— На моей памяти — да. А мы с ней общаемся уже полтора года.
Я подождала, пока Настя закажет официантке кофе по-венски, торт и три шоколадные конфеты.
— Ручные конфеты! — радостно объявила подруга.
— В смысле, приручённые? Не кусаются?
— В смысле, сделанные вручную! Ой, Лена, тебе полезно летать в Париж! Ты оттуда такая добрая вернулась. И за криозамораживатели меня не убила, и за грузовик не распяла, и десерт разрешила заказать.
— Сама себя не узнаю.
Но я не добрая, а задумчивая. Размышляю: неужели Катя-Умница ушла в подполье из-за моего письма? Чего же она так сильно испугалась? Может быть, она просто не любит выяснять отношения?
А зря. Я вот очень люблю выяснять отношения — это позволяет добиться полной ясности и расставить все точки над i. Я, например, могла бы устроить девицам очную ставку и узнать, кто из них лжёт: Настя, которая клянётся, что всю ночь просидела дома в ожидании подруги, или Катя с её заявлением, что она никогда не ездит в командировки.
22. Клетчатая рубаха Джеймса Бонда
— А, это опять вы… — радушно поприветствовал следователь Николай Денисович, когда после получасовой охоты я застигла его у входа в здание и с боевым кличем спрыгнула на юношу с мраморных ступеней крыльца.
На лице парня возникло то же самое выражение, какое было у Бориса, когда я налетела на него в Париже в бизнес-центре Дефанса.
Мужчины перестали мечтать о встрече со мной, придётся признать этот факт. Но сейчас я не стану разбираться, каким образом вылетела из номинации «обворожительная незнакомка» и попала в категорию «надоедливых баб». Я тут сугубо по делу, плевать мне на эмоции капризного следователя!
Про Бориса Лантье, увы, не могу сказать то же самое. Почему-то мне на него не плевать. Всё равно сидит заноза в сердце и царапает, царапает. Никак не избавиться от мыслей о недоступном парижанине!
— Надеюсь, вы пришли, чтобы сообщить мне какие-то факты, а не затем, чтобы снова закидать дурац… пустыми вопросами? — скривился Николай Денисович.
Мы так и стояли у крыльца. У следователя зазвонил телефон, и когда юноша достал его из кармана модной стёганой куртки, я увидела, что сегодня его драгоценный гаджет любовно упакован в футляр голубого цвета.
В прошлый раз был оранжевый.
— А вопрос у меня один. Где водитель, сбивший Изабель Бриссон? Никаких новостей? Расследование продвигается?
— Побойтесь бога, Елена Владимировна, мы с вами разговаривали в прошлую пятницу. Ещё и недели не прошло. И вы надеетесь, что за это время что-то изменилось?
— Учитывая, что до этого ничего не менялось целых пять месяцев.
— Вот именно! — раздражённо бросил Николай Денисович. — Чего вы от меня хотите? Такие дела можно раскрыть только по горячим следам. И только по указке свыше. Или при активном участии родственников. Племянница Изабель Бриссон никакой настойчивости в апреле не проявила. Но я понимаю, она и сама была убита горем. А вы, Елена Владимировна, насмотрелись по телевизору высокотехнологичных детективов, где по пылинке вычисляют формулу ДНК убийцы, его адрес и номер банковского счёта. Мы такими возможностями не располагаем. Всё, что у меня есть, — кипа бумаг, исписанных неразборчивым почерком. Прошло пять месяцев. Забудьте. Уже никого невозможно найти.
— И никто ничего не видел?
— Никто. Ничего.
— Хорошо, не буду к вам приставать. Я уже заметила, что моё присутствие угнетающе действует на вашу психику.
— С моей психикой всё в порядке.
— Рада, что вы, хотя бы, запомнили моё имя, — кротко заметила я. — До свидания!
— Прощайте.
— Нет, постойте! — схватила я за рукав юношу, уже готового мчаться от меня прочь. — Хотя бы покажите место, где нашли Изабель.
— А вы не знаете?
— Откуда мне знать? Где-то неподалёку от её дома. Мне племянница сказала. Но расспрашивать подробнее я боюсь, Анастасия сразу начинает рыдать.
Николай Денисович затосковал. Он беспомощно оглянулся — надеюсь, не в поисках тяжёлого предмета, чтобы стукнуть меня по голове. Мимо проходили коллеги следователя и здоровались с моим пленником.
— Умоляю, Елена Владимировна, да как же я вам покажу! У меня нет времени кататься с вами по городу!
— В чём проблема, мы же не в девятнадцатом веке живём! — я достала айфон и развернула на экране карту города. — Просто пальчиком ткните — и все дела. Я сразу же от вас отстану.
— Честно? — смягчился Николай Денисович, в его голубых глазах засияла надежда.
— Век воли не видать! — улыбнулась я в ответ.
Следователь увеличил карту, подвигал её вправо-влево и нашёл нужный участок:
— Вот здесь.
— Спасибо.
— Не понимаю, как это может вам помочь.
— А вдруг?
Шарлотта позвонила из Парижа в тот самый момент, когда я на скорости десять километров в час приближалась к месту трагедии. Я не спешила, представляя, что повторяю сейчас маршрут убийцы. Сзади нетерпеливо сигналили, но я не обращала внимание. Кому надо — пусть обгоняют, а у меня расследование.
— Леночка, привет! — по-русски сказала француженка.
Я постаралась не ударить в грязь лицом:
— Бонжур, мон амур! — бодро ответила я.
Исчерпав наши познания, мы с облегчением перешли на английский, и речь полилась рекой.
Несмотря на то, что вчера я несколько часов разгребала завалы в шикарном офисе Шарлотты в небоскрёбе Дефанса, сегодня коллега набросилась на меня с тысячей новых вопросов. Я поняла, каково сейчас было Николаю Денисовичу. Но в отличие от следователя, я без запинки отвечала на любой вопрос заказчицы. Она словно обстреливала меня теннисными мячиками из пушки, а я металась по корту, и ощущала, как от мощных ответных ударов вибрируют струны на ракетке.
Втянувшись в ритм разговора, я, к радости других водителей, увеличила скорость и вскоре уже птицей летела по дороге. Когда мы разобрались с деталями, мне очень захотелось спросить у Шарлотты, как прошла её встреча с Борисом Лантье, и удалось ли им совместными усилиями сделать сайт компании ещё лучше. Но я быстро себя одёрнула.
Вот, мне уже хочется о нём поговорить… Обсудить его внешность, манеры, повадки, таланты…
Это ужасно.
Я веду себя, как влюблённая семиклассница! Скоро начну записочки передавать этому вредному парижанину… Нет, не хочу… Пусть сидит в своём Париже и не высовывается!..
Завершив разговор с Шарлоттой, я сделала круг по микрорайону и вернулась на нужную улицу. Неподалёку возвышался из глубины дворов фешенебельный дом Изабель и Насти, а по другой стороне дороги тянулся ряд серых панельных пятиэтажек.
Дорога, утыканная фонарными столбами, проходила как раз под окнами этих невзрачных коробок, построенных в семидесятые годы. Небольшая полоса зелени отделяла дома от проезжей части.
Я заехала во двор, припарковалась и, недолго думая, взяла в оборот местное население — начала расспрашивать, не видел ли кто-нибудь из окна или с балкона, как десятого апреля поздно вечером на дороге за их домом автомобиль сбил женщину.
Конечно, пришлось ответить на вопрос, почему я начала поиск свидетелей сейчас, а не в апреле.
— Я помощник депутата! — На двери подъезда висела листовка, и с неё избирателям по-отечески улыбался солидный мужчина — я постучала пальцем по белозубой улыбке.
Быстро образовалась группа поддержки. Многие помнили то трагическое происшествие под окнами их дома.
— Разве её сбили вечером?
— Да нет, утром!
— По нашей дороге все летают, как дикие!
— А я видела, скорая и полиция в пять утра приезжали!
— Конечно, ни знаков, ни переходов! Вот и летают!
— Я, кстати, письмо губернатору на сайт писал, чтобы нам тут светофор поставили.
— Неужели она пролежала на дороге всю ночь?
— Кошмар какой!
…Целых три часа было потрачено на хождение по подъездам и этажам. Попутно я по телефону решала производственные проблемы: извинялась перед репродуктивной клиникой за облом с криозамораживателями, объясняла Насте, как доставить в Ишим исправленные транспортные документы, консультировала перспективного клиента, нуждавшегося в партии японских оптоволоконных бронхофиброскопов.
Несмотря на активную поддержку жителей дома, через три часа бесплодных метаний я была вынуждена признать, что работа следователя или оперативника не так уж и проста. Мне-то казалось, это управлять собственным бизнесом трудно. А распутывать убийства — сущая ерунда, если не лениться, не зависать в интернете и поменьше играться с чехлами для смартфона.
Когда, расстроенная неудачей, я садилась в машину, то заметила неподалёку мужчину в клетчатой рубахе и джинсах. Он нерешительно на меня посматривал, мялся, балансируя на белом бордюре.
— Тепло сегодня, — улыбнулась я ему. — Настоящая золотая осень, правда? А вчера-то какой холод был, а?
Тонкий психологический подход возымел действие.
Мужик пошкрябал грязными ногтями небритую щёку, спрыгнул с бордюра и подошёл поближе.
— Вы там искали… — негромко сказал он. — Вы зайдите ко мне… Второй подъезд, сороковая квартира.
Повернувшись спиной, мужик направился в сторону дома, жёлтые листья шуршали у него под ногами, а яркое солнце заливало двор.
Я поняла, что необходима конспирация, поэтому выждала целых десять минут, прежде чем отправилась вслед за потенциальным информатором. Наверное, он не хотел, чтобы нас видели вместе.
Рассматривая грязную дверь на пятом этаже, заляпанную странными пятнами, не поддающимися идентификации, я успела подумать — а не прибьют ли меня сейчас? Вдруг клетчатая рубаха позарилась на мою сумку, набитую бесценными сокровищами — тут и ноутбук, и планшет, и смартфон, и крутые наушники, и ключи от джипа, и косметика, и портмоне с деньгами и банковскими карточками…
Да за эту сумку я и сама кого угодно прибью!
Пусть только сунутся — покрошу в капусту!
Константинов утверждает, что мне можно участвовать в чемпионате мира по боям без правил: я вполне на уровне. Только надо предварительно замахнуть пару стопочек текилы.