– Мусью, - сказал он затем гнусаво. - Позови Тимошу, Федю, Сергейку, Скеса, да и ко мне все вниз пожалуйте. Потолкуем…
Не дожидаясь ответа, он убрался вниз, в маленькую дверцу, которая вела в Шварцево хозяйство.
Клаварош посидел еще несколько и пошел в канцелярию. Ему повезло - и Тимофей, и Федька были там, а Сергея Ушакова отыскал неподалеку Никишка - Ушаков беседовал с десятским, по его просьбе приглядывавшим за весьма подозрительным двором. Скес же неведомо куда подевался.
Все четверо пошли вниз, причем никто даже не спросил Клавароша, что затеял Ваня Носатый. Очевидно, вспомнили чумной бастион, где Ваня был у мортусов за главного, не придавая особого значения присутствию солдат.
По дороге встретили Шварца. Немец посмотрел на них пристально, однако не задал ни единого вопроса.
Он только что покинул архаровский кабинет, не сумев успокоить начальство.
– А иначе и быть не могло. Додумалось его сиятельство… - сказал ему Архаров. - Нашло кого в полицейские брать! Ясно же было - не удержатся…
– Четыре года держались, - поняв, что речь о бывших мортусах, так же тихо возразил Шварц.
– Проклятый город…
Шварц все понимал. Он присутствовал при прощании Архарова с Григорием Орловым, когда тот, бросив Москву на только что прикатившего Волконского, помчался в столицу возвращать себе благосклонность государыни. Орлов душой уже был в Санкт-Петербурге, а все мелочи и пакости московского бытия его лишь раздражали.
– Тут тебе трудно будет завести дисциплину полицейскую, - сказал он новоявленному обер-полицмейстеру, - трудно даже различить, что Москва, а что деревня, и на каких кто правах живет, особливо слободы… Намаешься…
– Город обыкновенный, - скучным голосом произнес Шварц. - Прочие города Российской империи не лучше. Всюду свои мазы, шуры, взяточники и казнокрады. И мало где полицейские конторы возглвляют достойные господа, умеющие совладать со всеми безобразиями.
– Хочешь сказать, что среди этой братии я еще орел? Вот только не надобно кумплиманов, черная душа, - проникновенно попросил Архаров.
– Я полагаю, что во всякой службе должен быть определенный порядок, и ваши порядки, сударь, считаю для полицейского дела наилучшими. Сие не кумплиман. Беда, что в полицию попадают вовсе случайные люди. Вас его сиятельство избрал весьма удачно. А вон в Казани полицмейстером Тимофей Евреинов, знаете ли, кто таков? - спросил Шварц.
– Нет, откуда?
– А я скажу - это бывший камердинер государыни, в бытность ее еще великой княгиней. Был уволен государыней Елизаветой Петровной по формальному поводу, а на деле - потому что сделался доверенным лицом великой княгини. А великая княгиня сама сделалась государыней, а государыня наша на добро памятлива. Вот только, награждая, меры не ведает. Уж лучше бы денег отвалила побольше, да только таких чинов не давала, где голова потребна, - по-простому высказался Шварц. - А молодцов, ваша милость, сейчас трогать не надобно. Коли не трогать - они быстрее докопаются, что к чему.
Архаров посмотрел на него неприязненно. И отпустил. Но немец видел - прежнего доверия к бывшим мортусам у обер-полицмейстера уже нет. И это ему не нравилось - коли в полицейской конторе не станет доверия, то лучше ее сразу закрывать, а служащих разгонять.
Только быстрый взгляд на собравшихся кучкой архаровцев несколько утешил Шварца. Только им самим и было под силу разобраться в сложных обстоятельствах и найти ту ниточку, за которую следует потянуть.
Шварцевы кнутобойцы обжились в подвалах неплохо, и каждый имел там свой уголок, свое хозяйство - ложки-плошки, топчанчики-табуретки, войлок для спанья, у Вакулы, монаха-расстриги, даже образа висели. Ваня привел товарищей в свою каморку, похожую скорее на земляную нору, но зажег там свечку - и стало повеселее. Уселись, теснясь, на топчанчике, а пришедший последним повар Филя-Чкарь просто встал в дверях.
– Облопались, лащатки? - спросил Ваня.
– Да уж облопались так облопались, - проворчал Тимофей.
Все, кроме Клавароша, были с чумного бастиона и разумели байковское наречие, да и Клаварош уже знал многие слова.
Положение было незавидное - архаровцы, повязанные круговой порукой, оказались в ответе за подлеца Демку. Что бы он ни натворил - а удирать не имел права.
– Тимоша, точно ли он укоцал басвинску елтону? - тихо спросил Ваня, и никого не смутило, что он самовольно назначил себя старшим, как в чумное лето на бастионе. - Как оно было-то?
– Стоду одному ведомо, - тихо сказал Тимофей. - Я грешным делом и сам так скумил… Да уж с того света не вернешь…
– Тебе не слемзал?
– Скарал.
– Ну?
Тимофей неохотно рассказал все по порядку - как он, пробравшись к любовнице, спал у нее, как сради ночи прибежал Демка, как они сидели на крыльце и ломали головы: нет ли способа избыть заботу? И Демка, наказав ему быть поосторожнее, объявил, что идет домой - хоть малость поспать. Куда ж пошел на самом деле - неизвестно.
Потом взял слово Филя-Чкарь, самый старший в обществе. Он порой, когда Шварцу было не до того, выдавал архаровцам и десятским из заветного чуланчика все, что требовалось для служебного маскарада. Филя утверждал, что в последние дни Демка ни разу туда не заглядывал. Конечно, если бы Демка попросил выдать ему тот длинный нож на время, Филя бы выдал и без дозволения Шварца, да только не было такой просьбы. И выходило, что диковинный нож пропал еще до того, как к воротам Рязанского подворья притащилась Тимофеева жена с детишками.
– Вот тут наш пертовый маз остремался, - сказал Ваня. - Ну, мазурики, что замастырим?
– Мы-то замастырим, а пертовый маз отправит нас поглядеть на Знаменье… - отвечал Ушаков.
– Некен, - уверенно сказал Ваня.
Не только Архаров видел насквозь, понимал и одобрял Ваню Носатого. Бывший маз, налетчик, колодник тоже прекрасно понимал и одобрял обер-полицмейстера, хотя друг дружке они, ясное дело, в нежных чувствах не изъяснялись. Ваня без намеков понял: Архаров хочет, чтобы его подчиненные сами каким-то способом отыскали Демку и доказали его невиновность - поскольку пока что видит одни лишь доказательства виновности, и это ему неприятно. Та круговая порука, которой их повязали, взяв на службу в полицию, должна была сейчас способствовать розыску по делу об убийстве переодетой бабы Федосьи.
Архаровцы еще потолковали малость - но о делах незначительных: Тимофей рассказал, как вышло, что он женился на Федосье, потом повспоминали какие-то былые Демкины проказы. Ваня почти не говорил, слушал и думал.
У него было ощущение, будто он что-то знает про длинный и тонкий нож, непривычное для мазов оружие.
– Погоди, Чкарь! - прервал он товарища. - Скажи-ка лучше, когда вы рухлядь сушили?
– Сразу после Николы Вешнего, - без промедления отвечал Филя. - Как пертового маза поздравляли, так чуть ли не назавтра.
– И долго ли все на хазу висело?
– Весь день.
В заветном чулане у Шварца было много всякого добра - и кафтаны, и армяки, и передники, как у разносчиков, и бабьи сарафаны, и монашеские подрясники с рясами. Все это от хранения в сыром месте приобретало особенный запах - такой, что Архаров однажды, когда к нему в кабинет заявился кто-то прямо с наружного наблюдения, еще не скинувший маскарадное тряпье, шарахнулся и крикнул:
– Пошел отсюда! Разит от тебя, как от выходца с того света!
Шварц знал эту особенность своего чулана и первые же теплые солнечные дни использовал, чтобы вытащить и как следует проветрить всю одежонку, прогреть ее до того, чтобы и следа от сырости не осталось. Для этого он брал всех, кто подворачивался под руку, мог и канцеляристов позвать. Отказать ему никто еще не решался.
– Погоди, Иван Данилыч, - сообразив, подхватил мысль Тимофей. - Стало быть, в тот день много народу шастало в верхний подвал и охапками рухлядь на хаз носило. И коли бы кто срусил нож - того бы и не приметили?
– Другого такого денька не было, чтобы кто попало в чулан заходил, - сказал Ваня. - Разве что нож уже давно пропал. Надобно у черной души спросить - может, он зимой кому давал?
Черной душой Шварца звали с легкой руки Архарова.
Федька закивал. Ему страшно хотелось немедленно приступить к розыску ножа, но он ничего не мог предложить разумного, и потому маялся.
– Да и тем ли ножом кубасью укосали? - разумно спросил Ушаков. - Мало ли на Батусе ножей?
– Нож приметный, - возразил Тимофей. - Таких-то мало.
– Да уж поболее одного…
– Надобно наш сыскать - все Демке легче будет…
– В толк не возьму - на что бы Демке тот нож? - спросил задумчиво Чкарь. - Им и резать-то несподручно, а лишь колоть. Не мог он его взять, потому как незачем.
– Братцы, я! - вдруг воскикнул Федька. - Я расспрошу! Я у парнишек разведаю! Черная душа, коли что, их потрудиться заставляет!
– И пряниками награждает, - усмехнулся Тимофей. - Дались же немцу русские пряники…
– Ступай, Федя, позеть с лащатами, - кивнув не менее достойно, чем Архаров, сказал Ваня.
Федька выскочил из закутка и понесся по узкой лестнице вверх.
Он не умел сидеть без дела, особенно когда обстоятельства складывались загадочным и опасным образом. Сейчас они были не намного лучше, чем в чумное лето, - если Демка не сыщется, да если впридачу все улики подберутся так, чтобы можно было обвинить его в убийстве Федосьи, то отвечать за него - всем бывшим мортусам.
К тому же, Федька знал про Демку, что бывший шур может сгоряча удрать и спрятаться, оставив былых товарищей на произвол судьбы. Он вовсе не забыл, как подрались зимней ночью по дороге к Виноградному острову. Вроде и помирились, и ни разу о той драке не вспоминали, а Федька, оказывается, все это время о ней помнил.
Максимку-поповича Федька отыскал в канцелярии - тот сдавал собственноручно записанные показания по странному делу о покраже старого корыта и двух кадушек. При розыске явилось, что предполагаемый кадушечный вор замешан в совсем другую историю - там уже речь шла о беглых крепостных. Сей розыск перерос в иной - о похищении младенца. И конца-краю этому делу о корыте и кадушках не предвиделось.