В наступившей тишине отчетливо слышалось прерывистое дыхание Марии и восторженные ахи Настасьи. Мария в панике переводила уже ставшие влажными глаза с меня на Жорика и с надеждой ждала проблесков наших озарений.
— «Гора» работал на Лихогона, — словно автомат затараторила я, отпуская воображение на волю. — Лихогон — на настоящего Песова. Настоящему Песову невыгодно наличие конкурента. То есть найти второго наследника нужно обязательно, иначе завещание так и не вступит в силу. Найти, чтобы… убрать его! Несчастный случай или как там это еще делается?
— Не нагнетай обстановку, Катерина! — в голосе Георгия тоже звучало беспокойство. — Петр никогда не пошел бы на такое грязное дело. Кроме того, ведь это именно Леонид Песов посоветовал дяде включить в завещание блудного сына.
— Откуда мы это знаем?! — уже почти кричала я. — Со слов Лихогона! Он и не такое может наговорить, лишь бы обелить имя своего клиента! И тогда сразу становится ясно, отчего Петр Степанович не соизволил объяснить, почему его работник все время маячил возле нашей дачи.
— Ждал удобного момента, чтобы схватить Артема! — простонала Мария. — Но я все время была рядом и мешала Кинг-Конгу совершить содеянное без свидетелей. Ах, пойдемте скорее!
Подобно тому, как влюбленный Артем бросался на «гору мышц», дабы защитить любимую, Мария сейчас так же бесстрашно рвалась в бой. Накинув на плечи дачную кофту моей мамы, Маша выскочила из дома. Мы с Георгием едва поспевали за девушкой. Настасья, не слишком напрягаясь, бежала по саду чуть-чуть впереди всех и ежесекундно оглядывалась, уточняя правильность направления. Со стороны она была похожа на игривого щенка, выгуливающего хозяев.
— Правда же я вам очень помогла? — периодически заглядывала она мне в лицо. — Нет, ну правда?
Я тяжело кивала на бегу, поражаясь неисчерпаемой энергии и скорости передвижения сестрицы.
— Уехали! — Георгий, подсвечивая фонариком, обнюхивал осеннюю грязь. — Темка подошел к ним, сел в машину. А вот еще следы от ног весьма крупного размера. В машину садились и Темка, и «гора». А потом они уехали. Вопрос — куда?
— Смотря что они с ним собираются делать, — не слишком оптимистично ответила я.
— Думаете, Артема похитили? — осторожно спросила Мария.
— Катерина, садись за руль! — скомандовал Георгий, не отвечая и бросая мне ключи.
— Лихогона мы не догоним, — попыталась возразить я, — он лихо гонит.
— Не догоним, тогда прокатимся и к ним в офис, и по их домам, и к Темкиным родителям. Все лучше, чем сидеть и ждать дурных вестей.
В офисе Лихогона горел свет. Похоже, прятаться от нас никто не собирался. Лизавета, улыбнувшись официальной офисной улыбкой, предложила кофе, потому что «шеф сейчас занят и просит несколько минут подождать в приемной».
— Первый раз участвую в такой запутанной истории, — неофициально шепнула она мне, после того как я чинно представила своих спутников.
Кутающаяся в старую вязаную кофту Мария, с неприкрытым интересом разглядывающая обстановку приемной, и на удивление оробевшая Настасья особого впечатления на Лизавету не произвели. А вот нашумевший Георгий Собаневский, которого теперь можно было хорошо разглядеть при ярком освещении, вызывал в Лизе столько любопытства, что она попросту стеснялась откровенно глазеть в его сторону. От этого секретарша вела себя не слишком гостеприимно, общаясь только со мной.
— Почему вы, вместо того чтобы дождаться нас, увезли Темку? — тоже шепотом поинтересовалась я.
— Петя сказал, что все будет в порядке, — многозначительно заверила Лизавета. — Мишутка и ваш парень сейчас у него на приеме.
Ждать было выше сил моих спутников. Залпом опустошив чашки с кофе, они грозно уставились на дверь.
— Может, ты пока объяснишь мне хоть что-нибудь? — с робкой надеждой поинтересовалась у меня Лиза. — Зачем мы забрали с собой вашего мальчишку? Я так ничего и не поняла.
— Прошу! — именно в тот момент, когда я открыла рот, чтобы удовлетворить Лизину просьбу, Лихогон отворил кабинет и пригласил всех нас войти.
— Только не набрасывайтесь на меня с упреками, — сразу же предупредил он. — Особенно вы, мадам, — обратился он к Марии. — Зная вашу склонность думать о порядочных людях черт знает что…
— Это не она! — вступилась я за Марию и справедливость. — На этот раз я все напридумывала. Зачем вы похитили нашего мальчика?
Скромно сидящий в углу Артем даже закашлялся от такой характеристики. Лихогон жестом попросил его сдержать возмущение.
— Мальчик этот теперь не ваш, а общий! — строго провозгласил Лихогон. — Я его слишком долго искал, чтобы сразу не проверить на подлинность, как только он попался ко мне в руки.
— Проверили? — не унималась я.
— Почти. Мишутка уже умчался в лабораторию, чтобы вынести окончательный приговор. Впрочем, экспертиза — это уже формальности. Лично я уверен, что передо мной не кто иной, как искомый наследник Роберта Песова.
— А нельзя было как-то предупредить, что вы его увезете? — обиженно сощурилась Маша, ничуть не удивившись услышанному.
Чему ей было удивляться, если я, повинуясь своему воображению, уже объявила, что Артем является наследником.
— Я тоже человек, — принялся оправдываться Лихогон, — и мне тоже все эти тайны до смерти надоели. Нужно же было выяснить наконец, в чем дело. Вот я и решил сделать это немедленно.
Лихогон примирительно улыбнулся.
— Значится, так, — начал он, испытывая наше терпение всеми этими предисловиями. — Как вам уже известно, Роберт Альбертович поручил мне поиски сына. Надо заметить, что разыскать его было практически нереально. Родители его матери давно умерли. А сама она, выйдя замуж, сменила все, что только могла сменить. Единственная информация, которой мы располагали, это пол, возраст и одна специфическая примета мальчика. Родимое пятно в весьма пикантном месте. Об этой примете нам сообщила медсестра, принимавшая роды. Спустя много лет эта женщина умудрилась вспомнить ту роженицу, к которой приезжал поскандалить сам Песов, и приметы ее чада. Раскопав практически все старые связи матери наследника, мы таки сумели выйти на ту подругу, которая познакомила приемного отца Артема с будущей женой. Беда заключалась лишь в том, что подруга эта давно уехала за границу. В общем, не буду вдаваться в подробности. У нас руки длинные, — Лихогон любовно оглядел свои ручищи, — и там достанем. Навели справки. Оказалось, что сейчас в городе проживает три семьи с нужной нам фамилией, в которых росли сыновья соответствующего возраста. После беседы с первым потенциальным наследником стало ясно, что работать открыто в данном случае нельзя. Парень из кожи вон лез, чтобы подтвердить свое право на наследство. Даже родимое пятно подделать пытался… татуировкой. Вот и пришлось действовать, так сказать, исподтишка. Но, знаете ли, если подойти к человеку и, ничего ему не объясняя, попросить снять штаны или сдать анализы… то сами понимаете, на какую реакцию можно нарваться. Вот я и поручил Мишутке присмотреться к предполагаемым наследникам, подружиться с ними и выяснить все необходимое. К одному из них мы подослали одну обворожительную кокетку. К Артему тоже подослали бы, если б ваша Мария оставила его хотя бы на секунду одного. Но потом, когда Михаил доложил, что, кажется, сердце парня прочно заняла какая-то аферистка…
— Кто?!
— А что еще мог подумать о вас мой агент, если сначала вы выдаете себя за секретаря уважаемого бизнесмена, потом за помощника кинорежиссера, потом прилипаете к нашему объекту слежки…
— Да уж, хорош списочек, — подмигнула я Марии.
— Тихо! — хором рявкнули Лихогон и Георгий, и все замолчали.
— Так вот. Бедный Мишутка опасался признаться мне, что участвовал в съемках. Ничего противозаконного он в этом не видел, но посвящать меня в подробности своих тщеславных дел не хотел. Поэтому и не рассказал ничего о том, что видел Марию раньше. А уж о том, что снимался в одном фильме с Собаневским, и заикнуться боялся. В общем, мой работник заверил, что запросто справится с делом самостоятельно, и о деталях мне не докладывал. То есть сказал, конечно, что объект проживает на даче, хозяином которой числится Собаневский. Я даже съездил на всякий случай к даче, чтоб своими глазами убедиться, Жоркина ли она. Убедился. А потом, когда Катерина ко мне на работу пришла устраиваться, это все мне начало казаться весьма подозрительным. Думаю, пусть Мишутка свое выясняет, а я с другой стороны к этому делу подойду. Так вот, Мишутка следил за Артемом издали, выжидая удобного момента, чтобы подружиться с парнем. Между прочим, даже возможность такая возникла, когда наш объект собирался в драку с этим вашим Песовым влезть. Мишутка выскочил, чтобы защитить Артема и наладить, так сказать, дружеские контакты… Но объект на контакт не пошел. Даже драться полез. Мишутке пришлось обороняться, бедному, — посмеивался Лихогон. — В качестве компенсации мой агент хотел привести объекту сбежавшего врага. Но тот пропал… Короче, запутали вы моего Мишутку основательно. А со мной посоветоваться он боялся — пришлось бы сознаваться, откуда он знает Марию, Песова и Георгия.
— Не слишком-то умен этот ваш Мишутка, — рассмеялась я.
— Просто он для таких заданий не пригоден. Моя вина. Зря я его к вам на дачу заслал. Собственно, все это я Мишутке рассказал, когда мы сейчас под вашей дачей стояли. Он ведь в дозоре был и, увидев мою машину, конечно, подошел. И давай жаловаться, мол, никак не удается ему с объектом пообщаться. То девчонка вокруг него крутится, то детектив Собаневский, то сам парень, если и выйдет куда, так петляет, словно заяц, и подойти к себе не дает. И тут… К моей машине подходит этот самый объект. Наш потенциальный наследничек. В общем, я сразу за вашего Артема уцепился, выложив перед ним все карты. Тут уж не до скрытничанья. Напоследок говорю: «Или сейчас, или никогда! Поехали!» Для надежности — вдруг вы отговорите или еще что — Мишутка забрал у него телефон и велел не дергаться.
— Я не из-за вашего наказа смирно сидел! — подал голос Артем. — Просто действительно надо было все прояснить типа, в конце концов.