Напившаяся по случаю выходного, Валюшка бушевала на кухне. Она демонстративно роняла сковородки и кастрюли, производя адский грохот, и сыпала невнятные угрозы в адрес презревшего ее Кеши.
— Соблазнил и бросил… — бухтела она, пьяно ворочая языком. — Женщину, между прочим, соблазнил! Наобещал с три короба. Однако мы тоже не лыком шиты. Не такая уж я дура, как с первого взгляда кажется. Тоже свое соображение о женской гордости имею… И не позволю всяким таким пренебрегать своими чувствами.
Клавдия Митрофановна на секунду очнулась и, прежде чем вновь погрузиться в нирвану, пробормотала примирительно:
— В рассудительности воздержание, в воздержании терпение, в терпении благочестие, в благочестии братолюбие, в братолюбии любовь…
— Любовь! — взревела совершенно расходившаяся Валюшка. Под действием алкоголя ее чувства взыграли, и она отважилась перейти от слов к делу. — Кешка, выходи, поговорим! — Послышался мощный стук в дверь.
Кеша испуганно сжался в воробьиный комок.
— Выходи, кому говорят! И не говори, что тебя нет дома, я знаю, что ты есть! Выходи и братца своего захвати, я вам обоим морды имею желание пощупать!
Кеша испуганно посмотрел на меня и строго произнес, адресуясь к двери:
— Валентина, я занят. Можно не шуметь, когда я работаю?
— Выходи, Кешка, подлец, я тебе всю морду раскровеню! — продолжала бушевать страстная женщина.
Подросток Мишка мелко хихикал в приличном отдалении от места действия. Он ожидал бурного развития событий, но развития не произошло. Сонный Колян высунул из-за створки двери спутанную со сна голову и безапелляционно заметил:
— Валька, дура, заткни пасть, убью!
Телеграфный стиль обращения неожиданно возымел положительное действие, и Валька недовольно умелась на кухню. Она знала твердую меткость Коляновых кулаков, которые хоть в дело вступали и нечасто, зато действовали удивительно результативно.
Кеша с облегчением выдохнул и обратился ко мне с фальшивым негодованием:
— Нет, в этом содоме положительно невозможно заниматься! Эта женщина невесть что себе вообразила и теперь не дает мне прохода.
— Не надо было строить куры, — холодно проговорил я.
— Александр Юрьевич, никаких кур, по вашему меткому выражению, я ей не строил. Так, тиснул пару раз в уголку. А она вообразила себе невесть что…
— А платья блестящие кто ей покупал? Папа Карло? — съязвил я.
— Так я же красиво ухаживал. Я же надеялся на высокий накал страстей. Я не хотел грубых плотских отношений, на которые только и способна эта женщина.
— Вот теперь сам и расхлебывай, — закончил я разговор, отворачиваясь к экрану компьютера.
Но тема высоких страстей и возвышенной любви, очевидно, глубоко взволновала Кешу. Он для проформы еще пощелкал мышкой, а потом раздумчиво проговорил рассудительным тоном:
— Да, Александр, с женским полом у меня с юных лет образовались сложные отношения…
Я молчал.
— Моя первая возлюбленная была из приличной семьи, как и я… Но наши семьи не дружили и, даже более того, были настроены по отношению друг к другу неприязненно. Мой отец когда-то давно выкопал несколько кустов картошки с ихнего огорода, а ее братец, несовершеннолетний оболтус, у которого кулаки зудели от желания подраться, однажды поймал нашу лучшую курицу-несушку и спроворил из нее суп.
— Прямо-таки Монтекки и Капулетти, — усмехнулся я, нимало не сомневаясь, что Кеша ни малейшего представления не имеет о том, кто это такие.
— Да уж, — неопределенно подтвердил Кеша и опять погрузился в сладостные воспоминания. — Возлюбленная моя была прекрасна лицом и возвышенна душой, и у нас с ней зародилось глубокое чувство. Но пожениться мы не могли, потому что оба были несовершеннолетними. Однажды встретились мы с ней на сеновале и, крепко обнявшись, решили лучше умереть, чем жить друг без друга.
— Судя по тому, что ты до сих пор жив, это желание осталось неисполненным, — заметил я.
— Да уж… Так вышло. Но она умерла…
— Отчего?
— Ее брат сильно избил меня, а она, увидев меня в совершенной бездыханности, подумала, что я скончался, и…
Все было ясно без слов. Конечно, она не то закололась кинжалом, не то сильнодействующим ядом отравилась… Где я уже слышал эту душещипательную историю?
— Ее тело нашли рядом со мной. — Кеша шмыгнул носом, скрывая навернувшиеся на глаза слезы.
Вечный как мир шекспировский сюжет, будучи перенесенным на отечественную почву, выглядел несколько карикатурно. Горделивый Монтекки в местном варианте выкапывал картошку у соседа, а дуэлянт Тибальд воровал кур. Сами же влюбленные Ромео и Джульетта обнимались не в склепе, а на банальном сеновале.
— Вот так в жизни бывает, — философски вздохнул Кеша, выплывая из горестных воспоминаний. — Может, если бы не тот случай, у меня бы вся жизнь по-другому пошла. Может, я тоже выучился бы и теперь деньгу бы зашибал… Может, не ты бы меня здесь за учебу трепал, а я тебя.
— Слушай, может, наконец, займемся делом? — понемногу раздражаясь, спросил я. — Я, конечно, сочувствую тебе, но…
— А ведь я ничуть не хуже тебя, — с неожиданной обидой произнес мой ученик, растревоженный воспоминаниями. — Вот ты небось меня дураком считаешь, а я, между прочим, не окончательный дурак. Вон как твою систему киберплат быстро освоил. Теперь хоть куда деньги переведу. Хоть в «Бэнк оф Нью-Йорк», хоть в районную сберкассу в Вологодской области.
— Конечно, Кеша, — подтвердил я примирительно. — А кто в этом сомневается?
Кеша усиленно засопел носом, пряча глаза, потом неохотно выдавил:
— Да ты ведешь себя… Как будто я полный болван! И вообще, надоело мне тут торчать. Вот ты для дела какого-то меня готовишь, а не говоришь ни какое дело, ни когда оно будет.
— Скоро, уже очень скоро.
— А мне осточертело торчать в четырех стенах. — В голосе Кеши звучала искренняя обида. — Туда не ходи, то не делай… Да не кури, не пей, и по матушке нельзя, да еще штрафами истязают. Чувствую, падаю духом. Сначала было сильно Валька мне понравилась, а теперь чувствую — не удовлетворяет она моим духовным запросам, скучно мне с ней. Хочется чего-то значительного. Видно, предназначение мне на земле высокое, ибо чувствую я в своей душе силы необъятные.
Я дружески похлопал Кешу по спине:
— Кончай хандрить. Скоро займемся делом.
— Скучно мне, Саша, друг. Вот тут щемит что-то. — Он показал на левую половину груди. — Вот ты меня презираешь, а, между прочим, я тоже человек… У меня тоже своя презумпция невиновности имеется. Хоть бы ты меня в какой музей повел, что ли. А то совсем скисну я здесь.
— Слушай, у меня времени… — начал было я.
— А то придешь однажды, — перебил меня Кеша, — и увидишь, как веревка на крючке от люстры болтается. И меня в ней увидишь… Синего… Бездыханного…
— Ладно, что ты разнюнился?
— Синего… Ослабевшего… Без пульса и дыхания в груди… — выразительно повторил Кеша, шмыгая от жалости к себе носом.
Тогда я решился:
— Ладно, уговорил. Через пару дней в гости поведу тебя к себе домой. С женой познакомлю.
— Правда? — расцвел Кеша.
— Правда, — подтвердил я, не чувствуя по этому поводу никакой радости.
Неумелая попытка третьесортного шантажа только укрепила меня в еще нетвердом намерении освободиться когда-нибудь от обременительного подопечного. Пожалуй, пора ускорить процесс обучения да поскорей ввести в курс дела. А потом…
Впрочем, Кеша не был похож на человека, который в отчаянии сует голову в петлю. Такие, как он, в отчаянии скорее пойдут в темный переулок с хорошо заточенным ножом. А это куда опаснее, чем петля…
Я решил форсировать дело. Второй этап операции был совсем близок.
— Запись на прием к врачу в регистратуре, третье окошко. И, пожалуйста, переоденьтесь в гардеробе, у нас стоматологическая клиника, а не проходной двор, к нам в верхней одежде нельзя.
Что у вас? Острая боль? Протезирование? Профилактический осмотр? Запишу на прием к доктору Филиппову…
Нет, сведений подобного рода мы не даем. Вы из милиции? Из прокуратуры? Нет?
Рыбасов и Стрельцов?.. Этого я сказать вам не могу, сведения закрытые.
Ну что вы кричите, будто вас режут. У нас все же не лавочка, а медицинское учреждение.
Что это вы мне в карман суете? Хрустит… Ах, это… Деньги… Ну, тогда все понятно…
Ладно, видите, во-он мымра в халате… Ходит. В очках. Со злющими глазами. Это наш замдиректора. Погодите, она уйдет, я вам, так и быть, кое-что расскажу.
Ушла… Она у нас, между прочим, того. Маразмус климактеризмус, я так думаю. Проблемы переходного возраста из женщины в грымзу. На людей кидается, прямо удержу нету.
Ну-ка, идите сюда, в подсобку. Только тише, тише говорите. Да не топайте вы так. Посидите здесь, я сейчас вам карточки принесу. Как, говорите, фамилии, Стрельцов и Рыбасов? Одну минутку…
…Опять эта мымра проходила. Так в мою сторону и зыркает. Ну, я, конечно, очки на нос надвинула, умный вид на физиономию напустила — будто по делу иду. У нас с дисциплиной строго: одна провинность — и прости-прощай, топай в районную поликлинику на голый оклад.
Та-ак… Стрельцов Иннокентий Иванович… Шестьдесят пятого года рождения. Кариес пятерки слева, удаление корня шестерки, пломбирование нижней семерки справа. К сожалению, полной зубной карты у нас нет. Все записали?
Дальше… Рыбасов Александр Юрьевич, шестьдесят четвертого года рождения. Хотите переписать? Ой, тут много. А ну как наша мымра увидит?
Только быстрей, умоляю вас, поторопитесь. А то мне влетит!..
Закончили? Ну слава богу.
А зачем это вам? Вы что, из милиции? Нет? Ну, тогда частный сыщик, наверное… Небось на чердаке какой-нибудь старый труп нашли и теперь маетесь?
Я угадала? То-то же! Я всегда угадываю такие вещи. Я сама раньше хотела следователем стать, только все некогда было.
А что его, убили, ну, этот ваш труп? Еще не знаете? Ах, как жаль! Я ведь страсть как люблю всякие жуткие истории. А про это напишут в газетах? Нет? Ой, какая жалость!