Перед вражескими окопами оказались рогатки из колючей проволоки. На виду у фашистов разведчикам пришлось залечь. Но промедление грозило всем гибелью. И тогда красноармеец Александр Поздняков метнулся к рогаткам и, распластавшись на колючей проволоке, крикнул товарищам: «Вперед, через меня!..» Разведчики один за другим пробежали по этому живому мосту. Вслед за ними бросился вперед израненный колючей проволокой Александр Поздняков. Вместе со всеми он ворвался во вражескую траншею и здесь в рукопашном бою с гитлеровцами был смертельно ранен.
А на следующий день командир зенитного орудия линкора «Октябрьская революция» старшина 2-й статьи Иван Тамбасов стоял на вахте, когда начался артобстрел. На палубе разорвался снаряд, старшину сбило с ног. Придя в себя, он увидел, что пламя, охватившее палубу, подбирается к лежащим у орудия снарядам. Тем более, что рядом находился артиллерийский погреб. Тамбасов начал сбрасывать снаряды в воду. Последний сбросить не успел – он разорвался в руках старшины. Но взрыв артиллерийского погреба был предотвращен.
20-летие встретил участник войны Аркадий Григорьевич Гуськов (1923–2001), на фронте был тяжело ранен. До последнего дня носил в печени осколки от фашистской гранаты, разорвавшейся в окопе на Синявинских болотах под Ленинградом. После войны работал на Ивановском заводе испытательных приборов, занимался фотографией, гравюрой и чеканкой по меди.
Обстрел, предпринятый гитлеровцами дважды, в общей сложности длился 3 часа. Враг выпустил по городу 260 артиллерийских снарядов.
О снайпере Василии Ратаеве, имевшем на своем счету 220 гитлеровцев и удостоенном ордена Ленина, часто рассказывали газеты. И потому многие ленинградцы писали ему. Накануне получил он письмо 9-летнего Виталия Крюкова, который сообщил о своем тяжелом ранении осколком снаряда. Что может быть сильнее детской боли! Тем более, что совсем недавно одна из газет напечатала снимок, как 7-летнему Вале Ермолину в больнице делают перевязку – во время артобстрела мальчику оторвало правую руку выше локтя… Снайпер в этот день лежал в засаде до сумерек, пока не выследил двух гитлеровцев. И не промахнулся.
На Металлический завод вернулась бригада, которую возглавлял начальник 19-го цеха А.Ф. Соколов. За три месяца рабочие непосредственно на фронте отремонтировали в полевых условиях 213 танков.
Для детей Ленинграда и области дан большой радиоконцерт, в котором выступили призеры олимпиады детского творчества. Всего в этой олимпиаде участвовало 6000 школьников города.
В канун Первомая в городе была устроена просто щедрая продажа продуктов. По апрельским продовольственным карточкам каждый рабочий мог получить в счет норм уже заканчивающегося месяца 400 г пшеничной крупы, 200 – свиного сала, 300 – кондитерских изделий, 300 – риса, 400 – свежего мяса. Для служащих, иждивенцев и детей были установлены несколько меньшие нормы. Но сверх месячных норм всем категориям населения продавались сухие грибы и овощи, сельди, мука. Детям причиталось еще по 200 г манной крупы и по 200 – грецких орехов. Отдел торговли исполкома Ленгорсовета пояснял, что «грибы сухие, овощи сухие, сельдь, грецкие орехи, мука, манная крупа выдаются за счет продовольствия, поступившего от трудящихся Горьковской и Ярославской областей, Приморского и Красноярского краев, Узбекской ССР, Казахской ССР и других областей и краев».
Орден Ленина и Золотую Звезду Героя вручил командующий 13-й воздушной армией генерал-майор авиации С.Д. Рыбальченко летчику-истребителю Петру Андреевичу Пилютову. 17 декабря 1941 года капитан Пилютов, прикрывая 9 транспортных самолетов, которые увозили из Ленинграда триста детей и женщин, один вступил над Ладогой в бой с шестью фашистскими истребителями. Сбив два «Хейнкеля» и связав боем остальных, Пилютов дал возможность девятке транспортных самолетов уйти от преследования. Но и сам был сбит и получил в неравном бою более 20 ран. После госпиталя Петр Андреевич снова сражался, сбил 15 вражеских самолетов лично и 6 в групповых боях. Высшее звание воинской доблести он получил заслуженно.
Враг выпустил по городу 298 снарядов. Убито 26 и ранено 62 человека.
Только от снайперских выстрелов противник потерял в этот день более 80 солдат и офицеров. Артиллерийским огневым налетом разрушено 7 вражеских дзотов и 4 землянки.
На полях пригородных совхозов и подсобных хозяйств идет весенний сев. По традиции на прополку, поливку и уборку овощей мобилизуют школьников.
За последние четыре месяца сумма вкладов в сберкассах Ленинграда увеличилась на 7,9 млн рублей. Что говорит о том, что жизнь потихонечку налаживается.
По установившейся в последние годы традиции вместо праздничной демонстрации проводился радиомитинг. Погода холодная, шел снег.
Многочасовой обстрел: гитлеровцы выпустили по городу 288 снарядов. 20 человек убито, 147 ранено.
На заводе «Электросила» восстановлено оборудование в турбокорпусе, хотя само здание повреждено и не отремонтировано. Но это не мешает рабочим начать выпуск генераторов. На электрических машинах решено ставить надпись: «Сделано в Ленинграде в период блокады».