— Прекрати. Ничего страшного, не из-за тебя это все случилось. Господи, кто б мог подумать, что так все обернется! Это ты меня прости! Слышишь, Тем? — Маша периодически прикладывала вату к щеке Темы, зажмуривала глаза и резко вздрагивала в такт вырывающимся из-за стиснутых зубов пациента ругательствам.
— На кого из вас напали? — вдоволь насмотревшись на разразившуюся массовую панику, поинтересовался Георгий. С первого же взгляда он понял, что рана Артема вовсе не серьезна, и теперь тихо посмеивался, глядя на страдания Марии.
Мария испуганно вздрогнула.
— Я и не заметила, как вы пришли, — с горящими глазами девушка принялась тут же объяснять, что произошло. — Это не они на нас напали, это Темка на них напал. Не побоялся! — в голосе Марии звучала плохо скрываемая гордость. Не понятно только было, Темкой ли гордилась красавица или силой собственных чар — вот, мол, на что ради нее парень способен. — Сначала Артем на Лёнчика, ну, на лжекузена моего, с кулаками набросился. Но это невелико геройство. На такого дунь — он рассыплется. И рассыпался бы, если б пистолет не достал. Настоящий пистолет! Я как закричу, не помню уж что.
— Ты кричала: «Немедленно прекрати этот цирк! Леонид, ты что, с ума сошел?! Убери оружие!» И яростно так кричала, типа бесстрашно. Я бы на месте этого бандита хотя бы из-за этой твоей уверенности типа подчинился бы.
Мария неотрывно смотрела на Темку и продолжала рассказ. Кажется, наш Артем таки сумел произвести на гостью нужное впечатление. Зеленые глаза горели восхищением, когда Маша вспоминала поведение своего героя.
— И вот стоит, значит, наш Артем под прицелом. Кулаки сжаты, шевелюра взъерошена. Бесстрашно лжекузену в глаза смотрит, будто и не замечает пистолет, — разгоряченно жестикулируя, рассказывала нам Маша. — И начинает говорить. Не ему — мне. «Все ли с тобой, Мария, в порядке? — спрашивает. — Не причинил ли этот негодяй тебе вреда? Стоит ли пришибить его на месте или можно руки не марать и просто прогнать на все четыре стороны?» Надо было видеть лицо лжекузена! Тот просто оторопел. Мелкий безоружный парнишка, вместо того чтоб молить о пощаде, еще и угрожать пытается!!! Я, скорее автоматически, чем понимая, что говорю, отвечаю: «Нет, мол, не навредил. Угрожал просто. Требовал, чтоб я домой уехала. Я отказалась. Он разозлился, сказал, чтоб пеняла на себя, и собрался уходить. Тут ты с ним в дверях и столкнулся». И в этот момент из-за соседского забора выскочил тот тип, что давно за Темкой следил. Ну, «гора», вы знаете…
Маша перевела дыхание и продолжила:
— Я стою, верещу на всю округу. На помощь зову, значит. А Артем не сплоховал. Смело ринулся на эту махину с кулаками. Тот ему один раз двинул, Темка и отлетел. Но главное — не результат. Главное — смелость. Видели бы вы, как бесстрашно он на этого Кинг-Конга бросился. Знаете, — у Марии на глазах блеснули слезы, — меня так никто никогда не защищал. Прямо как-то не по себе от такого сделалось.
— Ну и что с твоим Леонидом сталось? И куда делся «гора»? — Георгий перебил все эти сентиментальности, возвращая утонченно страдающую Марию к реалиям.
— Убежали. Наверное, подумали, что достаточно нас напугали, и кинулись прочь. Похоже, в их планы не входила драка, — проникнувшись серьезностью момента, Темка даже перестал ежесекундно вставлять свое любимое «типа». — Думаю, так. Они выбрали момент, когда Маша осталась одна, и ворвались в дом.
— Нет-нет, — Маша снова приложила лед к щеке Артема и успокаивающе улыбнулась, — они не врывались. Только лжекузен врывался и то, скорее, просто зашел поговорить. Я сама его впустила. То есть он и кричал, и говорил, чтоб я уматывала из города. Но ничего дурного не сделал, — Мария отчего-то залилась краской и замолчала. — Разве что Артема втянул в эту бестолковую потасовку с «горой».
— Ну да, — Темка саркастически скривился, что в совокупности с его подбитым глазом смотрелось уж слишком гротескно. — Типа зашел в гости, чтобы мирно поразмахивать пистолетом и приветливо поугрожать. Маша, ты неоправданно хорошо относишься к людям. Твой ангельский характер не позволяет тебе видеть таящееся в них зло.
В моей голове проскочила мысль, что Артем судит о характере Марии по ее внешности. Личико у нашей гостьи действительно было ангельским, а вот насчет характера, как я теперь подозревала, можно было спорить.
— Нисколько у меня не ангельский характер, — вспылив, подтвердила мои мысли Мария, — не выдумывай! — Голос ее вдруг задрожал, и глаза вновь наполнились слезами. — Ты совсем меня не знаешь. Не говори мне такого, ладно?
— Потом разберетесь, — снова перевел разговор в деловое русло Георгий. — Так что там было дальше?
— Дальше пришел Артем, кинулся меня защищать, лжекузен достал пистолет, через двор на нас кинулся «гора». Остальное мы уже рассказали.
— Так! — Жорик ринулся с места в карьер. — Мария, ты можешь нам объяснить, почему ты называешь Леонидом Песовым одного человека, а его охрана и личный советник-детектив — другого?
— О, это объясняется просто! — защебетала Мария, не сделав ни малейшей паузы для обдумывания вопроса. — Как же вы сами не догадались?
«Тянет время или действительно не видит противоречия в ситуации?» — взглядом спросила я у Георгия.
«Кто вас, блондинок, разберет», — таким же способом ответил муж.
— Дело в том, что вообще-то лжекузен — ужасный трус, — пустилась в объяснения Мария, — и любитель авантюрных сюжетов. Он когда-то еще давно нанял актера, чтобы тот изображал его специально для соседей и для прессы. В прессе он — щедрый, добрый, ухоженный аристократ. А на деле — обычный парень, студент, дебошир и пройдоха. Охрана, я думаю, своего настоящего хозяина и не знает в лицо. Наш Леонид частенько делает вещи, которые не подобает совершать уважаемому гражданину, и к тому же частенько нуждается в алиби, потому вот и нанял актера. От общих знакомых, кстати, я слышала, что тот уж слишком какой-то актерствующий. Переигрывает и у многих вызывает подозрение, что перед ними не настоящий бизнесмен, а клоун какой-то.
— Ощущение такое и правда есть, — неуверенно заявил Георгий. — Только все это как-то довольно странно.
— Дядь Жорик! — Артем дернул Георгия за полу пиджака. — А как долго такой типа фингал будет заживать? Учтите, все это время я буду типа у вас тут жить. Матери на глаза типа в таком виде не покажусь ни за какие коврижки. Добьет ведь.
Похоже, Темка счел несправедливым, что разговор ушел в сторону и отвлек всех от его пострадавшей персоны. Мария тут же встрепенулась и принялась снова бегать вокруг Темки со льдом и лекарством. Оба они, и Артем и барышня, выглядели при этом одинаково счастливыми.
— Пойдемте в дом. Там лечиться теплее, — пригласил Георгий.
Темку в скорости было решено уложить, отчего столь ранний отбой был автоматически применен ко всем обитателям дачи. Измученный событиями последних дней, Георгий тоже уснул довольно быстро.
А мне вот совершенно не спалось. Масса нестыковок в происходящем не давала покоя. Планируя завтрашние мероприятия, я мучилась догадками и крутилась с боку на бок. Чтоб не беспокоить своим ворочанием Георгия, я тихонечко выскользнула из-под одеяла и спустилась вниз. Не включая света, юркнула в прихожую, накинула плащ поверх ночнушки и вышла на свежий воздух. Звездные ночи всегда способствовали моему мыслительному процессу.
Вдруг в конце центральной аллеи я услышала негромкий треск. Кто-то посторонний ошивался в районе моей беседки. Затаившись, я подкралась поближе.
— Алло! — освещенная лунным светом Мария перешептывалась со своим смартфоном. — Ты совсем спятил? Кто дал тебе право врываться к нам на дачу? Что значит «видел, что ушел, а нам надо поговорить»? Раз я не беру трубку, значит, не о чем нам с тобой разговаривать! Да, передумала… Что?.. Испугался бугая? Да я и сама от него в шоке. Этот тип работает на нашего детектива. Нет, на другого, на Лихогона… Ну, извини… Знал, во что впутываешься. Снял что хотел — и ладно. Забудь. Мое дело пропащее… Какие деньги? Я тебе покажу — деньги! Я тебе такое устрою — мигом с потока вылетишь! Денег он захотел! Все, пока!
Стараясь не дышать, я присела на корточки за стеной из кустов смородины.
— Ой, подожди, — Маша удержала собеседника. — Скажи, а ты реплики Артема-то снял? Перепишешь мне потом, ладно? Ну пожалуйста… Что?! Это не звереныш, это мой хороший друг. И не смей так о нем отзываться. Вообще ничего о нем не говори своим поганым ртом! Спокойной ночи!
Маша отключила мобильник и чуть слышно выругалась в адрес собеседника. После чего подперла подбородок ладонью, закатила глаза к небу и озарила мир такой глупой мечтательной улыбкой, что мгновенно стало понятно — девушка серьезно влюблена.
Меня это, разумеется, совершенно не радовало. К тому же Георгий снова подвел. Это явственно дал понять шум заводящегося мотора и тут же последующее за ним сообщение в вайбере:
Для проверки тех догадок, о которых я тебе говорил, нужно начинать работу очень рано, поэтому переночую в городе. Прости, не злись, охраняй детей и отпразднуйте что-нибудь с шашлыками.
На ночные звонки Жорик не реагировал, поэтому мне не оставалось ничего, кроме как отложить расправу на завтра, а самой хоть немного выспаться. Утром, впрочем, муж позвонил сам.
— Ты не сердишься? — осторожно спросил он. — А отчего такая запыхавшаяся?
— Бегу на электричку, — честно ответила я. — И, поверь, когда я доберусь до тебя, мало тебе не покажется!
— Ты бросила детей в опасной ситуации одних? — с притворным ужасом переспросил Жорик.
— Оказала им услугу, оградив от своего опасного общества, — съязвила я. — Ты такой милости от меня можешь не ждать.
— Слушай, я же нарочно забрал машину и попросил тебя побыть с Марией и Темой — мне надо было спокойно проверить одну свою гипотезу, не дав тебе вмешаться, чтобы ты не натворила бед. Может, все же не поедешь в город? — взмолился Жорик.
— Уже еду, — улыбнулась я, удовлетворенно глядя, как закрываются двери электрички. — Мне, понимаешь ли, тоже надо кое-что прояснить. И есть подозрение, что, до того как я начну действовать, нам лучше обсудить вместе все, что мы знаем!