– Не схватили! – вмешался Тёмка, – Ты сама во всем призналась. Это, типа, две большие разницы…
– Будем мы продолжать разговор о деле или нет?! – Георгий, кажется, готов был выставить нас с Тёмкой на улицу, чтоб не мешали дознанию.
– А что еще рассказывать? Так я подвела вас к мысли о необходимости выкрасть завещание. Все сработало. Для надежности Леонид еще и конвертик занес Лихогону. То есть, я, конечно, не была уверена, что этот детектив действительно ведет опись входящей документации. Но, если и впрямь ведет, и, если это попадется Кате на глаза, то… В общем, если бы Катерина сама не пришла к выводу, что завещание только что появилось у Лихогона в сейфе, то я разыграла бы сцену о том, как ЛжеКузен сам является сообщить мне об этом. Говорит, мол, “настоящее завещание мы уже нашли, оно в сейфе у моего надежного товарища, так что уезжай-ка Маша по добру по здорову…” Тогда бы вы точно решили завещание похищать. Если б не собака, мой план можно было бы назвать блестящим. Но разве ж их, собак, всех предусмотришь?
Артем хотел было что-то возразить, но я нашла ему более толковое применение. Шепнула на ухо указания и мягко подтолкнула в сторону двери.
– Куда он? – испуганно воскликнула Мария так, будто в отсутствие Тёмки мы с Георгием собирались расправиться с нею, – Впрочем, вряд ли я имею теперь право задавать вопросы…
– Он скоро вернется, – постаралась успокоить я её, – Принесет нам новые разъяснения. Продолжай…
– Потом Артем так не вовремя вернулся с задания… Ну, в общем, застал Леньку, с которым мы как раз обсуждали, что делать дальше. Дальше вы все знаете. Откуда ни возьмись, появился этот КингКонг, и Артем так бесстрашно кинулся меня защищать… Раньше меня никто никогда по-настоящему не любил…
Я не стала разубеждать Машу. Пусть считает бесстрашие Тёмки свидетельством любви… В её возрасте положено так считать. Мало какая женщина смирится с мыслью, что чаще всего мужчины ввязываются в драку не ради спасения любимой, а просто из желания подраться… Присутствие женщины необходимо просто как предлог для воплощения собственных амбиций…
– Потом пришлось решиться на рискованный шаг, – Маша снова сникла, и теперь приходилось прислушиваться, чтобы разобрать её слова, – До этого так выходило, будто вы сами хотите выкрасть завещание. Я лишь создавала необходимые условия, чтобы эта мысль пришла к вам в головы… А тут, собака. В общем, я позвонила Георгию и попросила приехать. Разыграла истерику. Мол, “все пропало”… Думала, он бросится меня утешать и придет к мысли, что никакая собака – не помеха. На этот случай я подготовила план. Собаке можно было скормить снотворное. Хорошо, что Тёмка ветеринар. Он знает, что безвредно для животных… Но детектив Собаневский никак не хотел приходить к нужному мне выводу… К тому же, я узнала, что вы, Катя, наводили справки в нашей Академии…. В общем, дело запахло разоблачением, и мне пора бы было исчезнуть… Но Артем… Я не смогла так поступить с ним.
– Странно. – пробормотал сам себе под нос Георгий, – Я бы – смог.
Мы с Машей переглянулись и, не сговариваясь, расхохотались. Я поставила чайник и предложила всем переместиться за стол.
– И что мне теперь будет? – снова вспомнила о своих страхах Мария.
– Г-мм, – растерянно протянул Георгий, – Может, велеть отрубить тебе голову? Впрочем, для меня это не актуально. Ты ведь уже и так наказана. Хотела чужими руками совершить недозволенное… И проиграла.
– Да? – я с удовольствием накинулась на недавно испеченные Машей булочки. Человек, умеющий печь такие вкусности, в любом случае заслуживает доброго отношения, – А по-моему, она выиграла. Сама у себя. Приручила своих внутренних бесов и отказалась от дурных замыслов. Отказалась ведь? – в воспитательных целях я глянула на Марию очень строго.
– Насовсем! – захлопала ресницами Маша, – Понимаете, я вдруг поняла, что, совершив некоторые вещи, потом сам с собой не сможешь жить. Можно было сбежать и от вас и от Артема, но от себя, куда бы я делась?
– Да, – я вспомнила свои собственные подобные ощущения, – Есть таки вещи, совершив которые, потом не отмоешься. Они невыводимы, как чернильные пятна… Необратимы, в смысле отсутствия обратного хода.
– Ох уж мне эти моралисты! – заворчал Георгий, – Значит так. Я лично обиды на тебя не таю. Хотя должен бы. Держать меня за такого идиота! Ну надо же… Но мое самолюбие отмщено. Я разгадал коварные планы. А ты вовремя остановилась.
– Кстати, – оживилась Мария, – То есть не я, конечно, могу задавить вопросы, но… Интересно же. Как вы меня рассекретили? На каком этапе?
– Почти с самого начала, – ошарашил Георгий, – Просто я решил до поры до времени подыгрывать тебе, чтобы докопаться окончательно до смысла всех твоих манипуляций. То есть про автокатастрофу я поверил. И про похищение тоже… Но ты изначально казалась мне подозрительной. Почему никто в окружении Пёсова ни словом не обмолвился о наличии у него дочери? Почему законная наследница соглашается прятаться на чужой даче вместо того, что б открыто кричать о своих правах? Боится Кузена, у которого в этом городе, якобы, все куплено? Если у него все куплено, то какого ж черта он вынужден ходить вокруг да около, вместо того, чтоб сразу пойти к нотариусу и изъять настоящее завещание? Кроме того, я беседовал с тем нотариусом, после визита к которому ваш Пёсов помчался к Лихогону, якобы, чтобы попросить того принять решение по поводу уничтожения настоящего завещания… Нотариус, после нескольких звонков и наведения справок обо мне, очень четко пересказал мне содержание беседы с Леонидом Пёсовым. Точнее “с этим ненормальным визитёром, который интересовался исключительно возможностью нотариально заверить авторские права на какое-то свое произведение, категорически отказываясь говорить, о каком именно произведении идет речь…”. Искренность нотариуса стала для меня очевидной. А вот Машина гипотеза, мол, ЛжеКузен нарочно после своего подкупленного нотариуса заехал еще к парочке на праздные беседы, дабы замести следы, показалась мне подозрительной. С чего бы вдруг подкупившему всех ЛжеКузену опасаться слежки и наведения справок? Где-то Мария нам пудрит мозги…
– И ты молчал?! Ни словом не обмолвился мне о своих подозрениях?! Говорил, мол “какие интриги внутри команды?!”– не выдержала я.
– Ну… – замялся Георгий, – Понимаешь… Мне показалось, что эта девочка вызывает у тебя определенные симпатии, и, если б я начал обвинять её, не имея на руках достаточных аргументов, ты бы не поверила мне. Вспомни, ты вечно твердишь, что я незаслуженно плохо отношусь к людям. Кроме того, со всеми этими Машиными проблемами, у меня появился отличный повод внедрить агента в тылы конкурента. Мне всегда было интересно заполучить информацию о ведении дел господином Лихогоном. Впрочем, за эти мои корыстные интересы судьба наказала меня почти так же, как Марию за её страсть к чужим завещаниям.
– То есть в логово к Баскерфиле ты лез вовсе не ради интересов клиентки, а дабы укротить собственное нездоровое любопытство в отношении Лихогона? – не поверила своим ушам я, – Кошмар! Меня окружают преступники и маньяки.
– Бывшие преступники и маньяки, – поправил Георгий и… покраснел. Никогда раньше не замечала за ним подобных проявлений, – А потом оказалось, что если тебя, Катерина, выпустить на свободу, то ты и сама раскопаешь все необходимые сведения. Делала ты это наверняка на зло мне. Поэтому до поры до времени я решил не показывать, что разделяю твои подозрения относительно Маши. Вдруг тогда бы ты успокоилась и прекратила поиски более веских доказательств.
– Ужас! – не унималась я, – Маша пыталась вслепую использовать Георгия, Георгий также пытался использовать меня… А я?! Я тоже самое проделывала с Лизаветой.
– Один Артем во всей этой истории вёл себя, как святой, – мечтательно прошептала Мария, – Ах, кажется, я его не достойна.
– Кстати, а где Тёмка? – спохватился Георгий, – Куда ты услала пацана?
– Давно должен был бы вернуться, – пролепетала я, холодея, – Он пошел позвать г-на Лихогона и Лизу… К их машине, за угол… Давно должен был бы уже вернуться… Уж не случилось ли с ним чего???
В этот момент во дворе громко хлопнула калитка.
– Вечно ты, Катерина, напридумываешь чего-то, – заворчал Георгий, – Вернулся наш Темка. В целости и сохранности.
Вопреки всем ожиданиям, в дверь вдруг постучали.
– Надо же, как быстро Лихогонище перевоспитал нашего шалопая, – все еще шутил Георгий.
– Кто там? – подозревая неладное, выкрикнула я.
– Ка-тю-ю-ша! – протяжной сиреной раздалось из-за двери, после чего в комнату влетела Настасья, и, чуть не сбив меня с ног, кинулась здороваться, – А я все ждала-ждала, когда у тебя все прояснится, и ты мне расскажешь, – тараторила Сестрица, не обращая внимание на подавленный вид присутствующих. Это был тот редкий случай, когда появление Сестрицы не вызвало у нас с Георгием бурного восторга, – Решила, сама тебя ловить. Устрою, думаю, сюрприз. Приеду, как снегом по голове!!! – Настасья недоуменно огляделась, – Эй? Вы чего, не рады? Мама не волнуется. Я её предупредила, что к тебе поеду.
– Мы рады, – я усадила Сестрицу за стол и забрала у неё сумку, – Просто не ожидали. Мы Тёмку ждем…
– А я его видела! – радостно воскликнула Настасья, – Только подумала, что мне показалось… Надо же, как почтальон Печкин, принесла заметку про вашего мальчика.
С раннего детства у Настасьи имелась милая привычка сообщать грандиозные новости самым обыденным тоном.
– Где ты его видела??? – хором воскликнули мы.
– В машине, – Настасья поняла, наконец, что речь идет о чем-то серьезном и насупилась, – Я с электрички шла, а он наоборот.
– Что наоборот? Кто наоборот? Шел наоборот?
– Он в сторону города ехал. Когда машина под киоском проезжала, мне показалось, что пассажир на нашего Артема похож. Я издалека заметила и руками замахала. Но они не остановились, и я решила, что обозналась… За рулем еще такой странный тип сидел мрачного вида… Ой! Теперь припоминаю, будто у Темы лицо было перепуганное… Правда мне это могло и сейчас придуматься…