Я присела на скамейку в парке, зелёном и ухоженном, с безупречным газоном, яркими цветниками и плакучими ивами. Неподалёку проносились по Виноградскому проспекту автомобили, лучи солнца прорывались сквозь циферблат на фасаде собора, чёрные как смоль карапузы упорно покоряли телевизионную башню…
Тоска навалилась внезапно – словно выскочил из-за угла злой волшебник и накрыл меня чёрным плащом. Я вспомнила улыбку Володи и то, как мы сидели в ресторане, и у меня едва не хлынули слёзы из глаз.
Как я могла всё испортить?!
Туристическая беготня с путеводителем наперевес – попытка заглушить раздражение и боль…
Ведь это был Он.
Моя половинка «из Австралии».
И что же я наделала?
Я не хотела думать о Владимире, но его лицо стоит перед глазами, я вижу ямочки на его щёках и твёрдый подбородок, и сильные руки, основательно покрытые растительностью… В ресторане мы сидели совсем близко, и, кажется, в какой-то момент он обнял меня за плечи…
Или я придумываю?
Представим, что наше знакомство имело продолжение. Вероятно, тогда я довольно быстро охладела бы, найдя недостатки, тайные пороки. Но роман прервался на самом старте, и теперь моё сознание превращает Владимира в личность уникальную и безупречную – проверить-то нельзя! Он промелькнул, как сверкающая комета, ослепил, очаровал, взбудоражил. Схватил в охапку – буря и натиск, мгновенная атака осязательных рецепторов. И я вдруг поняла, что согласна всю оставшуюся жизнь провести в этих медвежьих объятиях. Потеряла голову… Но мой медведь исчез, и я страдаю об упущенном шансе. Мне редко кто-то нравится, вернее, мне вообще никто не нравится! Чем выше я взбираюсь по лестнице социального и интеллектуального развития, тем в более пустынной местности оказываюсь. Вокруг если кто и есть, то успешные, яркие женщины вроде меня самой. А мужчины практически отсутствуют.
Ну сколько можно об этом думать?! Повторяю: проехали и забыли!
Нет, не получается…
Напрочь вылетело из головы, откуда начинается групповая пешеходная экскурсия!
Богуслав говорил мне об этом вчера по дороге из аэропорта в гостиницу. Но после встречи с гидом прошли века, обрушилась лавина чувств, сметая всё на своём пути… Неужели мой самолёт приземлился в Праге всего сутки назад?
Трудно поверить!
К счастью, заботливый гид снабдил меня письменными инструкциями. Пошуршав листочками, выяснила, что к часу дня необходимо явиться в сквер у метро «Малостранская».
Нагло ухмыляясь, проигнорировала такси, припаркованные у остановки. Сегодня я не сделаю им выручки, потому что купила у администратора в гостинице суточный проездной билет. И теперь буду отчаянно кататься на всех видах транспорта – включая вот этот новенький, сверкающий, похожий на толстую красно-серую гусеницу трамвай.
В сквере ожидала вновь увидеть Богуслава, но турагентство прислало другого гида – Радку. Тёмноволосая и глазастая девушка очень быстро и с забавным акцентом говорила по-русски. Проверив по списку, все ли подопечные прибыли, Радка устремилась в путь, держа над головой сложенный зонтик. В нём не было необходимости – небо сияло синевой, но поднятый зонтик являлся указателем для туристов. Мы устремились вслед за гидом, как гусята…
Ну и прогулочка! Трёхчасовой выматывающий марафон. Слабаки падали на брусчатку со стоном: «Брось меня, командир!», а те, кто выжил, упорно двигались вперед за новыми впечатлениями. Мы пробивались сквозь толпу коллег-туристов. Плотность человеческого потока была запредельной, яблоку негде упасть. Смех, возгласы, вопли на разных языках пронзали воздух, разношёрстная и многоликая масса шевелилась и пульсировала, перетекала с улицы на улицу, заполняла до отказа площади. Но когда я пару раз отбивалась от стаи и сворачивала не туда, то с удивлением обнаруживала совершенно пустые дворы и улочки. Там не было ни души. Маленькая перебежка – и ты снова попадаешь в густое варево из человеческих тел.
На подступах к Карлову мосту – одной из главных достопримечательностей города – мы увидели блестящий чёрный лимузин. Выгрузив жениха и невесту, прибывших сюда для фотосессии, шестиметровый крокодил стал разворачиваться на площадке размером с носовой платок. Как ни странно, водителю всё удалось – и мост не протаранил, и туристов не подавил.
Юная и очаровательная невеста была в пышном кремовом платье, развевались атласные ленты, трепетала фата. Я сразу же представила Наткину свадьбу – и сердце замерло в радостном предвкушении: дочь будет самой красивой невестой на свете!
Правда, ей пока всего четырнадцать.
Наверное, я тороплю события.
– Обратите внимание на домик под мостом, – сказала Радка. Мы синхронно повернули головы влево и уставились на аккуратное зданьице жёлтого цвета под коричневой черепичной крышей. – Раньше тут располагался морг. А теперь – ресторан, и он пользуется большой популярностью.
В подтверждение слов гида из дверей ресторанчика вывалилась шумная толпа краснолицых бюргеров. Посещение морга их явно взбодрило – наверное, они чувствовали себя ещё более живыми, выпив пива в заведении, когда-то служившем прибежищем трупам. Немцы выглядели весёлыми и довольными, шумели, жестикулировали.
Карлов мост, как и другие арт-объекты Праги, изнемогал от нашествия туристов. А кроме того, его заполонили продавцы украшений, картин и марионеток, музыканты и художники. Многочисленные почерневшие и позеленевшие статуи, установленные справа и слева на перилах моста, кто с грустью, а кто с назиданием взирали на бесконечные толпы паломников. Пройтись по Карлову мосту и погладить собачку-барельеф на постаменте статуи Яна Непомуцкого – святая обязанность каждого туриста, приехавшего в Прагу.
Радка тем временем добросовестно посвящала нас в детали. Мы прослушали историческую лекцию, приправленную забавными байками и легендами…
Я впитывала информацию и впечатления. С Карлова моста открывался чудесный вид на Влтаву и её берега, застроенные дворцами, ратушами, соборами… На какое-то время я забыла обо всём на свете: о том, как некрасиво вела себя вчера – напилась и, вероятно, дебоширила; о том, что Савва норовит наложить лапу на нашу компанию; о том, как усложняет мне жизнь любовница Игоря. И об отсутствующем Зарницком.
Всё это выветрилось из моей головы, вернее, отступило на задний план. Теперь я думала лишь об одном: как прекрасен этот город, расположенный в самом центре Европы!
Сердце замирало в предвкушении – впереди ещё были Староместская площадь с Тынским храмом и астрономическими часами Орлой на ратуше, Клементинум и Йозефов…
По Староместской площади гарцевали кони, запряжённые в кареты, и нарядные возницы агитировали публику прокатиться. Смешивались запахи – в одной палатке жарили на вертеле свинину, в другой выпекали сырные лепёшки, в третьей кружились в горизонтальном танце уже знакомые мне трдельники. Над мирской суетой возвышался необычный, сказочный и немного зловещий Тынский храм – две готические башни, украшенные многочисленными чёрными шпилями-конусами, придавали ему сходство с замком злой колдуньи. Казалось, сама она вот-вот пролетит над площадью в сопровождении стаи каркающих ворон и скроется в одном из окон храма…
Перед часами Орлой стояла, задрав головы, армия зевак. Все ждали, когда откроются окошки, фигурки оживут и разыграют маленькое представление, а затем колокольный звон на башне возвестит о начале следующего часа.
Заключительный аккорд экскурсионной программы – прогулка на кораблике по Влтаве. Вся наша компания с явным удовольствием свалилась на скамейки – мы были вымотаны физически, но воодушевлены. Я подумала, что с удовольствием прогулялась бы по тому же маршруту ещё раз, но уже без гида.
Лучше бы – в обнимку с Володей!
Нет, Радка со своим зонтиком-указателем, конечно, была неотразима. Её память вмещала огромное количество исторических фактов. Но хотелось побродить по городу без спешки, глазея на фасады дворцов и время от времени сворачивая с протоптанной туристической тропы в пустынные закоулки…
Неподалёку от пристани я поймала такси и поехала в гостиницу: добираться общественным транспортом не было сил.
Ещё необходимо организовать культурную программу на вечер – не сидеть же в отеле, пялясь в телевизор или Интернет и разоряя мини-бар.
Очень повезло с погодой: если бы сегодняшняя экскурсия проходила под палящим солнцем, то я давно превратилась бы в курицу-гриль. Но август выдался прохладным, самое то для пеших прогулок… Второй день в Праге – а я уже чувствовала себя здесь старожилом. Карта больше не выглядела мотком запутанной верёвки, я отслеживала маршруты, отмечала площади и улицы, где уже побывала.
Когда таксист заложил крутой вираж, явно собираясь ехать из центра в Жижков не иначе, как через Вышеград (иными словами – из Москвы в Нижний через Архангельск), я осадила резвого дяденьку. Да-да, безусловно он преследовал единственную цель – показать туристке, как красив его родной город, но я всё же вернула таксиста на землю. Не надо отбирать работу у милой Радки и заодно облегчать мой карман…
А ещё я лихо переводила с чешского! Практически уже выучила язык. «Потрава» – значит здесь продают еду. «Позор! Трам!» – не зевай, а то переедет трамвай. «Добри дэн!» – здравствуйте. Что и говорить, лингвистическими способностями меня бог не обидел.
Впечатления наслаивались одно на другое, мозг не успевал их обрабатывать, а сердце впитывать. Как я убивалась утром по поводу моего вчерашнего бенефиса! Как страдала, что не удержала Владимира… Но это не помешало мне получить удовольствие от экскурсии по городу и речной прогулки. Но сейчас снова нахлынули грустные мысли – едва мы свернули на Гуситскую улицу, уже мне знакомую. В тысячный раз безуспешно приказала себе не вспоминать Володю… Перед глазами вновь возникло его лицо, а лопатками я ощутила прикосновение его медвежьих лап. Внезапно в голове промелькнула невероятная идея: а если попытаться найти мою пропажу? Найти и объяснить, что обычно я не напиваюсь в стельку, не горланю песню «Алехандро» и не сползаю вниз по стене, как сорванный гобелен.