– Сколько лет прожил, а такого никогда еще не видел. Странный мир, ужасный воздух, лишенные моральных принципов люди. Как же ты смогла во всем этом сохранить свет? – покачал головой потрясенный мужчина.
– Не я одна, здесь много таких, – похлопала я его по плечу. – А сейчас улыбнись, мы подходим к моему дому. Не хотелось бы расстраивать родителей. Они решат, что я удручена. А я предпочту провести время весело и с пользой.
– Как скажешь, – с сожалением вздохнул мой спутник.
Минута, и вот уже от сомнений и ворчливости в нем не осталось и следа. Знакомая хитрая улыбка появилась на губах. Он легко взбежал по ступенькам, протянул мне руку. Весьма своевременно, моя собственная подрагивала, когда я нажимала на звонок. Это нам еще повезло, что во дворе на лавке не было наших вездесущих шпионов-бабулек. Они бы не дали так спокойно пройти. Вынули бы всю душу расспросами, учитывая необычную для нашего мира внешность моего провожатого.
Дверь открылась. На пороге стояла мама в переднике. Из квартиры доносились чудесные запахи. Рот мгновенно наполнился слюной. Как же давно я не ела мамин фирменный пирог с клюквой. Только она одна могла его так готовить, что удержаться было невозможно.
– Лиза! – Мама сначала растерялась, особенно заметив Тайраха, а потом отошла от двери, пропуская нас в квартиру.
– Доброго здравия! – склонил голову мой спутник.
Хатрат замешкался. Он посмотрел на меня и шепотом спросил:
– Лиз, а мне уже можно разговаривать?
Я не успела ничего ответить. Мама, широко распахнув глаза, смотрела на дракончика и, побледнев, облокотилась о стену.
– Уже можно, – вздохнула я, подбегая к родительнице и подхватывая ее под локоть.
– Что же вы на пороге застыли? – К нам вышел папа. Он вытирал руки о передник. Видимо, они вместе кухарничали. – Катерина? Что с тобой?
– Все хорошо. – Мама покачала головой, скорее всего в этот момент решая, сошла ли она с ума или дракон и правда говорящий.
– Тогда почему ты побледнела? Я, конечно, понимаю, не видеть дочь полгода – это испытание для наших нервов, но она сейчас с нами, и надо…
– Костя, дело в другом, у нас в гостях, если ты заметил, не только дочь, но и ее спутник. А еще… Всего лишь говорящий дракон, – мама сказала это таким тоном, словно констатировала очевидное: «Я сошла с ума».
– Здравствуйте! Меня Хатрат зовут, я не кусаюсь, огнем плююсь в редких случаях, в гостях веду себя прилично, – тут же явил себя родителям питомец.
Ой, кажется, сейчас и папе немножко плохо станет. Но надо отдать ему должное, он стойко перенес приветствие. Подошел к нам, оглядел зверька. Протянул руку и тут же отдернул ее. Хатрат оскалился.
– Меня можно гладить, я это люблю, – заурчал он.
Папа осмелел, к нему присоединилась и мама. В этот момент отмер Тайрах. Шлепнув легонько по хвосту дракончика, с фальшивым возмущением заметил:
– Ну вот, чешуйчатый, где бы мы ни появлялись, везде ты переманиваешь внимание на себя. А меня даже представить забыли.
– Должен же я хоть когда-нибудь оказаться в первых рядах, а у тебя и так всегда достаточно внимания, не прибедняйся, – парировал питомец.
Обстановка немного разрядилась. Родители заулыбались, пригласили нас на кухню, по пути я представила им Тайраха, попутно объяснив, что он не жених мне, а своего рода брат. Папа тут же расслабился и начал допрашивать мужчину на предмет магии, законов мира, в котором мне предстоит учиться, а еще обо всем и сразу. Тайрах сначала удивлялся скачкам с темы на тему, но потом и сам легко лавировал в хитросплетении папиных вопросов.
Хатрат, наевшись, сполз с плеч друга, развалился на диване, попросив включить ему телевизор с музыкальным каналом. Он еще и подпевать пытался. Но потом просто наблюдал и прислушивался, а мы опять углубились в беседу.
Мама часто поглядывала то на меня, то на Тайраха. Взгляд ее был слишком красноречивый и вопросительный, но каждый раз я мотала головой. Говорить о том, что он нежить, не стала. Зачем пугать родителей? Они и так едва смогли расслабиться и принять факт существования другого мира, говорящего дракона и магии.
После еды мама осторожно заметила:
– Лиза, ты, наверное, еще не знаешь, но Данила… – В голосе мамы было столько тоски, она думала, как поделикатнее мне сказать. Но я улыбнулась и отмахнулась.
– Женился? Я знаю. Видела их вместе. И все поняла еще до того, как попала в другой мир. Так что меня сейчас это не беспокоит. Поначалу было обидно и неприятно, а спустя полгода все забылось. Мы их сегодня встретили, – поделилась я. – Даже успели пообщаться немного.
– Что же, если душевных мук ты не испытываешь, то расскажи нам о своей учебе. Друзья появились? – деловито предложил отец.
И мы с Тайрахом стали делиться забавными историями из нашей жизни. Атмосфера окончательно разрядилась. Больше никакого смущения или неудобства никто не испытывал.
Проговорили мы до вечера. А потом я решила показать гостям город. В неоне он всегда был красив, я сама любила гулять по нему ночью.
Мы покинули квартиру и вышли на улицу. На этот раз Хатрат забрался мне на плечи и оттуда уже не только наблюдал за прохожими, но и задавал вопросы.
– Лиза, а как вы живете в такой маленькой квартире? Это же неудобно. Да и слышимость такая, что иногда хочется заткнуть уши, – скривился Тайрах.
– Ну, у нас трехкомнатная квартира, это довольно большая жилплощадь по здешним меркам. У некоторых и этого нет. И мы привыкли как-то. А что касается соседей, так это тоже в порядке вещей. Хотя я и не припомню, чтобы они раньше так бурно выясняли отношения. Многое изменилось за полгода, – задумчиво отозвалась я. – У нас нет магии, полог тишины поставить невозможно, потому приходится мириться.
– Хм, он тебя преследует? – поднял голову Хатрат.
Сначала я не поняла, о чем он говорит. Но потом заметила стоящего около перил моста Данилу. Он смотрел на реку и казался слишком задумчивым.
– Идем в другую сторону? – предложила я, так как разговаривать с бывшим женихом в мои планы не входило.
Но тут уж Тайрах мотнул головой и подтолкнул меня вперед. На мой недоуменный взгляд пояснил:
– Тебе в любом случае придется с ним побеседовать, хотя бы затем, чтобы он не питал пустых надежд. А то он надеется не только получить твое прощение, но и вернуть расположение.
– Наивный, – выплюнул зверек. – Кто же в здравом уме прощает предательство?
Короче, при всем своем нежелании разговаривать с бывшим женихом я все же направилась к нему. Тайрах остался стоять на месте, а вот Хатрат категорически отказался покидать мои плечи. Я только погладила его чешуйки, благодарная за молчаливую поддержку.
– Здравствуй, Данила! Что ты здесь делаешь? – Я не скрывала холода в голосе.
– Лиза! Я тебя жду. Так надеялся на встречу, – резко обернувшись и схватив меня за руки, пафосно воскликнул парень. – Мне стыдно перед тобой. Я осознал, каким идиотом был. Но мы можем…
– Мы ничего не можем, потому что нас никогда не было, нет и не будет, – резко выдернув ладони, категорично произнесла я.
Разглядывая красивого парня перед собой, я поражалась, насколько была слепа. Он же весь насквозь фальшивый. Видит и слышит только себя. Живет для собственного удовольствия. Все остальные для него – лишь способ и инструмент, чтобы это удовольствие доставить.
– Лиза, я понимаю, что ты злишься на меня, но поверь, это не моя вина. Я всегда любил только тебя, а…
– Достаточно! – презрительно скривившись, осадила собеседника. – Слушай меня внимательно. Мне плевать, кто и в чем виноват. У меня теперь другие интересы, увлечения, учеба, друзья. Тебе в моей новой жизни места нет.
– Ты забыла упомянуть наипрекраснейшего фамильяра и красавца-жениха, не чета этому типу, – приподняв голову, лениво отозвался Хатрат.
Мне едва удалось спрятать улыбку, глядя на вытягивающееся лицо Данилы, и я не стала говорить, что Хатрат мне не жених, а названый брат.
– Хатрат, если он сейчас хлопнется в обморок, в медпункт потащишь его ты, – пригрозила зверьку, он тут же спрятал мордочку под моими волосами.
– Ладно-ладно, я вообще молчу. Какие-то хлюпики в этом странном мире, шугаются такого чудесного меня, – недовольно буркнул питомец.
– Он говорящий? – шепотом уточнил Данила, вцепившись в перила с такой силой, что побелели костяшки.
– А ты считаешь, это галлюцинация? Тогда правильно Хатрат сказал – слабак, – вынесла вердикт я, разворачиваясь, чтобы уйти. Но меня снова остановили, схватив за руку.
– Лиза! Ты вот так уйдешь? – удивился парень, с сомнением глядя на меня.
– А на что ты рассчитывал? Что я сейчас проникнусь твоим желанием начать все сначала? Глупое самомнение. Если ты не заметил, я не одна. А предавать не в моих правилах. Да и ты не мужчина моей мечты. Прощай! И прекрати искать со мной встречи. Все равно получишь отказ. Через две надели мы покинем город, на этот раз на три года. Менять свой уклад жизни ради того, кто предал однажды, в мои планы не входит.
Я развернулась и подошла к Тайраху. Подхватила его под локоть и неспешно отправилась прочь. Пришла пора отпустить прошлое. Хотя на самом деле я сделала это давно. Первое время еще представляла нашу встречу, думала, что скажу бывшему жениху, а сейчас… Мне стало безразлично. Он – чужой человек, и разговаривать с ним мне совершенно расхотелось. А уж объяснять что-то и доказывать – тем более. Он этого не заслуживал.
Мы долго гуляли, посидели в кафе. Тайраху все оказалось интересно. Когда назад возвращались на такси, он вцепился в мою руку. Я даже удивилась. Взрослый мужчина, а так отреагировал на автомобиль. Только покинув его, он признался:
– Внутри как-то неуютно. Я в какой-то момент начал задыхаться. Все-таки в наших каретах намного комфортнее.
– Мне не с чем сравнивать, – улыбнулась в ответ. – К нашим машинам я привычная, а в каретах не ездила.
– На следующие каникулы я устрою тебе экскурсию по нашему миру. Увидишь разницу, – подмигнул мужчина.