— Мы начинаем в девять утра, — быстро взглянув на часы, сообщила Настя. — Это я как будто ещё за вчерашний день ем.
— Вот оно что! О’кэй. Но предупреждаю: если твоё увлечение фотографией будет мешать работе, вылетишь отсюда, как пробка от шампанского.
— Спасибо, я очень ценю твою поддержку и деликатность. Уверяю, я приложу все усилия, чтобы сохранить место. Мне здесь нравится. Только работа и отвлекает меня от постоянных, выматывающих мыслей о еде. Я боюсь накосячить, чтобы не разозлить тебя, ты же сразу начнёшь орать, как фашист в концлагере. Поэтому я стараюсь сосредоточиться на работе и бывает, что на целых полчаса забываю о еде.
— Чудесное сравнение! Мерси, — скривилась я.
— А ещё мне нравится всё время находиться рядом с тобой. Ты уникальная. Ты — мой кумир.
— Хитренькая лиса. Ладно, убери тут всё. Пора приниматься за работу.
…Я задумчиво присматривалась к Насте, пока она наводила порядок на своём столе. Мне она всегда казалось незамысловатым экземпляром. Но если подумать… Каким-то загадочным образом она втёрлась ко мне в доверие — ко мне, ярой противнице такого понятия как «женская дружба»! Года не прошло, а я уже сама совершенно серьёзно называю её подругой. Настя постоянно рядом — весёлая, заботливая, полезная, готовая петь дифирамбы.
Как же это вышло? И что действительно скрывается за милой улыбкой и всеми этими восторгами в мой адрес?
Человек отправляет робота на Марс, расшифровывает код ДНК, запускает адронный коллайдер, превращая повседневность в научно-фантастический роман. Единственное, что ему не под силу, — понять, что на самом деле творится в душе другого человека.
Светлана — мой юрист. Я бы назвала её совместителем, но Света утверждает, что она «на аутсорсинге». Да пожалуйста, пусть именует себя как угодно, лишь бы документы правильно оформляла.
Сегодня Света приехала в офис перед самым обедом, поэтому вскоре наша харизматичная троица — гендиректор, ведущий консультант, юрист — загадочным образом очутилась в кафе неподалёку от офисного центра. Загадочным — потому что две трети коллектива активно худели, и посещение кафе было им противопоказано в принципе.
Я не худела, поэтому спокойно заказала греческий салат и кофе. А эти две клуши вцепились в тарелки с утробным рычанием, так, словно провели пару недель на воде и хлебе.
— Света, проконсультируй Настю насчёт наследства.
— А в чём проблема?
— Настя ничего не делает. Её прекрасная тётя Изабель Бриссон, увы, покинула этот мир в апреле. Сейчас на дворе сентябрь, а у Насти ещё и конь не валялся.
— Серьёзно? Вот прямо-таки совсем не валялся?
— Ни одной справки не сделала.
— И чего же ты тянешь, Настя? — удивилась наш юрист. — Тебе даётся шесть месяцев на то, чтобы собрать необходимые документы и вступить в наследство. А если не успеешь — потом придётся восстанавливать права через суд. Конечно, ты их восстановишь, никто у тебя наследства не отберёт. Но ведь это лишние нервы, время и деньги. Зачем всё усложнять?
— О-о… — проныла Настя. — Бегать по инстанциям… Собирать бумажки… А что изменится? Изабель меня вырастила, детей у неё не было, и других наследников тоже нет. Я единственная… И вообще, давайте не будем о грустном.
— А какова цена вопроса? Какое имущество осталось?
— Настя живёт в квартире Изабель, — пояснила я.
— Я там всю жизнь прожила! — возразила подруга. — Если по справедливости, она и мне тоже принадлежит, потому что Изабель купила эту квартиру, продав две других — собственную и квартиру моих родителей.
— Но по документам квартира принадлежала Изабель, а не тебе, — возразила я.
— А кроме жилья? — спросила Света.
— Ещё было два автомобиля. Хотя один из них — новенький джип — угнали прямо от дома. Как раз в ту ночь, когда Настя ждала в гости подружку.
— Да, я помню эту историю, — кивнула Света. — Симпатичный был джип, «ниссан», кажется?
— Да, — вздохнула Настя. — Симпатичный. И дорогой. И совсем новый.
— Он тебе подходил.
— Недолго я на нём каталась.
— Да уж, не повезло! Значит, белый джип угнали, а сейчас ты рассекаешь на красной «тойоте».
— Угу. Езжу на «тойоте». Почему бы не оставить всё как есть? Разве мне нельзя жить в квартире и пользоваться автомобилем без оформления всех этих бумаг? Никто не будет претендовать на имущество, потому что других наследников нет.
— Ты уверена? Всегда из ниоткуда вдруг возникают алчные родственники, седьмая вода на киселе, и жаждут сорвать куш, — сказала я. — Квартира-то у вас с Изабель очень хорошая, большая. Дом кирпичный, не панельный. Да и «тойота» совсем новая.
— В любом случае, насколько я понимаю, Настя — первая в очереди, — сказала Светлана. — Вернее, если говорить официальным языком, она наследник второй очереди по праву представления.
— Чего? — испугалась Настя. — Только что сказала, что я первая, и вот уже вторая!
— Наследники первой очереди — это дети, супруг и родители.
— Детей у Изабель не было. Супруг — Леонар Бриссон — умер. Её родители — тоже. Моя бабушка Таня скончалась в 2006-м. А дедушка Петя умер в 1976-м, я ещё и не родилась тогда.
— Это он был роскошным красавцем? — спросила Света. — Ты мне как-то рассказывала про какого-то невероятного деда?
— Нет, не он. Роскошным красавцем был мой прадед Василий Дементьев, отец бабы Тани, дед моей мамы и тёти Изабель.
— Давно бы уже фотографию показала!
— Принесу как-нибудь. Баба Таня, мама и Изабель в результате получились красотками. А мне, к сожалению, от породы Дементьевых ничего не досталось.
— Ты тоже хорошенькая, — успокоила Света. — У тебя носик ничего, глазки, волосы неплохие.
— Что значит — глазки? — обиделась я. — Хочешь сказать, у Насти малюсенькие такие горошинки? Да у неё чудесные огромные карие глазищи. А волосы не просто «не плохие», а шикарные.
Настя посмотрела на меня с благодарностью и некоторым удивлением.
— Да, да, я согласна, глаза чудесные, волосы шикарные! — закивала Света. — Но только ты, Настя, ужасно толстая. Прости уж, подруга.
Моя помощница смущённо улыбнулась и уткнула взгляд в тарелку.
— Давайте мы продолжим разбираться в кругах наследования. Итак, с первой очередью мы разобрались — ни одного наследника не осталось в живых. Наследники второй очереди — братья и сёстры, дедушки и бабушки.
— Единственная сестра Изабель — моя мама — погибла в автокатастрофе, — чуть слышно произнесла Настя. — А Изабеллины дедушки и бабушки, естественно, давно уже все на том свете.
— Следующая очередь наследования — твоя. Даже если вдруг появятся какие-то родственники, они в любом случае тебе не конкуренты.
— Значит, можно ничего не делать? — обрадовалась Настя.
— Нельзя, — отрезала Света. — С квартирой всё равно надо решать вопрос. Не надейся, что будешь и дальше в ней жить, и тебя никто не будет трогать. Например, на чьё имя налоговая будет начислять налог на имущество? Сразу же всплывёт, что владелец умер. И, как ни крути, тебе придётся собирать документы. Да ещё и оштрафуют потом.
— Слышишь, что тебе юрист говорит? — строго посмотрела я на подругу.
Настя уныло жевала бифштекс.
— Если честно… Я боюсь официально заявлять свои права на наследство, — наконец выдавила она.
— Почему?! — удивились мы со Светой. — Вот это новость!
— Потому что моя тётушка была та ещё авантюристка! Не женщина, а новогодний фейерверк! Она постоянно затевала какие-то прожекты. Открывала и закрывала фирмы. Жить спокойно не могла…
— Яркая была женщина, — вставила я. — Энергичная. Когда мы с ней встретились, я сразу ощутила в ней родственную душу.
— …но всегда прогорала, никогда не оставалась в плюсе, — грустно закончила Настя.
— Лена, я знаю, пару лет назад ты тоже капитально прогорела? — некстати вспомнила юристка. — У тебя же раньше была крупная фирма… Как же она называлась…
Когда я проводила параллель между собой и Изабель, я имела в виду присущую нам обеим неутомимость, жажду новых впечатлений и очарование! Но Света предпочла вспомнить о моём провале.
Язва мексиканская!
А я ей зарплату плачу!
— Вот я и боюсь… — продолжила Настя. — Вдруг потом всплывут какие-нибудь миллионные долги. Невыплаченные кредиты или что-то ещё. Мне страшно!
— Ерунда какая, — возмутилась я. — Зря ты так говоришь. Изабель бы с тобой так не поступила.
Настя развела руками.
— Надо же, — удивилась Света. — Ты боишься долгов… А я-то думала, Изабель была весьма обеспеченной дамой. Выгодно выходила замуж, используя свои внешние данные.
— Нет, это не так. Замуж-то она, конечно, выходила… У тёти было три официальных брака, плюс между замужествами — энное количество бойфрендов. Но Изабель всё время напарывалась на бездарей и неудачников. Только последний, третий муж был хорошим… Леонар Бриссон. Такой интеллигентный и обходительный мужчина. Он очень мне нравился. Правда, я его видела всего два раза. Ездила туда к ним, когда у Леонара была ремиссия.
— Ты говорила, последние пять лет Изабель жила с ним во Франции. Может, здесь, в России у неё и нет никаких долгов?
— Она жила на два дома. Во Франции скучала, поэтому сюда приезжала каждый месяц. И постоянно что-то затевала, то одно, то другое. Кстати, с Леонаром моей тёте тоже не очень-то повезло. Правду же говорят: не родись красивой, а родись счастливой.
— А что не так с Леонаром?
— Но он же всё время болел.
— Да, это грустно… — вздохнула Света. — А денежек ей он оставил? Он был богат? Вдруг у Леонара было состояние, бизнес, акции, семейные драгоценности?
Настя равнодушно пожала плечами.
— Он оставил Изабель поместье в Нормандии.
— Поместье?! В Нормандии! И ты молчишь?! — хором воскликнули мы со Светой.
— Наверное, это зáмок? Во Франции куда ни глянь, везде замки… Например, в долине Луары, — мечтательно произнесла юристка. — И этот замок теперь достанется тебе. Обалдеть! Целый замок! Что-то вроде шато Амбуаз или Шенонсо?