– Я не говорю, что ты урод внешне. А ты говоришь, что кенги уроды.
– Я не говорю.
– Но даешь понять.
– Кенги тупые. Зомби еще тупей. У них совсем нет мозгов… Их жизнь даже не назовешь существованием…
– Да, но при этом они счастливы… Хочешь узнать их мир изнутри?
– А можно обойтись без этого? – похолодел я.
– Можно… Если ты наш друг…
– Э-э… А что нужно, чтобы стать вашим другом? Убивать людей?
– Не людей, а военных.
– Но я сам военный.
– Ты неопасный… Пока неопасный… Но можешь стать опасным. Тогда я на тебя разозлюсь. Но я не хочу на тебя злиться… Ты упрямый, а я все равно хочу, чтобы ты стал моим другом… Да, ты упрямый. Ты не хочешь жить одним настоящим. Ты все время оглядываешься в прошлое, где у тебя родители, друзья-однополчане. Они не дают тебе покоя, не позволяют остаться в настоящем…
– Не дают покоя, – кивнул я. – Отец в гробу перевернется, если я стану воевать со своими. А мои друзья?.. Они мне друзья, потому что я плечом к плечу с ними шел в бой. И сейчас они воюют. Против твоего чертового Аномалья, против злоформеров, против порожденных вами зосов… И как я могу воевать против них самих?
– Лучше воевать против нас?
– Это мой долг.
– Долг – это красивый хрустальный шар. Он блестит на солнце, радует глаз, но внутри его пустота. Эту пустоту легко увидеть, если заглянуть внутрь шара. А еще лучше разбить его… И ты загляни вглубь своего долга… Пойми, люди объявили на тебя охоту. На тебя и на твоих людей. Ты сам это знаешь, да и нам это известно… Вы все – вне закона. Поэтому вы и оставили блокпост. Но ты не переживай, мы спрячем вас, мы дадим вам кров…
– Если бы вы позволили мне связаться со своими, но вы забили весь эфир… Вы все время мешали нам. Вы перекрыли нам дорогу назад, вы лишили нас возможности объясниться с начальством.
– Да, силы нам пока хватает. И дорогу вам перекрыть можем, и связи лишить. А зачем вам дорога? Зачем связь? Мы вас приняли, вы для нас почти родные. И вы поможете нам…
– Но я не буду убивать своих.
– Они уже не свои, они – чужие. И ты будешь их убивать. Потому что служишь нам…
– Нет!
– Да!!!
– Где ты? Почему я тебя не вижу? – до боли в ушах закричал я.
– Ты меня не видишь. Потому что меня здесь нет. Я далеко-далеко. Так далеко, что не могу с тобой говорить.
– С кем же я тогда говорю?
– С самим собой… Ты сам задаешь себе вопросы, сам на них и отвечаешь… Ты сам уже знаешь, кто враг тебе, кто друг. Ты думаешь, что не соглашаешься со мной. Нет, ты споришь с самим собой. Ты знаешь, где твое спасение, где твоя жизнь. Ты знаешь, что Аномалье – это твой дом. Что настоящее – твое время. Но ты все-таки цепляешься за прошлое, споришь… Но ты уже все для себя решил. Ты будешь жить с нами, ты будешь помогать нам…
Я открыл было рот, чтобы сказать «Нет!», но в уши, казалось, вонзились длинные иголки. Не в силых терпеть стреляющую боль, сжимая уши ладонями, я сел на корточки, скользнув спиной по мокрой холодной стене.
А ведь я действительно все это время разговаривал с самим собой. И сейчас, и в прошлый раз, когда желал Марицу как женщину. Тогда она стояла у меня за спиной, чтобы я не видел, как молчат ее губы и говорят глаза. Нет, не говорят, а внушают мне вопросы, на которые я сам же искал ответы. Искал, рассуждал… Но так и не согласился с самим собой, что должен убивать своих… Видимо, приближался к этому решению, но так и не дошел…
«Ты уже не человек, – озвученная знакомым женским голосом всплыла у меня в сознании вразумляющая фраза. – Ты ничуть не лучше зосов, за которых вас приняли вертолетчики. Поэтому тебя хотели убить. И тебя, и всех твоих солдат. А сегодня вас тоже собирались убить, для этого к вам и ехал спецназ. Полковник Брыль предал вас окончательно. И вместе с ним вас предали все люди… Но мы спасли вас. Мы и дальше будем заботиться о вас. О вас… У тебя больше нет прошлого, у тебя есть только настоящее. Вечное настоящее. И в этом вечном настоящем у тебя есть друзья. Они же твои подчиненные. Ты должен заботиться о них. Ты должен сохранить им жизнь. Они для тебя люди, а все, кто на Большой земле, – враги. Твои заклятые враги… Враги…»
– Да, враги! – хоть и невменяемо, но все-таки согласился я.
После чего встал на ноги, тряхнул головой, как это делают, чтобы взбодриться.
«Никто не заставляет тебя на них нападать. Но если нападут на вас, ты должен убивать. Должен. Потому что ты обязан защитить свое настоящее…»
– Да, защищаться надо…
Я почувствовал, как в голове у меня зашумело, перед глазами замельтешили огненно-красные звездочки, темнота вдруг всколыхнулась, пошла радужными кругами – так на воде расходятся радиальные волны от упавшего камня. Снова залаяли собаки, в предсмертной агонии крякнул добытый ими селезень, охотничий рожок радостно пропел победу, в углу комнаты вспыхнул красный свет, высветив диван и сидевшую на нем женщину в белом халате и с фоноскопом на груди.
Марица вернулась в образе врача. Коленки сведены вместе, ладони раскрепощенно покоятся на бедрах. Лицо у нее строгое, но вместе с тем спокойное и даже доброе. Взгляд пристальный, менторский, внушающий послушание, без которого невозможно нормальное общение между пациентом и врачом.
– Джером, тебе нужно успокоиться, – сказала она.
Да, это были ее слова. Я видел, как шевелятся ее губы.
– Ты совершенно прав, на блокпост вам возвращаться рано. Туда собирается полковник Брыль с ротой спецназа.
– Откуда такая информация? – спросил я, понимая, что удивляться глупо.
Марица – очень сильная особь, ее возможности практически неограниченны. Если она умеет создавать помехи в радиоэфире, то ей ничего не стоит прослушивать разговоры, которые в нем велись. Можно закодировать информацию, но только не мысль, вложенную в нее, поэтому от Марицы ничего невозможно скрыть. И если она сказала, что на блокпост собирается Брыль, значит, так и есть.
– Не важно. Главное, что так и будет… Вас будут искать, чтобы уничтожить, поэтому Брыль возьмет с собой целую роту. И еще он боится вас, поэтому охранять лично его будет целый взвод… Но вы не бойтесь. Я знаю место, где вы можете спрятаться. Это недалеко. И совершенно безопасно… Это дом отдыха, заодно и отдохнете. Но если вдруг ситуация осложнится, вы должны знать, что мы всегда рядом. И поможем вам справиться с любой напастью…
Марица исчезла вместе с обстановкой комнаты, а я повернул назад.
Глава 16
Мелкий дождь не мог справиться с водонепроницаемой тканью армейских комбинезонов, водяная взвесь беспомощно сбивалась в капли, стекала вниз по рукавам, струилась ручьями между подсумками на разгрузке бронежилета. Но на этом дожде, казалось, душа раскисала, расклеивалась, и в этой сырости хлюпали мутные мысли.
Я невменяемо смотрел на высокое четырехэтажное здание под темной от непогод и времени шиферной крышей. Такое же темно-серое, как ненастный промозглый вечер. На окнах ржавые решетки, железные двери закрыты на косой засов с тяжелым амбарным замком. Клумбы, заросшие травой, у дорожек стоят зеленые туи стройными, но неухоженными рядами. Хозяйственные постройки чуть в стороне, гараж… Вдоль железобетонного забора захламленный парк со сломанными скамейками…
Это и был дом отдыха, о котором говорила Марица. И куда она нас привела… Глядя на мрачное здание, я пытался припомнить, как направлял Чижа, наставлял его, какой дорогой ехать. Тщетно, память забита холодной изморосью дождя. Так иногда бывает, когда едешь на машине, думая о чем-то своем. И правила дорожного движения соблюдаешь, и поворачиваешь, где надо, но все это происходит автоматически… А о чем думал я, когда ехал сюда? Снова с Марицей разговаривал? Кажется, да. Она-то и вывела меня к этому зданию на холме, неподалеку от озера…
Но ведь я не должен был отвлекаться от дороги. Мы же не где-нибудь, а в Аномалье, где опасностей как песка в море… Похоже, Марица смогла убедить меня в том, что нам ничего не угрожает. И действительно, мы здесь, все живы и здоровы.
Здание на холме у озера… Ну да, именно эту серую крышу я не раз наблюдал в бинокль с блокпоста. Что ж, теперь отсюда, с чердака, я смогу увидеть, что творится на заставе…
Дом отдыха… Что-то не похоже это здание на дом отдыха. Слишком уж оно унылое, чтобы создавать бодрое настроение, без которого любой отдых превращается в кабалу. Да и решетки на окнах опять же вызывают тоску. И забор вокруг этого заведения слишком высокий, колючая проволока на нем. Ворота, кажется, тоже немаленькие, с «егозой» поверху. Будка контрольного пункта с железной дверью… С воротами нам пришлось повозиться.
– А врачи здесь есть? – заглушив двигатель, спросил Чиж.
– Какие врачи? – не понял я.
– Это же психушка, как здесь без врачей?
– Психушка?! – недоуменно повел я бровью.
– Ну да, вывеска у ворот была. Ты же видел, командир.
– Да, да, вывеска… Психушка… Значит, врачи будут, – насмешливо заявил я, вспомнив, как выглядела Марица в белом халате. – И подлечиться нам бы не мешало…
Уж не для того ли злоформер принял образ врача, чтобы подсказать, о каком доме отдыха идет речь. А может, он просто дает нам понять, что будет наблюдать за нами как за своими пациентами. Если так, то я не должен удивляться, если в этой лечебнице, в ординаторской ждет нас Марица… Где же тогда будет находиться Крис? В кабинете патологоанатома?.. В психушках нет таких врачей, но если Крис умудрился создать бар на руинах заброшенного кафе, то ему ничего не стоит организовать морг в подвале этого здания.
– Что дальше, командир? – спросил Шпак.
– Ты был в санатории после госпиталя? – спросил я.
– Нет. Мне предлагали Черное море, но я не захотел. Зачем людей пугать?
– Да, люди нас не любят, – кивнул я. – Они нас ненавидят.
– Ненавидят, – подхватил Чиж.
– И презирают, – добавил Скорняк.
– Ничего, люди далеко. И у них много проблем. А мы здесь. И это наш санаторий. Сейчас устроимся и будем отдыхать. Скорняк, давай в регистратуру, путевки предъяви, пусть покажут, где наши номера.