– Из нас получится красивая пара, не так ли?
– Может быть. Но… сомневаюсь, что получится.
Он вдруг молча лег рядом с ней и принялся разглядывать ее лицо.
– Ты тоже очень красивая.
– Я знаю.
– Хм. От скромности ты не…
– Нет-нет, что ты! Мне грозит совсем другая участь.
Но он никак не прореагировал на ее шутку, глаза его подернуло поволокой…
– Мне нравится на тебя просто смотреть… – Он приблизил лицо, заставив Вики часто и взволнованно задышать.
– Смотри. Тем более сегодня последний вечер.
– И он весь – наш…
Как всегда, она не успела сообразить, что происходит, а Ник уже обнял ее и начал целовать. На этот раз совсем по-другому. Теперь его губы были нежны и весьма изобретательны, он будто изучал ее: то чуть сильнее прижимая ее лицо к своему, то отпускал и заглядывал в глаза. Вихрь новых ощущений захватил ее и начал кружить над землей. Ни один мужчина не целовал ее так. У нее было много, очень много поклонников, но никто и никогда…
– Вики, я могу совсем потерять голову!
Теряй уже быстрее! – хотелось крикнуть ей. Но тут она заметила, что в его взгляде прыгают искорки смеха. Ей это не понравилось.
– Ты… у-у-у!
– Что, Вики? – прошептал он, явно подражая голосом какому-то страстному киноперсонажу.
– Ты смеешься надо мной?! А ну слезь с меня! Слезь, я сказала! Ты меня придавил!
– Тише, не то на помощь прибежит местный шериф. Помнишь, какой он толстый?
– Вот и пусть прибежит.
– А мне кажется, совсем ты не хочешь, чтобы я уходил. Смотри, как ты выгнула спину, словно кошка… Ты так томно прикрываешь глаза, так глубоко и взволнованно дышишь. Нет, я не слезу… – заключил он и снова приблизил к ней лицо.
– Я… я не понимаю, чего ты от меня хочешь, – прошептала она, касаясь губами его губ. И тут же сама притянула его за шею к себе…
– Я сейчас… тебе объясню… дорогая, – прошептал он ей сквозь поцелуй и начал стягивать с нее лифчик от купальника.
– Ник… здесь же люди.
Он молча покрывал поцелуями ее тело, и она поняла, что, в общем-то, ей все равно, что здесь люди. И сейчас она сдастся без боя. Нет, так нельзя. Надо хотя бы переместиться в номер, что ли…
– Ник, не нужно так торопиться, – простонала она, еще сильнее выгибая спину и закрывая глаза.
– Вики, – он отнял губы от ее груди, – у тебя роскошное тело! Господи, как я долго ждал этого!
– Ник, пойдем отсюда. Пойдем в номер, Ни-ик…
– Ерунда! Пусть смотрят!
– Ммм!
– Не стесняйся! Мне казалось, что такие, как ты, никого не стесняются!.. Все, я больше не могу! – Он настойчиво притянул Вики к себе и начал стягивать с нее шорты.
Она не сразу смогла остановиться. Еще теплая сладкая волна продолжала блуждать в ее крови и она каждой клеточкой кожи ощущала блаженство, но его слова уже остудили мозг. «Такие, как ты»? Да за кого он ее принимает!
– Что ты сказал? – хрипло переспросила она, освобождаясь из его рук.
– Успокойся, милая. Я говорю, что люди вокруг – это ерунда. Ты явно не из тех, кто чего-то стесняется.
Пощечина, которую она ему влепила, пришлась очень кстати: в следующую секунду ей было бы уже трудно вырваться.
– Вики! Черт побери! Что ты делаешь?!
– Пошел вон, пошляк!
– Почему я пошляк? – Ник провел рукой по ее животу, все-таки пытаясь проникнуть под шорты.
Она резко отодвинулась и стала натягивать на себя одежду. Господи, как же невыносимо стыдно делать это под его внимательным взглядом!
– Ну-ну, – произнес он, саркастически приподняв бровь. – На улице уже темнеет, между прочим.
– Ник, ты… хоть понимаешь, что делаешь?
– Ну что такое? – Он был сильно раздосадован и с трудом сдерживал себя. – Ты хочешь сказать, что не догадывалась о таком варианте отношений?
– Догадывалась. – Она решительно застегивала лифчик от купальника, но пальцы не слушались, и уже несколько раз он падал на траву.
– Может, я застегну?.. В чем дело, Вики? Я могу прийти к тебе сегодня в номер, если тебе так больше нравится.
– Мне никак не нравится.
– Да что случилось-то?!! – взорвался он, вскакивая и снова заключая ее в объятия.
– Я не хочу, чтобы ты сначала тискал меня, как… как кошку, а потом еще и оскорблял. А ну убери руки!
– Чем я тебя оскорбил?
– А ты подумай, – купальник наконец застегнулся, – а я пойду.
– Ну и иди! Ты думаешь, тут мало таких девчонок?
Она развернулась и вмазала ему еще одну хорошую затрещину.
– Думаю, что девчонок немало. Но таких, как я, больше нет.
И ушла прежде, чем он успел опомниться. Кто его знает, может, он бы стал с ней драться!
В номер она вернулась уже за полночь, набродившись по кафе и просто по улицам, напившись коктейлей, чтобы заглушить досаду. В какой-то момент у нее возникла идея подцепить первого встречного парня и пригласить его к себе, но потом она передумала.
Хмуро поздоровавшись с метрдотелем, который теперь уже ничему не удивлялся, Вики прошла к себе на этаж. Конечно! Иначе и быть не могло! Из номера напротив показалась спина Ника: он запирал дверь и ее пока не видел. Вики остановилась, скрестила руки на груди и стала выжидательно смотреть.
– А-а! Какой сюрприз!
– В самом деле?
– Извини, некогда тебя развлекать, я приглашен на свидание.
– Прямо сейчас?
– Прямо сейчас.
– Нашел такую, как я?
– Нет, с тобой, конечно, не сравнить, но что-то в этом роде… Да, я должен извиниться. Не придавай этому большого значения.
– Чему?
– Тому, что между нами… чуть не случилось.
– Я не придаю этому значения.
– Вот и хорошо. Надеюсь, судьба больше нас не сведет. Еще раз извини.
И, не дожидаясь ответа, Ник направился к лифту.
Но судьба свела их, причем на следующий же день. В Нью-Йорк им выпало лететь одним рейсом. Более того, их сиденья оказались рядом. Обнаружив это совпадение, Вики поспешно изобразила досаду. Примерно то же она прочла и на лице Ника.
– Тебе придется немного потерпеть мое общество, – пробормотал он, глядя, как она отворачивается от него. – Скоро прилетим… и тогда уже разбежимся в большом городе навсегда.
– Вот и отлично! – проговорила она, угрюмо глядя в окно.
На самом деле ей почему-то совсем не хотелось расставаться с Ником навсегда. Это было нелогично после вчерашнего, но она не хотела терять его… И не только, как приятеля.
Потому что за это время они друг к другу сильно привыкли. Потому что он строил много забавных планов, которые всегда начинались одной фразой: «Вот прилетим в Нью-Йорк, и там мы с тобой…». И еще потому что… И самое главное… Щеки ее начинали гореть, а по телу разливалась будоражащая истома, когда она вспоминала руки и губы этого мужчины. Неужели все закончится? Нет, не может быть, нельзя этого допустить! Но они уже прилетели… Вот сейчас они выйдут из аэропорта… Нужно проглотить свою гордость и попросить его номер телефо…
– Я тебя легко найду, если будет нужно! – бросил он ей перед стоянкой такси.
Потом галантно поцеловал руку (всего лишь!!!) и растворился в толпе.
– Если будет нужно?.. – растерянно пробормотала она и чуть не расплакалась.
Ее охватила настоящая паника. Никогда ни один мужчина не доводил ее до такого состояния! Она чувствовала себя абсолютно брошенной, причем всеми сразу, некрасивой, нежеланной и вообще не представляющей интереса для мужчин. Что она будет делать без Ника, без малиново-красных вечеров? Что она будет делать без моря, без абсолютной беззаботности каждый день? Без сумасшедшей Дианы, доброй толстушки Мадлен, Питера и Фила… Черт! Она не взяла у Фила телефон. Она так увлеклась Ником, что забыла всех на свете! Что она станет делать в Нью-Йорке, от которого даже не успела отдохнуть?
…Она стояла посреди улицы, ее обходили стороной, толкали, и, как бы в подтверждение нахлынувшим мыслям, больше уже никто не смотрел с восхищением, как раньше. Она стала серой мышью. Несмотря на цветочки, красующиеся на забракованном Дианой вельветовом пальто. Что-то сильно изменилось в ней: во взгляде, в жестах, в походке, она больше не привлекала мужчин. Какой ужас! С кем она пойдет в клуб сегодня вечером? Что она наденет завтра в офис?.. А еще вчера она ходила в купальнике и шортах, а Ник пытался их снять…
Ник… Зачем же ты ушел…
В Нью-Йорке шел дождь. Наступала весна.
Совершенно разбитая, глотая слезы, она доехала до отцовской квартиры. На столе в его кабинете поверх всех бумаг лежал приказ о ее увольнении, в котором не хватало только ее собственной подписи. Она быстро черкнула, мысленно отметив, что идти в офис теперь совсем не придется. Папа, наверное, догадался, что она приедет сюда, а не в свою квартиру, поэтому положил приказ на самое видное место. Папа… Он хорошо ее знает. Интересно, что он скажет, увидев дочь в новом обличье?
Вики подошла к зеркалу, не снимая верхней одежды. Жалкое зрелище: мокрые взлохмаченные волосы, несчастное лицо, вельветовое летнее пальто в диких розах, джинсы со стразами и высокие сапоги с ковбойскими лентами из кожи. И она еще считала, что у нее есть вкус? А что скажет Алиса? И тут Вики изменилась в лице. Ведь Алиса уже давно ждет ее звонка! Папа наверняка начал поиски пропавшей дочери со звонка лучшей подруге и конечно же всех перепугал… а потом и сам исчез. Да, ее ожидает суровый разговор с Алисой. Она зажмурилась и набрала городской номер подруги.
– Алло, Вики? – Мама Алисы, одинокая красивая женщина, обожала Викторию, но еще больше – ее отца, правда, без взаимности… – Девочка моя, куда же ты пропала! Даллас звонил весь сам не свой! Он нашел тебя? Что у вас случилось? Куда вы все пропали? Что…
– Все в порядке, я была на Карибском море.
– О.
– Да, просто резко нужно было побыть одной… Ну вы понимаете…
– А Джонни? У вас же скоро свадьба!
– Посмотрим. А где Алиса?
– Ушла в университет. Опять что-то читает.
– Сегодня же воскресенье.
– Не знаю. У них там что-то… Вики, а где Даллас? Я звоню, телефоны не отвечают. Ни домашний, ни мобильный…