— Всё, орудий у нас больше нет! — Отчитался Сергей. — Система наведения и резервный искин вышли из строя! «Мстителе» пошёл на посадку!
— Понял тебя Серёга. Включи первую группу ремонтных роботов и пусть приступают к ремонту!
Ещё на Ковчеге, планируя операцию, я разделил ремонтников на шесть групп. Сейчас в «бой» пошла первая, если будет ещё один удар, она вся выйдет из строя, но у нас останется ещё пять. Так по крайней мере мы сможем ремонтировать поврежденные системы даже во время проведения операции. Надеюсь ремонтники успеют восстановить системы наведения орудий до того, как тоже превратятся в металлолом…
Я снова смотрю вниз. Все боты уже на точке сбора. Десантники покинули свои корабли и сейчас уничтожают застывших без движения роботов противника. Им и осталось то всего нескольких добить, и «контроль» сделать, мы своим «золотым» залпом разнесли почти всю первую линию обороны управляющего центра! Хорошо отстрелялись! Небольшая группа штурмовиков быстро идёт к упавшему боту, возможно там есть выжившие… Ну а если нет, то с телами тоже нужно провести определенные процедуры. Сейчас не на долго можно включить аптечки, и они смогут сохранить тела наших погибших товарищей для проведения реанимационных процедур.
Три уцелевших бота не ждут, когда к ним доставят раненых и погибших, они стартуют с поверхности и стрелой мчатся к «Авроре». По-другому никак, даже если это и выглядит жестоко, выжившим пилотам предстоит ещё один смертельный рейс, который должен будет доставить на поверхность остатки десанта, а в это время мимо них пролетает «Мститель». Десантный корабль спускается медленнее, чем падала на планету первая волна атакующих, он как на ладони и почти беззащитен от обстрела, но его уже есть кому прикрыть.
Внизу, выжившие десантники развили бурную деятельность. Устанавливаются реактивные системы, оборудуются огневые точки, готовятся укрытия для обороны, вход в пещеру взят в плотное кольцо. От упавшего десантного бота идёт вереница людей в аварийных скафандрах. С такой высоты не разглядеть подробности, даже несмотря на то, что оптика у нас отличная, но видно, что их руки не пусты. Сейчас с погибшего бота выгружают оборудование, оружие и боеприпасы, вытаскивают раненых и убитых. Когда сядет «Мститель», к эвакуации пострадавших будет всё готово.
«Мстителю» пришлось принять бой ещё на подходе к зоне высадки. Отведённое на перезагрузку время вышло, и обороняющиеся предприняли контратаку. Из входа в пещеру, игнорируя огонь десанта ринулась волна роботов. Тех самых, носителей корабельных искинов, с установленными излучателями на спинах, наши старые знакомые. Не обращая внимание на потери, роботы рвались вперёд, а на поверхности их встречали всего лишь несколько десятков бойцов… Пилот «Мстителя», он же его новый капитан, оценил обстановку быстро, и корабельные орудия десантного звездолёта открыли огонь, поддерживая стоящую в обороне пехоту. Тёмный провал, ведущий в центр управления планетой потонул в огне. Продолжая стрелять, «Мститель» уверенно шёл на посадку.
— Вторая волна высадилась! Контратаку отбили! — Доложил мне Сергей, хотя я и так всё прекрасно видел сам. — Пилоты ботов докладывают, что большая часть десанта с подбитого транспорта погибла от падения с высоты, выжили только семеро, все тяжёлые. Кира велела передать, что они закрепились.
— О раненых и погибших позаботится «Мститель», у него на борту всё необходимое для этого есть — От услышанного у меня аж сердце кольнуло, хотя я уже морально был готов к плохим новостям. — Что с третьей волной высадки?
— Завершили погрузку, старт по вашей команде!
— Стартуйте немедленно. У нас там всё слегка не по плану… Подготовить резерв из числа членов экипажа, «Мстителю» остаться для поддержки десанта с воздуха, ботам после разгрузки вернутся на корабль! Найди мне, где ближайший автоматизированный завод по производству оружия. Пусть все наблюдательные посты этим занимаются кроме пятого! Сдаётся мне, что эти тяжёлые роботы притопали как раз оттуда. Вообще, пусть наблюдают и за подступами к пещере и небом, нужно подготовится к возможной атаке с тыла и с воздуха. Думаю, что подкрепление эти суки уже вызвали. Если найдёте завод или следы движения в нашу сторону, вышлем боты и «Мститель» на перехват.
— Есть! — Сергей отключился, а снова приник к приборам наблюдения.
Два батальона Рыжова уже покинули десантный корабль и сейчас готовились к атаке, сосредотачиваясь на подступах к пещере. Сапёры сейчас закладывали подрывные заряды, чтобы расчистить проходы в недра центра управления от обломков льда, камней и останков его защитников. Удар «Мстителя» заблокировал проход, и теперь, для нашей атаки требовалось этот затор убрать.
Первая десантная операция землян по захвату чужой планеты выходила на самый сложный этап. Нам сейчас предстоят бои в запутанном лабиринте вражеской базы, а мы даже не знаем, сколько врагов нас там ждёт, и на сколько она большая.
Глава 21
На нашей боевой станции сейчас почти как в пустыне. На постах остались только по одному наблюдателю, половина операторов орудий, небоеспособные женщины, которые сейчас занимаются ранеными и погибшими, укладывая их в криокапсулы, и раненый пилот в рубке, который недавно привёл последний оставшийся у нас абордажный бот к «Авроре». Парню бы в медблок, у него дыра в бедре размером с кулак, и кость раздроблена, только кто тогда вообще останется? Ничего, надеюсь до нашего возвращения он продержится на медикаментах, если конечно мы вернёмся…
Бот, покрыт вмятинами в броне, полностью разгерметизирован, блок автоматики в рубке разбит, и он был битком забитый ранеными и погибшими бойцами, когда вернулся назад! Как только довёл его ещё до ангарной палубы «Авроры» в ручном режиме бывший хозяин залитого кровью ложемента, большой вопрос! Сейчас в бой уходит уже второй сборный отряд из членов экипажа. За пилота потрёпанного бота сейчас я, он загружен остатками резерва… Мы застряли на проклятой планете, увязли на ней как оса в липкой смоле. Знал бы я, что всё будет так, никогда бы не сунулся к этому зловещему куску камня и льда, с издевательским названием «Мир»…
Что мне на пустой станции делать? Что мне делать без моих друзей, без парней которых я отправил в эту мясорубку? Бежать к Земле и кинуть их тут? А как жить потом? Не первый раз передо мной эта дилемма, и я знаю универсальный ответ. Я сам занял место пилота в абордажном боте, и никто не пытался меня отговорить, отговаривать попросту некому…
Сейчас, в недрах центра управления, который оказался просто огромным, ведут бой остатки десанта Рыжова, группы Киры, Зага и Сергея. Они идут вперёд, в надежде, что всё же прорвутся к искину, что управляет этой бойней, потому что назад им хода нет. Зона высадки захвачена противником. Вот этот самый бот, который я сейчас буду пилотировать, единственный смог вырваться из того ада, что творится на поверхности в районе входа в проклятую пещеру. Эти молодые пилоты, что вступили в свой первый бой, смогли меня удивить, и, если бы противник мог проявлять чувства, они бы и его заставили восхищаться своими поступками.
Первый из ботов мы потеряли в воздушном бою на подходе к нашим оборонительным позициям. Истребители противника появились словно из неоткуда, наблюдатели увидели их только в последний момент. Их было девять штук, они с ходу атаковали «Мститель» и я вынужден был экстренно отправить все три оставшихся бота вниз, чтобы прикрыть десантный корабль. Против девяти перехватчиков мы могли противопоставить только три абордажных бота и звездолёт, предназначенный для прорыва противокосмической обороны, но никак не для борьбы с истребителями противника, пусть и устаревшими.
Тот воздушный бой мои боты и «Мститель» выиграли только благодаря своей броне, из-за того, что вынуждены были использовать силовые поля, рискуя потерять столь нужное оборудование в любой момент, ну и конечно же благодаря невероятной удаче и самопожертвованию. Свалившись вниз по штурмовому, на пределе перегрузок, парни смогли неожиданной атакой сбить сразу два перехватчика, а потом, выстроившись в оборонительный круг над зоной высадки, не имея возможности отступить или атаковать, пилотам пришлось как следует покрутится, прикрывая наземные войска и друг друга.
Круг по сути единственная тактика при недостаточной вертикальной маневренности. Спикировать сверху на большой скорости и попасть в быстро кружащийся бот очень и очень непросто, а зависнуть на хвосте в принципе невозможно, ведь его сзади прикрывают товарищи. Тем более если круг на высоте метров двадцати от земли, сбоку не подойти — зона высадки окружена скалами, сверху не спикировать — не успеешь вывести, а спикируешь, точно убьют. В общем круг — отменный оборонительный маневр, в ситуации, когда требуется глухая оборона, правда без возможности контратаки. Но противник похоже этого сразу не понял, и в тщетных попытках «завалить» «Мститель», который был их основной целью, сразу лишился ещё двух перехватчиков, которые попытались этот круг разорвать. Впрочем, искины быстро учились, и вскоре уже два круга боевых машин вертелись над пещерой, один внизу — круг обороняющихся, и второй вверху — круг атакующих, которые выжидали подходящий момент для нападения. Сложилась патовая ситуация, перехватчики не могли прорваться к своей цели, а боты и десантный корабль оказались заперты над зоной высадки десанта, не имея возможность атаковать подходящие резервы противника на земле или вернутся на «Аврору» за подкреплением.
На земле и в центре управления тоже уже во всю шёл жестокий бой. Тяжёлые роботы противника подходили к зоне высадки небольшими группами и с ходу атаковали отряд прикрытия. Я кусал губы от бессилия, смотря на то, что творится на планете, и был не в силах помочь своим бойцам. Рисковать единственным оставшимся искином я не мог, там более, что и систему наведения орудий до сих пор не удалось починить.
Всё решилось быстро и трагично. Пилоты тоже понимали, что долго так продолжаться не может, и пожертвовав собой, один из молодых звездолётчиков вышел из круга, уходя вдоль ущелья и уводя за собой перехватчики, которые рванули за ним всей группой, увидев лёгкую цель. Маневрируя над самой поверхностью земли, бот мчался по ущелью, обстреливая противника на земле из всех орудий, пока не оказался зажат сразу четырьмя истребителями, которые массированным огнём смогли лишить бот щита, а потом и подбить. И погиб бы пилот зря, но молодой парень, который сидел за рычагами управление решил по-другому. На наших глазах дымящийся и разваливающийся на куски десантный транспорт пошел на таран, на полной скорости врезавшись в очередную группу тяжёлых роботов, спешивших на наш плацдарм. Как бы там не было, но жизнь героя не пропала зря, оставшиеся два бота и «Мститель» успели перегруппироваться, набрать высоту, и одновременно атаковали с тыла увлеченные погоней перехватчики. Мстя за погибшего товарища, в неожиданной атаке им удалось сбить сразу три вражеские машины, а две остальные уничтожить в завертевшемся ближнем бою.