Я следил за боем кусая губы от бессилия. Карсам я помочь не смогу, они обречены. Если я отправлю им подмогу, весь план рухнет. К карсам можно относится по-разному, но они всё равно люди, хоть и изуродованные генной инженерией. Сейчас они умирают за нас, за Землю! Не знай я Заррура, возможно я отнёсся бы к смерти этих парней спокойнее, но сейчас я переживал за них всей душой, как за родных.
А карсы тем временем продолжали бой. Прячась от сканеров врага за одним из пяти спутников карликовой планеты, один из мониторов обошёл её и вынырнул с обратной стороны, там, где его не ждали. Снова залп! Монитор дал задний ход, и скрылся за Плутоном абсолютно целым, поразив ещё один крейсер и эсминец противника. Удачный ход! А вот второй монитор так легко не отделался… Второй защитник Плутона вышел из-за Харона, самого крупного спутника карликовой планеты, и тут же попал под обстрел! Он успел сделать ещё один залп, прежде чем его силовое поле схлопнулось от многочисленных попаданий. У врага минус крейсер, а монитор у первой линии обороны Солнечной системы остался только один.
Я видел, как уже разваливаясь на части, погибающая орудийная платформа продолжала вести огонь по вражеской эскадре. Уже погибая, карсы не сдались, пытаясь до последнего поразить врага. Бесполезно конечно… Все выстрелы храбрецов прошли мимо, очевидно системы наведения уже не работали, но всё равно, огонь умирающего монитора знатно подействовал на нервы капитанам Содружества, и они добивали платформу ещё какое-то время, стреляя уже по мёртвому врагу.
Через несколько минут погиб и последний монитор. Его уже ждали, и выйдя из-за Плутона, корабль погиб мгновенно, не успев даже выстрелить… Итог боя по потерям: у землян — две орудийные платформы, у Содружества -четыре крейсера и эсминец. Размен был бы хорош, если бы враг не превосходил нас числом в разы. Даже если каждый из мониторов обороны Солнечной системы повторит подвиг тех карсов, что только что погибли, исход будет плачевный. Но слава богу, нам не нужно биться до последней капли крови, нам нужно просто подманить врага поближе к Ковчегу!
Заминка легких сил вражеской эскадры в атаке на Ковчег позволила линейным кораблям и рейдовым крейсерам Содружества заметно приблизится к основной группе, но они всё равно была ещё вне зоны поражения установки.
— Ковчег вступил в огневой контакт с противником! — Сергей доложил мне то, что я и так видел. — Выпускает перехватчики!
Теперь настал черёд землян показать на что они способны. Союзники только что продемонстрировали нам готовность выполнить свой долг до конца, и нам нельзя теперь подвести погибших карсов. На борту Ковчега командует Денис, надеюсь он справится.
Автоматические перехватчики как горох из стакана посыпались из раскрытых люков ангарных палуб Ковчега. Там нет людей, эти истребители управляются искусственным интеллектом. Им тоже всем суждено погибнуть, причём в самые идеальные случаи — погибнуть от дружественного удара. Сейчас у нас нет дефицита в искинах, а людей я приказал беречь.
Рой перехватчиков устремился в контратаку, и вскоре между Ковчегом и крейсерами противника закрутился космический бой. Эсминцы Содружества наконец-то увидели противника сопоставимого с собой по размерам, и резко добавив скорости выдвинулись вперёд. В это же время силовое поле Ковчега стало принимать на себя первые попадания из вражеских орудий.
— Дистанция⁈ — Ковчег нам потерять было нельзя ни в коем случае, и я нервничал.
— На пределе, нужно подпустить поближе! — Сергей предельно собран, но его голос аж звенит от напряжения. — Линкоры в зоне поражения, а рейдеры нет.
— Они так дырок в Ковчеге наковыряют, пока мы их подпускать поближе будем. — Пробурчал я — Приказываю запустить установку, как только схлопнется силовое поле! Выбьем хотя бы мелочь и линкоры. С рейдерами станции справятся.
— Есть! — Вступать в дискуссию Сергей не стал, он понимал, что я прав.
Истребители землян и вражеские эсминцы сплелись в какой-то запутанный клубок и пока невозможно было определить, кто же в этом бою будет победителем. Эсминцы обладали более мощным силовым полем и вооружением, а перехватчики были манёвреннее и их было больше. Отсутствие живого экипажа позволяло им не обращать внимание на перегрузки, рисковать и идти в самоубийственные атаки там, где человек бы предпочёл отступить. То один, то другой корабль время от времени выпадали из этого смертельного клубка уже растерзанными обломками или застывали на месте после ударов электромагнитных пушек. Бойня, а не бой! Но по крайней мере мы, в отличии от противника не теряли сейчас людей.
Ковчег же сейчас вёл интенсивную стрельбу из всех недавно установленных на него орудий по группе приближающихся крейсеров, и сам получал один удар за другим. На моем имплантате шел обратный отсчет жизни его силового поля, которому оставалось существовать уже совсем не долго.
— Противник выпустил перехватчики! Стартовали с линкоров! — Сотрудники штаба внимательно отслеживали все изменения на поле боя, и успели мне доложить прежде чем я сам заметил новый ход врагов.
Очевидно потери эсминцев достигли критической черты, и вражеский адмирал принял решение как можно быстрее покончить с надоедливыми истребителями землян, устав терять людей и корабли. Глупо, но это нам даже очень на руку! После электромагнитного удара останется не так много звездолётов, которые смогут продолжить бой под ручным управлением пилотов, и перехватчики как раз из них. Чем больше их погибнет сейчас, тем нам будет легче!
Через двадцать секунд силовое поле Ковчега погасло, а потом произошло сразу несколько событий. Обшивка гигантского древнего корабля расцвела цветками многочисленных попаданий, но на нём успели запустить установку.
Бой автоматических перехватчиков землян с эсминцами и истребителями противника мгновенно прекратился. Маленькие кораблики, находящиеся ближе всего к Ковчегу, погибли первыми, закрутившись в неуправляемом полёте. Патрульные крейсера, которые еще мгновение назад дырявили обшивку Ковчега прекратили огонь, безмолвно замерев на своих позициях, а вот линкоры и рейдерские крейсера… Продолжали двигаться вперёд как ни в чём не бывало! Моя спина мгновенно покрылась липким потом! Электромагнитный удар на них не подействовал⁈ Они же сейчас добьют беззащитный Ковчег! До их выхода на линию огня остались считанные секунды!
Что сейчас на Ковчеге творится? Да понятно, что. Инженеры в ручном режиме запускают отключенных до этого ремонтных роботов, специальная группа техников в авральном порядке занимается заменой погибшего искина в цитадели, и на то, чтобы корабль ожил им потребуется достаточно много времени. Повторный удар электромагнитной установкой Ковчег сможет сделать не скоро, если вообще сможет.
— Какого чёрта происходит⁈ Почему они ещё способны двигаться⁈ — Не думаю, что у Сергея были ответы, но эти вопросы вырвались у меня не произвольно.
— У них стоят резервные управляющие системы для повышения живучести, две цитадели! У линкоров, а рейдеры вообще под удар не попали. — Через несколько секунд Сергей всё же ответил — Мы очевидно вывели из строя один искин, а второй запустился автоматически. Тоже самое было возле «Мира», помнишь? Тогда вышел из строя искин «Авроры», а искин на крепости просто ушёл в спящий режим. Он не пользовался сканерами во время импульса и ему досталось меньше. Мы его правда долго перезагружали потом… Но он старый был, а на этих линкорах искины последнего поколения, очевидно и защита у них лучше, вот они и запустились, наверное. У нас не было данных о характеристиках искусственного интеллекта линкоров Содружества, эти данные секретные. Просчитались…
— Чего уж теперь волосы на жопе рвать. — Скрипнул я зубами. Не так всё должно было быть… — Надо спасать Ковчег, иначе мы потеряем установку. Надо дать парням время переустановить системы и резервный искин, подшаманить корабль. Тогда мы сможем ударить ещё раз и добить эти грёбанные линкоры! Поэтому работаем по плану! Карским крепостям переместится на новые позиции!
Глава 14
Вот это для эскадры Содружества точно стало неожиданностью. Разбросанные по самым разным уголкам Солнечной системы странные орбитальные станции вдруг исчезли, чтобы мгновенно появится прямо посреди боя! Перед атакующими древний Ковчег линкорами стеной встали две карские крепости и «Звезда», остальные станции появились с обоих флангов и в тылу группировки противника.
Остальные корабли землян покинув свои позиции и на ходу собираясь в группы, на полной скорости сейчас неслись к Плутону. «Аврора», которая стала флагманом Космической группировки на время сражения, тоже набирала ход, мчась на полной скорости маршевых двигателей на выручку Ковчегу.
— Серёга, валите эти гребанные разведчики, ни один смыться не должен! — Мы раскрыли свои козырные карты, и свидетели нам не нужны. Не факт, что мы сможем задержать в Солнечной системе все корабли вторжения, но попытаться всё же стоит. — Ковчегу, как только снова будет на ходу, немедленный доклад!
— Выслал за ними по звену перехватчиков, думаю целыми захватим, пригодятся, зачем сразу валить… — А в Серёге похоже хомяк проснулся, мы всё ещё не выиграли бой, а он уже за трофеи переживает.
— Выжить надо сначала, а потом, если всё нормально будет, трофеев у нас будет дохрена и больше. Не получится захватить, пусть время не теряют и гасят их без жалости. Сейчас каждый истребитель на счету будет. Тут сейчас такое начнётся…
Три линкора, шесть средних носителей перехватчиков, три патрульных крейсера, шесть крейсеров типа «рейдер», двадцать эсминцев разных классов, корабли эскорта, снабжения, спасатели, десантные транспорты… Применив установку, мы выбили у противника только сто эсминцев, двадцать пять патрульных крейсеров, и небольшую группу перехватчиков. И всей этой оставшейся массе кораблей противника противостоят сейчас по сути только семь орбитальных крепостей! Да, они карской постройки, у них мощные силовые поля и орудия не уступают орудиям линкоров Содружества, но серьёзных противников у них аж девять штук, и куча мелочи, которая тоже не останется в стороне во время боя. Наши остальные силы приб