– Ли...
– М-м?
– Не знаю, как ты, но я не могу считать то, что только произошло между нами, ничего не значащим и ни к чему не обязывающим сексом.
– Да, для меня он тоже не был ничего не значащим... но все дело в том, что я пока не уверена, что именно он значил.
– В каком смысле?
– Я пока ни в чем не уверена.
– Ну... я тоже.
– Нам обязательно нужно все расставить по местам и осознать прямо сейчас?
– Нет, совершенно не обязательно.
Марк говорил вполне уверенно, но в душе его царило смятение. Он не готов немедленно признаться сидящей рядом женщине в любви до гроба. Но и предположение, что их отношения могут остаться всего лишь приятным, и преходящим эпизодом, его тоже не устраивало.
То, что произошло в спальне, оказалось чертовски значимым. И пусть сейчас Колсон слишком устал, чтобы повторить все сначала, но мысль, что он никогда больше не будет заниматься любовью с ней, заставляла его испытывать чувство, близкое к отчаянию.
– Ты необыкновенная, – тихо сказал он.
– Ты тоже. – И Ли зевнула.
Бокал в ее руке накренился, и Марк торопливо забрал его из ослабевших пальцев.
– Иди сюда, милая. – Он обнял ее и положил ее голову себе на грудь.
Она прижалась к нему, устроилась поудобнее. Такони и сидели рядом, то погружаясь в дремоту, то возвращаясь к реальности. Марк вдруг подумал: сейчас самое подходящее время, чтобы сказать какие-то важные слова, но никак не мог сообразить, какие именно, а потому решил не спешить. Будем надеяться, впереди еще много дней и вечеров, и он найдет время все обдумать, подберет самые правильные слова, они все обсудят... и будут опять заниматься сексом. Ибо секс у них получился необыкновенный... исключительный и потрясающий.
Все так, именно так... И в то же время эти мысли – о потрясающем сексе – казались Марку мелкими и недостойными. Словно Ли была выше и заслуживала чего-то большего. Сегодня ночью она отдала ему не только свое тело... и он понял, почувствовал всю глубину ее доверия.
– Марк?
– М-м?
– А как это было у тебя в первый раз?
Не веря своим ушам, Колсон уставился на макушку девушки, удобно устроившейся в его объятиях. В свете каминного огня каштановые волосы отливали темным золотом.
– Ты о чем это?
– Когда ты притворяешься придурком, это выглядит не слишком убедительно. – Она хихикнула.
М-да, это как раз то, чего он так боялся.
– В смысле первого раза, когда я занимался любовью?
– Да.
– Зачем тебе это знать?
– Просто интересно. Кто это был?
– Ее звали Дженни. Дженни Палмер.
– А сколько тебе было лет?
– Шестнадцать.
– Она была твоей одноклассницей?
– Нет.
– Подружкой?
– Не совсем.
– Как это? Кто такая Дженни Палмер?
– Ну... вообще-то она была моей учительницей.
– Врешь! – Ли подпрыгнула и, извернувшись, уставилась ему в лицо. – Ты занимался сексом со своей учительницей?
– Вроде того.
– То есть она была не твоей преподавательницей?
– Можно и так сказать.
Ли испустила долгий вздох, демонстрируя полное изнеможение. Потом потребовала:
– Давай уже рассказывай.
– Она была моим инструктором по автовождению.
На секунду она застыла с открытым ртом, но потом расхохоталась:
– О, дай я угадаю! Вы занимались этим в машине!
Марк промолчал, демонстративно поджав губы.
– Я знаю – в машине!
– Да, но все было не так, как ты думаешь.
– Ты понятия не имеешь, о чем я думаю.
– Во-первых, ей было всего двадцать три. И это не тот случай, когда женщина в возрасте соблазняет мальчика.
– Ну и хорошо, – заметила Ли. – Я не хотела бы, чтобы твоей первой женщиной стала какая-нибудь старуха. И как же все случилось?
– Мы практиковались в вождении на дороге, а потом она велела повернуть налево там, где мы обычно проезжали прямо, и мы оказались в таком месте... я и не знал, что оно существует.
– А потом? Ну же, Марк, пожалуйста!
– Это была такая полянка у маленького озерца.
– Очень уединенное место, да?
– Днем – да, там не было ни души. Правда, вечером – говорят – оно становится гораздо более оживленным.
– А как называется это место?
– Я лучше промолчу.
– Ну скажи! Марк, я правда очень-очень хочу знать.
Марк отвел глаза и буркнул:
– Гора Трахенберг.
Секунда полной тишины, и Ли взорвалась смехом. Он искоса взглянул на нее – девушка согнулась пополам и не могла остановить рвущееся наружу веселье.
– Боже, невероятно, я не могу в это поверить...
– Я предупреждал, что не надо было докапываться.
– Нет-нет, это просто замечательно! Значит, твоя инструктор прокатила тебя на эту самую гору.
– Можно и так сказать. – Колсон был смущен, но не мог сдержать улыбки.
Если отвлечься от личных воспоминаний, то ситуация и впрямь выглядела комично.
– Она тебя соблазнила!
– Можно и так сказать.
– А ты был удивлен или догадывался, к чему идет?
Марк посмотрел на Ли в некотором удивлении. Она совершенно не выглядела смущенной и явно искренне развлекалась. Однако... девушка полна сюрпризов.
– Я ни о чем не подозревал... сначала. До тех пор, пока... э-э-э...
– Пока что?
– Ты чертовски любопытна, знаешь ли.
– Знаю. Так до какого момента ты ни о чем таком не подозревал?
– Пока... – Он замялся, подбирая слова. – Пока она не предложила мне проверить, насколько заднее сиденье комфортабельно.
– Спорю, ты не был против.
– Ну, я не был так глуп.
– И было здорово?
– В основном неловко и чертовски неудобно.
– И забавно.
– Боже. – Марк закатил глаза. – Да, это было здорово – а чего ты хочешь, это был мой первый раз, и я охотно воспользовался предложенной возможностью. Но не могу сказать, что все было так уж волшебно.
– В наши дни ее могли бы посадить за подобные штучки, – покачала головой Ли.
– Я никому не рассказывал.
– Да ладно! Ни за что не поверю. Все мальчики всегда хвастаются своими достижениями в интимной сфере. Это вроде как генетический порок.
– Клянусь, Ли, ты первый человек, который об этом услышал.
– Да? – Она смотрела на него огромными глазами.
– Честно.
Ли помолчала, потом прижалась к нему, и Марк почувствовал, что она улыбается.
– Это так мило с твоей стороны, – прошептала девушка.
Сам он ничего милого в этой дурацкой истории не видел, скорее, она заставила его испытать неловкость.
– Я с тех пор несколько улучшил свою технику, – сказал он.
– О, твоя техника выше всяких похвал, – промурлыкала Ли.
Марк сделал глубокий вдох, как перед прыжком входную воду, и сказал:
– Теперь твоя очередь.
– Что?
– Твоя очередь рассказывать про первый раз.
– Ничего похожего на сегодняшний экстаз я не испытала, – ответила Ли не колеблясь.
– Ты сама – сплошной экстаз. И когда это случилось? В старших классах?
– Шутишь, да? Ты видел моего братца Стива? У меня в школе и свиданий-то не было.
– Не верю.
– А зря. Когда такое предложение поступило, Стив вызвался меня сопровождать. Больше мы эту тему не поднимали.
– Я не могу поверить, что мальчики не бегали за тобой толпами.
– Не говори глупостей. Да никто из моих одноклассников небось и не помнит, как я выгляжу.
Марку было трудно в это поверить, но он решил вернуться к первоначальной теме:
– Так кто был твой первый мужчина?
– Парень, с которым я познакомилась в колледже.
– Ты его любила?
– Нет. У нас даже свиданий не было.
– Не понял. Как это?
Ли взглянула ему в лицо и отвернулась:
– Тебе это не понравится.
– Что ж поделать. Все же я хочу это услышать.
– Мы вместе посещали занятия.
– Какие? По биологии?
– Почти угадал. Это был курс полового воспитания.
– О-о!
– Да. Мы встречались по четвергам, чтобы позаниматься, так как по пятницам преподаватель всегда устраивал контрольную работу. Вечером перед экзаменом мы встретились как обычно. Помню, возник вопрос о том, насколько удобна та или иная поза. Потом попалась какая-то совсем невероятная позиция, и мы жутко веселились по этому поводу, а потом поспорили – можно ли ее воспроизвести.
– И вы решили проверить теорию практикой? Провести практическое занятие?
– Угу.
– И как? Вы выяснили, что хотели?
– Ну, в тот вечер мы оба узнали много нового. Для него это тоже был первый раз.
– Но ты не была влюблена в этого молодого человека.
– Да нет же! И он тоже не был влюблен в меня. Нам просто было любопытно, и мы вместе изучали этот новый предмет опытным, так сказать, путем.
– Не могу поверить, что он не испытывал к тебе никаких чувств.
– Не было между нами никаких чувств! Но знаешь, я всегда вспоминаю его с нежностью. Он был очень внимателен и трогательно заботлив. И я поняла, что мне нравится заниматься сексом.
– Это я заметил.
Ли мстительно ущипнула его и продолжала:
– Ты не понимаешь, это был мой первый мужчина, и благодарна ему за теплоту и все такое.
– Но ты его не любила!
– Нет, я его не любила, и это тоже было хорошо. Пойми, чертовски непросто общаться с человеком, если ты сходишь по нему с ума, а уж если еще и в постель вместе – это ужасно: нервное напряжение невыносимое. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
– Пытаюсь.
– Ну, не знаю, как еще тебе объяснить... Он мне нравился, и мы относились друг к другу с уважением. Я знала, что он не сделает мне больно, что он не подставит меня. Мы были просто товарищи... Ну и еще любопытные подростки.
– Я хотел бы оказаться на его месте.
– Почему? – Ли уставилась на Марка в изумлении.
– Я хотел бы быть с тобой тогда – молодым и любопытным.
– Ты решил бы, что я полная дура и неумеха.
Марк промолчал. Честно сказать, он пребывал в растерянности от новизны собственных чувств. Всю, жизнь он как огня боялся девственниц. К чему лишние проблемы? Впрочем, к Ли его тянуло сразу, когда он еще не знал наверняка, девственна она или нет. Пожалуй, он и правда хотел бы стать ее первым мужчиной. Быть с ней нежным и открывать новые горизонты.