у великолепно, сейчас мною можно было пугать малышей или девушек на ресепшн. Мимоходом заглянула в зеркало в холле и ужаснулась – наверное, так выглядит человек, только что узнавший о гибели близких. Но ведь со мной именно это и случилось! Всего пару часов назад я летала от счастья, а потом в один момент лишилась и верного друга, и любимого мужчины.
Но я с этим справлюсь.
Обязательно что-нибудь придумаю, проанализирую ошибки, сделаю выводы. Я расслабилась, поддалась очарованию Праги – этого города с атмосферой всеобщего праздника и беззаботности… Но теперь вновь надену стальную броню, выставлю шипы, как дикобраз… Берегитесь!
Но как же это больно – в один миг всё потерять.
Чувствую себя так, словно меня переехал поезд.
– Вы воды попить? – встревожилась Кристина. – Я приносить.
– Нет, спасибо. Давайте лучше подсчитаем, сколько я должна. И ещё такси… Как будет быстрее – вызвать или поймать прямо на улице? А ещё мне нужен рыжий парик. Где я могу его купить?
…Вскоре я уже сидела в такси, и мы мчались в сторону аэропорта. Багажник машины был до отказа забит моими сумками. Парик нашёлся прямо на соседней улице – Кристина подсказала заглянуть в парикмахерский салон, расположенный неподалёку от гостиницы, где не только стригли клиентов, но и торговали сопроводительными товарами. Я присмотрела и сразу же схватила парик, изменивший мою внешность до неузнаваемости. Вся операция заняла не более десяти минут – видимо, я превратилась в настоящего мастера молниеносных покупок.
Автомобиль проезжал по улицам города, и многие из них были мне уже знакомы. Мой европейский вояж начинался на мажорной, весёлой ноте, а закончился на траурной. Покидаю город с разбитым сердцем, в смятении и тоске… Убегаю, поспешно заметаю следы, пока в гостиницу не явился Владимир. Неизвестно, когда он поймёт, что сделал ошибку. Надо добраться до дома, и там я смогу как-то обеспечить свою безопасность… Игорь считает, что успешно отправил коллегу на тот свет, Владимир не догадывается, что перепутал блондинок, – у меня есть явное преимущество.
Знает ли Владимир фамилию жертвы? Он сказал, что среди его знакомых я уже четвёртая Елена Николаева… Интересовался ли он в той гостинице, кто остановился в двадцать пятом номере? А вдруг они не изменили данные в компьютере, и несчастная Елена так и фигурировала под моей фамилией? В этом случае Владимира должно было удивить странное совпадение: и жертва, и любовница носят одинаковые имена и фамилии. Конечно, это выглядело бы гораздо более удивительным, если бы меня звали не Еленой Николаевой, а, например, Джокондой Попандопулос… А «Елена Николаева» – то же самое, что и «Вася Иванов». Наша популяция многочисленна, нас, Елен Николаевых, наверное, больше, чем австралийских кенгуру.
Но сейчас уже не важно, какая информация известна Владимиру. Главное – не встречаться с ним больше и быстрее улететь из страны.
А вдруг он бросится за мной в аэропорт?
Не сомневаюсь, именно так он и сделает. Мой телефон выключен, из гостиницы я съехала, хотя мы договаривались встретиться… Конечно, всё это удивит и встревожит Владимира, и он помчится следом.
Но нам нельзя видеться! Теперь, когда страшная правда мне известна, я не смогу посмотреть в глаза бывшему любовнику.
Значит, необходимо подстраховаться… Я достала мобильник, включила его и нажала несколько кнопок. Пока шёл набор, сердце прыгало в груди, как ненормальное. Было совершенно невозможно соединить в голове два образа. Первый принадлежал Владимиру – хладнокровному убийце, неторопливо, шаг за шагом, преследовавшему жертву. Второй – Володе, моему милому, чудесному другу. Он сумел растопить лёд, он свёл меня с ума и превратил мою поездку в нескончаемый праздник.
Неужели это один и тот же человек? Не могу поверить! Можно сойти с ума, пытаясь объединить эти два образа. Днём Владимир выслеживал несчастную Елену, готовился нанести удар. А вечером и ночью превращался в самого восхитительного и нежного мужчину на свете…
Нет, это невероятно!
Но ведь Игорь тоже, как выяснилось, проявлял фантастическое двуличие: с одной стороны, готовил убийство, с другой – заботился о моём ребёнке.
Что же происходит… Вокруг не люди, а коварные демоны! Я получила по полной программе! Меня отхлестали пудовой цепью, и теперь я валяюсь в грязи с раздробленными костями и вывороченными суставами…
– Ленусик! – взволнованно прозвучало в трубке. – Почему у тебя не работает телефон? Я уже тысячу раз звонил! Ты собрала вещи? Я скоро подъеду!
Я зажала рот рукой, чтобы не завыть в ответ – завыть, как раненый зверь.
Таксист удивлённо наблюдал за моей буйной мимикой в зеркало заднего вида.
– Володя, послушай… Не надо приезжать, – проговорила я. Едва я услышала его голос, сразу же – как сход лавины – на меня обрушились воспоминания о наших безумных ночах: нежность, прикосновения, разгорячённое дыхание, экстаз…
Нет, наверное, всё, что я сейчас придумала, – полный бред, продукт моей больной фантазии. Этот мужчина не может быть убийцей! Я всё выдумала!
9С.
Он сидел в самолёте на месте 9С.
Я вцепилась ногтями в коленку в надежде привести себя в чувство. Надо вернуть самообладание. Но как это сделать, если в трубке звучит голос любимого мужчины, необыкновенного, фантастического, самого лучшего… И я должна от него отказаться по одной простой причине – этого мужчину наняли меня убить.
Всего-то!
Подумаешь!
– Ты знаешь, Володя, лучше будет… В общем, не приезжай. Да, я уже собрала вещи. И… Я сама справлюсь.
– Лена, я тебя не понимаю. Что произошло?
Ох!
Сейчас мне надо быть особенно убедительной, чтобы он ничего не заподозрил. Я постаралась говорить как можно более равнодушно.
– Знаешь… Мы с тобой отлично провели время. И я тебе благодарна. Всё было чудесно. Но ведь это… как сказать… Наш курортный роман. А сейчас я возвращаюсь обратно. Там у меня ребёнок, работа…
– Лена, постой! Что ты говоришь?!
– Я не вижу никакого смысла продолжать отношения. В принципе, у нас и не было никаких отношений. Так, сиюминутное развлечение. Классное, конечно. Но не более того.
– Лена, я тебя не узнаю! Тебя подменили, что ли, пока я отсутствовал? – возмутился Владимир.
– Нет. Ты сам подумай…
– Но ведь нам было хорошо вдвоём!
– Да! И спасибо тебе за всё! Пусть это останется приятным воспоминанием. Ты сам всё прекрасно понимаешь. Я была в отпуске и отлично провела время. Красивый город, приятные разговоры, вкусная еда, головокружительный секс… Нет, правда, я очень тебе благодарна за всё. Ты подарил мне сказку. А теперь начинаются трудовые будни, обычная жизнь.
– Лена, я не знаю, – глухо пробубнил Володя. – Возможно, для тебя это просто развлечение, а для меня всё гораздо серьёзнее.
– Извини, я не думала, что ты воспримешь нашу интрижку как нечто серьёзное.
Сколько раз я говорила подобные вещи другим мужчинам – когда вышвыривала их из своей жизни! Конечно, с ними я была гораздо более резкой, они ничего для меня не значили, и я испытывала удовольствие, унижая их. А сейчас каждое слово давалось с трудом – словно собственноручно вонзала кинжал себе в грудь, всё глубже и глубже.
– Интрижка… Вот как ты заговорила…
– Но мы же взрослые люди! Извини, если ввела тебя в заблуждение. Я всего лишь хотела хорошо провести время, и мне это удалось. С твоей помощью. Но давай не будем всё усложнять, пожалуйста! – Слушай, Лена… Ты, наверное, замужем! – вдруг понял Владимир.
– Я не замужем. Но это ничего не меняет. Нет, ну правда! Какой смысл продолжать наши отношения? Никакого! Всё было хорошо, чудесно. Вот пусть так и останется – в воспоминаниях.
– Всё ясно. Понял, не идиот. Тогда – прощай. Могла, конечно, и не по телефону объясниться.
– Я подумала, по телефону будет легче. Пока, Володя. Спасибо тебе за всё.
В трубке запели гудки. Я выключила телефон, прижала его к себе.
Таксист сурово и недоброжелательно посматривал на меня в зеркало. Он, вероятно, хорошо знал русский язык и всё понял.
Но в следующее мгновение неодобрительное выражение на его лице сменилось крайним удивлением – таксист увидел, как из моих глаз брызнули слёзы. Остаток дороги я судорожно всхлипывала на заднем сиденье, тёрла глаза, размазывала по лицу косметику. Самозабвенно оплакивала свою несчастную судьбу. Почему мне так не повезло? Я наконец-то превратилась из кактусовидного дикобраза в настоящую женщину – нежную, хрупкую, ранимую. О такой женщине мечтают, её превозносят, оберегают и защищают. Всего несколько дней я исполняла эту незнакомую роль – была нежной орхидеей в сильной мужской руке. И мне понравилось!
Но, как выяснилось, я опять выбрала не того мужчину.
Да что же это такое?!
Вот существа эти женщины, подумал, наверное, таксист. Отфутболила парня, а теперь сидит и рыдает. Где логика?
Глава 21Очная ставка
Пышная рыжая чёлка, шёлковый платок, яркий плащ, очки-хамелеоны… Замаскированная похлеще Штирлица на встрече с Борманом, я уже целый час сидела в аэропорту Кольцово и дожидалась появления компаньона. Получила багаж, загрузила его в такси, приказала водителю ждать. Потом заняла наблюдательную позицию в кафе – оттуда хорошо просматривалась рамка металлоискателя на входе в здание, мимо неё не смог бы прошмыгнуть ни один человек. Третья чашка кофе согрела всего на пару минут, и я зябко передёрнула плечами. Новый тренч пришёлся кстати: солнечная Прага осталась позади, а родина встретила холодным дождём. Но сейчас только раннее утро. Возможно, днём будет жарко – нормальные перепады температуры для середины августа… Неужели Игорь не приедет? Неужели он считает придуманную комбинацию настолько безошибочной и идеальной, что не видит смысла изображать волнение – где же Лена, почему не прилетела, что с ней случилось?
Он точно знает: встречать некого. У него больше нет партнёра. А если потом вдруг возникнут вопросы, скажет – да, в аэропорт не поехал, дети всю ночь капризничали, спать не давали, вот я и подумал – Ленка сама доберётся до города, она очень самостоятельная дама…