— Я отлично помню, ты очень хорош в постели, но, поверь мне, секс ничего не изменит, — проговорила она и нарочно зевнула. — Я не позволю играть своими чувствами.
— Я предложил это не потому, что собираюсь манипулировать тобой, а потому, что знаю, чего ты хочешь.
— Ты ошибаешься, Франческо…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Эрин направилась в свою комнату. Она упаковала вещи меньше чем за пять минут, просто покидала их в дорожную сумку.
Незамеченной, Эрин спустилась в холл. Ее сумка болталась на плече.
— Это становится дурной привычкой, дорогая. Или такова твоя натура?
Поймав ее вопросительный взгляд, Франческо пояснил:
— Ты бежишь от проблем, от сильных чувств, от непреодолимых желаний. Бежишь от всего, с чем ты не чувствуешь в себе сил справиться. И ты не хуже меня знаешь, что бегство — проявление слабости. Это не делает тебе чести, Эрин.
— Бегство?
— А как ты это называешь?
— Право гражданина на свободу передвижения. Право самой выбирать, с кем общаться. Право делать то, что не возбраняется законом. У тебя есть возражения, Франческо?
— Я удивлен, почему ты не желаешь воспользоваться правом отстаивать свою точку зрения? — он подошел к ней и сдернул сумку с ее плеча.
— Мы все уже выяснили, — Эрин попыталась выхватить сумку из его рук.
— Я так не думаю, — сказал Франческо. Он обнял жену за талию и повел по коридору обратно к комнате, которую она только что покинула.
— Мне непонятно твое упорство. — Эрин отстранилась от мужа.
— А мне твое.
— Мне нужно время. Я хочу все обдумать… в одиночестве.
— Не о чем думать, не о чем… — пылко шептал он ей на ухо. — Нашему ребенку нужны мы оба.
Эрин решительно оттолкнула Франческо, выхватила-таки сумку и направилась к выходу. Франческо нагнал ее, схватил сумку за свободный ремешок и потянул на себя. Вырываясь, Эрин резко дернула локтем и задела стоящую на столике у стены вазу с цветами. Девушка поняла, что ваза сейчас упадет, и свободной рукой прижала ее к туловищу. Но получилось это весьма неловко, почти вся вода выплеснулась на ее одежду.
— Подмоченная репутация, мадам, — захохотал Франческо.
— Ну, что ж, давай, веселись! — в отчаянье закричала на мужа Эрин. — Ты прав, я хотела сбежать! Потому что это невыносимо! Ты держишь меня в постоянном напряжении, мне неуютно находиться рядом с тобой, выносить все твои шуточки в мой адрес! Меня это бесит!
— А по-моему, это только доказывает, что мы еще далеко не все выяснили, милая.
Внезапно Эрин снова почувствовала дикую усталость, ее плечи обмякли. Казалось, сейчас она расплачется. Франческо обнял жену за талию и повел в комнату, чтобы она могла снять с себя мокрую одежду.
Эрин расстегнула пуговки блузки, показался плоский белоснежный живот. Франческо положил ладонь на ее солнечное сплетение.
— В тебе растет малыш, Эрин, не забывай о нем. Тебе нельзя расстраиваться.
— Вот и не расстраивай меня, Франческо, — тихо произнесла она, и по ее щекам побежали слезы.
Он крепко обнял жену.
— Поверить не могу, что мы создали новую жизнь, любимая. Ты будешь отличной матерью.
— Надеюсь…
— Ты из тех женщин, которые жизнь отдадут за своего малыша, — заверил ее муж.
— Жизнь за ребенка отдать не сложно, гораздо сложнее дать ему возможность самому решать, что для него лучше.
— Не слишком ли рано ты об этом задумалась? — усмехнулся Франческо, приподнимая лицо Эрин за подбородок.
— Если мать всем пожертвует ради своего ребенка, он всю жизнь будет бороться с чувством вины.
— Остаться со мной будет для тебя слишком большой жертвой, Эрин? — спросил он, помогая жене снять намокшую блузку.
— Я сказала, что должна все обдумать в спокойной обстановке, но уже сейчас я уверена: наша ложь не пойдет на пользу малышу… Что ты делаешь?
Франческо продолжал раздевать Эрин, одновременно срывая с себя рубашку. Она зажмурилась и услышала звук расстегивающейся молнии его брюк.
— Ты успела стать застенчивой? — спросил Франческо. — Стоит использовать любую возможность, чтобы разобраться в наших отношениях, — он повлек жену к кровати.
— Остановись! Это невозможно! Только не в чужом доме! Еще не ночь, в любой момент кто-то может войти, — зачастила Эрин, пытаясь выскользнуть из крепких объятий супруга. — То, к чему ты меня склоняешь, не способствует принятию здравых решений, зато может все усложнить. — Она села на постели спиной к Франческо. — Я была не права, во всем обвиняя одного тебя. В сложившейся ситуации я виновна не меньше. Я позволила себе увлечься тобой, позволила надеть на свой безымянный палец кольцо. Я ошибалась, когда думала, будто смогу жить с тобой.
Франческо слушал жену и лениво поглаживал ее напряженную спину. Он давно хотел прикоснуться к теплой нежной коже Эрин и теперь наслаждался этой возможностью. Затем он несколько раз пропустил сквозь пальцы ее огненные локоны.
— Ты слушаешь меня, Франческо? — Эрин повернулась к нему.
— Мы слишком долго разговариваем, любимая, пора переходить от слов к действию, — он потянул ее за руку.
Она выдернула свою руку и прикрыла грудь.
— Ты стесняешься меня? — удивился Франческо. — Это просто смешно! Не будь ребенком! Я хорошо знаю твое тело, Эрин. Ты тоже хочешь меня, но зачем-то упираешься. Не думай, будто сможешь меня одурачить.
— Да, Франческо, ты, как никто другой, умеешь меня взбесить!
— Тебя же это заводит, красавица.
— Ну что ты делаешь?!
Эрин в бессилии упала на кровать и закрыла лицо ладонями. Она чувствовала, как холодны ее руки и как горят щеки.
— Вот что, любимая… — проговорил Франческо и отнял ладони от ее лица.
Она взглянула в его глаза и невольно приоткрыла губы для поцелуя, хотя и знала наверняка, что он не станет целовать ее сразу, сначала помучает.
Но на сей раз Эрин ошиблась, Франческо жадно приник к ее губам. Он целовал ее медленно, настойчиво. Его руки ласкали ее тело. Она почувствовала желание, отчего ей стало совестно. Она вернула мужу поцелуй и с мольбой в голосе произнесла:
— Не надо делать этого сейчас, это небезопасно.
— В каком смысле?
— Я полагаю, занятия сексом могут повредить нашему малышу.
— Может быть. А вот поцелуи еще никому не повредили.
— Только поцелуи?
— Мы будем очень осторожны, любимая. Ведь все, что я хочу, — это чувствовать тебя, — Франческо положил руку на грудь Эрин. — Ты само совершенство, родная, — удовлетворенно произнес он.
Эрин порывисто обняла мужа и жадно его поцеловала.
Франческо услышал заветное «да», но решил уточнить:
— Ты готова принять меня? Обещаю быть осторожным.
— Да, — повторила она.
— Но тебе придется сказать мне об этом, — выдвинул свое условие Франческо.
— Что ты хочешь услышать от меня, милый? — не поняла Эрин.
— Я хочу тебя, любимая, но мне необходимо знать, что ты тоже хочешь меня, — проговорил он.
— Ты же знаешь, милый. К чему все эти слова? — упрямилась она.
— Я должен это слышать, любовь моя.
Эрин настороженно взглянула на мужа. Франческо был холоден и серьезен, он смотрел на нее сурово и требовательно. Она была вынуждена повиноваться. Едва слышно Эрин прошептала:
— Я хочу тебя, Франческо.
Она была вознаграждена долгим чувственным поцелуем.
— Пожалуйста… — попросила она.
— Да, любимая, — ответил он.
Эрин зажмурилась от наслаждения.
— Тебе хорошо? — спросил Франческо через минуту.
Она ответила сладостным стоном.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Когда Франческо пошевелился, Эрин была уже у дверей спальни. Она замерла на пороге.
— Куда ты собралась, красавица? — сонным голосом окликнул он жену.
Она повернулась лицом к кровати.
Франческо приподнялся на локтях. Покрывало лишь отчасти прикрывало его тело.
— Возвращайся ко мне, пташка, — Франческо жестом пригласил жену к себе. — Зачем ты оделась, любимая? — недоумевал он.
Два часа спустя, то и дело поскальзываясь на мокром полу душевой кабинки, они все еще не были в состоянии разомкнуть объятья.
Невозможно было сказать, изменила ли Эрин свои намерения, но последние шесть часов она нежилась в объятьях Франческо, и ей казалось, будто страсть, связывающая их прежде, вернулась.
— Что ты делаешь, Франческо? — воскликнула Эрин, почувствовав, что он снова входит в нее. — Сколько можно? Прекрати… Я знаю, это моя ошибка, я не должна была этого допускать.
— Я еще многое могу тебе предложить, — не унимался Франческо.
— Остановись! Никто не должен знать, что мы… Ни Валентина, ни Сэм, ни горничная. Мы должны все здесь привести в порядок и… — покидая душевую кабинку, Эрин бросила на ходу: — Надо поскорее одеться.
Франческо хищно посмотрел ей вслед и двусмысленно улыбнулся.
— Поверь мне, это ненадолго, — предупредил он.
— Я так не думаю, — уверенно парировала Эрин.
Он вышел из ванной вслед за женой и нежно ее обнял. Она запрокинула назад голову и прикрыла глаза.
— Нет, нет… Пора одеваться, — прошептала Эрин.
— У меня есть некоторые возражения, — сообщил ей муж. — Я имею полное право получить то, что мне полагается.
Эрин ладонями прикрыла грудь.
— Ты эту собственность имел в виду? — игривым тоном спросила она.
Взгляд Франческо опустился ниже. Она покраснела. Ее муж хитро улыбнулся.
— Марш в постель, — скомандовал он.
Эрин медлила. Она понимала, что не в силах сопротивляться. Девушка уже знала, чем закончится их противостояние.
— Этого не должно было произойти, — разочарованно прошептала она, вспомнив свое недавнее намерение никогда больше не поддаваться на уговоры Франческо.
Он скептически усмехнулся.
— Я не шучу, Франческо, — сухо проговорила Эрин. — Не могу утверждать, будто это было неприятно, но…
— Неприятно? — воскликнул он, притянув Эрин к себе за руку. — Неприятно? — повторил он и толкнул ее на постель. — Я не развлекать тебя сюда приехал.