Гитлеровцы, конечно, догадываются, что под Ленинградом скоро грянет гром. Пытаясь выяснить, где именно это может произойти, они то и дело высылают разведгруппы. В этот день вражеская группа из полусотни солдат была встречена пулеметным огнем и гранатами. И своей цели, конечно, не достигла.
Ленинград полон предпраздничных хлопот. В клубах и ДК устанавливают елки, начались праздничные вечера и концерты, проводятся маскарады. В воинские части, на корабли, в госпитали выезжают бригады артистов. 1360 учеников ленинградских школ готовятся в дорогу – они проведут зимние каникулы в детских домах отдыха и санаториях.
1944
Уходящий год принес Ленинграду немало радостей. Самой большой из них, конечно, был прорыв блокады. Немалых успехов добились и бойцы трудового фронта. В 1943 году промышленность города дала фронту 2348 тыс. снарядов и мин. Это почти на миллион больше, чем в минувшем году.
Удалось возобновить работу на многих ленинградских заводах и фабриках. «Электросила», неоднократно подвергавшаяся жестоким обстрелам, выпустила к концу 1943 года турбогенераторов и крупных электромашин общей мощностью 103 тыс. киловатт. Это почти в два с половиной раза больше, чем предусматривалось заданием, которое завод получил от Государственного Комитета Обороны.
Советская армия на 1 января 1944 года насчитывала 6,3 млн человек, 83,6 тыс. орудий, 2167 «Катюш», 5300 танков и самоходок, 10 200 самолетов. На Восточном фронте ей противостояли 4,9 млн войск Германии и ее союзников, 54 тыс. орудий, 5500 танков и самоходок, 3 тыс. самолетов. Уже было ясно, что советскую кампанию Гитлер проиграл – Восточный фронт трещал по всем швам.
Так что наступающий 1944-й был полон радостных ожиданий.
В ночь на 1 января по радио впервые вместо «Интернационала» исполнен новый гимн СССР «Союз нерушимый республик свободных» на музыку А. Александрова (немного измененный «Гимн большевиков», 1940) и слова С. Михалкова и Г. Регистана (официально стал исполняться с 15 марта 1944 года). «Интернационал» был сохранен как гимн ВКП(б).
Английский журналист Александр Верт, всю войну проведший в СССР в качестве корреспондента британских газет, писал: «Оглядываясь назад, в 1943 год, СССР имел все основания для оптимизма, но для каждого советского гражданина в отдельности война с ее страшными жертвами продолжала оставаться весьма суровой действительностью. День за днем в Красную армию призывалось все больше молодежи, и часто можно было встретить пожилых мужчин и женщин, потерявших на войне уже несколько – или всех – своих сыновей… Работа на предприятиях оборонной промышленности, где трудились в основном женщины, подростки и старики, была невероятно тяжелой, с постоянными сверхурочными, практически полным отсутствием отпусков, а питание зачастую было очень плохое. Многие рабочие питались в заводских столовых, но отдавали им значительную часть своей нормы продуктов, получаемых по карточкам… Колхозные рынки были плохой поддержкой из-за непомерно высоких цен». Он в те дни познакомился с 11-летним учеником одной из московских средних школ: «В его классе было 35 учеников, все предметы (историю, географию, арифметику, естествознание, русский язык) преподавала одна учительница, страшно загруженная работой. Питание в школе состояло из ломтика хлеба с американским апельсиновым джемом. Отцы были на фронте (многие уже погибли), матери допоздна работали на заводах».
25-летие встретил участник войны, добровольно ушедший в ополчение – 1-ю Ленинградскую стрелковую дивизию, защищавшую Ленинград, Даниил Александрович Гранин (Герман, 1919–2017). Войну закончив в Восточной Пруссии в должности командира танковой роты, стал замечательным русским писателем, Героем Социалистического Труда. Был народным депутатом СССР и членом Президентского Совета.
Группа партизан 5-й Ленинградской бригады устроила на участке Плюсса – Струги Красные крушение вражеского воинского эшелона. Разбито 12 товарных и 4 пассажирских вагона.
Партизаны Ленинградской области рассеяли немецкие подразделения, которые пытались угнать на каторгу в Германию жителей более 100 сел и деревень. Гитлеровцы спешно сформировали крупную карательную экспедицию и 4 января направили ее в населенные пункты, находившиеся под охраной партизан. Партизаны два дня сдерживали противника и дали возможность всем жителям эвакуироваться в безопасное место. Уничтожено более 400 немецких солдат и офицеров.
Вражеский снаряд опять попал в трамвай – в 07:46 на углу Лесного проспекта и Нижегородской улицы. Убито 82 человека. Более 90 пассажиров получили ранения. Спустя несколько минут другой снаряд попал в трамвай, проходивший мимо дома № 21 на улице Куйбышева.
Готовясь к наступлению, наши войска усилили разведывательные действия. В этот день захвачено 6 «языков».
Письмо командования воинской части матери знатного снайпера – Прасковье Петровне Ратаевой – опубликовала фронтовая газета «На страже Родины»:
«Мы хотим рассказать Вам о Вашем сыне, старшем сержанте Василии Ратаеве, о том, как он, знатный снайпер нашего фронта, борется за нашу советскую землю. На днях Ваш сын истребил 272-го гитлеровца. Василий не только сам без промаха бьет врагов, но и кропотливо учит искусной стрельбе молодых бойцов…
Дорогая Прасковья Петровна, Ваш сын мужественно и бесстрашно сражается за город Ленина. Два раза он был ранен и, выздоровев, снова вставал в строй. Родина высоко оценила боевые заслуги Вашего сына. Она наградила его орденами Ленина, Красной Звезды и медалью „За оборону Ленинграда“».
Редакция с удовольствием отправила экземпляр газеты Прасковье Петровне: Вологодская область, Мяксинский район, Теленшинский сельсовет, деревня Избная.
45-летие встретил советский военачальник, морской артиллерист, вице-адмирал Иван Иванович Грен (1898–1960). В годы войны служил начальником артиллерии морской обороны Ленинграда и Балтийского флота. Затем – главный артиллерист ВМФ, начальник Боевой подготовки ВМФ.
Возобновил работу Ленинградский городской шахматный клуб. Прошли организационное собрание и блицтурнир. Победил младший лейтенант Перелыгин. Чемпион города Скляров дал сеанс одновременной игры на двенадцати досках и одержал победу во всех партиях. А на следующий день состоялся первый тур соревнований на звание чемпиона города.
Партизаны Ленинградской области с 1 по 10 января пустили под откос 37 немецких воинских эшелонов с боеприпасами, горючим и продовольствием. В результате крушений разбито около 300 вагонов и платформ. Партизаны разрушили 80 километров телеграфно-телефонной линии связи, разгромили два немецких гарнизона и уничтожили бронемашину, 4 орудия и гараж с автомашинами. Истреблено свыше 600 гитлеровцев.
Войска Ленинградского и Волховского фронтов полностью завершили подготовку к решительному наступлению.
Целой группе старинных городских магистралей Северной столицы возвращены исторические названия. В их числе – Невский проспект (до этого Проспект 25-го Октября), Большой проспект Петроградской стороны (проспект Карла Либкнехта), Литейный проспект (проспект Володарского), Дворцовая площадь (площадь Урицкого), Исаакиевская площадь (площадь Воровского).
55-летие встретил советский государственный и партийный деятель, генерал-полковник Лев Захарович Мехлис (1889–1953), начальник Главполитуправления РККА, нарком Госконтроля СССР, член ЦК и Оргбюро ЦК ВКП(б).
Началась Ленинградско-Новгородская стратегическая наступательная операция войск Ленинградского, Волховского, 2-го Прибалтийского фронтов и Балтийского флота (до 1 марта) – первая из 10 стратегических операций 1944 года, разработанных генштабом и командующими фронтами, которые впоследствии получили название «10 сталинских ударов». Цель операции – разгромить группу армий «Север», полностью снять блокаду Ленинграда и освободить Ленинградскую область.
Наступление нового дня ознаменовалось канонадой, еще более мощной, чем накануне, когда во время артподготовки по позициям противника, противостоящего 2-й ударной армии, было выпущено более 104 тыс. снарядов и мин. В этот день наступают соединения 42-й армии. И прежде чем пехотинцы двинулись вперед, на оборону противника обрушилось свыше 220 тыс. снарядов и мин, не считая снарядов реактивных установок. По 17-километровому участку от Урицка до Пушкина били 2300 орудий.
Войска Ленинградского фронта начали наступление из района Пулковских высот. Пройдя по льду Финский залив, они ударили по левому флангу немецкой 18-й армии, осаждавшей Ленинград. Одновременно перешел в наступление Волховский фронт – через замерзшие леса и болота, чтобы ударить по правому флангу немцев. Имея преимущество почти в 2 раза по живой силе и технике, наши войска стали угрожать немцам полным обхватом, но этого не произошло только благодаря поспешному отступлению немецких войск. К 30 января войска Ленинградского и Волховского фронтов взломали немецкую оборону и, выйдя к Лужскому рубежу, окончательно сняли блокаду Ленинграда. К 1 марта немцы остановили наши войска на линии Нарва – Псков – Полоцк.
При овладении крупным опорным пунктом противника в районе поселка Ропша в Ленинградской области погиб, подорвав себя последней гранатой в окружении врагов, 34-летний старший сержант, артиллерист Николай Александрович Рытов (1909–1944), участник советско-финляндской и Отечественной войн. Исполняющий обязанности командира артиллерийского взвода 65-го стрелкового полка (Ленинградский фронт), он в этот день меткими выстрелами боевого расчета заставил замолчать вражеский дзот, чем обеспечил захват выгодного рубежа. Был ранен, но остался в строю и погиб.