Рош, чувствуя себя опустошенной и измученной, устало откинулась на спинку кресла. Всю свою взрослую жизнь она служила Содружеству империй, а её за это предали. Рош не знала, что ещё собирается сказать Гейд, однако ей казалось, что ничего страшнее она уже не услышит. Внутри у неё все онемело, и она больше ничему не удивлялась.
– Валяйте.
Гейд встал. Изображение Кейна на голографическом экране сменил вид мира Сиакка, снятого с орбиты; пояс Обители испускал царственное сияние.
– Следует признать, что план проникнуть в Президиум Дато при помощи ИИ достаточно хитроумен, – проговорил Гейд. – Но в основе своей ошибочен. Чтобы Ящик действовал эффективно, он должен быть независим от Разведывательного управления СОИ в течение длительного периода времени.
Должен сам принимать решения в случае возникновения сложных или спорных ситуаций, иметь возможность выбирать единственный верный, с его точки зрения, путь из нескольких имеющихся в наличии вариантов, детально планировать свою деятельность и стремиться к тому, чтобы получить положительный результат. Иными словами, ИИ должен быть намного умнее, чем машины, которыми стандартно пользуется Армада.
Гейд помолчал, а затем продолжал; – Короче говоря, такому искусственному интеллекту необходимо самосознание – коим наделены мы, люди.
– Это невозможно, – заявила Рот, вспомнив годы: обучения в колледже Армады.
– Ты действительно так думаешь? – спокойно спросил.
Гейд. – После всего, что он сделал?
Рош опустила глаза, а потом посмотрела на. картинку на экране: – Не знаю.
– Ящик обладает самосознанием, Морган, как ты и я.
Не забывай, что Троица принадлежит Высшей касте, так что нам не следует приписывать им свои слабости. Они всегда могли создавать такие интеллекты. Процесс занимает столько же времени, сколько требуется: на. воспитание разумного человеческого существа, так по крайней мере сообщил мне Ящик, но это вполне реально. – Он пожал плечами. – Как правило, Троица с ними не расстается, поскольку они стоят дорого и, если хочешь, иногда, оказываются не очень надежными. Они слишком умны – все как у людей, а иногда и больше. До определенной степени, их можно контролировать, но не более того. Короче говоря, палка о двух концах: с одной стороны, машина, которая достаточно независима, чтобы делать то, что тебе нужно, а с другой – слишком независима, чтобы ей доверять. Содружество не готово иметь дело с интеллектами вроде Ящика и ещё не будет готово очень долго-. Наверное, до тех пор, пока, на достигнет Возвышения.
Гейд наградил пронзительным; взглядом каждого из офицеров Разведывательного управления, а затем снова посмотрел на Рош: – Вот почему твоя: миссия: провалилась, Рош., Ящик не хотел чтобы она прошла, успешна! Он практически сразу понял намерения этих троих и. решил, что не желает становиться пешкой в игре, которая слишком проста для него. Он стремился быть главным действующим лицом – по меньшей мере.
Рош посмотрела на чемоданчик, висевший на шнуре, прикрепленном к её руке. Он совсем не казался ей: сверхинтеллектом – самый обычный потрепанный контейнер, побывавший в одном конце СОИ на пути в другой.
– Главным действующим лицом в чем?
– Не знаю, – признался Гейд. – Он мне не сказал.
– Или вы самый настоящий параноик, который везде видит несуществующие заговоры и тайны, – заметила Де Брайн.
Рош проигнорировала её вмешательство, она не хотела, чтобы Гейд отвлекался.
– Ты сказал, что Ящик не пожелал участвовать в игре, которая казалась ему слишком простой... Что это значит?
– Подумай сама, – ответил Гейд. – Ящик обладает способностью внедряться в разведывательные сети и подчинять их своей воле. Чем могущественнее противник, тем сильнее он становится, поскольку получает возможность использовать его достижения для расширения своих функций. В конечном итоге он может сделать практически все, что пожелает. Зачем ему участвовать в мелких развлечениях Разведывательного управления? Неужели ты не понимаешь, что у него имеются вполне определенные собственные планы?
Он показал рукой на голоэкран, на котором появилась предыдущая картинка: – Например, Кейн.
– И Ящик освободил Кейна для того, чтобы он помог мне спастись с гибнущей «Полуночи», – кивнув, проговорила Рош.
– Более того, Морган, – продолжал Гейд. – Ящик знал про его капсулу и траекторию её движения до того, как оказался на борту «Полуночи». Он подделал сигнал бедствия, что в результате привело корабль к капсуле, в которой находился Кейн.
Глаза Де Брайн округлились.
– Ящик знал про заговор сторонников Движения Во Славу Солнца?
– Вполне возможно, – ответил Гейд. – Мне неизвестно наверняка. Вне всякого сомнения, про капсулу он знал, если не про её содержимое. Может быть, сначала ему было просто любопытно, но потом, прочитав данные, полученные врачами «Полуночи», и поняв, кто такой Кейн, он решил вмешаться. Вербуя Кейна, Ящик, прежде всего, стремился увеличить свои шансы на спасение, но, кроме того, хотел изучить Солнечного вундеркинда, что называется, из первых рук.
– Но риск... – начала Де Брайн, в голосе которой восхищение смешалось с удивлением и ужасом. – Разве он не понимал, что может произойти, если Кейн окажется неуправляемым?
– Уверен, что прекрасно понимал, – сказал Гейд. – Тем не менее сделал то, что считал правильным. Помните, Троица создает такие надежные военные ИИ, что они в состоянии пережить взрыв сверхновой и остаться в целости и сохранности. Ящик не боялся Кейна.
Рош почувствовала, как руки сами сжались в кулаки.
– А как насчет меня? Он спас меня во время засады, помог остаться в живых после катастрофы – и все это просто так?
– Нет, Морган. – Гейд улыбнулся ей, глядя сквозь голограмму. – Мне точно известно, что Троица знала про планы Армады и не одобряла их. Поэтому они внесли в программу Ящика маленький баг, чтобы дать тебе шанс спастись: он обязан выполнять все твои приказы, если, конечно, они не вступают в конфликт с его основной программой.
Рош презрительно фыркнула.
– Я совершенно серьезно, Рош, – заявил Гейд. – Мне тоже сначала не очень верилось в такое, в особенности учитывая случившееся в космопорте. Но он утверждает, что говорит правду, и я больше не сомневаюсь.
Рош внимательно на него посмотрела и спросила: – Почему?
– Ну, например, десять дней назад ты сказала ему: «Сделай так, чтобы мы унесли отсюда ноги».
Рош кивнула: – Во время засады.
– Именно, – подтвердил Гейд. – Ты считала, что в гибели «Полуночи» виноват капитан Клоуз. Ты ошиблась.
Рош смотрела на него, как ей показалось, целую вечность. Наконец-то она все поняла. Если не Клоуз открыл резервуар с антиматерией, значит, это сделал Ящик. Чтобы спасти её – и Кейна, – он пожертвовал командой «Полуночи». А заодно спрятал концы в воду касательно своих махинаций с капсулой.
Рош почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Она не понимала такой хладнокровной расчетливости. Всего не сколько минут назад она думала, что уже потеряла способность чему-либо удивляться.
– Затем, когда мы с Эммериком и Нэвой обсуждали план нападения на космопорт, – продолжал Гейд, – ты сказала Ящику, что ему не следует даже думать о том, чтобы захватить трансляционную станцию КТПР. И несмотря на то, что его идея могла оказаться полезной в качестве отвлекающего маневра, после твоего приказа он полностью от неё отказался.
Вот почему мы решили захватить «Ану Верейн», хотя знали, что тебе это не понравится...
– Подожди, ну подожди же. – Рош замахала руками, чтобы Гейд замолчал. – Я за тобой не поспеваю. Что такое «Ана Верейн»?
– Ты находишься на борту «Аны Верейн», – ответил Гейд. – Корабль дато, который устроил нам засаду.
– А говоря «мы», ты имеешь в виду себя и Ящик? – спросила Рош.
– После того, как он меня «раскусил», мы с ним потратили некоторое время на обсуждение сложившейся ситуации.
Ящик попал в очень сложное положение, поскольку, несмотря на то что твой план был совсем неплох, он выглядел несколько наивно. Мы не могли удерживать космопорт бесконечно – в особенности если учесть, что Армада не собиралась тебя спасать. Я об этом догадался, а Ящик подтвердил мои подозрения. Следовательно, требовалось придумать запасной вариант, причем такой, в котором Ящик мог бы сыграть решающую роль. Ты запретила ему даже думать о спутнике.
«Ана Верейн» оставалась единственной возможностью. Нам пришлось скрыть от тебя наши намерения.
У Гейда вдруг сделался ужасно смущенный вид.
– Ящик, Кейн и я... получается, мы тоже тебя предали, Морган. Кейн позаботился о том, чтобы ты. потеряла сознание, когда мы садились в челнок. Мы не. хотели, чтобы ты помешала нам в решительный момент. Затем мы вывели челнок на орбиту и. состыковались с материнским кораблем.
– Что-то уж очень просто, не так ли? – Чейз, который, не мог больше молчать, закатил к потолку глаза.
– Вы что, не слушали меня? – сердито спросил Гейд, – Нам нужно было получить доступ к главному компьютеру «Аны Верейн», дать Ящику возможность сыграть свою роль – и мы на пути домой! Ящик изменил курс корабля, направлявшегося на базу Жубетка, так, что никто этого даже не понял. В течение трех дней мы оставались на нижних палубах, а Ящик нас прикрывал. Он позаботился о том, чтобы система безопасности нас не засекла, и все думали, будто команда находится на верхних палубах.
Майи нам тоже очень помогла, когда капитан и его заместительница заподозрили неладное. Мы благополучно добрались до Штаба Разведывательного управления, где смогли спокойно захватить корабль.
Гейд улыбнулся.
– Даже это оказалось достаточно просто. Майи снизила уровень агрессивности команды до разумных пределов, а Ящик обещал отключить подачу кислорода, если они откажутся ему подчиниться. Тем же, кто пытался спастись бегством, пришлось иметь дело с Кейном. Вот и все. Мне ещё ни разу не доводилось захватывать корабль с таким небольшим количеством жертв.
– Вы рисковали, – заметил Эбсенджер. – К тому же мне все это кажется слишком сложным – местами.