— Это же отлично! — Я в восхищении посмотрел на Петровича — Как тебе это удалось?
— Ну знаете ли Дмитрий Кириллович, это всё карсы! Снова они! Вы вытянули счастливый билет, когда смогли найти их систему и подружится с Зурруром! — Петрович впервые с нашей встречи робко улыбнулся, посмотрев на меня — Карсы были нашим главным козырем на переговорах. То, что мы их полностью контролируем, то, что они обладают невероятной военной мощью и имеют несчётное количество порталов, а также то, что никто кроме нас не знает где их система! Я показал им союзнический договор, тонко намекнув, что за нас есть кому отомстить и вступиться, в случаи начала широкомасштабного вторжения в нашу систему. Я даже согласился на проверку детектором лжи, и изъятие части информации с моего имплантата, чтобы доказать то, что я говорю правду! Это знаете ли возымело действие! Было чертовски трудно, торговались за каждый пункт соглашения или клочок межзвёздной территории, но в итоге… Я считаю, что мы смогли сделать максимум из того, что было возможно!
— Я в восхищении, честно! Готов был уже голову сложить за родную систему, а тут как будто полное помилование! — Я облегченно выдохнул и от радости хлопнул ладонью по столу — Черт, да я даже, не зная, что ещё сказать!
— Рано радуетесь! — Хозяин кабинета не отрываясь смотрел на Петровича — Голову сложить кое кому всё же придётся. Продолжай, иудушка!
— Ну зачем вы так? Другого выхода не было, я сделал всё что мог…
— Продолжай! — В этот раз по столу ударил хозяин кабинета, аж стаканы и графин на нем жалобно звякнули.
— Содружество… — Петрович снова спрятал от меня свой взгляд — У них было требование, без которого они не соглашались подписывать соглашение. Прямо вот упёрлись и всё, как будто нет ничего важнее в жизни… Простите! Они требуют, чтобы мы выдали им Вас! Называют вас пиратом, дезертиром, бандитом, шпионом и ещё кучей неприятных слов. Поставили нам ультиматум, что если мы сотрудничаем с преступниками, то мы сами преступники, и они нас признавать не будут! И я согласился на их требования! Я же правильно поступил? Что такое жизнь одного человека против мира на Земле и жизней миллиардов землян⁈ Вы станете героем! Я с радостью поменялся бы с вами местами Дмитрий Кириллович! Поверьте, мне!
Улыбка медленно сползала с моего лица по мере того как говорил Петрович. Меня сдали⁈ Моя жизнь выступила разменной монетой в переговорах, которые я сам же и инициировал? И кто меня сдал⁈ Свои! Теперь мне было понятно, почему Петрович первым делом отправился на планету, а не на мой флагман. Понятно мне и зачем тут присутствуют почти все руководители Космической группировки. Киры и Зага нет, но и это объяснимо… Только они, мои друзья, с которыми я проливал кровь и которые имеют в своём подчинении корабли и войска, способны взять меня под арест и сместить с должности. У одного не получится, а вот если они вместе возьмутся… Зуррура нет, он отбыл в родную систему, Кира и Заг на это сборище не приглашены, но две их не полностью сформированные бригады не смогут устоять даже против одной бригады Рыжова, которая почти укомплектована людьми и оружием. Отец со своим резервом из гражданских судов мне не помощник, и я сейчас не на своём флагмане. Меня предали…
— Я так полагаю, за дверью уже стоит караул, который должен взять меня под арест? — Я криво усмехнулся, оглядывая всю гоп-компанию своих бывших подчиненных. Никто из них не смотрел мне в глаза. — Или Содружеству моего трупа хватит, для удовлетворения своего требования? Должно хватить я думаю, показательный процесс над «предателем» не в их интересах, они меня всё равно грохнут, так что передать тело даже, наверное, лучше будет. Дам совет, мои имплантаты им не к чему, так что не забудьте извлечь перед обменом.
— Дмитрий Кириллович, как я и говорил, ситуация у нас тут сложилась сложная. — Хозяин кабинета поморщился от моих слов — Я сам честно говоря прибываю в шоковом состоянии, для меня это такая же неожиданная новость, как и для вас. Вы, без преувеличения будет сказано — герой! Только благодаря вам Земля впервые в своей истории объединилась, мы вошли в космическое сообщество на равных с другими странами галактики, а ваш вклад в обороноспособность и развитие технологий в нашей Системе попросту неоценим! Вы кровь проливали за Землю, и всегда готовы были пожертвовать жизнью ради неё. Всегда! Нас не поймут ни современники, ни потомки, если мы будем на столько не благодарными, что своими руками передадим такого человека врагам, из лап которых он вырвал нашу свободу, или убьем его!
— Сразу предупреждаю, сам стреляться я не буду! — Я остановил собеседника, подняв руки перед собой. На что намекает эта царская морда⁈ — Я конечно не сильно религиозный человек, но тоже против таких извращений. Тут вам самим придётся справится.
— Уф… — Хозяин кабинета выдохнул, устало посмотрев на меня — Я не знаю, что делать, честно.
— А нельзя ли с ними как-то договорится по-другому? — Слово неожиданно взял Сергей — Отдадим им их флот, всё что мы захватили, в обмен на командира! Это же хороший вариант?
— Этот вариант мы обсуждали — Петрович покачал головой — Им этот флот не нужен, боевые корабли, возвращенные после захвата, Содружество списывает и больше не использует. Были прецеденты, когда такой корабль выходил в бою из-под контроля, из-за заложенных в него вредоносных программ и установленных противником скрытых боевых систем. По протоколу корабль после захвата подлежит либо уничтожению, либо полностью разбирается до корпуса и комплектуется новой начинкой, что, как вы понимаете бывает иногда дороже чем построить новый, ведь добавляются расходы на демонтаж. Эти звездолёты не смогут выступить весомым аргументом в нашу пользу, их во внимание не примут. Да что там говорить-то, я разные варианты предлагал, даже сокращение контролируемых нами территорий до одной системы, но ни один из них не был принят. Неужели вы думаете, что я не пытался⁈
— И нет никакого выхода? — Я посмотрел на Сергея, вопрос был его, лицо бледное, из глаз текут слёзы, а зубы он стиснул так, что казалась ещё немного, и они начнут крошится.
— Выход есть всегда — Петрович вновь посмотрел на меня — Собственно говоря у нас их даже несколько. Первый — попытаться обмануть Содружество и предоставить им труп клона нашего командира. Тут есть риски, экспертиза, если её будут проводить, сразу установить, что тело выращено недавно. Второй вариант — попытаться договорится чтобы к Дмитрию Кирилловичу не применяли смертную казнь, а заменили её тюремным заключением. Это тоже так себе вариант. Нет, я уверен, что они скорее всего согласятся, но срок будет либо пожизненным, либо настолько большим, что немногим будет от него отличатся.
— На тюрьму я не согласен! — Недослушав дипломата отрезал я — Уж лучше пусть сразу грохнут!
— Постойте, я не все варианты озвучил! — Петрович осуждающе на меня посмотрел, как будто тут обсуждалась не моя судьба, а цвет обоев в его спальне.
— Ну-ну… — Я рассмеялся — Пока из того что вы предложили выбирать нечего.
— Нет, ну вот с клоном например — Сергей снова влез в разговор — Хороший вариант! Можно сделать по-другому, отправить клон в прошлое под охраной! Лет на тридцать! Когда мы предоставим труп, ни одна экспертиза не сможет сказать, что его только что вырастили!
— И клон этот будет с моим сознание, то есть это и буду я. Сделать его тупым овощем не получится, вмешательство в мозг ведь сразу заметят — Я отрицательно покачал головой — И вот второй я будет тридцать лет смертной казни ждать? Ты как представляешь себе это? Он точно не доживёт, ведь будь я на его месте, то сделал бы всё, чтобы за этот срок придумать как, либо грохнуть охрану и сбежать, либо сам себя удавить, чтобы вы все нахер пошли со своими экспериментами!
— Дайте мне договорить! — Петрович перебил нас повысив голос — Есть и третий вариант! Сбежать!
— Что⁈ — Мы всей компанией уставились на дипломата.
— Бегство! Вы сбежите на своём корабле Дмитрий Кириллович! Мы инсценируем попытку вашего захвата, а вы, как опытный боец и капитан самого мощного линкора в нашей системе сможете вырваться из ловушки и удрать! — Петрович обвёл всех взглядом — Нас конечно по головке за это не погладят, будут серьёзные разборки, но, если мы предоставим запись боя и объявим Найденова преступником, девается им будет некуда. Фактически мы выполним условия, а то, что захватить вас не удалось, это уже частности и вполне объяснимо, ведь и Содружество вас в своё время не смогло поймать!
— Бежать? — Я задумался, а ведь это точно выход! Альтернативы нет, если земляне откажутся от соглашения, погибнут все, в том числе мои родные и близкие, а ради них я готов свою жизнь отдать не задумываясь. Быть в своей галактике изгоем и прятаться от всех и каждого? Долго я так продержаться не смогу, но хотя бы погибну если что в бою, а не в тюрьме. А может… — Я согласен, но у меня есть условие!
Эпилог
Линкор «Земля» уходил от преследователей паля из всех орудий. Бой выдался жаркий, три крейсера противника, которые участвовали в атаке, застыли без движения, а вокруг них, в космической пустоте летали груды обломков. Досталось и десантному транспорту, который выпустил свои боты на абордаж линкора, он вообще развалился на две части. Линкор «Земля» прорвался через заслон и уверенно набирал скорость для прыжка, двигаясь в сторону Плутона.
Преследователи отставали, но не сдавались. Три рейдерских крейсера и два линкора землян делали всё возможное, чтобы межгалактический преступник, только по недоразумению когда-то бывший главнокомандующим космического флота Земли, не ушёл от возмездия. Не успели…
Линкор «Земля» исчез, совершив прыжок, и флот преследования остановился. Беглеца и его пособников они упустили!
— Прощай командир и прости меня… — Новый главнокомандующий космических сил Солнечной системы Сергей стоял в рубке нового флагманского линкора землян с гордым именем «Дима», и грустно смотрел в пустоту межзвездного пространства. Его мысли были далеко, где-то там, куда сейчас летели беглецы.