Знакомых я встретить не опасалась. Удачливые перебрались оттуда в Дягилев, а потом в Кису и Горыныч, а лузеры на помойку или на кладбище. Может быть новое поколение тоже ловит там свою волну, не знаю.
Германа я заметила сразу. Он занял угловой столик и торопливо доедал свой чебурек.
— Всегда заказываю, — словно извиняясь сказал он. — Вкусные.
Я никак не покомментировала его слова. Ностальгии во мне — это место не вызвало, и я хотела лишь убраться отсюда поскорее. Но хотя бы поняла его резоны. Шум тут стоял не прекращаясь, и записать наш разговор вероятно было невозможно. Хотя к чему такая секретность.
Безопасник правильно понял мое молчание. Он отложил недоеденный чебурек, тщательно вытер пальцы и вытащил из папки стопку тонких листов с машинописным текстом. Мне кажется эти черные кожаные папки производят исключительно для ментов и особистов. И продают только по предъявлению удостоверения. Ни разу не видела с такой нормального человека. Неужели они сами не понимают, насколько с ними палятся?
Текст действительно был отпечатан на машинке, причем, похоже, в одном экземпляре.
— Показания Алексея Ветрова, — пояснил Герман. — В Ваш подъезд он проник по указанию владелицы фирмы, Ремизовой Натальи Марковны. Целью было обесточить квартиру № 32, нанеся максимальный вред находящемуся внутри электрооборудованию. Устройство разработал сам. По образованию он — инженер — электронщик. За работу получил премию в 1000 американских долларов наличными. Никакого ущерба для жизни и здоровья в ходе акции не планировалось. Это точно, мы тщательно выяснили. — От слов Германа веяло холодком.
— Отличная работа. Я скажу Виталию Арнольдовичу, что довольна.
— Спасибо! — щеки оперативника чуть порозовели, было понятно, что это упоминание пойдет на пользу его карьере. — А с ним что делать?
— С ним? — удивилась я.
— С Алексеем Ветровым.
Думала я недолго.
— Уложите его в больницу на пару месяцев. Совсем не калечьте, но дайте время поразмыслить о жизни.
Да, это пешка. И ход делала совсем другая рука. Но пешки гибнут первыми, и их гибель ослабл*ет позицию. Может Леша Ветров, которого я видела только на камере наблюдения, и не осознавал риск. Зато теперь все его коллеги десять раз подумают, прежде чем сделать гадость Маргарите Дмитриевне. И запросят побольше, чем сраная тысяча баксов.
Герман медленно кивнул. Может удивился моей кровожадности. Я часто произвожу на людей обманчивое впечатление.
— А с Натальей Марковной? — уточнил он аккуратно.
Я его понимала. Ремизовы — фамилия известная. Такую фигуру и спецслужбам трогать опасно. Даже сейчас, когда, Сава Ремизов сидит под следствием. Опять же, это Милка сказала, что сидит. А что там по правде. неизвестно.
— Ничего, — успокоила его я. — С ней я сама разберусь.
— Тогда на этом все?
— Да, спасибо. И приятного аппетита, — я кивнула на чебурек.
Герман чуть смутился и опустил глаза, дав мне возможность уйти не прощаясь.
Терпеть не могу прощаться с людьми. За жизнь так и не научилась. Поэтому всегда стараюсь уйти молча.
Моя маленькая красная машинка ползла через столичные пробки. Милке хорошо, она с мигалкой гоняет на мужнином мерине[92]. Точнее, у них в семье два таких, с одинаковыми номерами. Стоят людишки в пробках, терпят. Милку в спа салон пропускают.
Я ехала на встречу благотворительного фонда «Новое поколение[93]». Сама председатель правления Милана Викторовна Филимонова лично напомнила мне о необходимости присутствовать:
— Прокинешь меня, сучка, придушу и обижусь. Я десять кило белужьей игры выписала. С кем мне беленькую кушать? С курами из министерства?
— Я за рулем, вообще-то, — попробовала отвертеться я.
— Так вылазь, — захохотала Милка. Для нее приезд в столицу из своей деревни уже был праздником.
На светских мероприятиях Госпожа Филимонова любила проявлять патриотизм в напитках и закусках. На сцене мы обе в струящихся платьях от Версаче, как две богини сошедшие с Олимпа благословляли и напутствовали молодые дарования. Главная богиня старалась дышать в сторону и изредка икала.
Потом пошли тосты за здоровье и за процветание. Я держалась, как могла, но нытье Милки и гербовая Смирновка в штофе со слезой[94] сделали свое дело. Первая стопка пошла колом, вторая соколом, третья мелкими пташками. А на четвертой я уже подпевала хору, глядя как Милка сбросив туфли отплясывает с молодым чубатым солистом.
И я думала о величии нашей прекрасной родины, которая настолько щедра и обильна, что никак невозможно пропить, проесть и потратить ее богатства. Мы любим ее всем сердцем, за то, что она нас кормит. А вот за что ее остальные любят, я не знаю.
…Ты неси меня река…
И река несла меня. Я плыла по ней, не погружаясь в холодную темную воду, по верху, легким перышком. Надо мной вставали незнакомые звезды. Ящеры подходили к берегу, топча его кривыми лапами, и я слышала их клекот. С высокого холма раздавались смех и музыка, а в небо взлетали росчерки фейерверков. А дальше из темноты смотрел темный всадник на черном коне. Я не видела его, но чувствовала кожей его взгляд.
— Ну ты дала, мать! — Милка водила рассеяно глазами по сторонам, словно не узнавала никого. Охранники бережно поддерживали ее по обе стороны, пытаясь усадить в авто, но она все никак не могла со мной распрощаться. — Люблю тебя, сучка! Ты одна здесь — настоящая.
Она вдруг обхватила меня, и впилась в губы поцелуем. И было в нем столько одиночества, что я хотела в ту минуту, уехать с ней и греть ее всю ночь своим телом, обняв как сестру.
Но конечно, я поехала домой. Вежливые секьюрити довели меня до двери, убедились, что мне сию секунду не требуется врач, и оставили одну.
В пустой квартире было настолько тихо, что я слышала стук своего сердца. Оно как вселенский метроном отсчитывало ритм у меня в голове. Ступая по ковру в спальню я избавлялась от одежды. Грудь сжимало странным, забытым волнением. Я шла туда, словно к любовнику, хотя точно знала, что постель пуста. В такую ночь нельзя оставаться одной. Это сказала мне Милка. Я прочитала это по ее губам.
Было уже слишком поздно, но он не спал. В трактире стоял шум. Бренчала лютня Двойного Заппы. Кто-то в глубине смеялся и спорил. Орк опирался о стойку смакуя «Задируху» словно односолодовый виски.
— Мариша, — кинулся он ко мне. — Мне рассказали… Как ты?
— Тссссс… — я прижала палец к его губам. — Ничего не говори. Пойдем со мной.
Хидегард заговорил что-то про дневную оплату, но я отмахнулась от него, как от большой назойливой мухи. Это сравнение так насмешило меня, что я упала бы, если б мой орк не придержал меня под руку.
— Пойдем, — я тянула его наверх, — ну идем же…
Даже идиот понял бы намек, а Жакоб идиотом не был. Мы пробрались на второй этаж, словно заговорщики. Орк изголодался по мне, и я его не разочаровала. Мы оба выжали друг друга до предела. А потом я просто уснула, тихо и безмятежно. И мне было плевать, где сейчас мое тело. Ведь я сама была здесь.
Я проснулась одна и обрадовалась этому. Вчерашний закидон прошел, я снова была свежей, бодрой и злой. Торговля в трактире давала офигенные перспективы. Барыги сюда больше на сунутся. Городской чат до сих пор гудит. Везунчики хвастаются. Лузеры спрашивают, будет ли сегодня товар.
Другая бежала бы вприпрыжку, с песней «Конфетки — бараночки» и лотком эликсиров. А я, дрянь такая, нежусь в теплой постельке и не спешу. И правильно делаю. Мне пофиг, сколько бутыльков я продам. Главное ДуреВар с Пузаном не продадут ни одного. Со вчерашнего дня купить эликсир за два золотых — кринж и зашквар. А падать в цене они не могут. Пара недель, и мы с Жакобом их разорим.
У меня нет этой пары недель, но об этом знает только Макс. Он меня не выдаст, ему в эти дела вообще соваться не с руки. У меня есть пара дней, чтобы нагнуть их, и заставить принять мои условия. Угрозы Пузана мне не понравились. Дело для него стало слишком личным. Надеюсь, Вар поставит его на место. Тот только бабками все мерит. Врагу патроны продаст, если будет спрос.
Я потянулась в последний раз, и пошла трудиться. Стоило кинуть объяву, и в трактир повалил народ. Овсяный кисель шел на ура. Я нашла самый дешевый способ легалайза, для торговли в трактире. Хидегард радовался, клиенты не возражали, а я только успевала бегать наверх за очередной сотней бутылочек. Больше в сумку не помещалось.
МегаКиллер нарисовался неожиданно. Забегавшись я даже пропустила момент, когда он появился в онлайне.
— Так это ты акула бизнеса? — усмехнулся он, садясь за угловой столик, — ты полна сюрпризов, Муся.
— Я наемная работница, Макс, — я состроила невинную мордашку, — Мои бабки ты слил. Приходится крутиться.
— Хочешь сказать, орк тебя нанял? — не поверил тихушник.
— Я вызываю инстинктивное доверие в людях, — гордо заявила я. — Даже если они орки. Да чё ты грузишься, Макс? Я для нас стараюсь. Эти элики нам теперь на халяву достанутся. Обмен.
Открыв экран я накидала напарнику бустеров на ловкость и силу, и эликов жизни. Глаза у Макса лезли на лоб. Это богатство по прежним ценам тянуло монет на тридцать золотом. Сначала победа, потом бухгалтерия. Победителей не судят.
Ладно, — кивнул МегаКиллер. — Это твои дела, главное, чтоб не мешали нашим общим. Ты сказала, у тебя есть неделя.
— Шесть дней, — уточнила я.
— Уже шесть дней. Я накидал график:
Сегодня: мы валим Крока. Ты должна взять шестерку. Статы раскидываешь также в интеллект и в ловку. Вообще до десятки распределяешь их только так. Берешь «Стрейф джамп». Это как твой «отскок», только в сторону.
Завтра: идем в Урочище бить мишек. Они восьмерки, толстые и быстрые. Но по факту — типа гекко, только социальные. Придется побегать, таскать по одиночке. С твоим уворотом ты затащишь. Зато опыта будет падать тонна. Они на два уровня старше. Бьем экспу, пока ты не возьмешь восьмерку. На седьмом и восьмом берешь второй огненный каст. Качаешь до второй ступени. Твоя огневая мощь повышается почти вдвое. Это важно, у мертвяков резист к магии. Дамажить надо сильно.